Каждый заплатит свой долг

Охота издавна была развлечением, будоражившим кровь. Испуганные глаза жертвы, ее отчаянные попытки сбежать от гончих собак, пробуждали в охотнике что-то древнее и кровожадное. Каждый, кто хотя бы раз в своей жизни гнался за кроликом, или подбитой галкой, знает это ощущение власти и всесильности. Кровь стыла в жилах охотника, когда тот, сидя в засаде, уже готовился к последнему прыжку. И кровь вскипала, когда до ушей доносился хруст шейных позвонков добычи, или ее предсмертный вздох. Хорошо быть охотником, быть сильным и уверенным в себе. И как ужасно и страшно осознавать, что в этой игре эта роль досталась другому. Нуар забрался на высокое дерево, в гущу листвы. Он прислушался. Мытарь исчез пару мгновений назад, почти настигнув его. Не похоже, что он поменял тактику боя в момент своей победы. Нуар прижал ладонь к груди. Сердце трепетало от страха. Мальчик закрыл глаза, ему нужно успокоить себя. -Где ты, маленький паршивец? – Голос разнесся волной среди деревьев.- Не могу поверить, что ты сбежал, котенок. Мытарь шел по земле, грациозно и даже артистично качая туловищем и руками. -Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать.- Мытарь распевал каждое слово. Он шел вдоль ограды, проводя по железным прутьям когтями, отчего раздавался металлический перестук. Нуар не шевелился и не открывал глаза. Все, что ему нужно, это холодный разум и спокойствие. А самое главное, отсутствие каких-либо мыслей. Если Мытарь уловит в его мыслях план действий, все пропало. -Котик, котик, кис-кис.- Мытарь прошел под деревом, где укрылся Нуар. «Пора.» - Легко, как тень, Кот спрыгнул вниз и приземлился позади демона. Мытарь повернул голову, смотря через плечо. Он не стал тратить время на слова и сразу прыгнул на мальчика. В его руке появилась железная палка, которая тут же нацелилась в грудь Нуару. Россыпь искр разлетелась в стороны, когда Нуар блокировал удар своим жезлом. Мытарь заметил, что мальчик стал очень спокоен, он больше не нервничал, не боялся, не злился и не думал. Это обеспокоило Мытаря. Уверенным выпадом вперед, Нуар раскрыл перед противником грудь и ноги. Демон незамедлительно схватил его за правую руку, потянул на себя и перекинул за спину. Ударом ноги в живот, Мытарь заставил мальчика скорчиться и ослабеть. Но даже сейчас Нуар выглядел спокойно. Он сделал попытку подняться, но враг лишь этого и ждал. Он схватил его за волосы и потащил прочь от парка и деревьев, чтобы тот не воспользовался возможностью сбежать. - Что с тобой сделалось? Где вся твоя злость? Не будешь драться - умрешь.- И Мытарь сильно ударил его по лицу. Нуар упал навзничь, но очень быстро поднялся. Его ноги заплетались, и сил у него было мало, но он уверенно шел на врага. -Твои атаки настолько слабы, что мне кажется, что я отмахиваюсь от мухи.- С глумливым смехом съязвил Мытарь. После нескольких минут этого бесполезного боя его азарт поутих, потому что Нуар перестал сопротивляться. Он податливо позволял бить себя и швырять, заботясь лишь о правильном приземлении. -Мне это надоело.- Мытарь остановился и дождался, пока Нуар занесет руку, для очередной бесполезной атаки. -Ты повторяешься.- Мытарь схватил его за руку.- Ты так уже пытался меня ударить. И всякий раз забывал, что мне хватит скорости схватить тебя либо за руку, либо ударить тебя в живот. Но нужно заканчивать, ночь скоро закончится. Мытарь поднял мальчика за руку и ударил в живот. Нуар стиснул зубы, но не закричал, не показал, что ему больно. Он опустил голову и смотрел вниз. Мытарь разочарованно хмыкнул и бросил его на землю. Он опустился рядом с ним и прижал его грудь коленом, жезл выхватил из рук и отбросил. -Мы это уже проходили.- Он взял его руку, на которой было кольцо, черное с мерцающей зеленой лапкой. Нуар не сопротивлялся и тогда, когда пальцы демона дотронулись до него. -Ты, правда, исполняешь желания?