Для тебя

«Я делаю это для тебя» – эти слова красной линией пронзают всю его жизнь. Они эхом звучат в его голове, повторённые разными голосами: Конни, Пёрл, Лапис... И это только те, кто на самом деле говорил это вслух. По какой-то невероятной причине он важен для всех. Воспоминания, связанные с этими словами, самые страшные в его жизни. Можно пережить десятки смертельно опасных миссий, и всё ещё сохранять позитивное отношение к жизни. Но слышать, как кто-то – нет, не просто кто-то, а твои друзья, самые близкие тебе люди – напрямую говорит тебе: я ставлю тебя выше, чем себя, твоя жизнь дороже, чем моя. Нет, это переворачивает весь его мир вверх дном. Каждый день, гуляя по побережью, он вспоминает, как Лапис пожертвовала своей свободой ради него. Он как наяву видит её мучения. Ей невероятно сложно удерживать контроль над Малахитом. Это каторга. Но она отвергает помощь, просто чтобы его безопасность оставалась стопроцентной. «Просто позволь мне сделать это для тебя» – последнее, что он слышал от неё. И слышит до сих пор в своих кошмарах. Конни… Её слова о его великой судьбе и предназначении, и её незначительной человеческой жизни, которую она может отдать ради него, въелись в его память, оставили раны, которые никогда не затянутся. Конни. Милая, добрая Конни. Как же сильно Стивена поразило, что он никогда не замечал, насколько на самом деле Конни неуверенна в себе. Он её единственный друг, может даже больше, чем друг. И она растворяется в его жизни. Теперь, зная это, Стивен не может как раньше верить, что эти отношения светлые, тёплые и невинные. Ему не даёт покоя мысль, что где-то в глубине души Конни всё ещё готова жертвовать собой ради него, если понадобится. Он хотел защитить её от всего на свете после того, как вернулся из плена на космическом корабле. Но оказался слишком слаб, чтобы соврать ей в лицо, что больше не хочет быть друзьями. Тогда он поклялся себе, что если ей будет грозить опасность, он оградит Конни от неё. Но, похоже, что он сам – единственная опасность в её жизни. Наверное, логично было бы, если бы он винил Пёрл в этом жутком преобразовании Конни после тех злополучных уроков фехтования. Нет, он её не винит. Он хочет обнять её и успокоить. Где-то там, внутри Пёрл, живёт истерика. Она жила ради Розы, делала для неё всё, была её соратником, рыцарем и близким другом. Но Розы больше нет. И если пока Роза была жива, жизнь Пёрл была в тысячи раз менее ценной, чем жизнь Розы, то теперь она не имела для неё вообще никакого смысла. Пёрл заново находит этот смысл в нём, она тоже готова жертвовать собой ради Стивена. Но для неё он – всё, что осталось от её обожаемой, безупречной Розы. Наверное, он совсем не такой, как она, и Пёрл просто не видит в нём своего лидера, который ей так необходим, чтобы чувствовать себя целой и нужной. Стивен понимает, как сложно ей принять то, что его матери больше нет. В её словах часто звучит горькое «если бы Роза была здесь...». И он знает, что, пожалуй, так было бы лучше для всех. Ночью он снова просыпается в холодном поту от кошмара, где все, кого он знает, умирают, защищая его, а он остаётся в полном одиночестве. Предсмертные стоны всех дорогих ему людей сливаются в хор, кричащий тихо, на грани слуха: «для тебя, ради тебя». Ему страшно и больно. Так не должно быть. Это неправильно. Истерика накрывает его с головой, и он плачет, сжавшись в комочек под одеялом. Он не знает, как мама выдерживала это, но, похоже, пока она была здесь, всем было хорошо. А значит, он виноват. Его просто не должно было быть. Стивен идёт на кухню. Трясущимися руками он берёт кухонный нож, которым только сегодня нарезал себе хлеб на завтрак, сжимает его покрепче, прилагая все возможные усилия, чтобы держать его твёрдо, и бьёт себя прямо в грудь, пронзая сердце. Это даже больнее, чем он мог предположить. Но всё ещё это лучше, чем знать, что именно он – причина страданий его близких. Он почему-то уверен, что когда он умрёт, мама вернётся, и всё наладится. Всё станет на свои места. Конни найдёт себе хороших друзей, из-за которых её жизни не будет грозить опасность. У Пёрл снова будет лидер и смысл жизни. Роза поможет найти Малахит и освободить Лапис. Никто больше не будет страдать из-за него. Внезапно над ним появляется Гарнет. Она пытается помочь ему, хотя они оба понимают, что это бесполезно. Мир расплывается и медленно исчезает. «Почему?» – в отчаянии спрашивает Гарнет. Стивен видит Пёрл, застывшую от шока в дверях своей комнаты. «Я делаю это для вас», – отвечает он, и мир темнеет окончательно.