Тьма и свет

— Так значит высшее общество даже в таком месте одинаково? — Тони шагала в такт Кириллу, который направлялся к выходу из зала на противоположной от главных дверей стороне. — А ты о нём многое знаешь? — имитируя раздражённо-усталый голос Карла, спросил парень. — Достаточно для того, чтобы его не любить. Я не из самой бедной семьи. Кирилл усмехнулся, входя в коридор, что вёл из зала на противоположную сторону здания, где располагалась некое подобие сада для гостей. — Однако ты тут.       Тони качнула головой. — И Карл, что удивительно, тоже, - кольнула девушка. — Я тут, потому что мне интересно тут быть. — Чем же?       Мрачноватый коридор, по которому они шли, нагнетал уныние. — Тем, что тут вы… имеете дело не с унылыми столбцами цифр и чемоданами денег, — Тони презрительно фыркнула. — Вы не пытаетесь перещеголять друг друга количеством проданных диванов и купленных украшений. Вы знани…       Кирилл, сделав над собой усилие, взял пример с Карла и перебил девушку. — Нет, здесь щеголяют количеством учёных, их достижениями и мощью подконтрольных сил. А также убийствами и шпионажем.       На выходе из коридора стояли два охранника, на которых никто не обращал внимания, а жаль, ведь такие охранники находились по всему зданию…       Тони приподняла бровь. — И что? Это гораздо веселее. — Ты начинаешь походить на моего брата, - буркнул Кирилл.       Девушка пожала плечами. — Я многое поняла в последнее время.       Минуту они шли молча. — Расскажи мне о Карле, - внезапно спросил Кирилл. — Я? – Тони не слишком удивилась. — Да, ты общалась с ним гораздо больше меня, — смущенно произнёс парень. — Я немного могу рассказать. К тому же, я думаю, он посчитает это предательством. Просто пообщайся с ним сам, — девушка задумалась о реализации этого пути и произнесла, — Напои его. — Расскажи хоть что-то. С чего можно начать. — Кирилл, - Тони смерила парня взглядом своих голубых глаз, — если ты действительно хочешь сблизиться с Карлом, то… ты должен дать ему то, чего у него никогда не было. — Чего же? — И узнать это ты должен саааам, - протянула девушка.       В саду они встретили Яна, парень теперь просто прохаживался вокруг и в равной степени потчивал гостей вниманием. Где-то давал тему для разговора, где-то уводил в сторону одного из спорщиков, а где-то он сам вступал в разговор. — Вот вы где, — Берг кивнул на поместье, — надеюсь ничего “необычного” не случилось?       Кирилл невинно улыбнулся, а Тони одарила Яна тяжёлым взглядом из-под полуприкрытых век. Парень с небольшим удивлением отметил, что Ида иногда смотрит точно так же. — Нет, Карл ничего не натворил. — Но он там сейчас один. — Да, и что? — То, что он — Карл? — переполненным сарказмом голосом ответил Ян.