- Вдруг спросил мальчик. Мытарь посмотрел прямо в глаза Нуара, ища подвоха. Глаза Кота были очень спокойны, зрачки даже сужены. Что-то шло не так, Мытарь это чувствовал, но никак не мог до этого догадаться. Он улыбнулся одной из своих злобных улыбок. -Ну, разумеется. -Тогда, перед тем как ты заберешь кольцо, я хочу одно желание. Сам посуди, это достойный обмен.- Даже голос Кота звучал низко и тихо. Но демона уж больно соблазняла идея заполучить кольцо через обмен. Оно станет его собственностью, и никакой Бражник не сможет отнять его. -Я тебя слушаю. – На распев сказал демон. -Я хочу, чтобы ты… Чтобы ты… Спас Ледибаг. Кем бы она ни была, я хочу, чтобы она выжила и прожила свою жизнь счастливо. Мытарь выслушал его, склонив голову. Девчонка, о которой он так переживает, лежит при смерти, где-то на крыше. Демону потребуется одна секунда, чтобы оказаться рядом с ней и перенести ее поближе к людям. Спасут они ее или нет, не его забота. Одна секунда разделяет его и кольцо Черного Кота. Как только они пожмут руку, договор свершится, Мытарь победит, весь мир станет его. -По рукам.- Демон протянул руку Коту. Мальчик неуверенно потянул свою руку, он заметил, как на пальце демона сверкнуло обсидиановое кольцо. Не думать сейчас ни о чем, задача невыполнимая. Одна секунда, один верный и точный рывок. Их ладони соприкоснулись. И тут Мытарь понял, зачем Нуар загадал желание, чтобы подобраться к кольцу! Демон отдернул руку и отпрыгнул от мальчика. -Хитрый маленький гаденыш. Ты меня почти провел. Но теперь я тебя точно убью. -Убьешь, но как?- Нуар поднялся с земли и раскрыл кулак. Кольцо было у него.- Вот незадача, да? Мгновение демон смотрел на него огромными от удивления глазами. Как странно, обычно, отняв поврежденную вещь, сила акумы покидала душу, но не в этот раз. Мытарь все еще был на месте. -Ты лишил меня полного могущества, но сил у меня хватит, чтобы отнять его. А если сломаешь его, сам знаешь, что случится с акумой внутри. Она размножиться.- Мытарь улыбнулся немного нервно. Он старался сохранять самообладание и не показывать волнения. -Давай проверим.- Нуар поднял руку так, чтобы Мытарь видел, как тот пальцами сжимает тонкий ободок кольца. Оно сначала не поддавалось, но затем, прогнулось. -Нет!- Мытарь завопил и бросился на Кота. Кольцо в руке Кота издало треск и сломалось. Мытарь закричал так, что у Нуара пробежали мурашки по телу. По демону пошли трещины, как по стеклу. Потом он упал на колени и руками уперся в землю. Силы быстро покидали его, но он не желал отпускать их. -Ты совершил ошибку, мальчик.- С трудом выговорил ослабевший Мытарь. Его трясло и он шипел. Но все еще был демоном. Он поднял глаза на Нуара и увидел зловещее и завораживающее действие – акума выбиралась из кольца. Как черный цветок, она расправляла крылья, росла из трещины. -Ты со мной одним не мог справиться, а с сотней таких, ты обрек мир на гибель.- Мытарь упал на землю, сжавшись в клубок. Его облик демона бледнел, и постепенно угадывался человек. Однако, злобная улыбка не сходила с его лица. -Ты проиграл.- С трудом, но победоносно произнес Мытарь. Нуар не ответил ему. Он, молча, накрыл ладонью еще не успевшую улететь акуму. Из - под его ладони сначала вырвалась темная вспышка, а затем послышался треск и шорох. Мальчик разжал ладонь, и Мытарь увидел, как из нее сыпется пепел. -На-ка выкуси.- Тихо сказал Кот и сел на землю. -Не может быть.- Шепотом произнес Мытарь.- Нет, нет, нет. -Ты проиграл. Как видишь, я тоже умею избавляться от акум с помощью «Катаклизма». Вот только ничего не вернулось вспять.- Мальчик оглянулся и покачал головой. Почему – то эта победа не принесла ему радости. И почему- то Мытарь до сих пор не исчезал. Он был уже не таким страшным. Один рог был сломан, синий кафтан разодран и из – под него просматривалась синяя в клетку рубашка. Лицо Мытаря так же на половину потеряло злобность, оно стало несчастным. Пропал фиолетовый оттенок глаз, теперь они стали голубо – зелеными. Вот только черная дыра над его головой все еще висела, и как – то не хорошо пульсировала. -Знаешь, меня зовут Оливер.