Мистический ученик крепости Керзенрес

Немало времени прошло как в тумане. Месяцы, годы.… Не знаю. Даже во время бодрствования было ощущение сна, разум уступал место инстинктам, лишь слегка контролируя тело. Такой ясности, как в первый день, долго не повторялось, лишь сейчас вновь получается полноценно мыслить. Впрочем, это и к лучшему. Сейчас я немного окреп, освоился. Пришла пора заняться своим развитием, осмотреться, ощупать, осознать… Ну и языку обучиться. Теперь он уже не вызывает такого недоумения, получается уверенно определять отдельные слова, некоторые даже смогли отложиться в памяти, несмотря на особенности существования. Хоть их значение все еще не ясно. Закончив с размышлениями, решаю приступить к выполнению первого пункта плана и раскрываю глаза. Солнечный свет из небольшого застеклённого окна слегка разгоняет мрак в просторной комнате. Сам я лежу в решетчатой конструкции, по виду деревянной и покрытой мелкой резьбой. В отличие от былых моментов частичной ясности сознания я ни во что не завернут, лишь вокруг бедер обмотана какая-то тряпка. С некоторым трудом перевернувшись на четвереньки, подползаю к перилам. Потрогав рукой, убеждаюсь в их деревянности, да и на зуб… Куда-то не туда меня понесло. Но зубы есть, хоть и не все, языком отчетливо ощущаются промежутки. Просунуть руку между прутьев не удалось, пальцы упирались в невидимую, но осязаемую мягкую преграду, слегка пружинящую при нажатии. Чуть в стороне от моей клетки, за массивным столом сидел и что-то увлечённо писал великан… А, нет, я же младенец, так что он не так уж и велик должен быть. Да и комната, относительно его размеров, уже не кажется такой большой. Но и тесно тут не было, комфортно умещалась двуспальная кровать, уже упомянутый стол с парой стульев, комод с зеркалом, двустворчатый шкаф. Под окном стояло кресло с маленьким круглым столиком. Так же стоило отметить обширные залежи книг, ровными стопками стоявших чуть ли не в каждом свободном углу. Мои передвижения по кровати привлекли внимание мужчины. Отложив в сторону перо, он встал со стула и подошел ко мне. Откинувшись на спину, внимательно разглядываю знакомое лицо, именно этот человек забрал меня с алтаря, да и в остальной памяти, хоть та крайне туманна, можно заметить его активное присутствие. В отличие от первой встречи, сейчас на нём была простая чёрная рубашка и того же окраса брюки. Тепло улыбнувшись, он произнёс несколько знакомых слов, одно из них могло быть моим именем, осталось определить, какое. Отойдя к комоду, достал мне одежду и споро в неё облачил. Мягкий комбинезон серого цвета, расшитый красными значками, отдалённо смахивающими на ранее замеченную резьбу. Затем он нацепил на себя какую-то странную сбрую и усадил в неё меня. Довольно удобно, во всяком случае, по сравнению с пеленанием. Да и осматриваться ничто не мешает. По сумрачным коридорам вышли мы на улицу. Тепло, солнечно, птички где-то там щебечут, деревья кроной шелестят. Невдалеке виднеются высокие каменные стены, даже с двух сторон. Воспоминаний о прошлом у меня не прибавилось, но почти всему встреченному я знаю название. Хоть и не на местном языке. По пути, к моему носителю подбежал тощий вихрастый пацан в безрукавке на голое тело и коротких штанах. Что-то быстро и горячо забормотал, попутно размахивая руками и блестя глазами. Это что, у него деревянная нога там под обрезом штанины виднеется? И он еще бегать умудряется, хоть и немного кособоко? Чудеса… Старший человек что-то спросил у младшего спокойным голосом. Как же неприятно, когда не понимаешь окружающих! На несколько секунд замерев, парень быстро ответил и широко улыбнулся. Вновь раздался голос носителя, уже без вопросительных интонаций, скорее, утверждающий. Еще раз улыбнувшись, пацан кивнул и шустро скрылся вдали, едва заметно прихрамывая. Процесс кормления, в моём положении, не слишком приятен. Закрепят на стуле, накинут тряпку и будут пихать в рот ложку со склизкой бурдой растительного происхождения. Увы, для самостоятельных действий моей координации все еще недостаточно, да и попытки перехватить ложку желаемого результата не принесли. Ну, если не считать за таковой радость кормильца. Да и вкус не предел мечтаний… Правда, что мне кажется вкусным — совершенно не помню. С хождением тоже имеются проблемы, разве что ползать получается достаточно уверенно. Ну и простора не хватает, всюду оградки, заборчики… Да еще и невидимые! Хорошо хоть гадить под себя не надо. В моём распоряжении, по первому требованию, полноценный горшок. Остаётся надеяться, что столь печальный период беспомощности не продлится долго. *** — Ты считаешь, что он готов? — прогуливающиеся по вечернему парку мужчины негромко вели беседу. — Ты и так уже долго тянешь, — осуждающим тоном произнес невысокий худой человек с редкими седыми волосами. — Это ответственный шаг! — громко воскликнул более высокий и молодой на вид. Уже тише продолжил: — Кхм… Я считаю, что стоит позволить ему самому выбрать. — В этом нет ничего страшного, — собеседник похлопал его по плечу. — Все через это проходят. — Учитывая его происхождение, это совсем не обязательно, — темноволосый подергал себя за бороду. — Учитывая его происхождение, это следовало сделать