Как приручить тролля

      ЗулʼАман. Оплот лесных троллей, некогда великой империи Амани. Возле одного из шалашей сидел необычный медведь. Его бурая шерсть источала слабое сияние, а на боках красовались белые метки.       «Он. Должен. Стать. Моим», — подумала кровавая охотница, замаскировавшаяся под куст. У некоторых охотников была мания поймать и приручить как можно более необычное животное. И наша героиня как раз этим и страдает. Ей стоило большого труда, нервов и смекалки пробраться почти в самое сердце ЗулʼАмана, прикинувшись кустом. Пару раз её даже чуть не раскрыли, но меры предосторожности в виде валяния в… Скажем так, местные медведи приняли её за помеченный куст. На дворе стояла ночь, так что предполагалось, что зверь сидит в состоянии полудремы, и поймать его будет проще. Охотница проползла за шалаш и, освободившись от свей маскировки, накинула на медведя сеть.       — Попал… — Зверь перестал светиться и начал метаморфозу во что-то другое. — …ся-я… — Пред охотницей появился тролль с синеватой кожей, татуировкой на лице в виде размытой вудуистской маски, тремя золотыми кольцами в одном ухе и наплечником в виде медвежьей головы. Он был на две или три головы выше охотницы, и вид у него был не самым дружелюбным. — День добрый, — как можно милее улыбнулась эльфийка, помахав ручкой, и стала пятиться назад, — я тут это… гуляю… у вас всё так уютненько обустроено. — Тролль, не сводя взгляда с лазутчицы, разорвал сеть, вытащил из ножен стальной когтевидный кинжал и кинулся на оную. Поняв, что дело дрянь, она помчалась от него прочь, но тщетно. Дикарь схватил её длинной трехпалой рукой за горло, и, оторвав от земли, впечатал в дерево, всё сильнее сдавливая шею. Её изумрудные глаза начали слезиться, и надави он чуть сильнее, готовы вылететь из глазниц и лопнуть, изо рта доносились хриплые стоны, руки пытались ослабить хватку, но безуспешно и, через пару секунд девушка, содрогнувшись, обмякла.       — Хм, и ради этого я проснулся, — сухо сказал жрец лоа, ослабив хватку. Тело безвольной куклой упало на траву. Он прибыл сюда не так давно в надежде найти цель жизнь, но пока безуспешно. Да, здесь больше почитателей лоа-медведя, чем в ЗулʼГурубе, но что-то не задалось. Тролли вели давнюю вражду с эльфами, и жертва из ненавистной расы была бы идеальной, но жрец перестарался. — Ладно, может, сожрёт кто. — Мужчина уже почти было подошёл к своему дому, как услышал позади шуршание. Обернувшись, заметил, что эльфийки на прежнем месте нет, а сама она, спотыкаясь, бежала к выходу. — А вот это уже интересно, — кровожадно ухмыльнулся тролль и побежал за жертвой.       — Ну поймал ты меня, и что дальше? — вещала эльфийка, которую связали, перекинули через плечо и куда-то несли.       — Принесу в жертву и буду молодцом, — буркнул тролль.       — И всё? Столько беготни ради одной несчастной, одноразовой, мимолётной, очередной, наверняка надоевшей…       — Не пытайся заболтать меня, woo-mon.       — Ну извини, что попыталась тебя поймать. Я ж не знала, что ты не медведь. А теперь пусти меня! — пленница не теряла попыток выпросить свободу.       — Нет.       — Не понимаю, ты же друид, ты ведь должен быть мирным.       — Я жрец лоа, — устало выдохнул мужчина.       — А ты не думал переквалифицироваться? — Жрец вопросительно взглянул на эльфийку (нет, не на ту сторону где был её зад). — Ну, сменить род деятельности. Нет, я не отрицаю, что быть жрецом это круто, наверное, но признай, ваши боги тоже не всесильны. Всё-таки…       — Заглохни уже!       — Как я могу заглохнуть, если с ног до головы в… — Договорить ей не дали. Тролль пару раз окунул её в пруд и немного поводил под водой. — Ах ты… — На этот раз он подержал её под водой чуть дольше. Остаток пути она молча стучала зубами.       