***

      Карл уже минут тридцать с потерянным видом бродил среди других гостей. Иногда его окликали незнакомые люди и парню приходилось отвечать каким-нибудь приветствием.       Однако там, где было меньше людей, Карла настигла одетая в тёмно-красное платье женщина. Она была высока, стройна и обладала весьма привлекательным, хотя и чересчур холодным европейским лицом, обрамлённым чёрными как безлунная ночь волосами. — Карл Ломов, — тихо произнесла она, — у меня к тебе дело. — Я Кирилл, — парень решил продолжать, — Карл — мой брат.       Женщина посмотрела на него как на идиота. Карл же задался вопросом: “А был ли нужен грим, если он никого так и не обманул?”. — Меня зовут Вамматар, в некотором роде я являюсь родственником Скотоса, — сразу начала женщина. — А кто это? — с невинным видом спросил Карл, состроив самый глупый взгляд из возможных. — Тот, кто является тебе во снах.       Хоть Карлу стало интересно, что же хочет от него эта странная женщина, он всё равно решил ломать комедию до конца. Из-за вредности. Его уже начало раздражать то, что все встречные люди делают вид, что знают больше него. — Пфф, мне много что снится. И я много кого уже встретил за этот приём.       Парень пожал плечами и напряг всю имевшуюся в арсенале вежливость. — И все говорят мне какую-то ахинею, так что, извините, не интересует.       Женщина удивленно приподняла бровь, после чего Карл почувствовал, будто бы его тянут во все стороны сразу. Широко раскрыв глаза парень тупо уставился перед собой. — До сих пор не интересует? — с насмешкой спросила Вамматар. Никто из присутствующих в зале не замечал этой сцены.       Карл не мог перестать смотреть перед собой. Ему казалось, что сейчас некая сила разорвёт на части… его душу. Не оторвёт руки или ноги, нет. Отделить каждую частицу и рассеет её по ветру, не оставив ничего, кроме тьмы. Сила исчезла, и парень глубоко вдохнул, подняв глаза на женщину. — Агхаргх, - сдавленно выдохнул Карл. – Что тебе нужно? — Для начала твоё внимание, — холодно произнесла Вамматар, — потом твоё содействие. — В чём? — Надо избавиться от Скотоса. — Ахахахах, - Карл обречённо, с долей безумия и, почему-то, облегчения, засмеялся. Да, он знал. Знал изначально, после первого сна. Он знал о Скотосе даже до этого. Грегор ещё в детстве рассказывал ему о проклятии, что постигло парня.       При всём этом Карл… всегда оставался слишком упрямым, чтобы рассказать обо всём. Он не хотел признавать, что тот злобный голос в его голове – отголосок древнего божества. Не хотел думать о себе ещё и как о проклятом. Нет, никогда! Карл не сознается себе! Ведь сознаться, означает принять! — Скотоса нет в нашем мире. Он привязан к физической оболочке, но сам же находится в подпространстве, — парень посмотрел в глаза женщины, которые он видел иначе, чем все остальные — как два чёрных бездонных провала. — Где ему и место.       Вамматар была… поражена. Да, ей было очень много лет, за которые она меняла сотни оболочек, порождённых людской верой, встречала тысячи людей, но никто, кроме безумцев не решался надолго заглядывать ей в глаза.       Но Карл делал это без какого-либо страха. И, что пугало, он был слишком похож на Скотоса. Или же он был безумцем. В любом случае, парень это хорошо скрывал. — Сейчас да, - спокойно ответила женщина, — но, боюсь, ненадолго. — Что ты имеешь в виду? — Карл не воспринял это слишком серьёзно. — Раз ты так просвещён на эту тему, то слышал о Тёмном Оке.       Парень кивнул, непроизвольно оглядываясь. - Что ж, они накопили достаточно последователей, чтобы призвать Скотоса. Теперь им хватит на это веры. — Многоцветная Пещера? – с недоверием спросил Карл. — Нет, они не используют этот портал, он атакуется другими силами. Они откроют новый. — Где?       Вамматар улыбнулась. — Вот ты и заинтересовался, - произнесла она, — идём. — Куда? – Карл сложил руки на груди. — Я тебе не доверяю. — Пройдёмся здесь, я попробую объяснить. Возможно успею… — Успеешь?       Мрачный стиль поместья вокруг внезапно начал несколько давить на Карла. Парня захлестнула волна нехорошего предчувствия. А такое с ним бывало очень редко.       Вамматар направилась к выходу в сад, Карл не имел особого выбора и последовал за ней. — Раз ты знаешь про Скотоса, — начала женщина, не обращая внимания на окружающих людей, которые, судя по всему, в упор её не слышали, - то должен знать и про то, чем являешься сам. — Если я пошлю тебя, ты снова будешь меня пытать?       Вамматар взглянула на Карла через плечо и улыбнулась. Улыбка была отточена годами, а потому разила будто нож для жертвоприношений. — Если ты не оставишь выбора. — Я начинаю ненавидеть это лето. — И этот мир? — усмехнулась женщина.       Карл не ответил.       Вамматар молча дошла до выходящего в сад коридора. Когда она скрылась в полумраке, даже Карл заметил, что лампы стали светить тусклее, а тени сгустились настолько, что их будто бы можно было потрогать.       Парень помедлил перед коридором, оглянувшись при этом в зал, где поймал на себе удивлённый взгляд Иды. Девушка приподняла бровь, после чего игриво подмигнула парню. Карл втянул подбородок, скорчив мину отвращения.       После чего парень скрылся в коридоре.

***

      Ида послала телепатический сигнал брату. Обода снова работали и спустя пару секунд Ян ответил громомысленным вопросом: С кем?!       Мозг Яна с огромной скоростью перебрал имена и лица всех гостей, но лица этой женщины не нашёл. Послышались мысленные чертыханья парня на счёт хаоса.       Иде же было всё равно. Может Яна и бесили те, кто появлялся здесь без приглашения, однако девушку это забавляло. Тот мужчина в двухцветном пиджаке был чем-то привлекателен. И оценивающе смотрел на Иду. Хотя, несмотря на привлекательность, девушка испытывала рядом с ним дискомфорт, похожий на тот, что появлялся в присутствии Никиты.       Ида неторопливо направилась вслед за Карлом.

