— Ни одна встреча в мире не происходит случайно.
***
Звонок на урок мог раздаться в любую минуту, а я всё так же просиживала свободное время в кабинете директора этого чудненького заведения. В мыслях, кроме плана побега, ничего не было. И только один Бог знает, как сильно мне хотелось в этот момент уйти отсюда. Меня останавливало лишь присутствие мамы, которая сидела на соседнем стуле — под её надзором ничего бы не вышло, поэтому мне оставалось лишь смириться с тем, что я пойду в класс только тогда, когда она обговорит все вопросы с «боссом». В этот момент мои раздумья прервал скрипучий звук открывающейся двери за спиной. Мы с мамой синхронно повернули головы к источнику шума. Из-за двери, которая до сих пор скрипела, в комнату зашла женщина зрелого возраста. В ней не было ничего примечательного, правда, она не походила на одну из тех милых женщин, которые любят детей. Скорее, наоборот, по её выражению лица можно было сказать, что ей больше нравится мучить таких подростков, как я. Пожалуй, именно по этой причине она сразу вызвала у меня чувство отвращения. Вместо того чтобы улыбнуться, женщина скривила губы, и, осмотрев меня с ног до головы, надменно фыркнула, а затем с жутким презрением заглянула мне в глаза, тихонько что-то проговорила себе под нос и отправилась за стол, сопровождаемая противным стуком каблуков её безвкусных лодочек о кафель. — Ты та самая ученица, верно? Директриса села напротив нас, и, сделав явный акцент на словах «та самая», неприкрыто намекнула на то, что ожидала моего приезда. Однако я, не желая принимать правила её игры, решила прикинуться невинной овечкой. — Что вы имеете в виду? — вопросительно изогнув бровь, я сделала самое, что ни на есть, ангельское выражение лица. Мама, живущая со мной на протяжении семнадцати лет, отлично знающая мой характер, быстро поняла, что я просто издеваюсь над директрисой, поэтому легонько ударила мою ногу под столом, чем вызвала только смешок с моей стороны. Господи, что за цирк? — Тиа! — недовольно шикнула мама так тихо, чтобы это дошло только до моих ушей. — Прекрати немедленно. — Ох, Миссис Мёрфи, не стоит, — снисходительно сказала женщина, а затем вновь перевела свой угрюмый взгляд на меня и стала нервно постукивать ручкой по столу. — Я много слышала о тебе, дорогая. Честно говоря, большинство фактов из твоей биографии поразили меня. Так что, думаю, твоё появление здесь вовсе неположительно повлияет на мою репутацию, — слегка опершись локтями о стол, она сверлила взглядом в ожидании грубости с моей стороны, что позволило бы ей без труда вышвырнуть меня за порог. Мама же смотрела взволнованно и предупреждающе, словно умоляя не делать глупостей. Мои противоречия ни к чему бы хорошему не привели. Поэтому я, стиснув зубы, промолчала. Удивительно, как быстро по штату распространяются слухи. Особенно если эти слухи о тебе, особенно если они не имеют ничего общего с правдой. В очередной раз, я пожалела о том, что связалась со своей горячо любимой сводной сестричкой. Именно благодаря ей мне приходилось каждые полгода скитаться от одного города к другому. Люди, поначалу моего пребывания боятся, обходят стороной, но когда понимают, то что я ничего не скажу в ответ — начинают издеваться. Для того чтобы до них дошло надо примерно полгода. Все эти переезды лишь потому, что я была свидетелем насилия над человеком. Но разве людям можно что-то доказать? Была там — значит, тоже причастна, следовательно, и виновата. Хорошо было бы, если бы эта история была известна только в моём городе, но нет же — благодаря знаменитому, а тогда и избитому ботанику, а так же его влиятельным родителям об ужасном поступке, который я якобы совершила, болтают во всём штате. Конечно, многие забыли про это — они не опасны для меня, но вот те, кто помнили, те, для кого я