Шаги над пропастью: В плену иллюзий

Подробный рассказ занял больше часа. Наблюдатель требовал от нее все детали, словно не знание того скольких именно лучников прислали северные земли, довело бы его до неминуемого сердечного приступа. - Значит, наш дорогой Император доволен, - Джайл задумчиво потер подбородок. – Думаю, мы сможем получить из этого выгоду для себя. Точнее выгоду получит он сам. Истребительнице, как обычно, ничего не достанется. Конечно, это ведь ее «долг». - Я на следующей же неделе отправлю гонцов в Совет. Они должны знать, что их истребительница хорошо справляется со своей задачей. Никак наградят почетной грамотой и похлопают по плечу. - Думаю, тебе стоит отдохнуть. Ты хорошо потрудилась. Кивнув, Баффи вышла из кабинета наблюдателя, привалившись к двери с обратной стороны. Она действительно устала и нуждалась в отдыхе. Она нуждалась в Спайке. От воспоминаний о вампире внизу живота предательски заныло. Но для начала не мешало бы привести себя в порядок.

***

Ее мышцы словно окаменели, по крайней мере, так казалось девушке, когда она забралась в горячую воду. Расслабление оказалось почти болезненным, и теперь она дремала, положив голову на край деревянной бадьи, которая служила ей ванной. День постепенно налаживался. Теперь оставалось за малым – увидеться с вампиром. Вспомнив о Спайке, Баффи посмотрела на двух демнов-слуг, которые ожидали ее приказаний неподалеку, и знаком попросила подойти их поближе. - Приведите вампира в мои комнаты. Да, это было правильным решением. Сил идти куда-то у нее сейчас просто не было.

***

В этот раз его провожатые были еще менее разговорчивы, чем стандартные угрюмые стражники. Двое демонов – суоргов, достаточно безопасных, но от этого не менее хитрых и изворотливых. Они сумели попасть в милость к людям, получив должность слуг, и достаточно неплохо жили. По сравнению с ним, так вообще отлично. Эти двое, хмуро переглядываясь, тащили вампира вперед по запутанным мрачным коридорам замка, буркнув Спайку только то, что его хочет видеть истребительница. Когда они свернули в очередной пыльный коридор, где явно давно не ступала нога человека, вампир заподозрил неладное. Но прежде чем он успел что-то предпринять, его втолкнули в темную комнату. Через минуту вспыхнул свет. - Мы привели его, Ифаил.

***

Ксандер уже битый час выслушивал бормотания крестьянина. Тот утверждал, что в их деревне появился демон. Ужасный и кошмарный. Который терроризирует всю округу и не дает спокойно жить конкретно ему, законопослушному гражданину Империи. Именно поэтому им срочно нужна была истребительница. Пообещав помочь и отправив крестьянина домой, сер Харрис задумался – Баффи только недавно вернулась из похода и явно нуждалась в отдыхе. Он не хотел тревожит подругу сейчас, да и один демон, каким бы страшным он не был, не будет особой проблемой для отряда рыцарей Совета.

***

Спайк попятился. На него смотрело с десяток демонов, с большей частью из которых вампир не захотел бы встречаться даже наедине, не то, что в тесной компании. Один из демонов, обладатель сиреневой кожи и ветвистых рогов – видимо, тот самый Ифаил, - приветственно оскалил клыки. - Мы давно искали с тобой встречи. Он убил на Арене их родственников? Дядю, тетю, троюродную бабушку? - Ты спишь с истребительницей. А вот и ответ на вопрос. - Завидуете, да? – нахально ответил Спайк. Шансов против такого количества врагов у него все равно не было. Демоны дружно захохотали. - Нам не нужна эта человеческая девка. - Тогда, что же вам нужно. От меня. - Нам нужна ее смерть. А ты подобрался к истребительнице, как никто близко. Спайк с неверием уставился на Ифаила. - Мы поможем тебе сбежать и уцелеть. Убей ее и станешь свободен. Убить Баффи…Подобная мысль уже приходила к нему в голову, но он откинул ее из-за несостоятельности. Но теперь… - Я подумаю, - ответил вампир.