***

— Знаешь, всё-таки, с первого взгляда ты создаёшь очень иное впечатление, — улыбнулся Кирилл, шагая рядом с Тони. Они шли через ряды безвкусных бетонных статуй, кривых кустов и тому подобных украшений, что образовывали под сенью высоких деревьев некое подобие лабиринта. Сад был, прямо сказать, ужасен. Род Бергов не ухаживал за ним уже лет пятьдесят, лишь иногда расчищая совсем зарвавшиеся сорняки.       Девушка одарила Ломова тяжёлым взглядом. — И что? — пожала она плечами. — Меня тошнит от манер в повседневной жизни. Кирилл оглянулся по сторонам, удостоверившись, что можно выйти из роли окончательно. — Просто, ты не слишком похожа на… простого человека, — парень развёл руками. Тони сдержалась от колкости. — Что бы вы все ни думали, я оказалась здесь случайно, — в её голосе появились металлические нотки. – И я не хочу каждому это объяснять.       За высокими зарослями кустов между двух деревьев послышались шаги, после которых раздался голос Карла. — …здесь? Сегодня? Он не может вырваться так… просто!       Ему ответил женский голос, с нотками усмешки. — И даже ни намёка на то, что нужно всех спасти… я в тебе не ошиблась. — Меня не заботят те люди, но…       Кирилл и Тони замерли, после чего медленно переглянулись. — Но заботит та куча оружия? — Откуда ты знаешь? — Свои методы.       Карл чертыхнулся. — Оно всего лишь… гарантия, что Берги меня не кинут, но теперь… — Ты хочешь остановить ритуал? — женщина сделала паузу, после чего добродушно продолжила. — Это не самая лучшая идея. — Да мне насрать! — чуть ли не заорал парень. — Можешь пытать меня снова! Давай! Это лучше того, что случится со мной, если… — Я не буду тебя пытать, — прервала его женщина, — однако, я не буду помогать. Лучше, чтобы это произошло здесь. — Лучше, чтобы это вообще не происходило! — Желаю удачи в этом, ведь сектантом может быть кто угодно.       Послышалось удаляющееся раздражённое топанье.       Кирилл и Тони не сговариваясь направились в том направлении, куда уходил Карл.       Они встретили парня, когда тот припирался с Бергами. Те преградили ему дорогу к поместью, и Ян с нарочито спокойной миной на лице указывал на Карла пальцем. Ида же стояла, сложив руки на груди и просто внимательно на него смотрела. — Кто та женщина? — Ян уже в третий раз повторил этот вопрос и парня это бесило. — Не твоё дело, — огрызнулся Карл. — Мне надоело, — Ида коснулась пальцем головы. Карл скорчил удивлённую мину, после чего ойкнул как от удара током и потёр макушку.       Девушка же вскрикнула и начала падать, будто бы срубленное дерево. Ян с удивительной скоростью подхватил сестру. — Что здесь происходит?! — с разбегу встряла Тони. — Что… это было? — прохрипела Ида. — Ты о чём? — невинно спросил Карл.       Ян зарычал. Берга было неимоверно сложно вывести из себя по-настоящему, но теперь… теперь всё шло под откос. К тому же Карл посмел нанести вред Иде. А это, всё же, было для парня немыслимо. — Она попыталась прочитать твои мысли! Что ты сделал с ней?!       Карл удивлённо посмотрел на Бергов, потом на Тони и Кирилла. Тем временем Ида смогла встать самостоятельно, и Ян с размаху влепил Карлу пощёчину. — Ах ты сво… — начал было Карл, но Кирилл вовремя схватил его за плечи и удержал на месте. — И ты с ними! — заорал парень, пытаясь вырваться. — Что. ТЫ. Сделал. — Агхаргх! Ничего, идиот! Это гвоздь в моём черепе! — Гвоздь? — почти хором воскликнули Тони, Ида и Кирилл. — Да, у меня в голове гвоздь, - Карл наконец вырвался из рука брата, после чего бросился на Яна.       Берг ушёл от удара кулака и попытался перехватить парня, но тот также увернулся, но всё-таки упал на землю, пачкая одежду. Сверху на него бросился Кирилл и Ян. — Идиоты! Вы не понимаете! — Карл снова попытался вырваться. — Да прекрати ты драться! — Тони подошла к Иде, что ещё непрочно стояла, оправляясь от ментального удара. — О чём вы говорили? — спокойна спросила та.       Лёжа на животе, Карл поднял голову и взглянул на девушек. — Скотос, — парень бессильно обмяк, — они призовут его сегодня. Здесь. Они вернут его в мир! — Что?! — Ян хотел было ещё раз врезать Карлу, но был остановлен Кириллом. – Сорвать приём? — Кто? — спросила Ида. — Откуда ты это знаешь? — Тони было непривычно видеть Карла… таким. Ей казалось, что парень чего-то боялся.       Из трёх вопросов Карл выбрал лишь один. — Тёмное Око. Среди гостей их последователи, они проведут ритуал. Агхаргх, генератор наверняка сломали они. Когда ритуал начнётся, генератор может сломаться снова и тогда... я не знаю что случится. Вы идиоты! Отпустите меня! — Кто та женщина? — холодно спросил Ян.       Карл уткнулся лбом в землю. — Это тебя не касается, — прорычал он. — Раз так, - Ида потёрла голову, — надо найти тех людей. — Половина гостей состоит в этой секте, — пожал плечами Ян. — Мы объединяем усилия? — спросил Кирилл. — Идите в жопууу! Отпустите меня! – взвопил Карл. — Думаю да, — Ида улыбнулась. — Ведь все согласны?       Тони, Ян и Кирилл кивнули. — Отпустите меня! — Думаю, он тоже согласен, — произнесла Тони.       Карла медленно отпустили и он, хмуро поглядывая на Яна, присоединился к составлению плана. — Как должен выглядеть человек, который проводит ритуал? — спросила у Карла Ида.       Все посмотрели на парня и тот отстранился. — Откуда мне знать? — Ты тут эксперт по подобным вещам, — заявил Кирилл. Ян фыркнул. — Агааа, — Карл ткнул в Берга пальцем, — что? Не хватает знаний? Хе-хе. — Говори, — холодно кинул тот. Парень пожал плечами. — Как угодно. Они могут читать молитву и в уме. Но должен быть сконцентрирован при этом. Ищите любые странности. Но они должны быть в зале, там находится дефект реальности – что-то вроде слабого места мироздания. — У половины гостей есть какие-то странности, мы в Рабово! — Ян теперь не мог просто так заглушить свои эмоции. — Это всё, — Карл сложил руки на груди и уставился на Берга. Парню доставляло неимоверное удовольствие злить его.       Ян глубоко вдохнул, после чего медленно выдохнул, возвращая себе так оберегаемое душевное равновесие. Приём грозил кончиться катастрофой. С этим надо было что-то делать. — Я пойду по центру зала, Ида и Карл справа, Кирилл и Тони слева, — спустя несколько секунд произнёс он под тяжёлыми взглядами остальных присутствующих. — Почему я с ней? — возмутился Карл. — Чтобы не натворил дел.

***

      Тем временем трое гномов пробирались в сторону поместья по заранее подготовленным туннелям. Они были закутаны в чёрные тряпки и двое из них несли завёрнутые в ткань предметы. Вскоре они добрались до выхода в подвалы поместья и по отданной незнакомцем карте пошли в сторону генераторной комнаты.