стала хуже маньяка-убийцы (как говорила жёлтая пресса), эти люди рассказывают обычно остальным и начинается. В этой же школе каждый ученик знает, кто я и что из себя якобы представляю, именно поэтому я чую: полугодье будет сказочным. Порой так сложно доказать людям свою правоту! Они видят лишь то, что хотят увидеть. Все считали меня ужасным человеком, для которого единственная радость в жизни — причинять боль слабым. Конечно, я не осуждаю их. Слабым всегда проще принять всё, как оно преподнесено. Им не хочется добираться до истины, капаться во всём этом: фактах, рассказах свидетелей и прочем. Гораздо легче сделать выводы из того, что дано. Только вот дело в том, что никто не желает доказывать мою невиновность. Никто из них не знает настоящую меня. Я уже и не помню, сколько раз пыталась доказать всему миру, что нет во мне зла, да разве меня слушали? В итоге, мне остаётся только придерживаться той роли, что выбрало для меня общество. — Послушайте, на самом деле она не такая, какой её считают люди. Просто дайте моей девочке шанс, — молила мама, выглядя ужасно жалкой в тот момент. Ведь, по сути, она необязана этого делать — учиться осталось всего каких-то пару месяцев, мы бы могли переехать в какую-нибудь глушь, где никто не слышал о моей истории. — Только благодаря великодушию твоих прекрасных родителей, пожертвовавших нам немалую сумму, я возьму тебя. Хоть одно замечание в твой адрес от наших прекрасных преподавателей и не менее прекрасных учеников— вылетишь отсюда так же быстро, как и появилась, — она закончила свою речь очередным намёком на мой ужасающий характер. Через силу я лишь послушно кивнула головой. Другого выбора у меня просто не было. — Теперь следуй за мной, — строго сказала директриса, а затем, перекинувшись ещё парой слов с моей мамой, вышла за дверь. Честно говоря, я думала, что останусь здесь на более долгое время. Но это оказалось не так, и моей радости не было придела. Поцеловав меня на прощание, мама прошептала что-то неразборчиво на ухо. Вроде «Будь умницей» или что-то в этом роде. И я, расставшись с ней, поспешила за своей новой директрисой, которая не желала меня ждать. Я молча шла за ней — по всей видимости, мы направлялись к классу, где у меня будет проходить первый урок: надеюсь, не слишком опоздала. Подойдя к кабинету с металлической табличкой «66», я фыркнула как можно громче, и это не осталось незамеченным для женщины, стоявшей возле меня. — Я предупредила тебя, девчонка. И да, у тебя осталось два урока, считая этот, — с этими словами она развернулась и последовала обратно к своему кабинету, оставив меня одну возле двери, ведущей в класс. Хотелось сбежать из этой неуютной школы и пойти гулять по городу, но, вспомнив про пожертвование родителей, мои мысли пошли совсем в ином направлении. Набрав как можно больше воздуха в лёгкие, я прикрыла глаза и, легким движением отворив дверь, вошла в кабинет. — Мисс, Вам что-то нужно? — спросил учитель. На вид ему было немного лет — двадцать, а может и двадцать пять, но явно не больше. Приятная внешность и безупречная улыбка — наверняка девочки к нему с удовольствием ходят оценки исправлять. Таких парней в моей прошлой школе обычно называли идеальными. Как вспомню, так рвать тянет. — С сегодняшнего дня я здесь учусь. Мне нужны знания, — непринуждённо произнесла я, притворно улыбнувшись лишь уголками губ, и уселась за свободную парту впереди. Все ученики мельком перевели на меня взгляды и стали перешёптываться. Хоть и до моих ушей доходили лишь обрывки фраз, я могла расслышать что-то вроде: «Неужели это она?..» и тому подобное. Безусловно, школьные сплетницы рассказали им о моей репутации. Конечно, эта школа лучшая в штатах, и богатеньким девочкам без проблем можно достать любую информацию. Многие, наверняка, посчитают меня такой