***

Когда Баффи наконец-то вышла из ванной, ее вампир уже лежал на кровати. Почти полностью скрывшись под одеялом, он угрюмо смотрел на девушку. - С каких это пор ты стал таким стеснительным? – она подошла ближе и, бесцеремонно стянув жалкую шерстяную преграду со Спайка, забралась на вампира сверху. – Хозяйку стоит встречать с большим энтузиазмом. Все еще внимательно глядя в глаза парню, она провела руками по его обнаженному животу, опускаясь все ниже и ниже… Но на его лице не отражалось ни желания, ни гнева. Ничего…кроме боли. Неужели он не хочет ее? Неужели у него появилась другая? Навязчивые мысли атаковали голову девушки, а ее руки продолжали непроизвольно поглаживать тело вампира. Пока он не издал короткий стон, вызвали который явно не приятные ощущения. Баффи отпрянула от него, резко вскочив с постели, и постаралась как можно быстрее зажечь свечи. Колеблющийся свет давал плохую видимость, но даже так она легко смогла рассмотреть красные полосы на его бледной коже. - Ч-что это? - А на что это похоже, Истребительница? – зло ответил Спайк, снова заворачиваясь в одеяло. - Тебя били? Да она просто гений! - Нет, pet, нежно поглаживали. - Кто это сделал? – неожиданно твердым голосом спросила у него Баффи. Он отвел глаза. – Я спрашиваю: кто это сделал с тобой? - Не все ли равно. Я всего лишь вампир. - Да. Но ты мой вампир. И в мое отсутствие… - Что? Меня должны были холить и лелеять? - Тебя не должны были трогать. Наивная истребительница. - Если ты не хочешь говорить, - она резко выдернула из вороха одежды, набросанного на софе, брюки и жилет. – Я выясню это сама. Неожиданно вампир оказался прямо перед ней. - Не нужно, - он крепко схватил ее руки, не позволяя никуда двинуться. – Не нужно никуда идти. Баффи удивленно посмотрела на Спайка, медленно переместив свой взгляд с лица вампира сначала на его руки, переплетенные с ее собственными, а потом на раны, которые опоясывали весь его торс. - Это выглядит просто ужасно. Нужно выяснить, кто это сделал, - она бросила на Спайка осуждающий взгляд. – Раз уж ты сам не хочешь признаваться. Если она это сделает, если узнает, то в следующий раз ему точно не поздоровиться и предыдущий опыт покажется Спайку медовым месяцем. - Пожалуйста, - он еще крепче стиснул ее ладонь и в его голосе появились нотки паники. – Не нужно никуда ходить. Я делаю все, что ты скажешь. Пожалуйста. Он был явно чем-то напуган. Тем более ей нужно выяснить. - Не будь дураком. Я должна, - сказала она, настойчиво вырывая свою ладонь из его хватки. – Сиди здесь, я скоро приду.

***

Ричард ловко крутанул на пальце кольцо с ключами и, насвистывая веселую мелодию, бодро зашагал по коридору подземелий. Через пару дней он получит долгожданный отпуск и сможет на целую неделю отправиться кутить в ближайший город. Вино, девочки…Десять золотых, полученных в начале месяца от кузнеца, не мало этому поспособствуют. Гордон, правда, немного перестарался, но ничего. На вампирах все равно все заживает как на собаках. Он почти дошел до караулки, как неожиданно был сбит и прижат к ближайшей стене. - Мой вампир, - разобрал стражник голос истребительницы, когда немного пришел в себя. – Что с ним случилось? - Н-н-ничего, - прохрипел Ричард. - Или мне стоит спросить: кто с ним случился? - Я ничего не знаю, - начал оправдываться он. – Это их демонические разборки. Я не лезу в них. Я всего лишь стражник… Удар кулаком в печень остановил его оправдания. - Не советовала бы тебе врать мне, Ричард. Я ведь тебя уже предупреждала? - Я, правда, не знаю. Еще один удар. - Хорошо, хорошо. Это Гордон. - Гордон? - Да, наш кузнец. Он взял его себе на несколько недель, когда Вас не было. - Взял себе? Зачем? – хватка истребительницы ослабла и Ричард сполз по стене на пол. - Ну…Ваш вампир довольно красив. Многие хотят получить его себе хотя бы на одну ночь. - И ты его отдал, - это был даже не вопрос. - Он всего лишь вампир, - попытался оправдаться солдат. - Ты взял с кузнеца деньги? – неожиданно спросила Баффи. - Д-да. - Отлично. Значит, выходное пособие тебе не понадобится. Убирайся из замка вон. - Но… - Выметайся от сюда. Или я сама тебя вышвырну, - она недобро улыбнулась. – Прямо с крепостной стены.