***

      Прочёсывание зала было делом очень странным. Тони пыталась выискивать задумчивых людей с отстранённым взглядом, но не имела успеха в этом деле. Идущий рядом Кирилл просто приветствовал всех, кого знал. Эта тактика тоже не была лишена смысла. Зал заполняла музыка, которую вы могли бы описать как “Стандартная утончённая музыка для банкетов номер 3.”.       Спустя десять наполненных безрезультатными поисками минут в воздухе появился едва уловимый, но знакомый запах… — Ида, пора валить, — тихо сказал Карл, направляясь к месту, где не было гостей. — Почему? — Девушка окинула зал быстрым взглядом, пытаясь понять причину. — Чуешь запах?       Ида принюхалась. Действительно, вокруг чувствовалось что-то… необычное. Его можно было описать как цвет звука упавшего телевизора. В пасмурный день. — Генератор сдохнет через пару минут, если не раньше, — обеспокоенно произнёс Карл. — Они провели ритуал. Сюда что-то ломится. И вряд ли с хорошими намерениями. — Ты же должен его почини… — Я уже сталкивался… с существом, которое вырвалось. Оно на любителя. К тому же, скорее всего, убьёт здесь всех. Давай быстро уйдём. — Значит ты готов бросить всех этих людей? А также своего брата и Тони? — В жопу всех! — заявил Карл, после чего на мгновение замер и добавил. — Кроме Тони.       Ида сложила руки на груди и хмуро посмотрела на парня. Да, в Карле была… изюминка, как и в его брате. Вместе они были даже привлекательны. Однако Берг не должна была сегодня потакать подобным наклонностям Карла. — Ты никуда не уйдёшь, — заявила девушка. — А вот и уйду! Только найду Тони. — Подойди сюда, — Ида аккуратно взяла парня за руку и повела в ту часть зала, что была скрыта колоннами и столами. — А если я не захочу? — вяло сопротивлялся Карл. — Тебе не понравится. — Уже и не надеялся на другой ответ, — буркнул парень.       Доведя его до колонны, Ида прижала парня к серому камню с противоположной от гостей стороны. Карл почувствовал, как что-то острое упёрлось ему в шею. — Тихо! — девушка улыбнулась, после чего посмотрела в сторону, будто бы о чём-то задумавшись.       И, повинуясь некому внутреннему голосу, Ида поцеловала Карла. Парень поначалу сопротивлялся, но всё же получил свою долю удовольствия. — Что это сейчас было? — тихо спросил он, после того как их губы разомкнулись. Ида не удостоила его ответом. — Ты помешаешь призыву этого существа, — холодно произнесла девушка, — или я сейчас перережу тебе горло. — Ты не посмеешь, — выдавил из себя Карл. Осознание своего положения всё же заставило парня вспотеть. Да, он был практически неуязвим для любой техники, но нож у горла… — Посмею. Раз уж эта тварь так страшна, то какая мне разница? — Ида театрально пожала плечами. – Поэтому давай, сделай что-нибудь. — Да что я сделаю?       К ним быстрым шагом, а на самом деле медленным бегом, подошли Тони и Кирилл. Ида быстро убрала нож от горла Карла и спрятала руку за спину. — Скажи, что ты этого не чувствуешь, — быстро начала девушка. — Чувствую, — протянул Ломов, косясь на руки Иды. — Если здесь повторится тоже, что и в бункере, то… — Так, кто-нибудь из вас знает, что делать? — спросила Ида.       Все уставились на Карла. — Ой, да идите вы в жопу, — чертыхнулся тот. — Ладно. Дайте мне пару секунд.       Парень задумался, после чего посмотрел на зал из-за колонны. — Надо замедлить ритуал. — И всё? — удивлённо спросил Кирилл. — Нет, тварь явится. Но у меня есть одна идея как её сразу уничтожить, - Карл повернулся к Иде. — Устройте переполох. Отвлеките тех, кто сейчас читает в уме молитвы и… заклинания.       Последнее слово он произнёс с отвращением. — Это их не прервёт, но может нарушить… что-нибудь. — А ты? — Я иду в подвал. — Секунду, - Ида закрыла глаза и спустя мгновение произнесла: - Я иду с тобой. Ян устроит тут переполох. — Так понимаю, вы тоже с нами? — спросил Карл у Кирилла и Тони.       Те кивнули.

***

      Ян подавил в себе растущий гнев и взошёл на лестницу. В воздухе повис странный запах, неприятный, неописуемый, нереальный и явно не предвещающий ничего хорошего.       Парень подошёл к лестнице и взял лежащий на перилах микрофон. Задумавшись на пару секунд, он начал свою речь. — Дамы и Господа, — голос Яна громко разнёсся по залу, привлекая всеобщее внимания всех, кто находился под сводчатой крышей. — Как вы знаете, в нашем городе появилась новая организация под названием “Тёмное око”.       Среди гостей раздались шепотки. — Многие вступили в неё и, думаю, всем бы хотелось узнать, сколько же уже у нас братьев.       Шёпот стал сильнее. — Предлагаю присутствующим здесь братьям поднять руки.       Ничего глупее Ян выдумать не смог.