сразу, — приглушенно хмыкнул Малькольм. — Влияние Хэйла никогда не оборачивалось для окружающих ничем хорошим. И его смерть тут ничего не поменяла. — Он эльф, не думаю, что человеческие боги тут подойдут, — уже не так уверенно ответил Герион. — Ариватэл нейтрален, его благословление может получить даже кобольд… Не к ночи упомянутый, — тихо рассмеялся жрец. — Чисто теоретически. — Ну, если даже кобольд… — махнул рукой заклинатель. — Ладно, уговорил. — Тогда завтра с утра все и сделаем, — довольно улыбнулся Хранитель Фолиантов. — Схожу, предупрежу остальных. *** Утренняя прогулка пролегала отнюдь не в направлении парка. Вдоль внутренней стены, к невысокому зданию с раскрытой посередине пустой книгой, нарисованной над дверями. Там нас встретили три человека, в крайне похожих одеяниях. Уложив меня на каменный прямоугольный алтарь, все четверо выстроились вокруг и встречавшие дружно затянули заунывный мотив, от которого меня потянуло в сон. *** — Вот видишь, ничего плохого не случилось, — после ритуала представления богу, Малькольм уже успел переодеться, а Герион отнести заснувшего младенца к себе. — Признаю, мои опасения оказались напрасны, — улыбнувшись, поднял ладони маг. Встреча произошла на главной лестнице библиотеки. — И еще, я проверил его средним заклятьем познания, никаких отклонений в развитии не замечено. — Вот и славно, — изрядно похудевший за прошедший год Хранитель Фолиантов пригладил редкие волосы. — Так, у нас обоих достаточно работы, не буду тебя отвлекать. Распрощавшись, главные люди крепости отправились по своим делам. Одного ждали новые фолианты, другого — ученики. Включая Лотана, всего Герион нашёл четверых. Двоих обнаружили заинтересовавшиеся его заказом коллеги, а одну он сам, среди детей жителей крепости. Правда, больше времени она проводила у алхимиков и лекарей, да и потенциальной магической силой не отличалась. Вчера произошло знаменательное событие, Лотан продемонстрировал старшему переписчику готовность начать освоение заклинаний второго круга. Первый уже не вызывал у него заметных трудностей как в изучении, так и в применении на практике. Конечно, до идеального исполнения было еще далеко, но это путь длиною в вечность. Учебный класс заклинатель расположил на четвертом этаже, рядом с вотчиной переписчиков, нередко привлекая их к присмотру за детьми. Да и в теории они разбирались лучше многих, куда более сильных магов. Сегодня должны были собраться всей группой, отчитаться в успехах за время самостоятельных занятий, ответить на вопросы и получить дальнейшие указания. Первоначально обязанности главного и, практически, единственного мага крепости отнимали много времени и сил. По счастью найти помощников в первый год ему удалось, основные кандидаты отказались участвовать лично, но прислали нескольких учеников. Свалив на них подготовительные мероприятия и поддержку имеющихся заклинаний, Герион смог уделить больше внимания главным проблемам. С порученными задачами присланные справились и через несколько месяцев увезли к наставникам заказанные копии книг. Разобравшись со срочными делами, волшебник принялся неторопливо возводить полноценную защитную систему, успевая уделить немного внимания всем воспитанникам. *** Процесс обучения шел неспешно, по большей части именно переписчики знакомили учеников с теорией магии. Вот и сейчас один из них заканчивал очередную лекцию для четверки. Хоть они и прибыли в разное время, уровень освоения волшебства был примерно одинаков. Присоединившемуся последним лишь пришлось позаниматься дополнительно и нагнать остальных. По счастью, читать и писать умели все. Поднявшись по служебной лестнице, Герион вышел в узкий коридор, протянувшийся вдоль всего четвертого этажа. Уже никто не помнил, что располагалось здесь изначально. Теперь же просторные помещения заняли переписчики и хронисты. Чтецы, большую часть времени проводили на первых двух этажах, поднимаясь на третий лишь при наличии особых посетителей. В остальные дни проход в зал был заперт и прикрыт чарами. Изготовление магических свитков приносило заметную часть дохода крепости, работники лабораторий в основном занимались изготовлением специальных чернил и бумаги для них, при этом тратя часть выручки на дорогие ингредиенты. Но получение денег никогда не было её основным предназначением. Поиск и сохранение знаний — вот цель, поставленная основателем библиотеки. А вот с распространением уже были проблемы. Отнюдь не каждый мог себе позволить оплатить вход, хоть и существовала возможность заменить монеты новой, отсутствующей в крепости книгой. Чем нередко пользовались те же маги, предоставляя малые сборники заклинаний в качестве оплаты. Или алхимики, передавая свои рецепты. Тем самым исполняя желание основателя. Но большого наплыва посетителей никогда не случалось, едва ли полсотни в месяц, при том, что дольше пары недель в крепости обычным посетителям находиться было запрещено. И лишь после длительного перерыва разрешался повторный визит. Впрочем, существовала возможность без личного посещения заказать переписчикам какую-либо из хранящихся в библиотеке книг. *** — И на этом мы с вами на сегодня закончим, — услышал из-за двери подошедший заклинатель. — Тем более, скоро должен подойти