***

Дверь в кузню оказалась не такой крепкой, как выглядела. По крайней мере, она вылетела от первого же удара ногой. - Где Гордон? – рявкнула истребительница на оторопевших подростков, раскладывавших поленья у стены. - Там, - несмело показал один из них на дверь за горном. Баффи стиснула кулаки. Пришло время разобраться.

***

Цепи и крюки, свисающие с потолка. Больше похоже на пыточную камеру, чем на кузню. Баффи медленно шла по комнате, отмечая про себя, что если Спайк в действительности пережил встречу с подобным, у него есть полное право опасаться за собственную жизнь. - Госпожа, - кузнец появился словно из неоткуда. – Что привело Вас сюда? Хотите заказать новое оружие или кольчугу? Девушка резко повернулась на голос и внимательно уставилась на Гордона. Он был по настоящему огромен. Если бы не ее истребительская сила, она бы предпочла оказаться как можно дальше от подобного типа. - Я пришла поговорить о моем вампире. - О вампире? – если он и понял о чем идет речь, то абсолютно не подал виду. – Возникли проблемы? Я же говорил Лафайету, что у него нужно вырвать клыки, а этот дурак не послушал. - Я все знаю. Кузнец удивленно приподнял бровь. - Стражник. Ричард. Рассказал мне, что ты купил у него Спайка. Моего вампира. - Ох, эти стражники такие выдумщики, сидят там себе в подземельях, от безделья сочиняют глупые истории. - Тогда откуда у Спайка на теле следы от плети? - Я-то почем знаю, это же Ваш вампир. Вот и спросите у него. - Он не хочет говорить, - стиснув зубы, процедила Баффи. - Умный мальчик, - улыбнулся кузнец. - Я не убиваю людей. Поэтому предлагаю тебе просто уехать из замка, чтобы я больше никогда тебя не видела. - Не думаю, что это хорошая идея. Послушай, истребительница, я живу тут уже больше десяти лет и за это время успел повидать нескольких таких как ты. Вы приходите и уходите, а я остаюсь. Потому что истребительницы не переводятся, а кузнец – большая редкость. - В этот раз все будет по-другому. Гордон покачал головой. - Ты еще не поняла, девочка? Ты тут ничего не решаешь. Я останусь, и тебе придется делиться со мной вампиром, - он мечтательно прикрыл глаза. – Отлично понимаю тебя, его было очень приятно трахать. Прежде чем кузнец успел договорить, истребительница резко ударила его в челюсть и, сдернув со стены цепь, обмотала ее вокруг горла мужчины. - Пока что я тут истребительница, - напомнила она. – Я могу легко переломить тебе шею… Она не была готова убить человека и довести свою угрозу до конца, но этот ублюдок затронул внутри нее что-то, вызвавшего подобную ярость. -Баффи, довольно! Позади нее появился Джайлз и властно дернул цепь из рук истребительницы. Освобожденный кузнец, тяжело дыша, поспешил скрыться за дверью. - И что это ты делаешь! - Восстанавливаю справедливость, - угрюмо ответила ему девушка. - Справедливость? Он человек! - После того, что он сделал? - И чем же это хуже того, что делаешь с вампиром ты? Баффи понуро опустила голову. - Ты хоть знаешь, как трудно найти подходящего кузнеца? – вздохнул Джайлз. - Я просто защищала свою собственность, - оправдалась девушка. - Хорошо, - примирительно произнес наблюдатель. – Гордон уедет из замка. Он действительно перешел границы дозволенного. Кивнув, истребительница направилась к выходу. – Баффи, - окликнул ее Руперт. – но эта твоя привязанность к демону начинает меня пугать. Она ничего не ответила. Это пугало и ее саму.

***

Кода она вернулась в свои комнаты, Спайк уже спал. Мирно сопящий в обнимку с ее подушкой вампир, показался ей необычайно живым и домашним. Девушка прилегла рядом с ним, положив голову ему на плечо. - Все в порядке, - прошептала она проснувшемуся вампиру. – Теперь все будет хорошо. Он больше не причинит тебе вреда. Ты мой, Спайк. И я никому не дам тебя в обиду. Спайк молча прижал девушку к себе и вздохнул, снова закрывая глаза. Он не верил ни одному ее слову.

***

Один из суоргов деловито вытирал пыль в комнате истребительницы, словно не замечая полуголого вампира, все еще лежащего на кровати. Спайк перевел взгляд с демона на потолок и прошептал: - Я согласен.