Сборник

-Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, - тихий шёпот христианина, стоявшего на коленях посреди шумной улицы, тонул в гуле толпы. Человек медленно крестился и вновь припадал головой к грязной земле. Люди брезгливо обходили его, как неизлечимо больного; и он на самом деле был неизлечимо больным. Болезнь, коей подвержен был человек, была распространена какое-то время назад. Люди, подцепившие её, не подлежали исцелению - настолько мощным был вирус; они зацикливались на одной, лишь им известной, цели и шли к ней. Детей, больных этой болезнью, отдавали в специальные дома, где они становились рабами и были счастливы ими быть. Люди находились в бреду и повторяли одни и те же слова много раз. На простой вопрос "зачем?" у них было одно объяснение на всех - они хотели жить. Жить вечно. -Бедолага, как тебя угораздило? - парень в кожаном плаще подошёл к человеку так близко, как другим не позволяла брезгливость. Незнакомец взял его за плечи, на которых была лишь рубаха, которую время и нелёгкая доля человека превратили в лохмотья, и легонько потряс. -Вставай и уходи отсюда. Слышишь? Иди домой. Человек поднял на него блекло-голубые глаза и помотал головой. -Крест. У каждого есть свой крест. Я несу его. Неси и ты, - после этих слов человек посмотрел на проходимца, словно просил его согласиться с высказанной им мыслью. Теперь уже незнакомец покачал головой. -Крест есть у всех, - прибавил человек и вновь посмотрел на проходимца глазами побитой собаки. Не услышав в ответ возражений, он попытался убедить парня в своей правоте. Человек смотрел на него грустными глазами и просто повторял одни и те же обрывки фраз "у всех есть крест", "надо его нести", "бог всё видит"... Парень выпрямился. -Бога нет, - его негромкий голос оглушительно прозвучал для стоящего на коленях человека, - его нет и он нас не накажет. Потому что его нет. Нет, не было и не будет. Он не придёт. А полагаться можно только на себя. Никто тебе не поможет. Никто никому не нужен. Бога нет... Человек упал на землю и заплакал, взывая к "справедливости божией". Вдруг на дорогу, рядом с ним, что-то упало, негромко звякнув о камень. Человек повернулся на звук и, увидев рядом монетку небольшого достоинства, схватил её и сжал в кулаке. После чего воздел руки к небу и громко, как только мог, поблагодарил бога. -Пожалуйста, - пробубнил парень и исчез в толпе. Человек продолжал шептать тексты молитв, но теперь на его лице играла улыбка. Бог услышал его, значит, он существует! Он любит его и никогда не оставит! В этот момент человек почувствовал себя нелюбимым ребёнком из многодетной семьи, которого отец наконец-то приласкал. -Подай на храм, сын мой! - раздалось сверху громким басом. Человек медленно поднял голову от земли. Поп смотрел на него свысока; когда глаза его наткнулись на монетку в руках человека, он протянул руку, - подай на дом господень! -Но... Святой Отец... Мне не на что купить хлеба, - промямлил человек и смущенно покосился на монетку. -Ты верный христианин, не так ли? - с этими словами поп протянул руку, на каждом пальце которой было по кольцу, и забрал монету. Достав из широкого кармана толстый кошелёк из дорогой кожи, он бросил её туда. Человек подумал, что немного странно выглядят карманы на рясе, но, если у святого отца они есть, значит так и надо. Мало ли, ризы решили шить по-новому. -Но на что мне теперь купить хлеба, Святой Отец? - с надеждой в голосе промямлил человек, смотря на попа снизу вверх. -Свои проблемы мне переки... Хотя, - поп замолк на полуслове и задумчиво подпёр рукой подбородок. Выглянувший из-за тучи луч солнца попал на рубин в золотом кольце на указательном пальце "святого" отца, и заиграл на гранях багрового камня. "Багровый - цвет крови, - подумал человек, - сразу видно, какой у нашей религии цвет! Сколько крови пролили за неё люди..." Поп, тем временем, перевёл взгляд на человека и задумчиво произнёс, - где появился на свет наш бог? -В хлеву! - с жаром сказал человек. Его глаза загорелись - Святой Отец увидел, что он по-настоящему верит в Бога! Должно быть, он заведёт с ним разговор о религии, а после пойдёт и помолиться за его здоровье! Поп не торопился заводить