Пустотный рыцарь

Глава 10 На следующий день… Дерф… черный… красота. Он закончил свое преображение, и теперь нравился мне еще больше. Ну а сейчас во время прогулки по замку, я наткнулся на герцога, который кстати искал меня. - Сердечно благодарю вас, за излечение моей дорогой дочери. Что бы вы хотели в награду? – пожал мне руку Герцог. Довольно-таки нормальный мужик… в глубине души. - Мне ничего не нужно. Все же, она сестра Луизы, а для нее я сделаю все что в моих силах. – улыбнулся я. - Так значит вы и есть тот самый Вальдемар? Тот что в одиночку разгромил войска под Тарбом? – заинтересованно произнес он. - Именно. Это я. - В таком случае, я всегда буду рад видеть вас в своем замке! Не ожидал что фамильяром моей дочери станет такая сильная и многогранная персона. - Большое спасибо за эти слова. *** Завтрак проходил на залитом солнцем уютном балконе, но это было обычным делом для семьи Ла Вальер. В этот день, как и обычно, стол вынесли наружу, и под лучами солнца все заняли свои места. Герцог Ла Вальер занял место во главе стола, рядом с ним сидела его жена. Необычным было то, что собрались все три сестры; они заняли места за столом по старшинству. Меня посадили рядом с Луизой. Герцог был в исключительно скверном расположении духа. - Черт побери этот птичий скелет! Этой первой фразой он выразил свое пренебрежение к Кардиналу. - В чем дело? - не меняя выражения лица, спросила герцогиня. Сестры от этой фразы отца тоже чувствовали себя как на иголках. - Я все думал, что же он собирается сказать мне после того, как специально вызвал меня в столицу... "Уже сформирован один армейский корпус", - говорит он мне! Шутить вздумал! - Ты согласился? - И не подумаю! Я давно вышел в отставку с военной службы! Заменивший меня в командовании солдатами преемник пусть тоже поживет без семьи! Более того, я вообще против этой войны! - Ты прав. Но хорошо ли так поступать? Ведь только недавно было выпущено официальное заявление Кардинала о том, что сейчас наша родина, сплотившись воедино, должна разгромить заклятого врага, не так ли? Могут разойтись слухи о том, что семья Ла Вальер - предатели и все такое прочее, а это ухудшит отношение к нам в обществе. Когда герцогиня говорила это, на ее лице было в высшей степени прохладное выражение. - Непонятно, как это существо, напоминающее птичий скелет, можно называть Кардиналом и другими титулами. Скелет - он и есть скелет, и этого достаточно. Черт его побери, обманывает юную Королеву... Луиза поперхнулась и выплюнула хлеб, который жевала. Элеонора сурово поглядела на нее. - Ох, какой ужас. Извините, что пришлось слушать эту придворную болтовню. - Мы хотели, чтобы вы обязательно смогли это услышать. До сих пор хранившая молчание Луиза, дрожа, произнесла: - Отец, я хотела бы спросить тебя. Герцог внимательно посмотрел на дочь. - Конечно же, спрашивай, но для начала, Луиза, не поцелуешь ли ты своего отца, которого так давно не видела? Девочка встала, подошла к нему и поцеловала его в щеку. После чего она твердо посмотрела прямо на герцога и спросила: - Отец, почему ты против этой войны? - Потому что эта война - огромная ошибка. - Эту войну в действительности развязал Альбион. Что плохого в том, чтобы нанести им где-нибудь встречный удар? - Идти с наших позиций на приступ нельзя назвать встречным ударом. Понятно? Используя тарелку и кушанья, герцог начал объяснять Луизе: - Идти на приступ - это значит, располагая превосходящими воинскими силами, нанести первый удар. Численность армии противника - пятьдесят тысяч. Наши совместные с Германией войска - шестьдесят тысяч. Действуя звякающими ножом и вилкой, герцог при помощи кусочков мяса смоделировал бой. - Разве у нашей армии не больше людей на десять тысяч? - Если бы численность атакующей армии была однозначно в три раза больше численности обороняющейся стороны, тогда без сомнений можно победить. Они занимают выгодную позицию, и все еще контролируют небо, поэтому с такой численностью это, вероятно, будет тяжелая битва. - Но... Герцог