мастер Герион. — Уже здесь, благодарю за помощь, Тобиуш, — слегка стукнув костяшками пальцев по косяку, маг зашёл в просторное помещение. Большая часть комнаты оставалась свободной, лишь у стены с дверью был расположен лекторская тумба, и висела большая чертежная доска. Слушатели располагались в ряд за широким столом. — Не стоит, мастер Герион, — слегка поклонился невысокий полноватый человек средних лет. Обширные залысины обрамляли короткие жесткие волосы неопределенно-темного оттенка. Маленькие карие глаза скрывались за толстыми стёклами очков. — Иногда полезно сменить деятельность. — Итак, ученики, вы уже почти год как ими стали, — дождавшись ухода специалиста по изготовлению свитков, волшебник встал на его место за небольшой кафедрой. — Думаю, пришла пора тщательно проверить, что же вы смогли узнать за это время. — Эм, учитель… — неуверенно поднял руку худой паренёк четырнадцати лет, сидевший с левого края. — Да, Ункарт? — посмотрел на рыжеволосого ученика заклинатель. — Вы не предупреждали, что будете спрашивать, — почесав нечёсаные космы, он вперил голубые глаза в наставника. — Мы не готовились. — Конечно, — поднял брови волшебник. — В этом-то и весь смысл! Мне нужно знать, что вы действительно смогли запомнить. Без предупреждения, без подготовки и повторений. — Но… — попытался было возразить рыжий. — И без «но», — покачал указательным пальцем маг. — Итак, начнём с простого. Кто из вас расскажет, из каких же основных частей состоит заклинание? На несколько мгновений в зале установилась тишина. Ученики бессмысленно таращились в разные стороны, не решаясь посмотреть на Гериона. — Что, никто не хочет? — обвёл учеников взглядом заклинатель и скрестил руки на груди. — Чудесно, тогда буду выбирать сам. А отвечать нам будет… Дирала. — Я? — единственная в комнате представительница женского пола устремила взгляд больших серых глаз на мага. — Да, что же ты нам расскажешь о компонентах заклинаний? — переведя взгляд в потолок, поторопил русоволосую ученицу волшебник. — В заклинаниях присутствует соматический, визуальный и жестовый компоненты, — после небольшой паузы ответила та. — Хм… Ты уверена? — получив неуверенный кивок, маг глубоко вздыхает. — Никто не хочет дополнить её ответ? Лотан, быть может, ты? — Ну, это… рисунок, слово, жест, сила, — почти сразу пробубнил сидевший на правом краю парень. — Вот, не так уж и сложно, правда? — потер лоб Герион и мельком взглянул на ученицу. — Поняла, в чем ошиблась? — Про силу забыла, — глядя в стол, произнесла девочка. — Соматическая компонента обычно применяется начинающими магами для облегчения построения заклинания, тогда как вербальную обычно используют даже опытные волшебники, — выйдя из — за кафедры, заклинатель подошел к столу. — Первую вы видите, а вторую слышите. Без силы же, все остальное будет лишь бессмысленным кривлянием. Запомнили? — Ага… — уныло протянули слушатели. — Как-то не радуете вы меня, — вернулся на прежнее место маг. — Пожалуй, надо почаще проводить такие проверки… Ладно, теперь вопрос к тебе, Руч. До этого молчавший высокий парень шестнадцати лет, сидевший рядом с Лотаном, все так же молча выслушал свой вопрос и глубоко задумался. Сын деревенского кузнеца заметно выделялся средь остальных учеников, как ростом и физической силой, так и неспешностью в движениях и мыслях. Дальнейший опрос прошел примерно в том же ключе: большая часть вопросов получала весьма скомканные ответы, убеждая Гериона в правильности озвученного решения. К тому же, разобравшись с самыми срочными проблемами, теперь он сможет уделять больше времени для самостоятельных занятий с учениками, не перекладывая обязанности на посторонних. До практики они в тот день так и не дошли. *** За прошедший месяц моментов помутнения сознания становилось все меньше. Возможно, свою роль сыграл тот странный ритуал. Вот уже неделю мой разум ясен как никогда. Как ни странно, незамеченным это не осталось. Не знаю, как окружающее определяли моё состояние, но насыщенность их монологов увеличилась. Стоит заметить, того человека я видел не слишком часто, едва ли два раза в день, утром и вечером. И то если не спал в тот момент. Большую часть дня со мной проводили другие люди. К их общим чертам можно отнести: гладко выбритые головы, несколько измождённые на вид лица и просторные серые одежды. Именно они читали мне книги, переносили с места на место, кормили, выгуливали и делали много чего иного. Стоит заметить, во время прогулок по крепости мы нередко встречали их «братьев по виду», отличия были разве что в цвете одежды да количестве вооружения и брони. В свободное от меня время мои няньки присоединялись к этим патрульным. Или наоборот. Мой словарный запас потихоньку рос, хоть и произнести пока ничего не удавалось, изо рта вылетали лишь бессвязные звуки. Но я не оставлял тренировок, порой вызывая странные реакции у приглядывающих за мной лысых. Пожалуй, не удивительно, что они каждый день менялись. *** — Успокойтесь, сегодня никаких проверок, — поприветствовал Герион вздрогнувших от его появления учеников. Точнее, троих из них, четвертый лишь медленно повернулся к нему. — А что будет? — не удержался от вопроса Ункарт. Рыжий парень родился далеко от этих мест, и