Женщина, которую поглотила темнота

      Хрустальная люстра была прекрасным источником света. Её одной хватало, чтобы осветить огромный бальный зал. Возле стен, выполненных в тёмно-бардовых тонах, стояли столы с розовыми скатертями, на которых были расставлены разные угощения для гостей. Массивные, тёмно-золотые, бархатные шторы были элегантно подвязаны по бокам, обнажая высокие окна с дугообразными рамами, открывающие удивительно ясное ночное небо снаружи. Мраморный пол был отполирован до такой степени, что гости могли увидеть своё отражение.       Официанты ходили между гостями, поднося им подносы с шампанским или закусками.       Общество, присутствующее на этом празднике, было сборищем богатства и власти. Многие из них были успешными бизнесменами, владелицы крупных компаний или просто влиятельными людьми в высшем свете. Они могли всё. У них были деньги, влияние, власть, связи - в общем, всё, что нужно, чтобы жить роскошной жизнью.       Дамы в ярких и вычурных платьях. Блеск их украшений был таким ярким, что можно было ослепнуть. Тонны тонального крема на их лицах скрывали естественную красоту кожи. Резкий запах духов был настолько мерзким, отчего голова начинала раскалываться на части.       Мужчины сильно не заморачивались с одеждой: классический смокинг спасал положения в любое время дня и ночи, дорогие часы и массивные перстни украшали руку каждого мужчины в этом зале. Запах дорогого одеколона не уступал своей мерзостью запахам женских духов.        Вы спросите меня: "Что мы здесь забыли?" А я отвечу: "Вы же хотите узнать начала истории нашей героини? Тогда просто наблюдайте..."       - Вау! Это, наверное, самый лучший подарок, который ты, когда-либо делала.       Егор, так неожиданно подошёл к Анне, что та слегка подпрыгнула на месте. Он ничем не отличался от других мужчин: классический смокинг, дорогие наручные часы, запах дорогого одеколона. И даже не скажешь, что именно он является виновником сего торжества, устроенного в честь его Дня рождения.       - Я подумала, что это будет единственный подарок, который придётся тебе по душе.        В платье Анны нет ничего особенного: длинная юбка, закрытая спина, непримечательный сиреневый цвет. Но всё, же это платье привлекает к себе внимание своим "V"-образным вырезом на груди, который полностью открывает ложбинку между грудью. Хоть вырез и был вызывающим, он не привлекал ни одного мужского взгляда.       - Надо почаще устраивать такие мероприятия, - Егор подал бокал с шампанским своей подруге.       - Да, такие мероприятия представляют возможность найти новых партнёров по бизнесу, заключить выгодные контракты, что помогает развитию твоей компании.        Егор Вашаров был влиятельным бизнесменом. Его компания занималась выращивание винограда и производством вина. В нашей стране на него довольно-таки хороший спрос, поэтому Егор был достаточно богатым.       - В этом ты однозначно права.        - Я всегда права.        - Но чаще их нужно устраивать не потому, что это выгодно, а потому что у меня появляется возможность увидеть тебя в развратных платьях, которые потешают мою "извращённую фантазию", - наглая ухмылка появилась на его лице.        - У тебя столько денег не хватит. Тем более, мои платья возбуждают только твоё воображение, а другим мужчинам на меня наплевать. Хотя чему я удивляюсь, здесь и так полно шлюх, которые завлекают "невинных" мужчин в свои паучьи сети. Смотри не попадись, - женщина поднесла бокал с шипящей жидкостью к губам и сделала небольшой глоток.        - Уже попался.       - Это же какая из этих девиц смогла тебя охмурить? - удивлённый взгляд был направлен в сторону Вашарова.       - Ты, - мужчина аккуратно приподнял подбородок Анны двумя пальцами и стал медленно наклоняться к её губам. Вот-вот настанет волнующий поцелуй, но...        - Егор Владимирович! Наконец-то я вас нашёл.       Это было несправедливо.       Пара резко дёрнулась. Они отошли друг от друга на несколько шагов, стараясь не встречаться взглядом.        