Пушинка

— Привет, это Джуди Хоппс! Рада, что вы мне позвонили. Но похоже, что сейчас я не могу подойти к телефону, но обязательно — слышите, обязательно — перезвоню вам, как только смогу. А пока, можете оставить мне сообщение после сигнала. Бип! Секундная заминка. — Эм, привет Джуд, это Ник, — что там нужно дальше говорить? Черт, нужно было сразу повесить трубку, когда услышал, что это автоответчик. Черт! Черт-черт-черт. — Ну я хотел сказать, что… все сделал. В смысле, про те отчеты. Даже сдал в архив. Еле нашел его, нужно было до этого хоть раз туда с тобой сходить, там катакомбы, честное слово, — зачем он позвонил вообще? Ну не для того же, чтобы рассказывать как прошел день. Успокоиться, выдохнуть и главное не кипятиться. — Вообще я хотел спросить, как прошел твой день. Конечно это можно было бы узнать и завтра на работе, но завтра на работе будет много дел, расследования, ну ты знаешь, все как обычно. Не до болтовни. Не то, что раньше… Так вот, о чем я. В общем, перезвони, если что. Давай, до встречи. И Ник быстро нажал кнопку отбой. Глупо как-то вышло. Зачем он вообще позвонил — чтобы лишний раз удостовериться, что Джуди вполне неплохо проводит время без него. Ну да, а как же, раньше он никогда не попадал на автоответчик. Джуди всегда отвечала на его звонки, буквально после второго гудка. И это ее легкое: «О, Ник!», так словно она только и ждала его звонка. Теперь же его удостаивали лишь монотонной записи: «Привет, это Джуди Хоппс! Рада, что вы мне позвонили». Ник засунул мобильный в задний карман брюк и направился к выходу из участка. Большинство сотрудников были еще на рабочих местах, но на сегодня лис решил, что работы с него предостаточно. — Пока, Ник, — новоявленный полицейский махнул на прощание нескольким коллегам-волкам, стоявшим большой группкой возле кофе-автомата. — Не рано ли ты сегодня? — В самый раз, — нацепив на глаза черные очки, бросил им в ответ Уайлд. На улице было на удивление жарко, словно это был не центральный округ, а самое сердце Сахары-Сити. Ник ослабил галстук, на секунду задумался, а потом и вовсе избавился от этого удушливого аксессуара. Давно у него не было столько свободного времени. Возможно правда завтра он знатно получит по шее от шефа, за такое своевольство, но черт возьми, можно и позволить себе чутка расслабиться. Хотя… не то, чтобы он особо напрягался. Как быстро, и что главное, в никуда, пролетело время между тем моментом, как Ник вышел из участка и оказался дома. Странно, как он жил до этого все это время, ведь раньше он возвращался в свою лачугу максимум чтобы вздремнуть после ночного веселья. А сейчас, развалившись поперек кровати, лис бездумно щелкал каналы. От неожиданности, когда позвонил телефон, Ник даже выронил пульт. — Да? — О, Ник! — как бальзам на душу, этот чистый, как никогда восторженный голос. – Ник, Ник! Нам срочно нужно встретиться! Ты не представляешь… — Да-да, конечно, — Ник медленно скатился в кровати за упавшим на пол пультом — мерный бубнеж телевизора весьма и весьма отвлекал, — что-то случилось? — В кафе, напротив участка, ты помнишь? — конечно он помнил, Когтяузер всегда там заказывал себе пончики. — Уже выезжаю, Морковка. И она отключилась, даже не попрощавшись. Но за этот ее восторженный, бесконечно радостный голос Ник готов был простить ей что угодно. Он не просто торопился — он почти летел. Сквозь переплетения улиц мегаполиса и наперерез всем правилам. И несмотря на все это, он все равно опоздал. Джуди уже сидела за одним из столиков, в ожидании своего верного напарника. — Ник, — она крепко коротко обняла его. Несмотря на все, через что они прошли вместе, в голове Ника до сих пор не укладывалось, как в этой маленькой хрупкой крольчихе вмещается столько силы и упорства. — Прости, что не перезвонила. Что-то случилось, у тебя был такой взволнованный голос? Они уселись друг напротив друга. — Нет-нет, все нормально, — ну за исключением того, что он весь день не мог выкинуть из головы эту картинку: Джуди, его Джуди, в цепких лапах другого. — Ты что-то хотела рассказать мне? Крольчиха сложила лапки и глубоко вдохнула, как будто бы приготовившись к глубокому погружению под воду. — Сэм сделал мне предложение, — от удовольствия она даже постучала несколько раз задней лапкой по полу. — Оу… А что он должен был сказать в такой ситуации?! Совет вам да любовь, дети мои, живите вместе радостно и нарожайте кучу маленьких крольчат? Ник сглотнул, стараясь всячески сдерживать себя. Но радостная Джуди кажется даже и не заметила резкой перемены настроения своего напарника. — Но я даже не знаю… — она опустила глаза, улыбнулась каким-то своим, неведомым ему, Нику, мыслям и покачала головой. — Наверное я была бы так счастлива, Ник, ты просто не представляешь. Она перегнулась через стол и нежно коснулась своей маленькой лапкой его локтя. — Ты права, не представляю, — сухо ответил Ник. Лапка