Змея в тени льва

- А ну отдай! - беспомощно выкрикнула десятилетняя девочка с каштановыми волосами, пытаясь отобрать книжку у противного мальчишки. -Бе-бе, - кривлялся мальчик, поднимая все выше книжку - а ты отними! Кайл, а мальчика звали так, был значительно выше Гермионы. Поэтому она никак не могла дотянуться до своей книжки. Девочку захлестнула глубокая обида на эту несправедливость! Ну почему?!Почему все самое лучшее достается только сильным?! -Кайл! - крикнула молодая воспитательница, даже не поворачиваясь к ним, - А ну верни Гермионе книгу! -Да пожалуйста, - сказал мальчик противным голосом, и прежде чем вернуть девочке книжку, он разорвал несколько страниц, а затем плюнул на них, вложив обратно, - На, держи! Наслаждайся! - и кинул книгу под ноги. Видевшие это ребята противно загоготали. В этой общей суматохе дети и не заметили, как блеснули карие глаза. И под общий хохот Кайл неосторожно оступился и упал лицом прямо в ту самую книжку. Отплевываясь от порванных страниц, Кайл быстро вскочил и удостоил книгу сильным пинком ноги. Та угодила прямо в большой цветочный горшок, который стоял у порога в комнату. Окружающие ещё громче захохотали. Гермиона, заливаясь горючими слезами, быстро схватила потрепанную книгу и убежала к себе в комнату, которая было её единственным убежищем. Жила здесь Гермиона одна, т.к. места для двоих здесь попросту не хватило бы. Кровати не было. Вместо этого был старый матрас. А вместо шкафа множество крючков для одежды, вбитые в стену. Ворвавшись в комнату Гермиона уткнулась в подушку и горько заплакала. Ну почему? Почему они так с ней?! Что она им сделала? Как же Гермиона ненавидела их! Всем своим детским сердечком! Они даже и представить себе не могут насколько сильна её обида! Она ненавидела этот приют!Ненавидела всех детей и учителей!Каждый кирпичик этого дома мозолил ей глаза. Однажды придет день, и она обязательно всем отомстит! За каждую пролитую слезинку они поплатятся! Гермиона проговаривала про себя это обещание каждый вечер перед сном. Читала его как молитву и искренне верила, что когда-нибудь придет день расплаты. Правда, этот день все не наступал. А издевательства не прекращались. Воспитатели разводили руками и слепо верили такому "милому" мальчику, как Кайл. Они не понимали, как такой ангелочек может кого-нибудь обидеть? Но то, что случилось сегодня - стало последней каплей!Девочка решилась на отчаянный шаг-побег. Раньше Гермиона долго не могла набраться смелости, но сегодня ночью она это сделает!