первое время разговаривал с жутким акцентом. Да и сейчас чувствовались различия в произношении. — Сегодня мы поговорил о магических специализациях и разновидностях, — за прошедший месяц маг провел с учениками едва ли не больше времени, чем за прошлый год. И нельзя сказать, что те были сильно рады таким переменам. — Итак, кто мне расскажет о различиях вот этих слов: маг, волшебник, чародей, колдун и чернокнижник? — А сказали, никаких проверок… — пробурчал себе под нос Лотан. — Не беспокойся, даже если вы не знаете, никакого наказания не последует, — после провала первого опроса повара существенно снизили разнообразие их рациона, ограничив тот пресной кашей, хлебом и водой. Отведав достаточно вкусных блюд местной кухни, питаться безвкусной размазнёй никому не хотелось. Да и в последующих случаях нерадивые ученики несли заслуженные кары. Помощь на той же кухне или полировка металлических деталей, вместо свободного времени, неплохо стимулировали память. — Так что, есть идеи? — Первые два это одно и то же, а чернокнижников сжигают, — проявил неожиданную активность сын кузнеца. Удивлённо взглянув на ученика, Герион тихо хмыкнул. — Бывает и такое, — слегка улыбнувшись, маг огладил бородку. — Как верно заметил Руч, маги и волшебник синонимы. Чародеями называют магов, сконцентрировавшихся на работе с разумом, зачастую пренебрегающих другими дисциплинами. Впрочем, это характерно для любой специализации. В чём-то этот подход оправдан, позволяя куда быстрее и глубже познать определённое направление магии, но лично мне никогда не нравился. Хоть я весьма хорош в магии Ограждения, другие дисциплины мной так же освоены на высоком уровне. — Учитель, а нас вы так же будете учить всем направлениям? — подняла руку ученица. — Да, конечно, а что? — перевел на неё взгляд заклинатель. — Мне не нравится некромантия! Зомби, скелеты… Брр… Гадость! — аж передернуло девочку. — У тебя ошибочное представление об этой дисциплине, — качнул головой маг. — Прежде всего, некромантия это манипулирование жизненной энергией. Передача от одного разумного к другому, преобразование жизненной энергии в магическую и магической в жизненную. Все доступные магам целительские заклинания относятся именно к некромантии. — А божественные заклинания? — Ункарт подался вперед, да и Лотан выглядел заинтересованным. — У жрецов своя классификация, — пожал плечами Герион. — Но с точки зрения магов — да, это тоже некромантия. Если вам интересно, обратитесь в храм Ариватэла, они смогут рассказать больше. — От них добьешься… — мрачно буркнул одноногий парень. — О священниках мы поговорим как-нибудь в другой раз, — не дал увести тему маг. — Мы уже выделили три дисциплины: чары, ограждение и некромантию. Так же стоит упомянуть: преобразование, призывание, воплощение, иллюзии и прорицание. Стоит заметить, сильнейшее из известных мне целительских заклинаний магов находится на стыке школ некромантии и прорицания. Кто-нибудь может ответить, почему именно так? — Некромантия даёт жизненную энергию, а прорицание показывает, куда её направлять? — практически тут же выпалил Лотан. Опершись на локти, парень пристально смотрел на наставника. — Немного упрощённо, но верно, — коротко кивнув, маг продолжил лекцию. — Эти восемь дисциплин общепризнаны, практически любое магическое действие можно отнести к одной из них. Остальные, зачастую, являются смесью эффектов двух и более школ. — А что может то заклинание? — встопорщив рукою блондинистые вихры, первый ученик уставился на свои пальцы. — Восстановить любые повреждения, избавить от болезней… Это заклинание девятого круга истинный шедевр магического искусства, — пристально взглянув на перебившего его парня, волшебник все же решил ответить. — Сам я владею только седьмым, и лечащих заклинаний в моей книге всего три. Причем последнее я изучил уже здесь. — Извините, что прервал вас, учитель, — не поднимая головы, глухо произнес Лотан. — Со специальностями разобрались, теперь перейдем к различиям по методам, — повернувшись к доске, маг записал три слова и обвёл их. — Заклинатели, такие как вы и я. Для применения чар мы должны заранее подготовить заклинание, напитать его силой и подсоединить к внешнему слою ауры. Обычно это называется «запомнить заклинание». Количество заклинаний индивидуально для каждого, но их число можно увеличить тренировками. При этом не стоит забывать, чем выше круг заклинания, тем больше оно занимает «места» в вашей памяти, — под первым словом волшебник написал в столбик несколько цифр. — К примеру, маг может подготовить два заклинания третьего круга, или же четыре второго. Или восемь первого. Окинув взглядом доску, Герион, не прерывая монолога, рядом с первым столбиком записывает второй. — Маги-специалисты, за счет глубокого понимания избранной школы могут запоминать большее количество чар высоких уровней. К примеру, на месте трех чар первого круга, маг-специалист может разместить два второго. Тогда как магам-универсалам для этого потребуется четыре заклинания первого, — отложив мел, волшебник повернулся к ученикам. — Да и заклинаний первого круга своей дисциплины они могут запомнить больше. Конечно, все эти цифры приблизительны, но порядок должен быть понятен. Окинув взглядом