Джуди дрогнула, и она снова села прямо. Теперь их разделял стол и ваза с уже немного пообвядшим цветком. Ах да, ну еще и тонны недомолвок и злости, скрывавшихся внутри головы рыжего лиса. Сложно себе представить, как он до сих пор еще умудрялся сдерживать всю ту гамму эмоций, кипевшую у него внутри. — Правда, не знаю, как сообщить Бого, о том, что я собираюсь уходить… — Что?! — тут Ник уже не сдержался. Уходить? Уходить. — Точнее перевестись. Куда-то ближе к окраинам. Ближе к дому. Джуди продолжила дальше разглагольствовать что-то по поводу каких-то там Малых норок или как там называется та деревня, в которую она собиралась свалить. Бросив его, Ника, ее друга в конце-то концов, здесь. Какого черта она вообще даже не посоветовалась с ним. Ни единого слова. Ник готов был уже взорваться, потому что больше его добить уже ничего не могло. О, как он ошибался. — Вообще я позвала тебя вовсе не для этого, — да неужели, как здорово, то есть она просто собиралась удрать, даже не попрощавшись. Нет, лучше, его бы просто поставили перед фактом. В день свадьбы. Если бы вообще на нее позвали. Как замечательно, именно об этом Ник и мечтал всю жизнь — быть так знатно преданным. — Я хотела познакомить тебя сегодня с Сэмом. Мы как раз договорились на девять. Как так вышло, что вы даже не знакомы. — Вот вышло… — сквозь зубы процедил Ник. Наконец Джуди заметила его мягко скажем не дружественный настрой по отношению ко всему происходящему. Крольчиха улыбнулась, но не такой жизнерадостной безмятежной улыбкой, как раньше. — И ты будешь рад этому знакомству. И мы все отлично проведем вместе время, — это больше не было похоже на милую дружескую беседу. Ник не сдержался и со всей силы ударил по столу, так, что эта дешевая злополучная ваза, разделявшая их все это время опрокинулась на пол. Все присутствовавшие резко утихли и обратили свои взоры, на зреющий конфликт лиса и маленькой крольчихи. Они ничего не сказали друг другу. Джуди лишь тяжело дышала, даже чутка приоткрыв рот, так словно ей не хватало воздуха. В глазах ее появился нездоровый блеск. Крольчиха резко вскочила со своего места, каким-то чудом успев при этом схватить с пола свою сумочку, и практически бегом ринулась прочь. — Джуд. – Ник, не обращая внимания на осуждающие взгляды прочих посетителей ринулся за напарницей. — Джуд! Но она словно не слышала его. Лису пришлось перейти на бег, чтобы обогнать подругу. Он выставил вперед передние лапы, тем самым пытаясь остановить Джуди. Но та резки движением сбросила их прочь. — Ты мог хотя бы сделать вид, что рад за меня? — ее глаза искрились неподдельной злостью. — Я… Джуди обогнула напарника и продолжила идти вперед, не зная куда. Просто вперед, главное подальше отсюда. — Джуд, постой, — лис снова оказался перед ней. — Прости, я не сдержался. Крольчиха покачала головой. — Ну послушай, просто сегодня, когда ты… Вместе… — почему он не мог связать и двух слов? — Я вдруг… Джуди обреченно вздохнула. — Вдруг. Вдруг, Ник, вот именно. Почему ты никогда ничего не видел дальше своего носа раньше? Но… Все эти ее улыбки и безвозмездная помощь. Порой мелкие глупые поступки. «А я и не скрываю». Ник расценивал это все как шутку, точно так же, как и он сам шутил с ней. «Ты ведь меня любишь, я знаю». Это была ведь ирония, он ведь не серьезно. Если подумать, он никогда и не был серьезен с ней… Джуди лишь обреченно покачала головой. — Прости, — Ник тяжело сглотнул и не нашел, что больше сказать. Медленно, по словам он с трудом выдавил из себя: — Я буду рад за тебя. Если ты этого хочешь. Не сдержавшись, лис провел лапой по ее изящным длинным ушкам. — Но, прости. Я не… Может быть потом, — это вряд ли. Очень вряд ли. Но половина правды не есть ложь. – Я, ты, Сэм – яху! — повеселимся, — Ник изобразил что-то очень далеко похожее на танец. Левое ушко Джуди дрогнуло. — Ну тогда, — Ник развел лапы в стороны, потом взглянул на небо, на полицейский участок — в общем куда угодно, только не на маленькую крольчиху прямо перед ним, — до завтра, наверное. Лис смог даже изобразить что-то наподобие улыбки. А затем, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел прочь. В это большом городе ведь найдется где-нибудь место для очень одинокого лиса. Джуди прижала к груди сумочку. На минуту она закрыла глаза. Джуди Хоппс — сильная, смелая, не ведающая сомнения. Она должна быть такой. Но почему же сейчас она была такой слабой и беззащитной. Носик крольчихи дрогнул. Господи, Господи, только бы она об этом не пожалела. — Ник! Всего один слог, а голос все равно дрогнул. Лис обернулся. И она упала ему в лапы, не думая, отбросив прочь все предрассудки. Господи, Господи, только бы она об этом не пожалела. Но как же давно она б этом мечтала. — Ты действительно словно пушинка, — прошептал ей на ухо Уайлд. Такая легкая и невесомая. Того и гляди, унесет ветром. Но он не даст этому произойти, никогда.