- Вдруг произнес Мытарь, заметив, что мальчик разглядывает его. -Мне это не интересно. -Разумеется.- Оливер попытался встать, но сил хватило только чтобы сесть. От движений, трещины на теле стали сильнее. Он поднес когтистую руку к лицу, зрение стало пропадать, поэтому он щурился, чтобы разглядеть, как рассыпается на куски. – Осталось так мало времени… Дыра над головой, вращаясь, меняла вокруг себя пространство. Она тяжелела, и земля под ней и Мытарем стала продавливаться. -Она затянет в себя последнее и взорвется.- Тихо сказал Оливер. На этот раз Нуар отреагировал на его слова. Что значит взорвется? Это же не значит, что черная дыра поглотит Землю? -Успокойся. Она не настоящая, целая планета ей не по зубам…- Оливер посмотрел по сторонам.- А вот пол улицы точно накроет. Уходи, если хочешь выжить. Тебе еще нужно найти Ледибаг. -Ты спас ее?!- Нуар уже шел от Мытаря, когда он произнес ее имя. Он обернулся на Мытаря, но тот просто пожал плечами. Теперь он выглядел жалко, однако, в его лице скользило что – то нечеловечески злое. -Кто знает. Дыра внезапно прекратила пульсировать и стала уменьшатьсяв размерах. Поднявшийся неоткуда ветер с силой обрушился на Нуара. Вихри поднимали с земли арматуру, брошенные вещи, и все это тянулось прямо к черной дыре. Оливер опустил голову и стал похож на статую, которая готова была вот- вот рассыпаться. Нуар, сопротивляясь ветру, бежал со всех ног прочь. Внутри вопило предчувствие, что если он не укроется, ему не поздоровится. Кольцо издало привычный писк, тогда, когда мальчик отбежал на расстояние, где не чувствовалось притяжение дыры. Адриан обернулся. Оливер так и сидел на коленях, опустив голову, сквозь трещины на теле сочился свет, а дыра сжалась так, что ее было трудно разглядеть. Мальчик выдохнул и пошел дальше быстрым и уверенным шагом. -Плаг, ты какой-то молчаливый…- Адриан заглянул в карман рубашки. Квами сидел там, и вылезать явно не желал.- Эй, что случилось? Мы же победили. -Ты уничтожил акуму, применив силу, данную вовсе не для этого.- Пробурчал дух- хранитель. -Но мы победили. -Ты убил человека. Ты убил акуму, связанную с душой человека. Это пятно на твоей жизни героя. Адриан остановился. Ведь это правда. Он убил не руками, не нанес прямого увечья, но он убил человека. По его вине погибнет Оливер, которого Ледибаг спасла бы. У него не было выбора, он должен был это сделать. Внезапно стало тихо. Так тихо, что кровь стыла в жилах. Адриан еще раз обернулся назад, медленно и не дыша. -Она взорвется…- Прошептал Адриан, его мозг уже дал команду бежать. Нервный импульс прошел к ногам, стараясь опередить мысль.- И накроет улицу. Ноги уже бежали, неважно куда, главное быстрее. В мертвой тишине раздался хлопок, это началось высвобождение энергии. Адриан уже бежал так, как никогда не бегал в жизни, но чувствовал спиной, как приближается ударная волна. О нет, ему не успеть. Что – то толкнуло его в спину, повалило. Адриан сжался, стараясь уберечь голову, но его с такой силой швырнуло вперед, что он в эту секунду успел подумать, что его разорвет на части. И вдруг все кончилось. Мальчик лежал на земле ничком, а вокруг, вопили сигнализации и слышно было, как рушатся стены. «Сначала, надо проверить, целы ли руки и ноги.»- Подумал мальчик и пошевелил пальцами рук. Руки на месте. И ноги тоже. Значит, он может встать. Сильная боль пронзила его бок, когда он присел на колени. Мальчик не обратил на нее внимания и продолжил медленно подниматься. В ушах звенело, и в глазах стоял туман, поэтому двигался он осторожно, чтобы не потерять сознания от головокружения. Боль в боку стала сильнее, но ее мальчик вновь проигнорировал и зашагал вперед. Провода оборвались, и улица погрузилась в непроглядный мрак, дорогу освещал только пожар от взорвавшихся машин, или газа. Адриан не стал оборачиваться назад, он явно представлял