***

      Карл со всех ног бежал по коридорам поместья в сторону подвала. — Как ты… узнаешь… что они… его… призвали? — спросил запыхавшийся Кирилл, несясь следом за братом. — Оооо, ты… поймёшь! — Налево, — выкрикнула сзади Ида. — Не толкайся! — Тони безрезультатно попыталась обогнать девушку.       Достигнув подвала, Карл сразу же бросился к своим вещам, откуда схватил дробовик, инструменты, после чего замер. — Что это? — парень достал из большой спортивной сумки два свёртка из тёмной ткани. Аккуратно развернув один, Карл увидел рукоятку меча. Это была простоя рукоять, без клинка, украшений и вообще без всего. Не смотря на то, что перед ним лежала самая невзрачная рукоятка из возможных, парень готов был поклясться, что в ней было нечто аномальное. — Это же твоя сумка, — Тони подошла сзади и воззрилась на груду самого разнообразного оружия, что покоилась внутри. — Но это не моё, — Карл взялся за рукоять и в тоже мгновение она изменилась. За долю секунды в руке парня оказался странного вида меч. Метровой длинный клинок походил на очень вытянутый прямоугольный треугольник. Одна его сторона была ровной и не заточенной, а другая, заточенная, под острым углом сходилась к ней от рукояти. Сам же клинок состоял из металла самых разных тёмных тонов, местами проеденного коррозией, лезвие было зазубрено и грязно – оружие внушало вам мысль о том, что даже лёгкая рана могла бы привести к заражению какой-нибудь болезнью. Рукоять на две руки так же выглядела мрачно, она была груба и невзрачна, намекая на единственную цель этого оружия – убийство. — Что это?! — от внезапности воскликнула Тони.       Ида подняла с пола второй свёрток и быстро развернула его. Внутри оказалась такая же рукоять.       Девушка, направляя отсутствующее лезвие от себя, взялась за рукоять. В её руках также появился меч. Но этот клинок был… идеальным. Да, он выглядел просто, без множества украшений, однако во всём этот меч являлся совершенством. Метровый обоюдоострый клинок не имел ни единого дефекта, золотистая рукоять имела несколько идеально симметричных украшений и… всё. — Прямо чудеса, — протянул Кирилл, не слабее Тони удивлённый происходящим. — Ладно, у нас мало времени! Берите оружие! – парень отошёл от удивления и, схватив меч, кинулся к генератору.       Все посмотрели на открытую сумку. — Зачем? — Кирилл с отвращением посмотрел на покоящуюся на вершине груды клюшку. — Может пригодиться, - кинул Карл, открывая крышку генератора. Ида покрутила в руках клинок, после чего бросила взгляд на сумку. — Ааа, так третья клюшка всё время была у тебя, — кивнула девушка. — Можешь на время взять, — отмахнулся Карл.       Когда-то Грегору поступил очень странный заказ от хоккейного клуба Рабово. Суть была в том, что владелец клуба захотел сделать удары игроков по шайбе сильнее. Ломов не задавал вопросов и весьма быстро сделал три клюшки, оснащённых устройствами перемены масс и передачи импульса. При замахе, вес клюшки увеличивался, а дополнительный импульс добавлялся с помощью дополнительного питания. А при ударе она передавала всю энергию объекту и почти останавливалась, сокращая свою массу до обычной.       Жуткое оружие, которым, как оказалось, нельзя было играть в хоккей – шайба убила вратаря, - однако можно было вскрывать танки. Одна из таких находилась у учёных Бергов, а другая была на вооружении одного из охотников на чудовищ.       Тони без вопросов взяла из сумки рельсовый пистолет и, чуть подумав, клюшку. Девушка не знала о её свойствах и попыталась сделать ею пробный замах, однако не смогла остановить оружие и в одна из плит каменного пола с грохотом раскололась на части. — Аккуратнее с клюшкой, — не оглядываясь, кинул Карл. — Да, постарайся нас не убить, — Ида в стороне сделала пару пробных выпадов мечом. Клинок был лёгок и поразительно удобен. Девушка не была мастером фехтования, однако могла оценить оружие по достоинству. — Аккуратнее махай своей бритвой, - огрызнулась Тони.       Кирилл тем временем в недоумении смотрел на оружие, не зная, что выбрать. Драки были его слабым местом, к тому же парень очень плохо относился к насилию. Сама идея убийства ему была противна.

***

— …так давайте же возблагодарим Скотоса за всё! И за то, что мы его благодарим. — разнёсся голос Яна, снова отвлекая культистов от их работы. Обряд требовал концентрации. И всё шло как по маслу, до тех пор, пока Берг не начал говорить. Громкий голос постоянно отвлекал. Причём, по большей части, из-за темы разговора.       А ведь ритуал уже было не остановить. Но, потеряй культисты концентрацию, как сдерживаемая ими энергия уничтожит их.       Они не знали, что примыкающие к залу коридоры были заполнены наёмниками Бергов... Шёпот разнёсся по залу и один из развеселённых гостей случайно ткнул в бок культиста, который потерял концентрацию.       И тогда началось.       Для начала головы всех людей, что читали молитвы просто взорвались шарами фиолетово-чёрной энергии, забрызгав окружающих обломками черепов, кровью, кожей и мозгами. Это произошло в разных местах по всему залу и, чего не предвидел Карл, вокруг поместья, образуя пентаграмму.       Теперь обряд был прерван, а сие было лишь началом. Спустя секунду ещё не понимающих гостей оглушил громкий звук.       Взрыв потряс поместье. Взрыв, унёсший с собой жизни более сорока влиятельных людей города, что стояли посреди зала.       Хотя на самом деле это был не взрыв. В центре зала одна точка – маленький, микроскопический дефект реальности – мгновенно расширилась до сферы диаметром десять метров, которая поглотила тех, кто стоял на её месте. Ударной волной убило всех стоявших поблизости. Остальные полетели к стенам зала.