же, даже не зная того, что эти деньги мама копила очень дано, а отчим-бизнесмен и знать, не знал про это. Что-то мне подсказывало: друзей я здесь явно не заведу. По крайней мере, в ближайшее время. Но я выживу. Всегда выживала. Признаюсь, иногда моё равнодушное поведение и столько же равнодушные мысли удивляли меня саму. Но где-то в глубине души, я чётко осознавала, что это лишь защитная реакция. — Может представишься? — вновь подал голос учитель и я, недовольно закатив глаза, ответила то, что его интересовало: — Тиа , — кратко представившись, я отвлеклась, чтобы достать листок и ручку из сумочки. Но видимо, этот парень ждал чего-то ещё. — Что? — вопрос невольно сорвался с моих губ. В этот момент дверь класса с шумом открылась, но никто, кроме меня, на звук не отреагировал, словно это было обычным событием. В кабинет зашли трое парней по очереди. И хоть одеты они были просто, вызывали дикое волнение в классе. Я смогла понять это по тому, как девушки лихорадочно стали поправлять прически, а парни прятаться под парты. Троица осмотрела класс и тут же я попала в их поле зрения. Тот, что был посередине... он чем-то отличался от других. Взгляд его был более жестким и высокомерным. «М-да, не хотела бы я связываться с таким» — наивная мысль мимолётно посетила меня, но так же быстро и забылась. Я стала наблюдать. Парень хмыкнул и с грохотом уселся на первое свободное место в самом конце класса. Остальные сначала разглядели меня, а затем сделали то же самое. Каждый из них сел за отдельную парту. Почему? Ведь на парте два свободных места. Раз уж они друзья и опаздывают вместе, то отчего бы и не сесть рядом? — Расскажешь, почему перевелась или хотя бы что-то о себе? — прервал тишину учитель, заставив меня вновь обратить на него внимание. Лукаво улыбнувшись и слегка наклонив голову вбок, я ответила довольно жестко: — Не думаю, — и сделала такое лицо, чтобы было понятно: я не собираюсь отвечать больше ни на какие вопросы, мол, даже не стоит пытаться. Послышались смешки за спиной, и теперь я точно была уверена, что виновники этого — опоздавшие парни. Больше меня никто ни о чем не спрашивал. Учитель пол-урока рассказывал об экономике и о том, что я и так давно знала (одиночество, порой, имеет свои плюсы. Ты начинаешь учиться намного лучше, даже преуспеваешь во многом), и иногда просил что-то записывать. Это было довольно скучно, так что я считала минуты до конца. Но не тут-то было. В кабинет опять кто-то вломился. Запыхавшийся прыщавый парень в очках, в руках у которого была целая стопка книг. Он быстро пересек класс и направился к моей парте с твердым намерением приземлиться. Не тут-то было. — Куда? Здесь сижу я. Занято. Положив руку на соседний свободный стул, я холодно взглянула на него. Не потому, что была стервозной, просто я не любила компанию. Особенно на уроках. И неважно, насколько они скучные. Да и парень был того типа, который я ненавижу: именно из-за такого, как он, про меня ходят слухи. Впрочем, как бы я ни сожалела о грубом поведении, у меня не было другого выбора. Я вновь поступила именно так, как хотело общество. Бедняга поправил свои очки легким, привычным для него движением, и изумленно посмотрел своими маленькими глазенками на меня. — Что-то не понятно? Тут его будто переклинило, он испуганно рванул на задние ряды. Интересно, что это он обо мне такого подумал или, может быть, вспомнил? Те два парня, что тоже опоздали, вызывающе засмеялись. То ли надо мной, то ли над бедолагой. Но, видимо, их хмурому и высокомерному другу было несмешно. Мне даже на секунду показалось, что злобный оскал появился на его, признаюсь, симпатичном личике. Чем же я ему не угодила? — Привет, — поздоровалась я, когда развернулась к девочке на задней парте. — Кто те парни? Она, мельком взглянув на меня, опустила голову в