***

Близилась ночь. Потихоньку вся беготня и шум сошли на нет. Все обитатели детского приюта стали укладываться ко сну. Воспитатели проводили последний обход и уходили к себе. К Гермионе заглянула миссис Драг, чтобы удостовериться, что девочка спит.И увидела плотно укутавшего в одеяло ребенка с закрытыми глазами. Директриса тихонечко вышла. И как только дверь закрылась, Гермиона открыла глаза и резко откинула одеяло в сторону. Все в приюте знают, что миссис Драг проводит контрольную проверку и что после неё никто из взрослых не заглядывает в спальни. Комната Гермионы была последней в списке обхода. Поэтому девочка спокойно поднялась и стала доставать из-под матраса заранее подготовленные вещи. Еда, которую девочка тайно взяла без спросу. На кухню пробраться оказалось не так уж сложно, как ей раньше казалось. Никто даже не заметил, как она ловко проскользнула мимо главной поварихи и добралась до холодильника. Кое-что из одежды девочка тоже прихватила, но это был минимум её вещей. Деньги, честно заработанные на подработке. Гермиона с отвращением вспоминает, как собирала мусор вместе с другими ребятами. Детям приюта всегда давали возможность поработать там, где никто бы не стал. Хотя давали немного, но приютские сироты и этому были рады. И конечно же нельзя забыть прихватить волшебный камушек! Девочка крепко сжала в руке маленький серый, ничем не примечательный, камушек. Гермиона и не помнит уже откуда он у нее. Но она почему-то считала его приносящим удачу. Девочка и сама не понимала почему так думала. Ведь ей, её "счастливый" талисман, удачу так и не принес. Быстро собрав свои пожитки в сумку, Гермиона вышла из комнаты и стала бесшумно прокрадываться на 1-ый этаж. Хорошо,что ее комната находилась на 2-ом, а не на 3-ем этаже. Тогда выбираться было бы сложнее. Ведь на 3-ем этаже находилась комната директрисы. А её часто мучили бессонницы. Гермиона без происшествий пересекла коридор и начала спускаться по жутко скрипящей лестнице. Девочка аккуратными шажками медленно ступала вниз. Это было очень страшно!Каждый скрип ей казался громче любой сирены.А сердечко сильно-сильно стучало,готовое вырваться прямо из груди. От волнения капельки пота проступили на лбу. Девочка рукой стирала их при каждом шаге. Гермиона с облегчением вздохнула,когда оказалась у подножия этой бесконечной,по её мнению, лестницы. Но самое сложное ждало впереди. Ведь надо суметь как-то пройти мимо охранника! Вдруг послышались шаги. Девочка с ужасом стала искать место, где спрятаться. По лестнице возвращаться нельзя-тогда точно услышат. А из-за поворота уже совсем близко раздались приближающие шаги. Гермионе ничего другого не оставалось как спрятаться под маленький столик,стоящий рядом. Звуки шагов прекратились. Напротив, где пряталась Гермиона, стояли чьи-то ноги. В испуге девочка закрыла рот рукой, чтобы тяжелое дыхание не выдало её. И сильно сжала талисман своей маленькой,уже потной, ладошкой, и молила всех богов,которых знала и не знала, чтобы её не заметили. Время шло, а хозяин ног не спешил покидать маленький коридорчик.С бурчанием охранник, а это был именно он, перебирал что-то на столе. Спустя несколько долгих минут, что-то взяв со стола, охранник направился вверх по лестнице. Гермиона посидела еще некоторое время , на всякий случай, и когда скрип лестницы прекратился, вылезла из-под стола. Странно почему охранник её не заметил?Ведь из окошка на столик падал лунный свет и только слепой мог не заметить прятавшегося там человека. И с чего вдруг охранник стал подниматься на 3 этаж? Но у нее не было время искать ответы. Медлить нельзя. Дядя охранник может вернуться в любую минут. Гермиона быстро рванула к входной двери, но та оказалась заперта. Конечно,а на что она рассчитывала? Что вот так запросто выйдет через главный вход?Ключей у девочки не было. Может с черным выходом её повезет?Гермиона бесшумно добралась до пустой кухни и дернула ручку двери для персонала. И она поддалась!Девочка с облегчением вздохнула и вышла на улицу. Дальше все пошло как по маслу. Гермиона с легкостью выбралась с территории приюта. Местные улицы не освещались-можно было больше не прятаться и спокойно шагать по дороге. Свобода!Больше никакие "Кайлы" не будут её обижать!А воспитатели не будут больше наказывать по мелочам!

