Шаги над пропастью: В плену иллюзий

Он точно знал, где хранят вещи заключенных, потому что сам не раз приносил их сюда. Огромная коробка в караулке, заполненная почти до верха всевозможным хламом, не один раз выручала солдат, когда из нее «временно» изымались разного рода побрякушки, найденные у демонов. Демонам они уже были не нужны, а вот солдату помогали протянуть до жалования. Ксандер старательно переберал содержимое, не в силах найти тот самый медальон. Чертыхнувшись, он просто высыпал все содержимое на каменный пол, не обращая внимания на, разлетевшиеся на части, сосуды с зельями. Вот и он, медальон. Рыцарь внимательно посмотрел на вещь, от которой зависела судьба женщины, не безразличной ему, аккуратно положил ее обратно на пол, и со всей силы наступил сапогом.

***

Сожжение. Как банально. Анянка раздраженно закатила глаза. Эти смертные так и не придумали ничего нового за те тысячелетия, что она вынуждена общаться с ними. Как хорошо, что она теперь не одна из них. Выслушав список преступлений, за которые ее и собирались подвергнуть казни, демон мести спокойно прошла к столбу, сооруженном на помосте, окруженном вязанками сухого хвороста, и позволила себя привязать. - Твое последнее слово, тварь, - прорычал ей мужчина, который явно не утруждал себя гигиеной ротовой полости. Поморщившись от запаха, Анянка смерила грубияна презрительным взглядом и уже собралась дать ему достойную отповедь, но замерла, почувствовав мгновенное изменение: такая знакомая волна силы прошла сквозь нее, омыв напоследок каждую клеточку ее демонического тела, и ушла. Навсегда. - Твою мать, - простонала девушка.

***

У нее было время чтобы подумать, дорога из библиотеки в ее комнаты, если идти медленно и выбирать самые длинные и запутанные коридоры замка, могла занять около часа. Но вряд ли бы ей хватило бы целого дня…или месяца…или даже года. Как сейчас она должна была вести себя со Спайком, или сейчас его стоило называть Уильямом кровавым? Как истребительнице вести себя с вампиром, о котором известно, что он убил нескольких из ее сестер? Хотя он вроде как не пытался ее убить. Нет, нет, Баффи, Спайк – вампир, коварное существо, которое, наверняка, замышляет что-то против нее. Но что делать? Распылить его прямо сейчас или сначала рассказать обо всем Джайлзу? Но к тому моменту как Баффи подошла к двери своей комнаты она уже приняла решение. - Что-то ты задержалась, - с наигранной рассерженностью проворчал вампир, не вставая с постели. Девушка пожала плечами. - Вы нашли в библиотеке все что нужно? - О, да, - саркастично усмехнулась она. – И даже больше. - Ну, раз ты и твой дружок довольны, может истребительница немного порадует своего вампира, с которым у нее остались незаконченные дела. - Наши дела придется отложить, я что-то слишком устала. Спайк на секунду задумался. - Тогда давай так: массаж и здоровый сон для тебя сейчас, а награда за это для меня завтра. - Договорились, - улыбнулась Баффи, устраиваясь рядом с ним на кровати. Иногда лучше оставить все как есть. Пока, по крайней мере.

***

- Вы не можете ее убить! – он успел, все еще не было потеряно. – Она человек! Охрана удивленно переглянулась, а палач замер с зажженным факелом. - Она человек, - настойчиво повторил Ксандер, вырывая факел из рук палача. Он легко вскочил на помост, развязывая Анянку, и в первый раз за свою жизнь действительно почувствовал себя рыцарем. - Харрис, - с угрозой в голосе начал капитан. – Я не знаю, что ты тут делаешь, но сегодня эта тварь определенно была демоном. - Аня, - поправил его парень. – Ее зовут Аней. И она снова человек. Анянка была одержима демоном и не отвечала за свои действия, но я нашел способ спасти ее. Невинного человека вы казнить не можете. - И я должен в это поверить? - Нет, - покачал головой рыцарь. – Но это можно проверить. Пригласите ведьму или наблюдателя. - Я так и сделаю, - процедил капитан, делая шаг к выходу. – А вы пока останетесь сдесь. Как только капитан скрылся за дверью вместе с охраной, которая, Ксандер был уверен, осталась сторожить их снаружи, парень перевел взгляд на бывшего демона мести, которая за все это время не проронила ни слова. Рыцарь улыбнулся и легко дотронулся ладонью до ее плеча. - Можешь не благодарить. - Благодарить! – неожиданно разозлилась Аня, отталкивая его руку. – Ты думаешь, я тебе спасибо скажу за то, что ты сделал? - Ну… - парень явно был в замешательстве. – Да. Я ведь спас тебя. - Спас он, - с иронией произнесла девушка. – Ты сделал меня человеком, смертной. Это, по-твоему, спасение? - Если бы не я – тебя бы сожгли, - указал ей Ксандер. - Я не просила тебя что-то делать! - сорвалась на крик Анянка. – Если бы меня сожгли, то я бы снова попала к Д’Хофрину. Я ведь чертов демон! - К кому? - Вот видишь, ты даже не знаешь ничего обо мне, а уже решаешь за меня мою судьбу. Ты ведь разбил мой медальон? – парень кивнул. – Прекрасно, теперь я точно не выберусь отсюда. - Я сделал тебя человеком. Это очевидно намного лучше, чем быть демоном. -О, да, ведь у тебя есть огромный опыт и в одном, и в другом. Их спор прервал капитан, который пришел в сопровождении Уиллоу и Джайлза. Ведьма, внимательно посмотрев на Анянку, улыбнулась. - Да, она действительно человек. Я рада, что у тебя получилось, Ксандер. Наблюдатель был менее многословен. Он смерил пару холодным взглядом и неодобрительно покачал головой. - Мадам Розенберг, - обратился он к ведьме. – Займитесь нашей гостьей. Мне нужно поговорить с моим рыцарем.