посмотрел Луизе в лицо. - Мы должны устроить осаду. Тогда мы, блокировав с воздуха этот докучливый остров, подождем, пока они там не иссохнут на солнце - вот это решение. Если мы так сделаем, противники однозначно предложат мировую. Исход войны зависит от того, насколько мы собираемся принять во внимание все про и контра. А если приступ окажется неудачным, что делать тогда? Вероятность этого не так уж мала. Луиза окончательно замолчала. Каждый довод, который приводил ее отец, был весьма справедливым. - Благодаря господину Блутеге мы победили под Тарбом, но королева стала слишком самоуверенна. Гордыня порождает беспечность. И что еще может быть хуже, как набирать студентов Академии Волшебства, чтобы назначать их офицерами? Могу лишь сказать, что это глупо. Что можно сделать, когда в армии - дети? На войне, все же, необязательно, если мы соберем людей, то одержим успех. Мы сможем осуществить этот приступ, если у нас будет уверенность в том, что мы без сомнений способны победить. Я ни за что не пошлю свою дочь участвовать в подобной войне. - Отец... Закончив говорить, герцог поднялся. - Ну что же, завтрак окончен. Девочка, до крови закусив губу, стояла неподвижно. - Луиза. С этого момента приказываю тебе находиться под домашним арестом. Тебе не разрешается покидать этот замок, пока война не закончится. - Подожди! - воскликнула Луиза. - Что? Я уже сказал тебе, что разговор окончен. - Луиза... Ты... Элеонора дернула младшую сестру за подол юбки. Каттлея пристально глядела на девочку, ее взгляд был полон беспокойства. - Принцесса... Нет, Ее Величество нуждается во мне. - И что же в тебе есть, в чем можно, как ты выразилась, нуждаться? Хоть ты и научилась наконец-то, но для войны ты еще не годишься. - Но… Вальд скажи ему! – обратилась ко мне Луиза. - Луиза, ты права. Вот только… Её Величество нуждается не в тебе, а во мне. Поэтому ты не пойдешь на войну. И я к слову тоже не пойду. - Но… Я ведь твоя хозяйка! – кхм… вспомнила-таки. - Такой безрассудный приказ я выполнять не буду. Я тебе не зверушка какая. - Вальд… Все равно, отец! - Я поражен словами господина Вальдемара… но я по-прежнему не могу дать тебе своего согласия. - Отец! – возмущенно вскрикнула Луиза. - Указать на ошибки другого тоже называется преданностью. Я сам напишу Ее Величеству. Джером! - Здесь. Дворецкий поспешил к хозяину и замер в ожидании возле него. - Приготовь бумагу и перо. После этого герцог повернулся к Луизе. - Ты выберешь себе жениха, - объявил он. Опаньки… Это не есть гуд. - А? Почему? - Я не разрешаю тебе брать участие в войне. Решительно не разрешаю. Ты, наверное, в отчаянии из-за предательства Варда, верно? Поэтому выбери себе жениха. Это, возможно, успокоит твое сердце. И не вздумай снова заявлять мне, что хочешь пойти на войну. Это - приказ. И не допускаю его изменения. - Отец! - крикнула девочка. Однако пожилой герцог покачал головой. - Джером, Луизу из замка не выпускать. Понятно? - Слушаюсь! - поклонился дворецкий. Затем герцог покинул место, где семья завтракала. После его ухода герцогиня и обе сестры окружили Луизу. Ее мать и Элеонора осуждали ее: - Отец уже не молод. Не заставляй его так волноваться. - Из-за того, что ты до такой степени его расстроила, будешь выбирать себе жениха, - холодно объявила старшая сестра. - Почему мне?! Если смотреть по возрасту, сначала сестрица Элеонора должна... - Вероятно, я уже говорила тебе: потому что помолвка была расторгнута...! Сказав это, Элеонора, скрежеща зубами, растянула Луизе щеки. - П-пвасти... Но, мве, жамуш ешо... (Но мне замуж еще...) - В чем же дело? Почему? Может быть, у тебя есть возлюбленный? Когда ее мать вмешалась, Луиза смутилась. - Ну… По выражению лица Луизы герцогиня и Элеонора, видимо, что-то заподозрили. Они переглянулись. - Похоже, у тебя имеется сердечный друг. - Но… - Кто он? Из какого благородного рода? - Граф? Барон? - Баронет? О нет, ты... не выбрала ли ты простого шевалье? Луиза окаменела. - Н-нет… - О нет, этот ребенок... Вот оно что, не