разговора. -Вижу, ты знаешь всё о своей религии. Пойдём туда, где появился наш бог и я дам тебе хлеба. Человек впервые за день поднялся с колен. Затекшие ноги плохо слушались его; нужда, претерпеваемая человеком долгое время, тоже не придавала сил. Но раз уж человек, близкий к Богу, позвал его, то не пойти - грех. Дорога до ближайшего хлева показалась человеку нестерпимо долгой. В дополнение к непослушным ногам была грязь; после прошедшего ливня было не мудрено завязнуть в какой-нибудь луже по колено, если не глубже. Пару раз, застрявши в грязи, человек хотел было спросить, почему, мол, Бог не пошлёт нам дороги получше; но, бросая взгляд на попа, идущего впереди, вспоминал, что надо благодарить Бога за то, что он дал, а жаловаться - грех. В деревянном полуразрушенном загоне не было ни души. Доски в стенах уже подгнивали, а из щелей тянули пронизывающие до костей сквозняки. -На колени, сын мой! - скомандовал поп, как только человек встал напротив него. Услышав эту команду, безумец рухнул, как подкошенный. -Что нужно делать знаешь? Человек пылко закивал головой на суровый тон священнослужителя и, схватив полу его рясы, припал к ней холодными губами. Кровь в последнее время вообще плохо циркулировала по телу человека, но он не обращал на это внимание; лишь повторял себе и остальным: "На всё воля Божья!" Несмотря на отсутствие тепла в его теле, он с таким энтузиазмом целовал край рясы попа, что его поцелуи можно было назвать горячими. Церковник откинул голову назад; ему было хорошо, но не от духовных удовольствий. Рука его, между тем, легла на голову человека. -Сейчас я отпущу тебе грехи, - после этих слов, произнесённых с явной хрипотцой, церковник надавил рукой на голову человека, тем самым заставляя его скользнуть под рясу. -Но Святой Отец, - немного смущенно сказал человек, глянув на попа снизу вверх, - разве это... -Что? Грех? Грех - не выполнять то, о чём тебя приближенные к господу просят! - опустив глаза, он увидел, что в на лице человека осталась тень сомнения. -Так нужно. -Вы хотите сказать, что... -На всё воля божья! - услышав самые главные для себя слова, человек с невиданным усердием принялся за дело. Церковник закатывал глаза от удовольствия, периодически не забывая надавливать сильнее на голову человека, от чего тот едва не начинал давиться. Старые доски под ногами скрипели. Человек чувствовал, как мокрые доски забирают последнее тепло его тела, взамен на холод, но какие доски, когда он наконец-то нужен? Он выбран самим священнослужителем для исполнения великой цели. Наверняка, Святому Отцу сегодня снились ангелы, которые указали ему именно на этого человека, одного из многих. Стало быть, он избранный! Как тепло грела эта мысль его наивную душу, которую в этом мире лишь ленивец и брюзга обошли стороной. Заканчивая, церковник впился ногтями человеку в загривок так, что тот едва не взвыл, но вовремя вспомнил, что "Бог терпел и нам велел!". Человек расслабился и упал на пол. На его лице играла счастливая улыбка. Ни мокрые после дождя доски, ни ветер, дующий на его вспотевшее лицо, ни жидкость стекающая по подбородку - ничего, не могло испортить счастья человека. Переведя дыхание, "святой отец" схватил его одной рукой за шкирку и поднял с пола, другой же рукой он разбил человеку нос. Кровь брызнула на грязные лохмотья несчастного и тут же впиталась, оставляя красные широкие пятна. Церковник отпустил человека и тот вновь упал на гнилой дощатый пол. -За что, Святой Отец? Я что-то сделал не так? - в голосе человека отчетливо звучал страх. -Отчего же? Ты всё сделал правильно, - ответил поп, отряхивая руки, - "плоть - хлеб, кровь - вино". Ты разве этого не знаешь? -Знаю, Святой Отец, знаю! - человек бросился священнослужителю в ноги и стал осыпать горячими поцелуями его ботинки, - простите, не сразу понял! Не дал Бог много ума! Благодарю Вас! Храни Вас Господь! Человек приподнялся и, боясь не угодить священнику, тихонько перекрестил его. Тот в ответ засмеялся, махнул рукой и пошел по своим делам. "Как же хорошо, что в нашей религии о нас так заботятся!" - с благоговением подумал человек и лёг на холодный пол. Розоватая жидкость катилась с его щёк на гнилые доски.