Наследница тьмы

В доме на окраине повстречала свою судьбу. Нет, не принца отважного, а старинную книгу одну. Взяв ее в руки, накликала ведьминский дар на беду И теперь мне все кажется, что за мной идут палачи… Передо мной бескрайний океан. Мои волосы перебирает ветер, мои босые ноги ласково омывают волны. Я медленно вдыхаю свежий морской воздух. Аромат соли, солнца и свободы дурманит мою голову, заставляет меня улыбаться. К запаху соли примешивается еще и вкус. Я опять плачу, а казалось, что слез уже не осталось. Закрываю глаза, вслушиваясь в крик чаек и мерный шум волн. Звуки постепенно отходят на второй план, и я погружаюсь в воспоминания. …Старый двухэтажный деревянный дом, зеленые обои моей комнаты, запах свежей сдобы. С первого этажа доносится возмущенный голос сестры и веселый смех ее мужа. Я лежу в кровати, наслаждаясь голосами и ярким солнечным светом. Мой мозг скрупулезно фиксирует и запоминает все, что творится вокруг. Сегодня мне исполнилось шестнадцать. Дверь открывается и на пороге появляется моя сестра: — Инесс ты проснулась? Я поворачиваю голову и любуюсь сестрой. У нее золотистые волосы, голубые глаза и ласковая улыбка. Она заменила мне маму, когда та умерла. — Да, Ирне. — Отлично, — девушка улыбается, — спускайся, а то Лорнер съест твой торт. Тот же день. Вечер, тихо стрекочут цикады, на землю опустились сумерки. Гости уже разошлись, Лорнер ушел провожать друга, а мы с сестрой закончили уборку. — Инесс… Я вздрагиваю, голос сестры звучит как-то обреченно. — Ты должна кое-что знать, — она вздыхает, — пойдем. Я иду за ней не понимая, что так расстроило сестру. Она ведет меня на чердак, проводит мимо коробок и останавливается напротив стены. Еще раз вздыхает, нажимает на ничем не примечательную деревянную панель и перед нами медленно открывается проход. Я в молчаливом изумлении смотрю то на сестру, то на открывшуюся дверь. — Тебе шестнадцать, — тихо начинает сестра, — и я должна тебе все рассказать. Она проходит в комнату и жестом приглашает меня внутрь. В комнате пахнет пылью, хотя самой пыли не видно совсем, стены обиты темным деревом, несмотря на отсутствие окон и поздний вечер в комнате светло. На стене напротив двери портрет женщины с невероятно холодным взглядом карих глаз. Я знаю ее. Ее знают все вне зависимости от наличия дара. Это Эльмира — великая темная колдунья. Та, что положила конец войне. Та, что наводила ужас одним своим именем. — Она наша прародительница, — тихо говорит сестра, пока я рассматриваю великую волшебницу. — Не может быть! — Так и есть. Это большая тайна, совет боялся ее настолько, что уничтожил ее первого ребенка. И ей пришлось скрыть существование второй дочери. — Но… — Нет, — сестра резко перебивает меня, — это не был несчастный случай, как утверждает совет. Совет боялся и до сих пор боится, что кто-то сможет обладать силой Эльмиры. Поэтому наше родство с великой хранится в тайне. — Зачем ты мне это тогда рассказываешь? — Во всех потомках великой есть темная сила. — Но в тебе и в маме ее нет! — Была, — вздыхает Ирне, она подходит к небольшому столу в углу, на котором стоит коробка для ювелирных изделий и открывает ее, — благодаря этому ее во мне и маме нет. Я подхожу ближе и заглядываю в коробку. На красном бархате лежит кулон из неизвестного черного камня, на простом кожаном шнурке. — Это артефакт поглощающий тьму, что внутри нас, — ответила на мой безмолвный вопрос Ирне, — Эльмира хотела, что бы у ее потомков был выбор. Была жизнь, какой не было у нее. — Как он действует? — Тьма дремлет в нас и начинает проявляться к семнадцати, — тихо начала сестра, — на выбор отводится год. Если ты выбираешь тьму — ты надеваешь кулон и получаешь доступ к тьме, если нет — как только тебе исполняется семнадцать, и ты не надеваешь кулон, твоя темная сила уходит в него. Мы молчим. В моей голове столько мыслей. — Если, — голос сестры дрогнул, — ты выберешь тьму, то будешь обладать не только своей силой, но и силой девяти отказавшихся. Я перевожу взгляд на сестру и вижу ее страх. Она боится, что я выберу силу, которой у меня никогда не было. На мгновение я представляю себе ту силу, что заточена в камне и мне становится страшно. — Мне не нужна такая сила, — я качаю головой и вижу облегчение в глазах сестры, — я по-прежнему хочу быть целителем и той силы, что есть сейчас, мне вполне достаточно… Что-то ударяется мне в спину, заставляя вырваться из воспоминаний. — Простите тетя. Я оборачиваюсь — около меня стоит шестилетний малыш с мячом в руке и смущенно улыбается. — Не страшно, — я улыбаюсь ему в ответ, —, но