знаю, шевалье ли он или воин, пожалованный титулом, но... она влюбилась в какого-то мужчину с низким социальным положением. Элеонора сделала кислое лицо. Герцогиня схватилась за голову. - О-ох, все именно так, в каком бы возрасте ни был этот ребенок, от него - сплошные проблемы... - Я, я вовсе не влюбилась в какого-то шевалье, - смущенно проговорила Луиза. Каттлея с беспокойством глядела на Луизу. - Этот ребенок, в каком бы возрасте он ни был, от него - сплошные проблемы. Заявить, что хочет пойти на войну, более того, влюбиться в какого-то шевалье... - И все-таки, я не влюбилась... - промямлила Луиза. Ее мать и старшая сестра с обеих сторон хором крикнули: - Замолчи! Их вид был, как обычно, угрожающим. Смелость, с которой Луиза недавно так противостояла отцу, куда-то испарилась, и девочка совсем пала духом. Вдруг впав в уныние, она побежала прочь. - Эй! А ну стой! Я же направился за ней. Я перехватил её уже на улице. Я вышел из ускорения прямо перед ней и поймал в объятия бегущую на меня Луизу. Покружив её, я не отпуская задал вопрос: - Ну и? - Я просто не знаю, как они отреагируют. –растерянно сказала она. – меня замуж выдают… - Пф… не вижу проблемы. - Как? Но ведь ты… или… - Луиза, любого жениха я имею право вызвать на дуэль. А далее этот жених быстро перестанет являться таковым. – улыбаясь сказал я. - Вальд… Я люблю тебя… - с улыбкой сказал Луиза и прижалась к моей груди. Ну а еще за нами незаметно наблюдал некий дрозд Каттлеи и еще 2 родственницы Луизы. *** На следующий день… - Жан де Ла Тур дю Пэн! Сын Умберта де Ла Тур дю Пэн, генерала Германской армии. – представил нам первого жениха дворецкий. Да… К нам примчались уже 3 жениха и это первый. - Хм… Мы очень рады приветствовать вас и надеемся, что сможем соединить наши рода. – проговорил Герцог. На самом деле, довольно таки странно. Луизе сказали выбрать жениха, однако её мнения даже не спрашивают. *** - Адриан Орлеанский, сын герцога Эда Адриаского. – хм… а вот это уже из Тристейна. Он поклонился графу и стал рядом с первым женихом. - Марк Антуан Рене д’ Аржансон! Брат герцога д’ Аржансон из Галии! – тот аналогично прошлому поклонился и встал рядом с остальными. Тем временем Герцог обратился к Луизе. - Луиза. Тебе дается выбор. Выбирай. – настало мое время. Я заорал что есть мочи. - ДУЭЛЬ! – и на меня ошарашенно воззрились абсолютно все в зале. – я вызываю вас на дуэль. Всех троих. Можете хоть вместе против меня одного. Дуэль здесь нечто принципиальное и отказаться, значит опозорить свой род и имя. - Господин, что ваш слуга себе позволяет? Как это понимать? – обратился к Герцогу один из этих индюков. А лица Каттлеи, Элеоноры и Герцогини… Они поняли почему Луиза не особо волновалась по этому поводу. - Он не мой слуга. – ошарашенно ответил Герцог. - Хм. В таком случае мы казним его на дуэли за такую дерзость. Эти идиоты достали палочки. Мы вышли на полянку и вслед за нами вышли владельцы замка. Один из них сказал «начали» и палочки мгновенно были вскинуты. Однако спустя секунду 3 половинки палочек упали на землю, а в следующее мгновение они поймали от меня знатное количество тьмы и упали в агонии. - Пф… Слабачки. Я не отдам вам мою дорогую Луизу. – и с этими словами я сделал вид, будто собираюсь свернуть одному из них шею, однако в этот момент, как и договаривались, Луиза прокричала: - Вальд! Не надо. Они получили свое. Я же лишь улыбнулся и щёлкнув пальцами призвал ману обратно, а крики прекратились. После этого Герцог заговорил: - Что ж… Луиза я видимо понял кто твой возлюбленный. – герцогиня с Элеонорой кивнули. - Ну… - смущенно начала Луиза. - Можете отправляться в свою академию. Исходя из того что я слышал и видел, думаю господин Вальдемар не даст совершить тебе глупых поступков. – что ж… я думал он даст разрешение спустя 3-4 таких стыки, а он дал на первой. Мне же лучше. *** По приезду в академию, нам тут же отдали письмо Генриетты. Она просила нас приехать во дворец в Тристании. И сейчас мы находимся на военном совете. - Главную трудность