Слуга двух господ

Дину нравилась эта часть городка. Здесь всегда прибрано, аккуратно, людно, большое разнообразие торговых лавок, несколько таверн и даже симпатичный скверик с цветущим шиповником. В этом районе многие хозяева сдавали свои дома и квартиры в наём приехавшим в город путникам, и поэтому тут постоянно сменялись жильцы. В этом Винчестер также видел положительную сторону - всего за несколько дней можно было неплохо заработать, при этом не обременяя себя никакими обязательствами. Многие путешествовали без лакеев, а помощники на новом месте им были жизненно необходимы, так как они совершенно не способны без них обходиться, либо же слуги у них имелись, но в незнакомом городе, не зная даже таких банальных вещей, как место расположения прачечной, быстро разобраться достаточно сложно, и господа предпочитали нанять ещё и кого-нибудь из местных жителей. Тут-то обычно и появлялся Дин. Сегодня у него как раз все средства подошли к концу, и в карманах не звенели даже самые мелкие монеты. Поэтому парень сразу направился к трактирщику, чтобы разузнать у него свежую информацию о вновь прибывших. Эш радостно отсалютовал другу и, не отрываясь от протирания стаканов, порадовал тем, что по интересующему Винчестера вопросу к нему утром уже успели обратиться аж два человека. - Первый - какой-то аристократ, возможно, граф или что-то в этом роде, - начал рассказывать хозяин таверны. - Граф - это хорошо, - довольно хмыкнул Дин, - значит, не бедный. - Но я тебе его не советую, - продолжил Эш и пояснил: - Слишком уж он высокомерный, требовательный и суровый. Так на меня посмотрел, что я чуть под стойку не спрятался! Ты у него только на орехи получать будешь. Винчестер озадаченно нахмурился и постучал пальцами по столу: - Да, по струнке ходить это не для меня... А что там насчет второго? - А вот с ним, я думаю, вы легко найдете общий язык, - улыбнулся трактирщик и подбросил в руке чашку, - вполне приятный и позитивный джентльмен. Вон, обедает за крайним столиком. Парень перевёл взгляд на указанного приятелем мужчину. Невысокий полноватый шотландец средних лет с аппетитом ел жаркое и, хитро улыбаясь, заигрывал с одной из работниц Эша. На нём был пышный накрахмаленный парик, ярко украшенный красный жюстокор* с множеством пуговиц и длинными рукавами с широкими цветными манжетами, из-под которых выпускалось пышное кружево рубашки. Тёмные широкие панталоны мужчины были завязаны над коленями, а под них он надел цветные шелковые чулки с канонами**. Поверх панталон – ренграв***, модные штаны, чем-то похожие на женскую юбку, из-под которых выглядывало кружево канонов. Костюм дополняли плоские туфли с пряжкой и трость с увесистым набалдашником. Дин раскованно подошёл к шотландцу и кашлянул, обращая на себя внимание: - Говорят, вам требуется толковый помощник, мм?.. Мужчина оторвался от своего обеда и поднял заинтересованный и оценивающий взгляд. - А ты кажешься смышленым! Да, мне пригодится кто-нибудь расторопный, - он вытер губы салфеткой и широко улыбнулся. - Обсудим условия? Винчестер присел на соседний стул, выражая готовность слушать. - Барон Фергюс Кроули, - представился мужчина, допивая бокал вина. Внешне он был похож на буржуа, и каким хитрым способом этот человек умудрился получить титул, оставалось только догадываться. - Дин, - кивнул парень и закинул ногу на ногу, чтобы добавить себе значимости. Собеседник усмехнулся. - Не переживай, бельчонок, не пожалеешь, - он взял в руки трость и покрутил её несколько раз. - Я предоставлю тебе поистине сказочный вариант! Винчестер слегка поднял брови: - Удивите меня! - Во-первых, жалование, - Кроули многозначительно сделал акцент на последнем слове и поднял вверх ладонь, - я полагаю, это самое важное, не так ли? Дин согласно кивнул. Что скрывать, именно ради денег он и идет работать. Не от скуки же. - Во-вторых, условия, - продолжал Фергюс, - я снял отличную квартиру, и ты сможешь жить там - в комфорте и спать где тебе понравится. Еды, которую мне доставляют, вполне достаточно будет для всех. А если ты станешь радовать меня своей службой, можешь рассчитывать на поощрения и презенты! - мужчина