Пройдя в шалаш, он, усадив пленницу на подстилку, привязав её к одному из столбов и заткнув тряпкой рот, забрался в гамак и уснул. Сон был недолгим. Как у любого закалённого воина, у него был чуткий сон. Открыв глаза, он увидел, как пленница почти освободилась от пут, а помогла ей в этом её ручная пантера. Заметив пробуждение жреца, охотница сбросила остатки верёвки и, забравшись на своего питомца, помчалась к выходу. Но уже рассвело, и патрульных стало больше, что, в конце концов, и обломало побег. Животное уже почти донесло их до выхода, но один из ядовитых дротиков попал в цель. Сбросив хозяйку почти у самого выхода, пантера побежала дальше.       «Ну не сегодня, так не сегодня. Не очень-то и хотелось», — подумал тролль, глядя со стен бастиона на спотыкающуюся и держащуюся за бок эльфийку.       Прогуливаясь по рысьим тропам, жрец часто брал с собой мясо для этих кошек. Хоть медведь и был его лоа, но тролль всегда был неравнодушен к этим четвероногим созданиям. Стоило дать им лакомство, как сразу начинались мурчания и бодания. Обычно они были спокойны, но сейчас было что-то не то. Они то и дело паслись возле заросшего камышами озера и рычали. Там точно что-то было, и жрец намеревался это выяснить. Подойдя ближе к зарослям, он услышал тяжёлое и шумное дыхание. Отодвинув заросли, он нашёл ту самую пантеру, которая помогла беглянке. Яд почти полностью парализовал всё тело и сердце тоже должно было вот-вот остановиться. Язык вывалился изо рта и покрылся засохшей коркой, из-за того, что голова частично была в воде, жидкость колыхалась туда-сюда, зелёные глаза чуть приоткрыты, дротик где-то обломался и меж рёбер, торчало лишь острие. На шее была металлическая цепочка с именем. «Дии» гласил брелок.       «Хуже уже не будет», — раздался в голове знакомый голос.       — Агась.       Охотница так просто отдавать своего питомца этим головорезам не собиралась. Поэтому, зализав раны, она снова отправилась к лесным троллям. Изначально это должна была быть просто разведка. Но как мы говорили ранее, если охотник видит необычного питомца — всё остальное уходит на второй план. Даже если её кошка уже в лучшем мире, то она хотя бы отомстит за неё, воткнув пару десятков стрел в этих уродов. Медлить и выжидать ночи было нельзя, так что снова применив камуфляж (на этот раз ограничившись не столь пахучим), она проникла внутрь. Дии хорошо умела прятаться, но тролли прирождённые охотники, так что маловероятно, что пантера будет долго находиться в одном месте. Девушка дождалась, когда патрульные пройдут, и перебежала на то место, где они с Дии разминулись. Она побежала на север, где находилась платформа Орла, с которой и сбежать-то было некуда. Ну, если не считать прыжка вниз, но это билет в одну сторону. Также она могла спрыгнуть по уступам в озеро и затаиться в камышах, но там рядом рыси, которые могли взять её количеством. Вариантов, где Дии могла спрятаться, была уйма, а времени и стрел было мало, но и вряд ли она стала бы забираться в самую глубь. После вчерашнего проникновения тропы стали чаще патрулировать, а это ещё больше прибавило хлопот, так как она одна, а патрульных в группе трое. Пятеро, если присутствуют боевые медведи. Обследовав верхний ярус и не найдя следов, она спустилась в центр. Как назло, местным птичкам приспичило поохотиться на лягушек. Одна из пернатых спикировала вниз с целью поймать земноводное, а в итоге спикировала на голову охотницы тем самым раскрыв статус инкогнито и окунув лицом в грязь в буквальном смысле этого слова. Зазвучал горн. Десятки стрел и копий полетели в эльфийку. Орудия впились в мокрую землю. Открыв глаза, охотница не понимала отчего это стрелы и копья больше неё в несколько раз. И только обратив внимание на себя, она поняла. Она превратилась в жабу! Здравый смысл подсказал, что квакать на них нет смысла, а вот упрыгать подальше и затаиться среди других жаб вполне себе неплохая идея. Ускакав в камышовые заросли, она наткнулась на место, где точно была Дии, о чём свидетельствовала её чёрная шерсть повсюду.       — Вот и беглянка, — снова этот голос и эта высокая тень.       — Ти! — Жаба угрожающе зыркнула на тролля и надулась.       — Предлагаю тебе сделку. — Пусть тролль и сидел на корточках, но вид от этого не стал менее устрашающим, чем в первую встречу.       — Квакую?       — Я вывожу отсюда тебя без лишнего шума и говорю где твой кошак, а взамен — ты поможешь мне добраться до Оргриммара.       — А если я откважусь?       — Тогда, — возле земноводного воткнулся стальной кинжал, а сам тролль опустился вниз так, чтобы его лицо было на одном уровне с мордой жабы, — я сначала отрежу тебе лапки, затем выколю глаза. Лапки замариную и вываляю в сухарях, а тельце выжму, как лимон. Ну так, что договорились? — Жаба сдулась, но морда и взгляд в никуда говорили о том, что угроза подействовала.       — По руквам… — всё ещё пребывая в замешательстве, ответила охотница. — Чтобы слиться с толпой тебе надо стать добрее. — Земноводное оценивающее посмотрело на тролля.       — Хорошо, могу повторить всё то же самое, но при этом вернуть тебя в человеческую форму. — Жабью морду исказило ошеломление. — Зато умрёшь молодой и красивой.       — Засранец, — с сердитым прищуром буркнуло земноводное.       Собрав свои скромные пожитки в рюкзак и посадив заколдованную охотницу в карман, жрец направился к выходу из ЗулʼАмана.       — Сиди спокойно, — тихо сказал тролль, пытаясь засунуть выбирающуюся жабу обратно в карман.       — Нет! Я хочу видеть квуда мы идём. — Она пыталась хотя бы морду высунуть, но трехпалая рука всё время заталкивала её обратно в тёмный и тесный карман. — Где гарантии, что ты не выкинешь меня по дороге или не скормишь кваму-нибудь?       — Поверь, я уже долго борюсь с подобными желаниями. А теперь сиди тихо.       Обменявшись несколькими фразами с привратниками, тролль прошёл через первые врата.       — А теперь будь добр, остановись, выпусти меня и снова прекврати обратно. — Жрец скептически посмотрел на возмущённую жертву вуду. — Там стоят наши следопыты, и согласись, будет очень неприятно если отсюда выйдешь ты, а не я.       — И что ты предлагаешь?       — Прекврати меня обратно, когда выйдем, скважу, что ты мой связной.       Нехотя согласившись, он снял заклятие, и теперь для охотников на троллей не должен был представлять такой угрозы. После того, как охотница отчиталась с разведкой перед Халдароном Светлое Крыло, тролль отвёл её к тому месту, где оставил Дии. Зеб'Нова пустовала, поэтому он оставил пантеру в одном из пустующих шалашей. Она чувствовала себя намного лучше и, увидев свою хозяйку, оторвалась от поедания пойманной и убитой мрачницы, бросилась на хозяйку с избытком ласки.       — Потом обжиматься будете, нам топать надо. — Требования жреца были проигнорированы. Дии решила потереться о его ноги.       — Ты ей нравишься, — улыбнулась охотница, перевернувшись на живот.       — Да-да, я шикарный. Идём уже, — грубо отмахнулся жрец, но всё равно почесал за ухом Дии.       — Эй, подожди! — Нагнала его девушка. — Как звать-то тебя?       — Малакʼхар.       — Глунория, но друзья зовут меня Глуу. — Охотница протянула вперёд руку, а второй убрала чёрную прядь за длинное ухо.       — Звучит, как что-то очень липкое и приставучее, — пробубнил себе под нос Малакʼхар. Дорога до Транквиллиона обещала быть долгой.