составляет все еще могучий Воздушный флот противника. Несмотря на то, что в недавней битве под Тарбом их самый мощный корабль и большое количество уничтожены, в Воздушном флоте Альбиона все еще оставалось сорок линейных кораблей. У Тристейна и Германии в общей сложности было шестьдесят боевых кораблей, но поскольку это был объединенный флот двух королевств, ожидалось, что при управлении им возникнут отдельные коллизии. А если принять во внимание, что альбионский флот по боевой мощи был в полтора раза сильнее флота противников, это сводило на нет разницу в количестве. Вторая проблема - выбор места высадки. – объяснял один из генералов. - На острове Альбион два стратегически важных места, где можно высадить армию численностью шестьдесят тысяч. Росайт, база Воздушного флота, располагающаяся к югу от столицы Лондиниума, или порт Дарталлнес, лежащий на севере. Принимая во внимание уровень оснащенности порта, несомненно, Росайт был предпочтительнее, но... Если весь огромный флот сразу направится туда, это будет сразу замечено, что выдаст противнику время нападения. – продолжил другой. - Если потеряем много солдат во время атаки, на захват крепости Лондиниум войск не хватит, - сообщил всем присутствующим начальник штаба, хладнокровно оценив соотношение сил. - Для объединенной армии необходима неожиданная атака. Хотелось бы произвести высадку шестидесяти тысяч солдат в Росайте, не встретив сопротивления противника. Для этой цели необходимо привлечь внимание главных сил противника в другом пункте, отличном от Росайта, и тем самым обмануть их. Проще говоря, шестидесятитысячной объединенной армии Тристейна и Германии... нужен обманный тактический ход, который заставил бы вражескую армию подумать, что высадка происходит в Дарталлнесе. В этом и заключается вторая проблема. - Мы можем надеяться на содействие госпожи Вальер в одном из этих вопросов? - спросил дворянин с отличительным знаком штаба, глядя в сторону Луизы и меня. - Ваш фамильяр может уничтожить альбионский флот так же, как уничтожил "Лексингтон" под Тарбом? – Луиза посмотрела не меня. - Вы должны спрашивать это у самого Вальда. – тихо ответила Луиза, уже зная мой ответ этому генералу. - Вальдемар, вопрос отходит вам. – перевел на меня все свое внимание генерал. - Нет. Для такого заклинания требуется очень продолжительная перезарядка. И закончится она где-то через полгода. - Мы возьмем флот на себя. А мисс Пустоте мы намерены поручить отвлекающий маневр. Вы можете это сделать? – сказал один из германских генералов. - Отвлекающий маневр? - В соответствии с ранее поднятым на обсуждение вопросом. Если бы вы всего лишь убедили противника, что мы высаживаемся в Дарталлнесе, а в Росайте нас нет, было бы прекрасно. Для такого как вы это должно быть простой задачей, не так ли? - Да… В принципе вполне можно. - Очень хорошо, - генерал де Пуатье улыбнулся. Похоже, дальнейшая потребность в присутствии Луизы и меня отпала. Нас отправили из каюты. *** В принципе, магию иллюзий я в Фиоре не использовал. Я знал, как создать иллюзию 40 тысяч солдат и нескольких десятков кораблей, однако они будут не материальны. Но, впрочем, это не так важно. Половины резерва для такого заклинания вполне хватит. Я летел с Луизой и каким-то драгуном в сторону Альбиона. Вслед за нами выдвинулась армия Тристейна и Германии. Впрочем, нам почти удалось долететь до этого Дарталлнесе. Но… нас сбили. 8 драгунов охраняющих нас, разбили как и нас. Благо у меня есть импульс, и я успел схватить Луизу и подлететь, иначе мы превратились бы в лепешку. Сама девочка, когда я говорил остаться, одолела меня своими слезами, и я был вынужден взять её с собой. Так что до самого порта, нам пришлось бежать. В спешке. Но благодаря ускорению все же мы добежали довольно быстро, и я наконец скастовал заклинание. Половина резерва ушла к чертям, однако иллюзии все же появились. Через пару минут мы с Луизой поймали дракона, который тут же был усмирён моим заклинанием «подчинение». Вот так миссия и прошла.