База 213. Возврат

Я закончил тесты с Крысом. Не то чтобы я не доверял ему или Эрику, но после его первого самостоятельного полета сюда, Крысом пришлось заниматься серьезно. Эрик, правда, утверждал, что это последствия депривации — он любитель мудреных слов. Говоря на обычном человеческом — последствия шока от того, что нам запретили летать вместе. Вообще-то он был прав. Разумеется. И сейчас я скорее просто развлекался, чем серьезно работал, но вполне имею право, к тому же батареи питания достаточно еще на год-полтора, а потом моих сбережений хватит на покупку еще одной, как минимум. Денег ни на Семерке, ни на Двести тринадцатой тратить было особо негде, так что жалование скопилось за несколько лет. Тут тоже особо тратить не на что. Я предпочитаю спартанскую обстановку и Эрик, вроде как, не возражает. Я знаю, ему нравится летать, я учу его потихоньку премудростям, хотя, положа руку на сердце, он и без меня не промах, сюда же добрался. Правда, Крыс сам по себе умница. Но и Эрик мужик рисковый. Хотя, кому это я говорю. В общем, я возвращался домой в прекрасном расположении духа и тут Крыс мне сообщил, что на связь вышла Саранча. Саранча — это Люк, но откуда здесь взяться Люку? Или они решили организовать фанклуб Никиты Щелокова? Странно все это. На пригорке действительно обнаружилась Саранча, Крысу пришлось сесть рядом с обычным местом, а я в нетерпении направился к дому. Эрик был там и Люк тоже. Они тихо мирно пили чай, лицо моего Наваждения выражало задумчивость. — Сколько у нас времени? — спросил он, обращаясь к Люку. — Чем меньше, тем лучше, — ответил тот, — привет, Кит, хорошо выглядишь. Он поднялся, хлопнул меня по плечу и вышел. С Люком мы никогда особо не дружили, что он вообще здесь забыл? Я посмотрел ему вслед, он ушел совсем не далеко, уселся в шезлонг, уставился в небо. Видимо, давал нам поговорить. О чем — и так понятно. — За тобой? — спросил я кисло, лихорадочно обдумывая аргументы, заставившие бы его остаться. «Я люблю тебя, я не могу без тебя?» Чушь и розовые сопли. И то, что это правда, не делает их менее розовыми. Эрик все понял, как всегда. После того случая на Эре он читал во мне, как в раскрытой книге, я уже смирился. Он подошел и мягко положил мне на плечи руки. — За нами, Кит. За обоими. Идет война. — Тоже мне, новость. — Другая война. — Какая другая? — Мы больше не воюем с Империей. На границе А-сектора появились Чужие. Иной разум. И им не нравятся люди. Любые. Что Содружество, что Империя. Они предлагают покинуть космос, ограничиться планетами и уничтожить все корабли. — Вранье. — Нет, Кит, — Эрик устало потер виски, — это правда. — Да ну, столько лет в космосе одни и тут на тебе, как чертик из коробочки? Стоп. Ты хочешь сказать, что мы легли под имперцев? — Мы заключили мир. — Хотелось бы знать, на каких условиях. — Помнишь нашу разведку, тогда, вдвоем? — Да, — еще бы я не помнил. — Они тогда это обсуждали, сам Император присутствовал. Только не было понятно причин. Ну, про Чужих в тот момент не говорилось. Я перехватил его руку, все так же лежащую на моем плече, сжал. — Ты говоришь, меня тоже зовут? — голос мой дрогнул. Летать с Крысом здесь не так уж и плохо, но вы ж понимаете… — Да, нас обоих. Но… — Что? — Кит, я ведь там снова буду работать. — Ну? — я не понимал, к чему он клонит. — Работать — значит выкладываться. — И? — до меня уже дошло, но мне нужно было, чтобы он сформулировал это сам. — И я буду заряжаться… обычным способом. Не с тобой. — Почему не со мной? — Почему? — он вздохнул. Потому, что ты быстро кончишься, мой дорогой Кит. И я себе этого не прощу. Я молча сидел, пытаясь переварить сразу несколько разнообразных ощущений. И радость от того, что можно вернуться, и гнев от позорного мира и, самое главное… Эрик, мать твою! — Ты же все равно летишь? — Я не спрашивал. — Кит, ты сам пилот, ты согласишься с тем, что люди больше никогда не выйдут в космос? Ответ был ясен. — Значит, ты снова будешь спать с кем ни попадя? — А ты не будешь пытаться их отловить и открутить голову. — Эрик говорил твердо. Но я и сам понимал, что не буду. Ну… постараюсь. Он вздохнул и высвободился из моего захвата. — Закрой окно. Ставнями. — Зачем? — Затем. Закрой и иди сюда. Люк подождет. Он был прав. И Люк и Чужие пару часов уж как-нибудь без нас обойдутся. Или не пару. Конец