свой учебник. По-видимому, она не была настроена на беседу. — Они может и ужасные, но куда лучше тебя, — робко шепнула она, когда я уже отвернулась от неё. «Чёрт, отличное начало!», — в который раз, я говорила сама себе. Остальную часть урока учитель заполнял журнал, а ученики валяли дурака. Многие держали в руках свои гаджеты, другие же просто смеялись, как те парни на задних партах, а кто-то и вовсе спал. Но это было до того, как прозвенел спасательный звонок, и все мгновенно оживились, стали собирать вещи и спешили выйти из класса. Впрочем, как и я. Только в отличии от них, никуда не спеша. Выходя из класса, я почувствовала, что кто-то смотрит и прожигает взглядом мою спину. Обернувшись, я увидела тех двух веселых ребят. Но тут же кто-то толкнул меня, и я, споткнувшись, упала на коленки. — Проход не заслоняй, — злобный голос послышался прямо за спиной, говорящий лишь о том, что обидчик сделал это намеренно. По идее, всем должно было стать смешно, но ученики лишь бегло смотрели то на мою персону, то на парня, толкнувшего меня. В их глазах играли чёртики, ждавшие кровавого месива, но я, словно ничего особенного не произошло, резко сдула мешающуюся прядь. Мне показалось, что кто-то даже подпрыгнул от столь неожиданного действия. Я выдохнула, прикрыв глаза. На самом деле, всё равно, кто это был. Не хотела раздувать скандал в первый же день. Вдруг я увидела руку перед собой, а позже и её обладателя. Одного из веселых парней. Первое, что привлекало внимание, это небесно-голубые глаза. — Спасибо, — тихо поблагодарила я и встала с его помощью. А затем быстро удалилась, желая забыть эту нелепую историю. В столовой было просторно и веяло уютом из-за запаха домашних булочек. Наверное, это единственное место, которое мне пришлось по душе за сегодняшний день. Но дело в том, что сейчас моей целью было найти хоть какую-то компанию, и поэтому я решила подсесть за столик к девушкам, которые выглядели вполне обычно. Не гламурно или серо, а именно нормально. Они все чем-то напоминали меня саму. Я села за их столик: — Эй, привет, девочки, — задорно поздоровалась я. Игривая улыбка, которую я пускала в ход только в редких случаях, озарила моё лицо. Но, по-видимому, у них какой-то особый иммунитет на это. Скривив свои и до того немилостивые личики, они хмыкнули так громко и так высоко подняли свои носы, что я едва ли сдерживала смех от этого цирка. Уж было хотела сказать что-то колкое и уйти, но они осуществили это раньше меня, явно не желая продолжать общение. — Ещё увидимся, девочки, — крикнула я вслед удаляющимся фигурам, слегка склонив голову и потирая шею. Я сделала это лишь потому, что, когда последняя девушка оставила мой столик, парень напротив покосился на меня, будто презирая. Наверное, подумал, что я их напугала или вроде того. «Отлично, сегодня не обедаю», — подумала я и уже хотела уйти отсюда, как почувствовала на своём плече массивную руку, которая буквально не позволяла мне встать. — Ну, привет, девочка-стерва, — прозвучал голос за спиной, а затем я увидела перед собой и его обладателя, который нагло уселся напротив меня. Это был невысокого роста парень с русыми волосами, в глазах которого прям-таки мерцало веселье. — Перед вами Родольф Бертлен, мисс, — довольно серьёзно представился парень, и тут же подавая мне руку то ли для рукопожатия, то ли для того, чтоб проделать джентльменский жест. Тот, что парни проделывают, когда высказывают своё почтение при встрече. Мимолётный поцелуй тыльной стороны ладони. Я засмеялась. Глупо. — Что? — всё ещё хохоча, озадаченно спросила я. — Это правда моё имя. Но друзья зовут меня Реми, — тут я в ответ тоже подала руку парню. И поняла, что хоть в чём-то не ошиблась. Он действительно поцеловал её. — Почему Реми? — Второе имя и все дела, — ответил Реми так, будто эта