***

— Агхарг! — когда поместье содрогнулось Карла ударило током и парень отпрянул, держась за дымящуюся руку. — Что произошло? — Кирилл с опаской посмотрел на потолок.       Ида замерла, после чего глубоко вдохнула. — Там всё взорвалось! Карл! — Карл-карл-карл, тьфу! — парень полез в генератор и спустя секунду тот стал работать гораздо громче, а в воздухе повис запах влаги и палёной жести. — Всё, теперь надо ждать. Всё закончится сейчас или чуть позже. — Что закончится? — спросила Тони. — Присутствие твари, — парень закрепил на ремне штанов сумку с патронами. — А она не придёт сюда? — Нет, рядом с генератором ей конец. Тут самое безопасное место, — Карл улыбнулся. — Нет! Там мой брат! Мы идём наверх, — Ида сильнее сжала рукоять меча. — Мне всё равно, я не хочу за него умирать, — Карл перекинул ремень дробовика через плечо, теперь держа в руках только чёрный клинок. — Нееет! Ты пойдёшь! – Ида мечом указала на парня, после чего обвела им зал. – Как и вы все! — Нет, — кинул Карл. — Я тоже, — Тони подняла клюшку. — А я пойду! — внезапно воскликнул Кирилл, неуверенно беря в руки монтировку. — Кто бы там ни был. — Ну и сдохни там, твоя воля, — огрызнулся Карл. — Так значит ты трусливее своего брата, - заявила Ида. — Ещё чего! — Карл указал на неё мечом. — Но я разумнее! — Докажи!       Карл посмотрел на Иду, что взирала на него с хищной улыбкой, на бледного Кирилла и растерянную Тони. — Ой, да идите вы в жопу! – снова произнёс он, шагнув в сторону двери.

***

      А тем временем по всему поместью начался бой, в котором выкованные в других измерениях мечи(1) и топоры противостояли освящённым автоматам, людской вере и покрытым всевозможными религиозными символами мечам. Берги наняли “Истребителей” – наёмников, специализирующихся на уничтожении любых аномальных тварей и, как оказалось, Ян не прогадал в этом.       В коридорах поместья бесформенные туши, горы мускулов и прочие твари самых разнообразных форм и размеров нападали на людей, рубя, разрывая и кусая всевозможными орудиями убийства. И, что хуже всего, даже закалённые подобными зрелищами люди быстро сходили с ума от того обилия ужасов, что прорывалось в материальную вселенную.       Кровь лилась по всему зданию. Всевозможные твари, что имели везение убить кого-то, сразу же принимались пожирать своих жертв. Изредка вспыхивали драки за пищу.       Главный зал резко опустел – гости разбежались в первые секунды(2), а концы зала героическими усилиями удерживали два отряда "Истребителей". Посреди помещения находилась сфера диаметром десять метров. Она была прозрачна и внутри будто бы вывернута наизнанку. Изнутри она казалась больше чем снаружи, однако никто не мог смотреть на неё больше нескольких секунд без вреда для разума. Подпространство быстро сводит человека с ума.       Бесформенные сгустки самых разнообразных цветов образовывались внутри в существ, что сразу же вырывались из сферы в реальный мир. Этот поток, казалось, был неостановим. Однако Карл не зря копался с генератором. Многие меньшие существа, стоило им выйти в реальность, исчезали без следа.       Несколько человек с автоматами отстреливали появляющихся тварей серебряными пулями из стрелкового оружия, а прорвавшиеся к баррикадам из перевёрнутых столов и обломков добивались освящёнными клинками. Но сколько бы люди не убивали врагов, сколько бы человеческих и не только тел не загромождали проход, существ становилось только больше. В первые секунды боя погибла добрая половина Истребителей в главном зале. Никто не считал потери от материализовавшихся по всему поместью существ.       В отличие от сил обороняющихся, жители подпространства не были стеснены в численности. Они давно жаждали убийств, что принесут им такие желанные души, что могут питать их тела энергией. Твари не знали страха, не чувствовали боли, не считались с потерями. Ими двигал голод, голод и воля их хозяина.       Однако сам хозяин пока не появлялся.

***

      Во время взрыва Яна откинуло на лестницу, выбив воздух из его лёгких. Волевым усилием Ян проигнорировал удушье от удара в солнечное сплетение и рефлекторно достал из пиджака небольшой чёрный пистолет.       Поднявшись на ноги, Ян наконец смог сделать вдох. Перед ним несколько подоспевших истребителей уже отстреливали появляющихся существ.       Ян выпустил посеребрённую пулю в подбирающегося к лестнице тварь о пяти копытах и трёх щупальцах. У существа не было головы и уродливое тело венчала клыкастая пасть, обрамлённая двигающимися отростками.       Пуля была отлита из свинца с добавлением дробленых церковных кирпичей и покрыта серебром из переплавленных католических крестов. Ян не придерживался какой-либо религии, однако вера людей вокруг него заставляло вещи, что хоть как-то были связаны с религией, убивать тех, кого считали демонами. Пуля пробила пасть существа, и бестия рухнула на пол, исчезнув через пару секунд.       Ян отправил телепатический сигнал сестре, после чего достал из кармана маленькую рацию и начал отдавать приказы.       Он отомстит тем, кто сорвал приём.