поднялся из-за стола. - По глазам вижу - согласен! Пойдём, покажу, где я живу. - Звучит и правда заманчиво, - подтвердил Винчестер и последовал за ним. - И где же ваши сказочно-прекрасные апартаменты? Квартира, снятая Кроули, действительно была очень богато и хорошо обставлена. Дорогие ковры, шелковые обои, огромные фарфоровые вазы, хрустальные люстры. Просторная гостиная с изысканной мебелью и широким диваном, на котором, Дин решил, спать будет вполне комфортно. Обширная гардеробная и просто огромная спальня. Кухни не было, но Фергюс сказал, что он в ней и не нуждается, так как еду заказывает из ближайшей таверны. Так обычно и поступают все приехавшие ненадолго гости. Пожалуй, его приятель-трактирщик оказался прав - Винчестер нашел действительно хороший вариант.

-/-/-

Разобрав саквояж своего нового господина, парень отнес вещи, нуждающиеся в стирке, в прачечную и на обратном пути зашел в таверну поблагодарить Эша. Положа руку на сердце Дин надеялся, что его хоть чем-нибудь угостят, так как он сегодня даже и не позавтракал, но народу было полно, и его друг только лишь махнул ему рукой, куда-то спеша. Тогда Винчестер поторопился выйти на улицу, чтобы не вдыхать заставляющие урчать желудок вкусные ароматы готовящейся пищи. Он быстро спустился по ступенькам и на всем ходу толкнул проходящего мимо человека, из рук которого упала на каменную мостовую и разбилась в дребезги какая-то статуэтка. - Упс... - состроил моську парень. - Прости. Мужчина несколько секунд сосредоточенно созерцал осколки, а затем резко повернулся к Дину и одарил его крайне суровым взглядом холодных синих глаз. - Вы ужасно неуклюжи, - сердито заметил брюнет. - Хей, я вообще-то извинился! - напомнил Винчестер. - И считаю, что этого достаточно! Его собеседник в ответ нахмурился еще сильнее. Вероятно, это и был тот самый аристократ, замеченный Эшем ранее. Даже одетый без изысков, в синий суконный фрак, короткий жилет, рубашку с узкими манжетами, кюлоты**** в тон фраку и походные сапоги-ботфорты, вместо изысканных чулок и башмаков, он всё равно держался и выглядел так, словно только что вышел с королевской аудиенции. Хотя, возможно, так оно и было. - Вы заблуждаетесь, - жестко произнес вельможа. - Вам придётся возместить мне стоимость этой вещи. - Размечтался! - фыркнул парень. - Кроме того, у меня по-любому нет таких денег! Вообще-то, у него совсем денег не было. Никаких. Но это уже ненужная информация. Мужчина свел брови и принялся сердито рассматривать дерзившего ему молодого человека. - Ты не дворянин, и вызвать тебя на дуэль я не могу. Впрочем, тебе же лучше, а то это было бы просто убийство, - сделал вывод брюнет. - Тогда нам остаётся обратиться к полицейским. Дин растерянно моргнул. Сидеть в каталажке в его планы не входило никак. А возместить цену испорченной вещицы он при всем желании не мог. Аристократ присматривался к нему еще внимательнее, даже слегка наклонил голову набок: - Впрочем, я дам тебе шанс выйти из этой ситуации... Винчестер вопросительно поднял брови и буркнул: - Какой еще шанс? - Позволю отработать, - пояснил мужчина. - Мне как раз требуется лакей на неделю. - Неделю? Ты считаешь, этот хлам стоит неделю моей работы?! Ну, знаешь! - искренне возмутился парень. - Стоит, - уверенно кивнул брюнет. - И стоит намного дороже. Но я проявлю снисхождение и прощу большую часть. А в результате даже выплачу тебе оставшееся жалованье. Если, конечно, ты его заслужишь. Парень обиженно поджал губы. Похоже, выхода у него особо не было. Ну, ладно, в конце концов неделю он вытерпит. И даже заработает дополнительно. - Как твоё имя? - обратился к нему вельможа, вероятно, полагая, что вопрос о согласии даже уже и не стоит. - Дин, - хмуро фыркнул Винчестер. - А ты кто такой? - Кастиэль, - представился собеседник и чинно добавил: - Граф Кастиэль. - Здорово... - невесело протянул парень. - Не мечтай меня заставить таскать ливрею, понял? - В этом нет необходимости, - спокойно качнул головой брюнет. - Просто выполняй все мои приказы. Но расслабляться не советую - за провинности будешь наказан. Дин вздохнул. Выходит, Эш был полностью прав насчет него.