слушателей, заклинатель отходит в сторону и взмахом руки указывает на записи. — У этого метода есть существенный недостаток, особенно для мага, участвующего в боях. Кто мне назовёт его? — Подготовленные заклинания могут закончиться, и в бою не будет времени запомнить новые, — после непродолжительного молчания, Лотан внёс предположение. — Верно, — слегка улыбнулся маг. — При этом магической энергии у вас может быть много, но применить её вы просто не успеете. Стоит заметить, в мирное время никто не запрещает вам применить заклинание прямо из книги. — Это что, маг, исчерпавший подготовленные чары становится бесполезным в битве? — опечаленным голосом протянул Ункарт. — Быть может, стоит заодно обучиться владеть каким-нибудь оружием?.. — Большая часть магов предпочитает тратить своё время на тренировку своих возможностей, — тихо хмыкнул Герион. — Но решившие связать свою жизнь с дорогой приключений не пренебрегают и физическим развитием. — А вы, учитель? — подняла руку Дирала. — Пару веков назад и я уделял время владению мечом… — волшебник задумчиво пошевелил пальцами. — Но с тех пор, как освоил четвертый круг, почти не брал его в руки. — А сколько вам лет, учитель? — не утерпела дочь крепостного плотника. — Скажем так, по эльфийским меркам я уже давно совершеннолетний, — уклончиво отозвался маг. — Ладно, перейдем к следующему пункту. Колдуны. Там, где маги должны подготавливать каждое заклинание, зачастую повторяя процесс по несколько раз с каждым, колдуны вплавляют структуру чар в собственную ауру, получая возможность творить их пока имеется энергия. — Это что, колдуны сильнее магов? — сосредоточенно нахмурился рыжий. — Это слишком категоричное заявление, — слегка поморщился заклинатель. — Но определённые преимущества в бою у них есть. Но стоит заметить, процесс подготовки колдунов совсем не быстр. Там, где маг успеет на хорошем уровне отработать десяток разных чар, колдун едва закрепит одно. При этом их арсенал в любом случае будет уступать возможностям магов. Аура колдуна может содержать весьма ограниченное число чар, а их замена проходит весьма тяжело. И это даже не учитывая необходимость врождённой склонности к данному методу. Зачастую, это говорит о наличие в предках колдуна сильных магических существ. — Таких как эльфы?! — изумленно восклицает девочка. — Нет, что ты, — тихо рассмеялся Герион. — Таких как драконы. Эльфы, конечно, одарены в плане магии, но колдунов средь них не больше, чем среди людей. Вот среди сидов они встречаются чаще, но сиды родственны эльфам, примерно как лошади ослам. — От них получаются мулы? — Ункарт вяло покачивался на стуле. — Их потомство сохраняет способность к размножению, если ты об этом, — пожал плечами волшебник. — Но у них хватает других проблем, так что подобные смески огромная редкость. — Учитель, если силы магов и колдунов имеют общую природу, нельзя ли совмещать эти направления? — не прекращая портить мебель, парень почесал в затылке. — Было бы здорово! Заклинания мага для разнообразия и колдуна для использования в бою! — Теоретически, такое возможно. Но, к сожалению, нельзя быть одновременно сильным колдуном и могущественным магом, — развел руками заклинатель. — Эти методы конфликтуют между собой. Грубо говоря, вплетённые в ауру чары колдуна «сбрасывают» заклинания волшебника при попытке их запомнить. Конечно, можно разделить свою ауру на две части, под каждый метод. Но в итоге такой маг окажется ослаблен более чем в два раза. Да и времени на осуществление столь противоестественного и сложного процесса уйдет немало. Существует множество куда более эффективных и полезных способов его потратить. Те же тренировки по увеличению числа запомненных заклинаний или добавление новых чар. — А что там с чернокнижниками, учитель? — вернул разговор к изначальной теме Лотан. — Как верно заметил Руч, их сжигают, — прокашлявшись, ответил маг. — Если получается с ними справиться, конечно. И не убить в процессе. — Они такие сильные? — с громким стуком стул рыжего сына мелкого торговца опустился на все четыре ножки. — Чернокнижником может стать любой, обладающий сильной волей и определёнными знаниями, — неспешно прошёлся перед слушателями заклинатель. — Для этого не нужны ни врождённые способности, ни сильная вера. — Почему тогда их мало? — неодобрительно покосившись на соседа, спросила Дирала. — И их так не любят? — Вся проблем в методе получения силы, — задумчиво огладил бородку Герион. — Они её обретают через контракт с демонами. Принеся жертвы, зачастую человеческие, будущий чернокнижник заключает особый договор и получает доступ к безграничному потоку негативной энергии с демонических планов. Естественно, поначалу он крайне плохо его контролирует и много вредоносной силы выплескивается в пространство. С опытом эта проблема уходит, но и без того не лучший характер чернокнижника всё больше походит на мировоззрение демонов. Думаю, очевидно, что любовью окружающих такой человек пользоваться не будет. Да и сами они относятся ко всем остальным не лучшим образом, ценя лишь себя и свои желания. — Неприятные типы… — тихо заметил Лотан. — А как с ними справляются, при такой-то силе? — Конечно, чернокнижник может швыряться сгустками негативной энергии