***

      Вамматар со злостью шагала по верхним коридорам поместья.       “Карл, упрямый осёл, не захотел сбежать отсюда."       А женщина не могла позволить ему погибнуть в этой бессмысленной бойне.       Она мысленно прокляла парня ещё раз.       Он включил генератор на полную мощность. Вамматар не могла просто так спуститься вниз. Поле нормальности причиняло ей… дискомфорт. К тому же она теряла все свои силы. Что было чревато при встрече с братом.       В пустом коридоре с серыми стенами перед ней появилось существо, состоящее из большой клыкастой пасти, пяти рук и двух коротких ног. Оскалившись во все пять рядов зубов, тварь бросилась на женщину.       В руках Вамматар появились два кинжала — один странной формы, с лезвием, похожим на скребок, явно ацтекской работы. Другой же был обычной формы, но чёрным как ночное небо и покрытый светящимися точками, будто бы звёздами.       Тварь попыталась захватить женщину руками, прыгнув на неё, однако Вамматар оказалась быстрее. Тварь схватила воздух. В облаке чёрного дыма женщина оказалась позади и глубоко вогнала кинжалы туда, где, по идее, должен был быть мозг существа. Бестия упала и исчезла.       “Карл ещё не знает, с чем он столкнётся.”       С воплем на крышу здания упало одно из существ. Иногда они материализовывались прямо в воздухе на высоте, а иногда под землёй или в стенах.

***

      Карл ударом меча разрубил одну из уродливых голов существа, смахивающего на летучую мышь, после чего отступил назад, давая Иде возможность убить несколько меньших тварей. Девушка орудовала большим клинком на удивление быстро и ловко.       Когда парень перезарядил дробовик, то снова поднял над головой меч и с руганью и оскорблениями бросился вперёд по коридору. Ида снова отошла в сторону, наблюдая как Карл с воплями разбрасывает в разные стороны уродливых мутантов. — Он делает это без какой-либо веры, — с недовольством покачала головой девушка.       Карл скрылся за углом коридора и спустя пару секунд яркая вспышка возвестила о уничтожении ещё одного особо крупного существа. Торжествующие оскорбления зазвучали с новой силой, и вся компания устремилась вперёд.       Тони и Кирилл прикрывали тылы, однако это не спасло их от сражения. Ударом клюшки Тони буквально разнесла прыгающую на неё, аки кенгуру, тварь. Кирилл же с отвращением врезал ломом по одному существу, размером с маленькую таксу. — Зал уже близко, — Ида рассекла медленную амёбообразную тушу перед собой и, когда та исчезла, продолжила путь к лестнице. — Очень надеюсь, — Карл запихнул в ствол дробовика ещё одну порцию разнообразного лома.

***

      Ян переложил командование обороной на сержанта “Истребителей”, а сам занялся отстрелом тварей и наблюдением за ситуацией.       Капитан очевидность поработал на славу, давая Яну пищу для размышлений. Портал должен был быть закрыт. Если Карл что-то не придумает, то всем в поместье конец. Как и поместью. А возможно и нескольким городским кварталам вокруг.       К зданию уже стягивали силы со всего Рабово и Чёрного рынка. Это не вселяло уверенности.       Выстрел — ещё один труп твари упал на грязный паркет.       Ян не собирается так просто сдаваться.       Не все клинки, что использовали самые… человекоподобные твари исчезали вместе с ними. Несколько всё ещё лежали в зале.       Ян закрыл глаза и сосредоточился. Мечи поднялись в воздух и, повинуясь воле парня, начали рубить своих бывших хозяев.