-/-/-

Жилье, которое снял Кастиэль, являлось гораздо более скромным, чем у Кроули. Небольшая квартира с маленькой кухней, гостиной-столовой и скрипящей лестницей, ведущей на второй этаж, где располагались две спальни. Потертый ковер, несколько подсвечников, а из украшений - только картина с изображением заката солнца в лесу. Рядом с кухней располагалась крошечная, заваленная мешками с углём и каким-то хламом, каморка с хлопающим рамой окном. Помещение, по всей видимости, выполняло роль комнаты для прислуги, о чём можно было догадаться по стоявшей рядом с топкой потрёпанной грязной тахте. Чудненько, нечего сказать. Хорошо, хотя бы ночевать можно будет у Фергюса, а то тут и околеть можно. Кас, как сократил имя аристократа Винчестер, чтобы хоть чуток его приземлить, быстро показал своему новому работнику расположение комнат, подтвердил, что каморка действительно предназначена для него, и сообщил, что о своем питании Дин должен будет заботиться самостоятельно. А в завершение беседы, в отличие от Кроули, посулившего вознаграждения за старания, Кастиэль, нисколько не меняя своего спокойного тона, пообещал пороть за каждую оплошность. После чего, оставив достаточно расстроенного и ошарашенного парня осваиваться и смиряться с неизбежным, молча занялся какими-то своими неимоверно важными бумажными делами. Винчестер ещё раз осмотрел предназначенный ему закуток, уныло прошелся по комнатам и, собравшись разобрать теперь уже саквояж Кастиэля, не нашел его. Спросив графа, получил ответ, что тот, дескать, предпочитает путешествовать налегке и ничего, кроме нескольких рубашек и белья, с собой не возит. Мол, при крайней необходимости всё с легкостью можно докупить в любом городе. Ну, да, конечно. Кто бы сомневался. А при совсем "крайней необходимости" он, небось, и сам город купить может! Куда уж Дину, у которого даже нормальных сапог и то нет, до него! Брюнет тем временем закончил писать и, заклеив несколько конвертов, вручил их своему новому лакею, велев доставить на почту. Также распорядился на обратном пути взять для него в трактире ужин и выдал на это денег. Спешно кивая, Винчестер ретировался, надеясь, что Кроули тоже закажет ужин, и он и сам наконец-то поест. Избавившись от писем, он поспешил к шотландцу. Дин их честно отправил, не подумайте. Хотя и хотел просто выкинуть. Но отправил. На всякий случай. У Фергюса в гостях оказались несколько человек. Компания оживлённо беседовала за бокалами вина. Кроули, разумеется рассерженный отсутствием своего работника, сразу же отослал его за ужином для всех присутствующих, приказав записать на свое имя. Дважды повторять Винчестеру было не нужно. Подходя к таверне, молодой человек уже составил план. Сначала он быстро отнесет заказ Касу, а потом отправится к Кроули, где поест и останется до утра. Пожалуй, так - самое разумное. С выданных графом средств оставалась сдача, и появилось искушение взять на неё еще чего-нибудь для себя, но Дин удержался. Кто его знает этого вельможу, устроит потом истерику из-за этих грошей. Лучше он еще чуток потерпит. Быстро расставив еду на столе и стараясь её не разглядывать, так как вовсю текли слюни и желудок исполнял голодные кульбиты, Винчестер позвал уединившегося у себя Кастиэля и вручил ему оставшиеся деньги. Граф