К ним подошёл мужчина лет тридцати пяти. Чёрный смокинг смотрелся на нём, как-то по-особенному, что заставляло присмотреться к мужчине получше. Светлые, почти белые волосы были зачёсаны назад. Глаза были карамельно-карие, с оттенком красного. Они были пронизывающие, словно мужчина смотрел сквозь вас, заставляя поёжиться от столь выпытывающего взгляда. Широкие плечи. Прямая осанка. Высокий рост. Но самое запоминающиеся в нём была его самоуверенная, с некой ноткой безумства, ухмылка.        - Вы устроили поистине великолепное торжество, Егор. Ваше вино выше всех моих ожиданий.       - Благодарю, - сухо ответил мужчина.       - А что это за прекрасная дама рядом с вами? - этот пронзающий насквозь взгляд был привлечён Анной.       - Это...        - Я, Калинина Анна. Рада знакомству, - женщина сделала реверанс в знак приветствия.        - Оу, а мне-то как приятно познакомиться со столь очаровательной леди. Моё имя Маркус Драгомир, - мужчина бережно взял руку Анны в свою и поцеловал фаланги пальцев.        - Редко можно встретить мужчин, знающих этикет, - в глазах Анны появился некий огонёк заинтересованности.       - Я считаю, что каждый уважаемый себя мужчина должен иметь представление о том, как вести себя в высшем обществе, а уж тем более с дамами. Этому всему и учит этикет.       Несколько минут эти двое просто пожирали друг друга глазами. Для них перестал существовать этот зал, эти люди, этот день, да что там день, весь мир, как будто замер, не смея мешать этой паре. Они устроили некое соревнование, понятное только им.       Заиграла медленная музыка, приглашая всех присутствующих на танец. Центр зала заполнился танцующими парами и с каждым разом их число увеличивалось.       - Егор Владимирович, вы не будете против, если я украду вашу спутницу на танец? - вопрос, не требующий ответа. Все трое понимали, что возражать никто не осмелиться. И поэтому Драгомир взял руку Анны и повёл в центр зала, на всеобщее обозрение.       Властная, мужская рука легла на талию, не позволяющая сделать самовольных движений, а уж тем более сбежать. Миниатюрная, женская рука плавно, словно по-кошачьи, легла на плечо мужчины, показывая своё подчинение. Когда их руки соприкоснулись, оба почувствовали некий удар тока, который удивил и раззадорил их интерес.       Обычно на балах всегда танцуют вальс. Этот танец - классика жанра. Этот танец - вековая традиция, не нарушаемая из поколения в поколение.       Движения этих двоих были плавными, элегантными, завораживающими. Но превосходство всё же одерживал Маркус. Мужчина не позволял сделать лишних движений, старался полностью подчинить себе, и Анна с большим удовольствием подыгрывала ему. Она никому не позволит подчинить себя, она слишком любит свободу. Ей хотелось проверить его. Посмотреть, достоин он её внимания или он такой же, как и все особи мужского пола.       - Давно вы знакомы с Вашаровым?       - Мы с ним хорошие партнёры уже несколько лет.        - Значит, вы тоже влиятельный бизнесмен, жаждущий власти?       - Власти жаждут все. А как давно вы знакомы с Егором Владимировичем?       - Больше двадцати лет.        - На даже. Вы, наверное, достаточно близко общаетесь?       - В рамках дозволенного.       - Скажите, а чем занимается ваша компания?        - Для компании Вашарова я поставляю фильтры для вина. В основном моя компания занимается производством различных оборудований. А какой род деятельности у вас?       - Я скромный архивариус. Она ничем не сможет вас заинтересовать.        - Ну почему же? Ваша профессия достаточно стабильна и спокойна. Вы, наверное, думаете, что меня интересуют женщины только с богатством и влияние? Поэтому хочу вас уверить, что мне интересны люди, с которыми есть о чём поговорить, которые могут выразить свою точку зрения и доказать её. Но "пустышек" я предпочитаю больше.        - Ими легче всего управлять. Умные люди слишком упрямы и сообразительны, от них нет никакой выгоды. А вот "пустышки" довольно-таки полезны, они могут выполнять самую грязную работу, и при этом ничего вам не скажут. Они будут думать, что это их работа и обязанность. От них толку больше, да людей таких достаточно много. Главным фактором для такой системы является "кукловод", который не пожалеет своих сил для управления туго умными "марионетками".        - Хоу. А вы коварны.        - Иногда я позволяю себе пользоваться людьми, которые строят из себя невесть что, хотя сами из себя ничего не представляют. Таких людей гораздо легче ломать, но это не интересно. Они все похожи между собой, да и ломаются они слишком быстро, даже поднадоело.       - Я бы не отказался побеседовать с вами в неформальной обстановке.       - Заманчивое предложение.       Маркус, с новой силой, прижал Анну ближе к себе. Его щека коснулась её, а его губы почти касались её ушка:       - Вы начали опасную игру, Мисс Анна.       - Мне уже не терпеться увидеть ваш ход.       - А вы смелая. Не боитесь, что я могу причинить вред вашим близким?       - Я не настолько сильно привязана к своим родным, чтобы оплакивать их кончину.       - С вами опасно иметь дело, Мисс Анна.       - Надеюсь, вы не разочаруете меня, заставив играть в ваши игры? Учтите, если я зря потрачу на вас своё время, то просто нажму на курок и убью вас.       - Я постараюсь раззадорить ваш интерес...       - Аня! - тревожный возглас, прервал их беседу.       Локоть Анны сжала чужая ладонь. Резким движение, женщину вырвали из стальной хватки. Анна оказалась в плену крепких объятий. Её талию обвила рука незнакомца, прижимая к её обладателю с максимально возможной силой.       - Можете не переживать, Вашаров. Мисс Анне я не причиню ни малейшего вреда. Буду ждать, Анна, - Маркус поклонился и, развернувшись, ушёл.        Егор прижал Анну к себе, и пара стала медленно двигаться в такт музыке.       - С тобой всё хорошо? Он ничего тебе не сделал? - горячий шёпот у самого уха заставил пройтись табун мурашек по коже женщины.       - Не переживай, за рамки дозволенного дело не дошло, - Анна опустила глаза в пол.        - Чёрт! Нельзя было отпускать тебя с ним. Он же мог... - рука Егора настолько сильно сжала ладонь Анны, что ей пришлось прикусить губу от боли.       - Егор, я, конечно, могу терпеть боль, но даже моему терпению есть предел.        - Прости, - Егор разжал ладонь.       Их танец прекратился. Оба думали о чём-то своём.        - Не подходи к нему больше. Он опасный человек, Анна. Ты можешь пострадать.        - Но ты, же знаешь: если меня что-то, в нашем случаи кто-то, заинтересует, то я буду изучать это до тех пор, пока я не удовлетворю свой интерес.        - И ты готова ради этого интереса пострадать!? - мужчина слегка повысил голос, но даже этого хватило, чтобы привлечь общественное внимание.       - Нет смысла волноваться за меня. Я смогу постоять за себя. Ну, а в случаи чего ты меня спасёшь.       - Я могу не успеть, - в его голосе послышались нотки гнева. Он стиснул челюсть, нахмурил брови, из-за чего между ними появились складки. Он закрыл глаза и сжал руки в кулаки до такой степени, что побелели костяшки пальцев.       - Ты ревнуешь? - банальный вопрос, но в тоже время такой очевидный.        - Да.       Анна приблизилась к его лицу и аккуратно, почти невесомо, поцеловала его в уголок губ.       - Тебе нечего бояться. Вся прелесть моего одиночества в том, что я могу быть свободной. "I like my solitude"*. Ты мне нравишься, Егор. Ты хороший друг, ты всегда поддержишь меня и поможешь в трудную минуту, но ты не тот человек, который мне нужен. Я знаю, что своими словами делаю тебе больно, но я не могу разделять свою жизнь с кем-то ещё, я для этого слишком эгоистична.       - Ты неисправима.       - Я знаю. Тебе просто нужно привыкнуть, - женщина привстала на носочки и прошептала ему на ушко, - С днём рождения.       Вырвавшись из его объятий, Анна направилась к выходу из бального зала, пропахнувший мерзкими духами и одеколонами. Мужчина проводил её силуэт печальным взглядом...