была самая просто вещь на Земле. И я услышала его французский акцент. Сражённая наповал необычной персоной, я уж было хотела поинтересоваться, почему он может говорить и без акцента, но ответ прозвучал раньше вопроса. — Папа и мама французы, но мы переехали сюда, не было мне и пяти. — Правда? Сложно было переезжать? — Ты что? Я был ребёнком, — оживленно жестикулируя руками, насмехался над моей нелепостью парень. Чуть не сгорая от стыда, я закрыла лицо ладошками, думая, что это поможет спрятаться. — Ну вот, ты знаешь всё самое главное обо мне. А я ничего. Может, имя назовёшь хотя бы? — тёплая ладонь парня коснулась моих рук, и с лёгкостью у него получилось буквально оттащить их от лица. — Пожалуйста. — Просто Тиа, — не сразу ответила я, слишком уж очарованная чуждым для меня вниманием. Самым милым образом улыбнувшись, я уж было хотела что-то рассказать, но нас отвлекла вибрация мобильного телефона. — Извини, звонят. Увидимся ещё, Тиа, — уверенно произнес парень, отвечая на звонок и попутно касаясь моего носа подушечкой пальца. Мимолётное прикосновение заставило меня набрать немного больше воздуха в лёгкие. Признаю, было щекотно и необычно. Я съёжилась. Минутное помутнение закончилось и раздражение от внезапно возникшего шума тоже, но не тут-то было. Моим мечтаниям о тихом обеде в одиночестве не суждено было сбыться. Я увидела угрюмого парня, тот, что показался мне странным на первом уроке. «За день я встретила в этой школе очень много странных людей. Наверное, они обычные, а это я странная для них. Так вернее», — подумала я, пока слушала его оглушительные хлопки, призывающего к вниманию. — Все старшие классы послезавтра приглашены на мою вечеринку в честь Нового года. Адрес, надеюсь, вы знаете! — после этой коротенькой фразы в столовой все словно сорвались с цепи, и комната наполнилась громкими хлопками. Когда до моих ушей донеслось слово «вечеринка», я просто не слышала больше ничего кроме него, повторяющегося в моей голове снова и снова. С этих самых вечеринок и начались все мои беды и несчастья. Сначала веселье с сестрёнкой, а потом и преступления. Всё это взаимосвязано, и второй раз я на этот крючок не собиралась попадаться. Затянет вновь, засосёт. Одно единственное упоминание — и меня уже охватил дикий ужас воспоминаний. Что же будет, если я пойду? Или же я смогу удержаться и не пересекать границы дозволенного? С другой стороны, моя мама, которая отправила меня в лучшую школу, надеялась на то, что люди здесь лучше. Как бы ни так. Чем лучше условия — тем более гнилые люди. Она так хотела, чтобы я нашла друзей в первый же день. Почему же те девушки не могли просто кивнуть головой, и мы бы пообедали вместе, они бы сходили ко мне пару раз, да и хватит. Но нет же, нужно было устраивать этот цирк, пытаясь поднять свою упавшую ниже плинтуса самооценку. Я уже начинала ненавидеть эту школу, полную недалёких людишек, которые злобно обсуждали, кто я такая и как себя веду, которые просто не хотят узнать человека, а судят лишь по слухам и сплетням. Порой так хочется вернуть время, когда я была наивной дурочкой, как все, и не забивала свою голову разными мыслями. А с другой стороны, хоть мне и ужасно плохо, но я хоть не живу ванильными фантазиями о добре и принцах. Тот случай помог снять мне розовые очки и посмотреть на мир под совершенно иным ракурсом. Только я не знаю теперь, хорошо это или нет. Ведь раньше бы я с удовольствием помчалась на вечеринку, а сейчас, даже если я не хочу близко подходить к этому дому — мне надо выбирать между моим отвращением или чувствами мамы. Я всегда стою перед выбором, сколько себя помню. В детстве приходилось решать: поиграть в куклы или успокоить плачущую от выходок отца маму. Мой выбор очевиден, не так ли? С тех пор ничего не изменилось, чувства моей мамы будут всегда