неограниченно долго, но, в общем-то, его возможности не отличаются широтой, и подобрать метод противодействия вполне возможно, — облокотившись на стоявшую за спиной кафедру, маг скрестил руки на груди. — Чаще всего этим занимаются паладины и жрецы добрых богов, конфликтующих с демонами. Но иногда и маги принимают участие. — Это все известные… Разновидности? — Ункарт неуверенно повертел ладонью. — Это наиболее известные разновидности, — выпрямившись, волшебник внимательно осмотрел учеников. — Так же мне довелось слышать о псиониках, шаманах… Но подробности мне, к сожалению, неизвестны. Возможно, есть и другие. Кстати, хоть я и разрешил не записывать эту лекцию, от вопросов это вас не избавит! *** — Сегодня мы поговорим о священниках, — Герион прошёлся перед учениками, сложив руки за спиной. — Возможно, и на следующую тему время останется. — Учитель, нам записывать? — первым же делом спросила Дирала. — Как хотите, — отмахнулся маг. — Но учтите, это сейчас у вас есть такая возможность, в дальнейшем, вы будет должны запоминать все на слух и с первого раза… — Но как?! — Ункарт чуть не свалился со стула, но, взмахнув руками, ухватился за плечо Руча. — Вам ведь должны были рассказывать о методах тренировки памяти? — прищурившись, заклинатель пристально посмотрел на слушателей. Услышав неуверенное согласие, он медленно кивает. — Хорошая память, одно из важнейших качеств любого мага. Если вы не хотите пополнить ряды простых боевиков, все функции которых заключаются в швырянии огненных шаров куда укажут, вы должны много знать и уметь применять эти знания на практике. Соответственно, вы должны быть способные их вспомнить. — А запоминание заклинаний? — поинтересовался Лотан и потёр светлую макушку. — Конечно, хорошо, если вы способны воспроизвести все компоненты заклинания не заглядывая в книгу, — приподнял брови волшебник. — Если же ты про их подготовку, то к самой памяти это отношение имеет отдалённое. Просто удобное название, хоть и порой порождает подобные казусы. — Ну, понятно… — не слишком уверенно пробубнил блондин. — Не забывайте ежедневно выполнять рекомендованные упражнения, — почесав подбородок, Герион повернулся к доске. — Но, поскольку я сторонник ведения обучения от простого к сложному, пока вы можете вести записи. — А есть другие методики? — не удержался от вопроса рыжий. — Конечно, — посмотрел на ученика через плечо маг. — Едва ли не каждая школа магов имеет свои особенности. Иногда они распространены по большим территориям… К примеру, в одной далёкой варварской стране считается, что волшебством могут овладеть только женщины. Мужчин, проявивших чародейскую силу, убивают или изгоняют. Дикари, что с них взять! — мотнул головой заклинатель и потёр предплечье. — Эм, наставник, а при чем тут обучение? — пару раз быстро моргнув, уточнил парень. — Кхм, немного отвлёкся… — не поворачиваясь, волшебник продолжил. — В некоторых школах могут дать неофитам некоторые знания и поставить на грань смерти. Выжившим дают немного отдохнуть, учат новым приёмам и заклинаниям, потом повторяют испытание. Прошедшие подобное обучение становятся сильными бойцами. — И много таких? — уперев локоть в стол, Ункарт подпер щёку ладонь и уставился в спину учителя. — Примерно один из десяти, — заклинатель отстранённо смотрел на доску. — Да и у тех имеются серьезные проблемы с психическим здоровьем. Но давайте вернёмся к теме занятия. Взяв мел, волшебник быстро изобразил простенькую таблицу, мало отличавшуюся от вчерашней. Только что пунктов было четыре. — Жрецы, избранные, шаманы и друиды, — озвучил написанное Герион. — Последние хоть и отличаются от первых, но так же считаются служителями. Шаманы орков это те же жрецы, только служат не богу, а духам предков. Своеобразное коллективное божество, своё для каждого племени. — Но вы ведь вчера упоминали шаманов, как магов? — подняла голову сосредоточенно писавшая ученица. — Это другие шаманы, их еще называют повелителями духов. Орки же духам прислуживают, — ответил Герион, подняв палец свободной руки. — Чувствуете разницу? — Ну… Немного, — без особого интереса отозвался рыжий. — Я тоже, — потер бородку маг. — Жрецам не нужно иметь каких-либо врождённых способностей, для начала карьеры имеет значение лишь вера. Не менее важна и благосклонность бога. Соблюдая заветы религии, и исполняя желания своего покровителя, священники могут рассчитывать на получение божественной силы, их молитвы обретают чудодейственные возможности. Мы не будем рассматривать отдельных божеств, если захотите, сможете прочитать о каждой религии в общем зале. В принципе, любой жрец способен как исцелять, так и нести разрушения. Конечно, представителям определённых религий одно даётся легче. Встав за кафедру, волшебник на несколько секунд замирает, пустыми глазами смотря перед собой. Но вскоре он встряхивается и продолжает монолог. — Стоит заметить, большинство жрецов не одобряет попытки магов как-либо классифицировать их возможности и выделить чёткие критерии получения силы, — с явной печалью вздохнул заклинатель. — Даже последователи Ариватэла не спешат раскрывать свои секреты непосвященным. Но они с пониманием относятся к попыткам узнать новое и не препятствуют теоретическим