***

Гермиона никогда не могла предположить, что когда-нибудь покинет приютские стены. Нет,она, конечно, как и любой детдомовский ребенок мечтала о доме, семье, но ей всегда казалось это недостижимой мечтой. Гермиона не смела даже надеяться, что кто-нибудь удочерит её и заберет к себе жить. Но бывали минуты, когда девочка, забыв про суровую реальность вокруг, представляла примерно такую идеальную картину. Мама, с такими же каштановыми волосами как у неё, будет, под мерное урчание рыжего кота(которого ей обязательно подарят на день рождения), рассказывать сказки на ночь, а папа будет с улыбкой за ними наблюдать, опираясь на косяк двери у порога её СОБСТВЕННОЙ комнаты. Гермиона, стоило застать себя за такими мыслями, всегда себя одергивала и мысленно давала по щекам.Такая роскошь, как мечты, для неё непозволительна сейчас. Нужно быть реалисткой,Гермиона. Никто не придет за тобой и никто не выведет любезно за ручку из приюта. Нужно всегда полагаться только на СЕБЯ и решать проблемы САМОЙ, а не полагаться на глупые фантазии, которые ничем тебе не помогут.С предвкушением Гермиона ждала, когда у неё получится сбежать и вот у нее это получилось! Но реальность оказалась еще более жестокой к ней, чем она думала. Оказавшись одной на улице она ощутила не прилив так долгожданной радости, а дикий, пробирающий до самых костей, страх. Она была напугана. Но еще страшнее были люди, бродящие ночью в тени домов. Гермиона чувствовала на себе чужой взгляд, пробирающий до дрожи. Куда бы она не повернула, куда бы не пошла - этот взгляд никак не хотел ее отпускать. Он будто обволакивал ее, не давая толком дышать. Загонял в угол, питался страхом, наслаждался ее паникой.И вдруг он в один миг исчез. Отпустил свою жертву. Девочка уже с облегчением выдохнула, как вдруг из угла прямо на нее вылетела птица. До столкновения оставались считанные секунды, но из темноты в мгновения ока вылезла какая-то черная субстанция, которая, принимая форму руки, вмиг схватила птицу, спасая девочку от удара. Черная рука потихоньку сжимала пленницу, из птицы вырывались хриплые звуки, но несмотря на боль сова продолжала бороться за свою жизнь. Девочка успела заметить как птица выронила недавно пойманную мышку, а та, упав на землю, быстро опомнилась и убежала вверх по дороге. Темная магия не переставала издеваться над птицей, та уже не пыталась вырваться, а лишь вяло била своим клювом по "захватчице". Девочка с замиранием сердца наблюдала за этим ужасным зрелищем. Она никогда еще не видела ничего подобного. Ничего такого волшебного, темного...и прекрасного? Неожиданно для черной руки у птицы внезапно проснулось второе дыхание, она резко затрепетала единственным свободным крылом, но как бы она не старалась у неё не получалось выбраться из страшного захвата. Все ее попытки были никчемны и жалки. Но сова не сдавалась. С каждым новым движением пленницы черная рука все сильнее сжимала ее тело, перья разлетались во все стороны. Затем раздался громкий хруст и сова уже не шевелилась. Черная рука проглотила свою добычу и раздалось довольное урчание. -Тебе разве не жалко птичку, маленькая девочка? - Гермиона вздрогнула. Раздавшийся хриплый голос напугал не меньше, чем виденное. В темном переулке показалась старушка. Настолько дряхлая,что можно было с легкостью принять её за мумию. - Я...., - с дрожью в голосе начала девочка,- Я не... не знаю. Гермиона и сама не знала. С одной стороны ей должно быть жаль птицу, но именно что ДОЛЖНО. Но у неё почему-то не получалось посочувствовать или пожалеть неудачницу. В девочке царило ледяное спокойствие. И она вдруг осознала, что это НЕНОРМАЛЬНО. - Что со мной? - испуганно воскликнула девочка. В панике она дрожащими руками схватилась за лицо удостовериться все ли с ней в порядке. Она раньше не замечала за собой такого равнодушия. Послышался издевательский смех и снова вопрос: - Поэтому тебе все равно, девочка? - Неееееет... но ... сова хотела съесть мышку. Разве она тогда хорошая? Старуха посмотрела на неё своими черными глазами и произнесла: - Сова хотела есть, а мышка - ее еда. А представь теперь, что у этой совы есть маленькие птенчики, которых нужно накормить.И кому-то вдруг стало жалко мышку, они её отобрали у совы и теперь птенцы могут погибнуть от голода из-за таких вот "добряков". Девочка стушевалась под строгим взглядом. Она не знала, что сказать. Гермиона не желала мышке зла, но в тоже время ей было жалко маленьких совят, оставшихся без мамы. Выходит не все хорошее, что кажется хорошим и не все плохое, что кажется плохим. А что если вообразить себя на месте мышки? А сова - это её приютский враг Кайл, которого она всегда считала исчадием ада?Тогда возможно он обижает ее не просто так? И она не виновата, что ему хочется "кушать". Гермиона скривилась от своих мыслей. Как бы там ни было, она не будет больше позволять делать из себя жертву. Она охотник, а остальные всего лишь ее добыча. - Я не буду жалкой мышью! - твердо произнесла девочка.И было в этом голосе столько холодности и уверенности, что воздух вокруг нее опасно всколыхнулся. - Конечно, не будешь, - успокаивающе прошептала её собеседница, - ты опасный хищник... Гермиона вздрогнула. Последние слова заставили забиться её сердечко очень-очень быстро. - Все правильно, - прокряхтела старуха,- все идет своим чередом, - шептала она возвращаясь обратно в темноту. Чернота, что недавно так напугала девочку рванула за этой странной старухой. Гермиона еще некоторое время стояла, не в силах пошевелиться, и неотрывно вглядывалась в темноту пытаясь разглядеть силуэт этой странной женщины. Но там уже никого не было. Девочка развернулась и направилась туда, где она больше не будет объектом для издевательств.Где она больше не позволит никому насмехаться над собой. Она не будет бежать из-за какого-то Кайла неизвестно куда. Отныне она теперь теперь охотник, а Кайл ее мышка. Теперь все будут играть только по ее правилам и никак иначе. Из темноты за Гермионой наблюдали ярко светящиеся алые глаза. Они провожали ничего не подозревающую девочку до самого приюта и, довольно зажмурившись, испарились во тьме.