для меня на первом месте. В самый неподходящий момент моих размышлений, телефон завибрировал в кармане. Пришло сообщение с текстом: «Милая, не задерживайся. Люблю, мама» Ещё пару секунд я держу телефон в руке. Потом, перевернув экран, убираю его в карман. Хоть я раньше и чувствовала себя отвратительно, но сейчас по-особенному. У меня не было никакой свободы выбора. Я не могла так подвести мою маму. Подняв сою сумку с соседнего стула, я мигом встаю и направляюсь к выходу, попутно сбивая какого-то парня с ног. Бросая небрежное «извини», стараюсь как можно быстрее покинуть это место, уже не думая о последнем уроке. Добраться до дома было плёвым делом — он находился всего в пару кварталов от старшей школы. Поэтому через десять минут, я поприветствовала маму, чмокнув её в щеку, не стала отвечать не на какие вопросы и просто побежала наверх в свою комнату, делая вид, что не услышала. Я была одной из тех детей, что одержимы видеть мир упорядоченным. В отличии от моей комнаты в самом первом доме (когда у меня ещё был отец), последние годы мои комнаты напоминали гостиничный номер в отелях. Это не было из-за того, что мы только что переехали. Нет. Попросту мне нравилось держать всё в порядке. Здесь было на своих местах: вещи в шкафу, аккуратно выглаженные, были разложены на полки по цветам, книги по алфавиту, постель бежевого цвета заправлена, на ней ни единой складочки, а на столе не было ровным счетом ничего, только ежедневник и ручка. Моя безумная любовь к порядку не исключала наличие секретов: потайной ящичек в комоде напротив кровати открывался нажатием на кнопки в определенном порядке. Там я хранила самые важные для меня вещи, как мне казалось. После потери памяти я не знала, откуда они у меня, но решила забрать с собой при первом переезде. Вдруг вспомню. Положив сумку на предназначенное ей место, я переоделась в пижамную одежду: короткие розовые шортики и в цвет майка на бретелях. С того момента, как я переступила порог дома, я зевнула около десятка раз. Наверняка виновник этого ранний подъем. Очень хотелось спать, но я решила, что стоит сделать то задание, которое дала директор. Завтра меня определенно будут спрашивать на уроках. Упорно продираясь через жуткие формулировки и невозможные понятия, я пыталась хоть что-то отложить в своей памяти. Когда мне надоедало читать, я разблокировала телефон, лежащий на кровати рядом, и смотрела на время. — Туки-тук, — послышался материнский голос, а затем я увидела саму маму, которая вошла в комнату. — Как прошёл первый день? — тихо присев на кровать, спросила она. — Прекрасно, — соврала я. Ложь — это явно не моё. — Это чудесно! Подружилась с кем-нибудь? Мама погладила меня по голове, а я тяжело вздохнула. — Ты спрашиваешь меня об этом каждые полгода. Неужели не надоедает? Я всё так же неподвижно сидела на кровати с учебником в руках, только теперь мой взгляд был направлен в пол. Не хотелось смотреть в глаза мамы. — Конечно нет, милая. Я уверена, твои друзья ещё в будущем, правда? Я внезапно вспомнила про Реми, француза и моё лицо озарила тёплая улыбка. — О, ты уже и улыбаешься. Значит, дела идут в гору, да? — потеребив меня по голове, мама встала с кровати. — Расскажешь, когда будешь готова? А сейчас ужинать. На вашем семейной ужине, как всегда не хватало мистера Грея, отчима, который вечно отсиживался на работе и оправдывался тем, что он бизнесмен. Какая глупость. Можно выделить время на новую семью, просто надо захотеть, а он не хочет. В любом случае, так даже лучше — не хочу видеть кого-либо сейчас, даже собственную маму. Стыдно, но что поделаешь. Ведь мои мысли и так только о неё и вечеринке. Да, я давно определилась, но всё же было не спокойно. Что я надену? Что будет там? Как я опять переступлю порог дома, где проходит вечеринка? И стану ли я прежней?