посмотрел с удивлением, но забрал. После чего поблагодарил и приступил к ужину. Смотреть на это было выше сил парня. Он попросил разрешения отлучиться и, получив его, тут же умчался прочь. Но у Фергюса ему пришлось еще более тяжко. Дина обязали прислуживать за столом. Это значит видеть еду, нюхать еду, смотреть, как едят, держать еду в руках, но не есть. Организм Винчестера категорически возражал против подобного издевательства и выдавал голодные трели, но никто не обращал на это никакого внимания. Компания смеялась, шутила, пьянствовала и лопала. Пытка продолжалась. Угощать лакея, разумеется, никто не собирался. И самое ужасное было в том, что эти, Дин не может назвать их словом "люди", в результате под вино съели всё. То есть вообще всё. Мечтам парня - хоть немного насытиться - сбыться было совсем не суждено. Уже ближе к полуночи гости разошлись. Кроули, покачиваясь, направился в спальню, а голодный, уставший и злой Винчестер убрал посуду и раскинулся на диване. - Эй, - окликнул его мужчина, - ты ведь понимаешь, что это мебель работы эксклюзивного мастера! Ты не можешь на ней спать. - И где же тогда?! Ты сказал, я смогу спать, где захочу! - возмутился парень, правда, всё же поднялся с ценнейшего ложа. - Но не тут. У входа есть кресло, например, - предложил Фергюс и скрылся в своей спальне, наверняка с кроватью эксклюзивного мастера. Кресло, значит. Потрясающе! Рассмотрев это маленькое старенькое и шатающиеся нечто, Дин сделал вывод, что, пожалуй, тахта в квартире Каса не такая уж и плохая. А окно наверняка можно будет заделать. И, если что, лечь на полу можно и там. Рассуждая подобным образом, Винчестер поплёлся обратно к Кастиэлю. К его удивлению, граф не спал, а читал что-то, сидя перед камином. - Где ты так задержался? - строгий взгляд синих глаз заставил парня почувствовать себя виноватым. - Я... Эмм... в темноте с непривычки не сразу нашел дом, - попытался оправдаться лакей. - Нечего было дожидаться темноты! - сердито нахмурился граф и встал с кресла, захлопывая книгу. - Чтобы больше подобного не повторялось! Он требует, чтобы Дин у него постоянно ночевал? И устанавливает комендантский час? - Эмм... Ладно, - слегка улыбнулся Винчестер, сдаваясь. Сил на скандалы у него сейчас не было. - Комната, предназначенная для прислуги, - продолжил Кастиэль, подойдя к нему на пару шагов, - слишком холодная, - неужели заметил, - а я использую только одну спальню, поэтому ты можешь расположиться во второй. Парень несколько раз моргнул. Ему это не послышалось? Неужели... Нет, так хорошо быть просто не может. Или... Точно, это такая проверка. Наверняка. Типа знает ли он своё место. Ничего, Дин сможет подыграть. - Разве я смею, сэр? - он даже попытался изобразить покорность и смирение. - Я должен жить там, где мне положено по статусу. Брюнет нахмурился и выглядел рассерженным: - Из-за своего упрямства ты можешь простыть. Теперь Винчестер сомневался в верном ответе, но предположил: - Значит, я этого заслуживаю. Кастиэль еще сильнее свел брови, подошел к нему практически вплотную и прожег взглядом: - Заслуживаешь ты порку, что и получишь, если сейчас же не начнешь выполнять мои распоряжения. Дин снова растерялся и заморгал. - Так вы серьезно... А я подумал... - наверное, лучше бы он этого не