***

      Первой в зал вбежала Ида. Выходящие из портала существа не обращали внимания на боковые коридоры, выходя, вышагивая, выпрыгивая, выползая и так далее лишь в двух направлениях – к лестнице и главным дверям, где держали оборону люди.       Перед девушкой парящий в воздухе меч, похожий на живой организм, разделал двух выползших из шара тварей.       Ян услышал звук выстрела рядом. Открыв глаза, парень увидел перед собой труп твари, смахивающей на охапку ленточных червей. Занявший позицию рядом солдат кивнул.       Мечи в зале упали на пол. — Туда! — Ида указала на лестницу и со всех ног кинулась в указанном направлении. Карл помедлил, ожидая, пока с ним не поравняется Тони. Девушка выглядела уставшей и измотанной. На её лице не было каких-либо эмоций. Карлу было не до её чувств, а до её здоровья, поэтому он предпоследним направился к лестнице. Последним же был Кирилл.       Уже у позиции “Истребителей” Карл обернулся. Кирилл сильно отстал — новоприбывшая из шара тварь погнала парня к боковой стене зала. Занявшим оборонительную позицию солдатам было не до отстреливания тех существ, что не шли прямо на них. Ломов чертыхнулся и, задавая себе кучу вопрос о том, зачем это делает, сунул меч за ремень штанов, после чего рванулся к Кириллу, снимая с плеча дробовик. — Пригнись! — что есть силы завопил Карл. Брат услышал его и, после мгновения замешательства, упал на пол. Последовавший за этим выстрел разнёс центральную часть продолговатой твари, походившей на таксу с щупальцами на обеих… концах. Кирилл вскочил и вслед за братом побежал обратно к лестнице. — Что вы, чёрт возьми, делаете?! — крикнул Ян Карлу. — Спасибо, что спа… — начал было Кирилл. — Заткнитесь оба! — отрезал Карл, перезаряжая дробовик. — Что нам делать? — Тони стояла на вершине лестницы и наблюдала за бойней в зале. — Ждать, — произнёс Карл. — Можете помолиться.       Бой в поместье продолжался и, что удивительно, чаша весов качнулась в сторону людей.       Генератор накапливал энергию и мощность нормального поля росла. Почти все мелкие существа уже исчезли, а многие средних размеров оказывались слишком нестабильны для жизни.       Однако не всё было так просто.       Из шара вышел мужчина. Он был высок и одет в полосатый деловой костюм – словом, тот самый человек. Что являлся во снах Бергам и Тони.       Вот только вышел он со стороны дверей зала. Вышел, чертыхнулся и зашёл обратно в сферу, дабы выйти с другой стороны.       Мужчина будто бы притянул взгляд Карла и парень сразу понял кто перед ним.       Скотос с улыбкой посмотрел в ответ.       Мир погас.       Карл открыл глаза.       Вокруг не было жуткой бойни, крови и трупов. Парень находился в большом помещении, где стояли ряды станков, рабочих столов и разных агрегатов.       Всё это место было до нелепости большим, и дело не в общих размерах. Всё здесь было… большим. Столы, высотой с человека, станки гораздо выше, потолок же терялся где-то вверху.       Рядом с Карлом удивлённо озирался Кирилл. — Что это за место? — парень поёжился от неестественности окружения. — Завод, где работал дед, — помедлив, ответил Карл, не слишком удивляясь присутствию брата. — Завод? — Я здесь… часто был в детстве. Рос здесь.       Карл подошёл к одному из столов и привычным движением взобрался на высокий стул, после чего взял что-то с выкрашенной в старую зеленоватую краску стальной столешницы.       Вниз полетели куски металла с отверстиями и банка с разнообразными винтиками. Всё это также было неестественно большим.       С высоты своего места Карл улыбнулся. — Интересно, они ещё где-нибудь лежат? — Ты о чём? — спросил Кирилл, задирая голову. Парень только сейчас заметил, что Карл здесь был каким-то… тёмным, а сам Кирилл, наоборот, светился чистым белым светом. — Это мои старые игрушки… - задумчиво протянул парень.       Кирилл помедлил, подбирая слова. — Тебе не кажется, что мы сейчас должны быть в поместье Бергов? — Вижу, вы уже осмотрелись здесь, — раздался сразу отовсюду приятный мужской голос. — Скотос… — Карл встрепенулся, развеивая наваждение, после чего вызвал силой мысли дробовик. Он знал правила. Его разум — его правила! — И что же ты сде… — начал было появившийся рядом со столом Скотос, прежде чем был прерван звуком выстрела.       Который, однако, не нанёс ему урона. — Что? — ошарашенно произнёс Карл, не веря, что это не сработало. — Твой разум, твои правила, но я — часть тебя, — мужчина победоносно улыбнулся. — А кто ты такой? — спросил Кирилл, отступая назад. — Оу, - мужчина повернулся к нему. — А ты ведь противоположность? Тьма не может существовать без света, верно? — Иди в жопу! – заорал сверху Карл, перебирая в уме все варианты действий. Оскорбления всегда были отличным отвлекающим манёвром. — Я Скотос, но у меня много других имён, - ответил на вопрос мужчина. — А вы сейчас в разуме Карла.       И тут парня осенило! Меч. Этот новый меч. Он был… чем-то знаком. Неосязаемо, непонятно…       В руке парня появился чёрный клинок.       “Может сработать.”       Карл прыгнул со стула вниз, замахиваясь мечом. Скотос обернулся на звук и в последний момент парировал удар тростью. — Ммм, это стало опасно! — мужчина перехватил трость и её навершие в виде чёрного глазного яблока охватило фиолетовое пламя.       Карл сделал ещё один выпад, парированный тростью. — Забытый бог против человека! Или ты против самого себя!       Скотос изменился и теперь перед Карлом стоял… он сам.       Последовал короткий обмен ударами. — Вали из моего сознания! — Карл раскрутил меч и обрушил его на Скотоса сбоку, клинок соскользнул с края трости, которую другая его версия выставила для парирования, и попал в ногу.       К Скотосу вернулся его обычный облик, и мужчина отпрыгнул назад. — Первая рана…       Карл бросился вперёд, понимая, что другого шанса не будет. Кирилл стоял, не зная что делать…

***

      Вамматар с трудом телепортировалась на лестницу зала. Женщина вырубила одного из солдат и, пока остальные не заметили этого, подобрала его винтовку.

***

      Скотос увернулся от удара и засмеялся. — Что ж, ничья, Карл, — произнёс он, отступая назад, пока не упёрся в стол. — Но я вернусь. — Нет, не верн…       Мир погас снова.

***

      Скотос не успел увернуться от пули, не зная, что они, оказывается, летят гораздо быстрее стрел. Правое плечо мужчины и его левая нога окрасились красным.       Вамматар перезарядила винтовку.       Ян также прицелился в мужчину и нажал на курок.       Два выстрела промахнулись. Скотос просто вошёл обратно в сферу и вышел с другой стороны. Пули, пролетев через портал, превратились в батон белого хлеба и одну очень удивлённую курицу.       Хоть Скотос был ранен, он ещё не был выведен из строя.       Прежде чем солдаты у ворот поняли кто он, мужчина направил в их стороны руки.       Наёмники хором вскрикнули и обратили своё оружие против друг друга. Путь был свободен.       Ян чертыхнулся, видя, как женщина в красном платье ломает винтовку о своё колено. Сфера стала мигать и лишь несколько из выходивших изнутри тварей не исчезали через пару секунд после появления. План Карла работал. Сам же парень сейчас лежал без сознания на верхних ступенях лестницы.

***

1 - Как Скотос, так и его порождения(да и вообще многие в подпространстве) были весьма старомодны. 2 – чтобы, по большей части, быть убиты при попытке побега. Твари материализовывались и вокруг поместья. Однако снаружи стояли заградительные заслоны, которые вызвал Часлав.