***

Всегда уверенная в себе Уиллоу чувствовала себя не очень хорошо рядом с демоном мести, пусть и бывшим. Анянка была явно недовольна своим нынешним положением. - Может, ты хочешь что-то поесть? – нашла в себе силы произнести Уиллоу. - Я в порядке, ведьма, - сухо отрезала девушка, нервно постукивая ногой по полу. Рыжая кивнула, надеясь, что Руперт быстро закончит читать нравоучения Ксандеру и она сможет вернуться обратно в свои покои. Сейчас компания сушеных жаб и заточенных в камнях демонов казалась ей как никогда привлекательной.

***

- Демонами мести становятся по собственному желанию, - Джайлз не стал размениваться на лишние расшаркивания и приступил непосредственно к делу. – И я прекрасно об этом осведомлен. - Но все равно она теперь человек, - Ксандер сам не знал, откуда у него взялись силы противостоять наблюдателю. – И Совет не имеет никакой власти над ней. - Да, - кивнул Руперт. – Но в работу моих рыцарей не входит героическое спасение демонов. - Я сделал то, что нужно. И считаю свой поступок правильным, - не отрывая взгляд от пола, пробормотал парень. - Ты хочешь снова вернуться в свою деревню? – Ксандер резко вскинул голову. – Потому что я могу это устроить. Так что, хочешь снова стать бедным крестьянином? - Нет, - рыцарь медленно покачал головой. - Тогда ты должен помнить, кого нужно слушаться – меня, - для большей доходчивости Джайлз ткнул пальцем себя в грудь, – А не своих желаний или мальчишеских гормонов. Или ты снова отправишься в свою глушь. Тебе ясно? - Ксандер кивнул. – ты свободен. Наблюдатель почти вышел, когда рыцарь окликнул его. - А что будет с Аней? Руперт криво усмехнулся, обернувшись. - Как ты уже сказал, она человек, мы не имеем над ней власти. Так что твоя демоница полностью свободна, ее право – остаться здесь или уйти. Однако о твоем наказании мы еще поговорим.

***

- Ну, наконец-то, - Анянка нетерпеливо вскочила, как только увидела Ксандера. – чего так долго? - Я… - рыцарь попытался найти поддержку в лице Уиллоу, но ведьма только ободряюще улыбнулась и быстро исчезла из комнаты. – У Совета нет никаких претензий к тебе. - Я свободна? – Харрис кивнул. – Прекрасно, значит, я ухожу отсюда. Ксандер недоуменно посмотрел на девушку. - Уходишь? - Это настолько не понятно? Ухожу, отбываю, покидаю ваше не приятное общество, улетаю со встречным ветром, скачу навстречу свободе. Я могу придумать еще массу синонимов, но основной принцип в том, что я не собираюсь и дальше оставаться в этом замке. - Но я думал… - Что? Что я собираюсь остаться до конца жизни с людьми, из-за которых, в общем-то, у моей жизни теперь и будет конец? Нет, спасибо. - У меня есть к тебе чувства, - выпалил Ксандер, прежде чем задумался о последствиях сказанного, но страх навстегда потерять Анянку был сильнее. Однако бывшая демоница даже не посмотрела на него, молча покинув комнату.

***

Джайлз не торопился вернуться в свои покои. У него еще были дела в замке, которые он давно хотел сделать, и выходка этого мальчишки пришлась как нельзя кстати. - Так что же, Мэрриадок, - обратился он к пожилому рыцарю, знаки отличия которого скрывал плотный, черный плащ. – Как там продвигается мое дело? - Вы были правы, сир, - поклонился ему рыцарь. – Впрочем, как всегда. В замке действительно готовился заговор. Наблюдатель задумчиво почесал подбородок. - И кто на этот раз? - Суорги. - Я знал, что им нельзя доверять, - покачал головой Руперт. – Как впрочем, и остальным демонам. - Ими руководил Ифаил, - продолжал между тем рыцарь. - Тот, который работает на конюшне? – уточнил наблюдатель, но внезапно остановился, осознав кое-что. – Подожди, ты хочешь сказать… - Да, - самодовольно улыбнулся Мэрриадок. – Мы поймали их всех. Ну, почти. - Почти? – Руперт приподнял бровь. - Да. И это самое интересное, - заговорщицки прошептал рыцарь.