будь осторожен в следующий раз. — Я постараюсь, — он серьезно кивает головой и бежит к своим родителям, оставляя меня в одиночестве. Я снова поворачиваюсь к океану. Солнце почти достигло воды, ветер стих. Я устало опустилась на теплый песок. …- Скажи, где он? Хлесткая пощечина заставляет мою голову мотнуться в сторону. Сколько меня пытают? Вечность? Нет, кажется, всего лишь сутки. Моим мучителям нужна сила девяти (хотя уже десяти — на днях мне исполнилось семнадцать лет) ведьм. Я не знаю этих людей, как и не знаю, откуда они узнали о кулоне и силе. Но я ничего не скажу, как и не сказала моя сестра. Ее скрюченное обезображенное тело лежит в углу нашей гостиной. Я молюсь богам, чтобы они ни нашли Лорна с моей недавно родившейся племяшкой. Для себя я не ищу спасения. У меня план и он прост — нужно избавиться от веревок на руках и добраться до кухни — там, на столе, быстродействующий яд. Моя дипломная работа, мы собирались травить крыс, когда заявились мучители. Руки развязаны, нужно только, что б мои мучители отвлеклись. — Может, уже грохнем ее? — предлагает один из моих мучителей скучающим тоном. — И как мы тогда найдем тайник? Он отвлекается, и я успеваю выскочить из комнаты. Слушая ругательства и топот ног, лихорадочно вырываю пробку и успеваю выпить зелье, прежде чем тяжелая мужская рука выбивает пузырек из моих рук. Ноги подкашиваются, и я падаю на пол. Мужчины ругаются, но ничего не могут сделать. Сознание покидает меня… Я снова очнулась от воспоминаний. Солнце уже почти село, мир вокруг меня медленно погружается во тьму, прямо как моя жизнь. Тогда я, правда, думала, что это конец. Слезы опять катятся по лицу. Откуда они берутся? Я уткнулась лицом в колени, убеждая себя, что личи ничего ни чувствуют. И уж тем более не плачут. …Я прихожу в себя на полу. Мое тело болит от долгого лежания в одном положении. Я чувствую себя странно. Голоса в соседней комнате заставляют вспомнить меня все: смерть сестры, ужасные пытки, страх за племянницу. Я поднимаюсь на ноги. Я не знаю, почему я жива, но я хочу отомстить. Отомстить за все. Медленно бреду к лестнице. Ноги меня плохо слушаются. Этот путь с первого этажа до тайника кажутся мне вечностью. Но я упорно бреду к своей цели. И вот передо мной стена. Без усилий открываю дверь. В комнате все так же, как и в первое мое посещение. Я смотрю на портрет и вдруг понимаю — Эльмира все знала. Она знала, когда и как вернется в мир ее сила. Я не думаю и не сомневаюсь, ведь я уже мертва. Мои руки слегка дрожат, когда я беру кулон. Медленно, как во сне я надеваю его. Камень приятно холодит мою кожу. Ничего не происходит. Отчаянье накрывает меня. Почему? Что не так? Я бросаю отчаянный взгляд на портрет Эльмиры. От портрета отрывается полупрозрачная фигура. Она плавно движется ко мне. Я заворожено наблюдаю за призраком великой темной. И вот она около меня, внимательно смотрит и вдруг, на ее призрачных губах появляется улыбка: — Ты превзойдешь меня. Она говорит еще что-то, на неизвестном мне языке. И я чувствую, как сила, сокрытая в камне, вырывается на свободу и окружает меня. Сила пьянит. Я могу так много! Но я сама тьма. Я несу смерть… И мне это нравится!!! Крики, когда-то уверенных в себе мужчин, услаждают мой слух. Тьма рвет на куски их плоть, калечит души. Агония, крики, смерть… Ад… И я упиваюсь этим. На краю сознания бьется одинокая мысль, что это не я. Это не может быть мною. Но нет… теперь это я… Я отгоняю от себя воспоминания, глубоко вдыхая холодный морской воздух. Прошло столько лет, а я не могу забыть. Я гоню от себя воспоминания, и мне почти всегда это удается. Но сегодня мой день рождения. Это единственный день, когда я теряю над собой контроль. И свой день рождения я провожу тут — на берегу бескрайнего океана, слушая шум волн, вдыхая морской аромат и вспоминая, почему я стала великой темной. Я получила безмерную силу и величайшие способности, но потеряла все: сестру, ее мужа бывшего мне почти братом, маленькую племянницу и свою жизнь. В моей жизни не осталось света. — Простите. Я вздрагиваю от неожиданности. Медленно повернув голову, теряю дар речи. Около меня стоит молоденькая девочка. Светлые волосы до плеч, голубые глаза, почти забытая улыбка. — Видите ли, я сирота, — девочка начинает быстро-быстро говорить, глядя себе под ноги, — и я всегда хотела знать, есть ли у меня родственники. Я использовала заклинание поиска и вот я здесь… — Ты так на нее похожа, — мои слова заставляют ее замолчать и посмотреть в мои глаза. Мы молчим, разглядывая друг друга. Быть может, в моей жизни еще есть свет?..