Melting snow

- Это не очень помогает, знаешь ли. - Что? Наташа пожала плечами, не отрывая взгляда от кружащего в вышине Сокола: - То, как ты держишь себя с ним. Как будто он... не знаю, бомба, готовая взорваться. Стив удивленно посмотрел на подругу. О чем она? Он, наоборот, старался вести себя с Баки максимально обычно. - Ты слишком стараешься вести себя обычно, понимаешь? - сказала Наташа, вскидывая оружие и тщательно целясь. Сокол медленно, широкими кругами снижался. - Он чувствует это. Ты его боишься. Стив отвернулся. Он не думал об этом раньше - в своих стараниях вернуть друга не задумывался о том, кто сейчас на месте Баки. Значит, Романофф права, с горечью подумал он, вспоминая свое поведение в присутствии Барнса. Стив старался быть рядом, напоминать собой о потерянном прошлом, поддерживать, а когда надо - сдерживать. Старался быть всегда наготове. Вот черт... - Вот черт, - сказал он вслух. С нескольких башен по периметру базы взлетели в воздух ракеты с шумовыми гранатами. Почти одновременно они взорвались вокруг закрутившегося волчком Сокола - тот немыслимым движением извернулся и ушел в крутое пике. Наташа медленно выдохнула и спустила курок, тонкая металлическая сеть взлетела в воздух, раскрываясь в полете. За долю секунды до пленения Сэм вышел из пике, вывернулся и слегка неуклюже приземлился в центре площадки. Сложив крылья, он кивнул Романофф, разбежался и взлетел вновь. - Ты правда только что сказал "черт"? - не удержалась Наташа, но в ее глазах было беспокойство. Стив закрыл глаза. - Я делаю только хуже, - сказал он. - Напоминаю, что он сломан. Ты ведь это хотела сказать? Каждую секунду я только делаю ему больнее. Наташа хмурилась, глядя ему в лицо. - Дай ему время, Стив. Дай Баки время, и... - она запнулась, чуть было не сказав "и все будет хорошо". Самые пустые слова в мире. -...и все будет хорошо? - закончил он за нее и криво улыбнулся. Да, конечно. Ведь всегда так и бывает.