себе огромную воронку на месте, где остался Мытарь. Идти стало невыносимо трудно, боль разлилась по телу и сковывала движения. -Неужели я сломал себе что-то. –Мальчик дотронулся до бока. Что- то теплое и вязкое осталось на руке. Адриан в испуге принялся ощупывать себя и только тогда он обнаружил причину боли. Длинный острый кусок железа проткнул его со спины с левой стороны. Ужас холодной волной накрыл Адриана. -Только без паники…- Дрожащим голосом сказал себе мальчик. –Плаг, прошу, мне нужна помощь. Квами высунул голову из кармана. -Ну и что теперь? Возомнил себя мракоборцем, этот взрыв произошел благодаря…. Пресвятой камембер! Юноша, что с твоим боком?! -Мне нужно обратиться Котом Нуаром и прыжками добраться до больницы.- Адриан почувствовал, как горло резко пересохло, и сердце стало биться слабее. Он знал, что у Плагга больше нет сил, что того придется долго уговаривать, поэтому он просто пошел дальше. В темноте он с трудом различал местность, но надеялся на свою память, что она выведет его к людям. -Но, ты, же знаешь, я не могу. Давай, я выясню в какую сторону идти?- Квами взвился черной стрелой вверх и через миг вернулся к Адриану.- Тебе нужно свернуть здесь, там и освещение есть, и может кто-нибудь прячется. -Хорошо. Надеюсь, мне хватит сил. – Мальчик был уже уверен, что эти слова он произнес одними губами. Надо шагать, нельзя медлить. Только бы не упасть, иначе уже не подняться. Дойдя до ближайшего целого строения, Адриан прислонился к стене – нужно отдохнуть. Усиленно стараясь держать зрение в фокусе, мальчик огляделся. Эта улочка ему знакома, по ней он выслеживал Мытаря. Что ж, теперь надо идти прямо, и он выйдет к переулку, который приведет его к самобытному полевому лагерю. Благо теперь есть опора в виде стены. И он пошел. Едва переставляя ноги, Адриан дошел, или дополз, до переулка. Здесь дома были повреждены как от удара бомбы. Это место он уже не помнил, но понял, что это последний пустующий переулок. он, спотыкаясь, пошел вперед, отчаянно борясь с бессилием. Проходя мимо разрушенного дома, что-то заставило Адриана подойти к завалу. В темноте трудно было разглядеть что-либо, но мальчик понял, что под камнями лежит человек. -Эй, вы живы?- Как можно громче спросил парень, обращаясь к телу под плитой. Ответа не последовало. -Я позову помощь..- Адриан шагнул ближе к телу. Квами выглянул из кармана. -Тебе бы до людей добраться побыстрее.- Плагг обеспокоенно глядел на хозяина и тянул ворот его рубашки. -Там человек, ему нужна помощь…- Мальчик с трудом держался в сознании.- Мы должны помочь. -Помочь?- Плагг посмотрел в сторону, куда Адриан вглядывался и тянул руку. Темнота надежно скрыла того, кто был под плитой, только Плагг видел. Его глаза расширились. -Тебе не стоит к нему подходить. –Очень тихо сказал квами. -Почему? Адриан шагнул вперед, и что-то хрустнуло под его ногой. Невольно опустив глаза, мальчик узнал предмет. Большие наушники, серые с оранжевым. Где-то он их уже видел. Еще на шаг впереди лежала кепка, а рядом, раскинув руки, лежал некто, придавленный стеной. Адриан подошел ближе. Теперь, даже в темноте, он узнал его. -Нино.- Мальчик произнес имя своего друга четко и громко. Сил стоять больше не осталось, и, Адриан упал на колени. -Нино, как же так? Адриан смотрел в мертвое лицо друга, удивленное и такое напряженное. И такое чужое. Как будто, это вовсе не Нино, это кто-то другой. Адриан сделал глубокий вдох и закричал. От боли, от горя. У него не было никаких мыслей в голове, был только плач, горький и долгий. Плагг сидел на камне, прикрывая глаза лапкой. Внезапно рыдания Адриана прекратились и он повалился на бок. -О нет, Адриан! Эй! Очнись! Тебе нельзя лежать! Ну же!- Плагг дергал мальчика за волосы, но тот провалился в глубокий и болезненный сон. -Господи, он же умрет так.- В отчаянье вскрикнул хранитель кольца.- Кто-нибудь! На помощь! Небо окрасилось серо- розовым. Над Парижем всходило солнце в тучах.