изысканиям. В принципе, ничто не мешает магу быть заодно и жрецом. Но мы больше склонны к полноценному знанию, нежели к слепой вере и лишь немногие способные на такое совмещение. Обычно сильными волшебниками они не являются. Взглянув на сноровисто орудующих металлическими перьями учеников, Герион сделал небольшую паузу, давая им закончить. Хоть за прошедшие месяцы они заметно улучшили свои навыки письма, до идеала было еще далеко. — Избранные представляют собой загадку. В отличие от прочих священнослужителей, они обладают определёнными врождёнными или приобретёнными способностями, позволяющими им куда свободней использовать божественную силу, — волшебник прошелся вдоль стола. — Кто-то считает их смертными потомками богов или их посланцев. Кто-то считает, что их отмечают сами боги для великих целей. Открывать истину никто не спешит, но нельзя отрицать, что кровь избранного, использованная в ритуалах его бога, делает их куда эффективней. — А в чём заключается свобода использования божественной силы? — подняв перо вверх, Лотан пристально смотрел в свои записи. — Там где простые священники просят своих богов сотворить чудо, избранные самостоятельно определяют, на что же им направить дарованную силу, — потёр бровь остановившийся напротив ученика заклинатель. — Мне встречалась теория, что кровь избранного сама является источником божественной силы, но достоверной проверки этой версии так никому и не удалось осуществить.  — Они сопротивляются? — тихо хмыкнул Ункарт. — И это тоже, — слегка улыбнулся Герион. — Пока еще никто не смог определить, станет ли человек избранным до того, как он им, собственно, становится. А после, в них всегда присутствует чудотворная энергия. — Волшебник вытащил из-под кафедры стул и устроился на нём. — Шаманы орков заметно уступают обычным жрецам, как в силе, так и в ассортименте возможностей. Духи предков большинства племён не способны сравниться даже с младшими божествами, да еще и проявляют склонность к чёткой специализации. В одном племени шаман может с лёгкостью отравить что угодно, в другом — изрядно усилить идущих в бой воинов или ослабить неприятеля. В общем-то, угрозу для цивилизованного мира орки представляют лишь при поддержке шаманов из множества разных племён, дополняющих друг друга. Но и сбрасывать со счетов их не стоит. — Последняя часть, друиды. Служители природы обладают множеством разнообразных чар, во много схожих по эффекту с молитвами священников, но утверждают, что получают свои силы от лесов и зверей, а не божественных сущностей, — пожал плечами заклинатель. — Большинство друидов избегают контактов с внешним миром, предпочитая запираться в лесах и заниматься своими друидскими делами. Но и в тех случаях, когда они леса покидают, особо откровенничать о своей жизни не спешат. Общеизвестно, что друиды не любят охотников и лесорубов. Да и всё, в общем-то. — Учитель, что вы можете рассказать по их магии? — после недолгой паузы спрашивает Лотан. — Их целительские навыки заметно превосходят возможности магов, по слухам, сильнейшие друиды даже способны воскрешать мёртвых, но при этом они предпочитают лечить зверей и деревья, а не разумных существ, — маг качнул головой и соединил пальцы домиком. — Могут они натравить зловредных насекомых на противника, опутать корнями или изрезать травой. Стихийные воздействия так же есть в их арсенале, но тем же огнём пользоваться не любят. — Наставник, как становятся друидами? — поднял руку Ункарт. — Критерии отбора мне неизвестно, но кое-что могу рассказать, — на пару мгновений прикрыв глаза, Герион продолжил. — Друиды обычно живут общинами в глубине лесов, первое испытание для соискателя — найти их. Большая часть желающих отсеивается на этом этапе, но и среди добравшихся далеко не все получают шанс продолжать. Некоторым они отказывают сразу, не называя причин. Остальных подвергают различным испытаниям, лишь прошедшие их получают право влиться в общину. И то пройдет немало времени, прежде чем новообращённых станут учить природной магии. Еще можно просто родиться в такой общине, — тихо хмыкнул волшебник. — Так же встречались мне слухи, что друиды похищают маленьких детей. В принципе, это возможно, но большая часть таких россказней ничем не доказана и может быть банальной выдумкой тёмных селян. — А вампиры существуют? — вдруг встрепенулся блондин. — Эээ… Конечно существуют, — недоуменно моргнул заклинатель. — При чём тут вампиры? — Ну, просто отец мне говорил, мол, плохо буду себя вести, вампиры на прокорм заберут… — потер затылок Лотан и смущённо улыбнулся. — У нас в деревне про друидов говорили, — негромко протянул Руч. — Леса много рядом. — А о чём говорят в крепости? — громким шёпотом спросил откинувшийся на стуле Ункарт, за спиной брюнета, у Диралы. — Эм… — неуверенно покосилась ученица на мага. — Дай угадаю, заберет прохожий чародей на опыты? — слегка улыбнулся Герион. — Увы, людям свойственно бояться того, что они не понимают. Да и не только людям. — Эй, а ты хорошо себя вела?! — оперевшись на плечо соседа, рыжий наклоняется к девочке. — Ункарт, — спокойным голосом позвал волшебник. — Кхм, простите, учитель, — тут же сел ровно парень. — Возвращаясь к теме друидов… О вампирах и прочей нежити мы поговорим