говорил. - Я, по твоему мнению, похож на шутника? - вот сейчас точно не похож. А на того, кто хочет испепелить, да, вполне себе. Винчестер помотал головой и попятился: - Я с радостью буду спать в спальне, раз позволяете. Выражение лица графа быстро сменилось на бесстрастное, и он, наконец-то услышав желаемое, кивнул: - Спокойной ночи, Дин. - Спокойной ночи, - ответил Винчестер и вовремя добавил: - Сэр. Хотя Касу, казалось, было все равно. Он чинно ушёл к себе и закрыл дверь. Последовав его примеру, Дин зашел в соседнюю комнату и почувствовал себя дворовым котом, которого пустили на персидский ковер. Аккуратная спальня. Кровать, застеленная дорогим бельем, похоже, шёлковым. Умывальник. Чистое полотенце. Небольшой комод. Пуфик. Ваза с цветами. Зеркало. На окнах занавески. В целом очень уютно. И ему можно здесь остаться. Не верится. Парень оценил комфортность и мягкость кровати и с удовольствием повертелся на ней, но уснуть с непривычки быстро не получилось. Кроме того, безумно хотелось есть. Хоть чего-нибудь. У Дина даже появились мысли пожевать цветы, но он отмёл их как небезопасные и решил попытать счастья на кухне. Вдруг там завалялся хотя бы сухарик какой-нибудь. Взяв в руки подсвечник, он спустился вниз и приступил к поискам. Успеха они не принесли. А через несколько минут он почувствовал, как что-то острое и холодное дотронулось сзади до его шеи, и раздался не менее ледяной голос графа: - Руки вверх и не дергайся! Винчестер послушно поднял кисти вверх. - Кас, это я! - нужно внести ясность, пока его не убили. - Дин?! - клинок исчез, а самого его осветили, поднеся к лицу подсвечник. - Что ты тут делаешь? - Что делаю? Что делаю?! - сердито передразнил Винчестер, нервы у которого уже были на пределе. - Жрать я хочу! Для таких, как ты, такие, как я, конечно, ничто, но, ты не поверишь, я тоже человек! И тоже хочу есть! - его понесло. - Вот ты ужинал сегодня, а я нет! У меня вообще за день во рту ничего не было. Тебе, понятное дело, плевать! Что тебе до меня! Думаешь только о себе! - Высказался? - нахмурился Кастиэль. - Сядь. Дин опустился на ближайший стул, упрямо поджав губы. Брюнет молча открыл несколько ящиков и через пару минут достал и поставил на стол перед Винчестером хлеб, сыр и кувшин с молоком: - Ешь. Молодой человек поднял глаза, полные удивления, благодарности и раскаяния. - Спасибо, - он осторожно протянул руки к продуктам, до конца не веря, что его наконец-то кормят. Граф кивнул. - Почему ты не купил ничего себе, когда брал ужин? Я давал деньги с расчетом на это, - уточнил Кастиэль, слегка прищуриваясь. - Я не знал, что можно, - объяснил Дин, набивая рот, - ты же сказал "сам заботься". Брюнет покачал головой: - Мне следовало уточнить. Прости. - Уже все хорошо... Ммм... Очень-очень вкусно, спасибо. После целого дня невольного поста сыр показался просто божественным. Или у Каса правда отличный сыр, неважно. Граф слегка улыбнулся: - Я рад, что тебе нравится. И на будущее: пока ты работаешь у меня - обязан мне подчиняться. Всегда. И во всём. Но если у тебя возникает какая-то проблема и что-нибудь нужно - ты должен обращаться ко мне, а не молчать. Ты меня понял, Дин? - Угу, - пробурчал Винчестер, так как сейчас он был занят гораздо более важным делом, чем какие-то там разговоры.