в другой раз, — заклинатель потёр подбородок. — Больше всего их встречается среди лесных и диких эльфов, среди других эльфийских народов так же попадаются идущие по этому пути, но заметно реже. Особенно это касается высших и пещерных эльфов. Альвов или сидов среди служителей природы почти не бывает. Нередки друиды-люди или хоббиты. В принципе, кто угодно может стать друидом, но многие расы обитают в совершенно неподходящей местности для выбора этой стези. *** — С обзорными лекциями почти закончено, — Герион неспешно прошёл мимо ученического стола, миновав невидимую простым зрением черту, вышел в середину комнаты. — С несколькими заклинаниями первого круга вы все уже ознакомились и попрактиковались. Негромко произнеся короткую фразу, заклинатель вытянул руку. С указательного пальца сорвалась фиолетовая искорка и быстро устремилась к дальней стене, бессильно затухнув о проявившуюся на миг защиту. Часть кабинета, предназначенная для практических занятий, была прекрасно защищена от столь слабых чар. Повернувшие стулья ученики с лёгким интересом смотрели за действиями наставника. — Думаю, вы все узнали «магическую стрелу», одно из простейших заклинаний первого круга, да и эффективность его незначительна, оно способно доставить неприятности, разве что, попав в глаз, тогда придётся поискать жреца для лечения… — маг слегка улыбнулся. — Хоть от него нельзя уклониться, блокировать можно даже обычным щитом. Тем не менее, несмотря на все недостатки, оно продолжает оставаться в арсенале даже опытных магов, способных на куда более разрушительные чары. Подойдя к стенному шкафу, волшебник вытащил из него деревянное полено и поставил на дальнем конце защищенного участка. Произнесённое заклинание лишь немного отличалось от прошлого, но на этот раз проявился целый десяток искорок, мгновенно понёсшихся к бревну по разным траекториям. Почти одновременно врезавшись в цель, заклинание буквально раскололо бревно на несколько неравных частей. — Модификация заклинаний, — коротко взглянув на результат, волшебник повернулся к слушателям. — Разработкой новых чар занимаются немногие, а вот улучшением или изменением уже существующих почти все. Оставаясь все тем же заклинанием первого круга, магическая стрела стала заметно эффективней. Правда, сил она так же требует больше. Восстановив мишень, маг вытянул обе руки и активировал заранее заготовленное заклинание. Из раскрытых ладоней вырвался поток крупных светящихся сфер, разнёсших бревно на мелкие щепки. — Сейчас вы видели дальнейшее развитие этого заклинания, чары четвертого круга «магический снаряд», — Герион посмотрел на груду перемолотой древесины и вытащил еще один чурбак. — Далеко не все модификация чар выходят эффективными, порой другое заклинание того же ранга оказывается полезней. Но подобное занятие благотворно влияет на ваше развитие как магов. Даже получив неудачное заклинание при модификации, полученный опыт позволит вам совершать меньше подобных ошибок в дальнейшем. Прочитанное заклинание немного походило на первые, но было заметно длиннее. Сорвавшийся с рук мага вытянутый энергетический сгусток неспешно поплыл в сторону бревна. Достигнув цели, он пронзил её насквозь и рассеялся. — Заклинание третьего круга, «магическое копье», почти бесполезная штука, — волшебник тихо хмыкнул. — Летит медленно, так что от него легко уклониться, или просто чем-нибудь сбить. Огненная или ледяная стрела того же круга гораздо эффективней. Кстати, они так же являются вариациями той самой «стрелы». Одни модификации широко известны, другие так и остаются собственностью осуществившего их мага. К примеру, над увеличением числа стрел каждый работает самостоятельно, тем не менее, редко можно встретить волшебника, не владеющего подобным приёмом. В том или ином виде. Существуют приёмы, позволяющие расширять возможности заклинаний без их изменения. Увеличить их длительность, эффективность, сделать чары более стойкими к стороннему воздействию… Само заклинание при этом остаётся неизменным, а вот эффект может изрядно отличаться от базового. Закончив с демонстрацией, волшебник покинул защищённую зону, предварительно развоплотив мусор, оставшийся на полу. — Вам пока рано заниматься подобным, перед этим вам предстоит немало узнать о теории магии, — дождавшись, пока ученики развернуться, продолжил говорить Герион. — Да и изучить хотя бы третий круг заклинаний тоже не помешает. Конечно, простейшие опыты вы можете проводить даже сейчас, но самостоятельно таким лучше не заниматься. Если вдруг возникнет желание поэкспериментировать, лучше обратитесь ко мне. Так будет гораздо безопасней. Все же вы пока не владеете ни достаточно эффективными защитными чарами, ни рассеивающими ненужную магию. Конечно, эта комната способна выдержать многое, но вашу безопасность никто не сможет гарантировать. Даже находись вы в центре защитных заклинаний, они прежде всего рассчитаны не выпускать ничего за свои пределы, а не обеспечивать безопасность находящихся внутри. Во время ваших практических занятий, этим занимаюсь я. — Кстати о практических занятиях… — заклинатель огладил бородку и посмотрел на своего первого ученика. — Лотан, продемонстрируй-ка мне свои успехи в освоении первого круга…