Предназначение Рыцаря

Красноволосая девушка, одетая в воинские доспехи, отливающие серебром, убивала свободное время, лежа на крепкой ветви старого дуба. Заказов, достойных внимания Эльзы, в последнее время становилось все меньше и меньше, так что Скарлет решила устроить себе небольшой перекур и хорошенько отдохнуть в тишине. Кареглазая в последнее время все чаще оказывалась в собственном мире грез, убегая туда от скучной реальности. Все это очень беспокоило ее подругу Люси, привыкшую видеть в девушке твердого, непоколебимого лидера, упорно сопротивляющегося сильному течению всех жизненных невзгод. Удрученно вздохнув, будто бы ей лень было даже просто открывать глаза, Титания все же переселила свою апатию и приподнялась на ветке, меняя положение из-за затекших конечностей. Свесив ноги вниз и наконец слегка взбодрившись, девушка вновь начала самобичевание: - Ты должна быть сильной. Не ломаться. Всегда быть готовой ко всему. Ко всему! - в последнем восклицании можно было явно услышать нотки отчаяния. Она снова вздохнула. На этот раз еще более подавленно. Как можно быть готовой ко всему, если последнее время не получается просто-напросто сосредоточить свое внимание на битве? Тряхнув головой, будто бы пытаясь выгнать такие мысли, волшебница с легкостью бабочки спорхнула с дерева. "Самокритика лишь усугубит мое положение," - так решила Скарлет. В это время совсем рядом с местом отдыха Титании проходила Люси. Очевидно, блондинка не знала, что здесь одно из мест уединения красноволосой, вероятно, поэтому Хартфилия и не заметила подругу. Хитро сузив глаза, Эльза быстро нагнала блондинку и уже через пару секунд размеренно шагала рядом с заклинательницей духов. Сердоболия вздрогнула, почувствовав на себе вызывающий взгляд Титании, но, стараясь не показывать испуга, как ни в чем не бывало, приветливо улыбнулась, слегка склонив голову набок. "Вновь стараешься произвести на меня впечатление, Люси?" - мысленно обратилась к подруге красноволосая, наяву лишь усмехнувшись. - Н-неправда ли здесь красиво? - запинаясь, произнесла блондинка, стараясь хоть как-то разрядить обстановку. - Отнюдь, - коротко ответила Эльза. Сегодня она провела слишком много времени, лежа на дереве в лесу, так что девушку уже порядком тошнило от этих "прекрасных и идилличных" пейзажей природы, кажущихся случайному прохожему небывалым великолепием. Весь дальнейший путь до гильдии ни одна из девушек не проронила ни слова. Люси боялась ляпнуть что-то не то, чтобы не вызвать неодобрение у сильнейшей волшебницы Хвоста Феи. А Скарлет же вновь погрузилась в пелену своих размышлений, считая, что лучше уж делать это про себя, чем делиться с Люси глупыми, на взгляд самой Эльзы, раздумьями. Любой разговор на любую тему сейчас показался бы ей сущим облегчением, хотелось наконец избавиться от гнетущего чувства, что с каждой минутой только росло. Однако блондинка все же не решилась нарушить тишину. Источая усталость всем своим видом, хотя, казалось бы, она ничего и не делала, Титания со всей силы долбанула по дверям гильдии, когда они наконец дошли до нужного здания. Когда Эльза зашла в так хорошо знакомое здание, все присутствующие почему-то дружно замолчали. Стоило Эльзе лишь подойти к тому или иному магу, те шарахались от девушки, не в силах выдержать гнетущую ауру волшебницы. Привычная реакция... Раздражение густым облаком клубилось над красноволосой. Она двинулась к доске, на которой висели заказы, за которые пока никто не решился взяться. Быстро пробежавшись взглядом по объявлениям и не найдя ничего, достойного внимания магички, Скарлет уже было собралась вновь вернуться в лес, чтобы снова окунуться в сладкий мир грез, как внезапно почувствовала чью-то руку на своем плече, защищенном броней. - Эльза, - только у одного мага мог быть такой благозвучный голос. - Все в порядке? Не кто иной, как Грей осмелился тревожить железную леди, которая явно была не в настроении, дабы хоть чуть-чуть успокоить подругу. Титания брезгливо повела плечом, смахивая руку ледяного мага со своего доспеха. - Все хорошо, как и всегда, - слегка раздраженно пробормотала Скарлет. - Вы уже нашли подходящее задание? Эльза постаралась увильнуть от щекотливой для нее темы. - Да. В этот раз мы займемся охотой на вампиров в здешних лесах, - темноволосый не сводил с девушки обеспокоенного взгляда. Ничего не ответив, девушка лишь молча кивнула. Быстро рванув со своего места, красноволосая побежала на свежий воздух. От чего-то стало трудно дышать. Черт! - выругалась Скарлет, удостоверившись, что никто не может ее сейчас слышать. Опять оплошала! Она же весь день провела в лесу, но так и не удосужилась удостовериться, что там никого нет! Меряя шагами расстояние от одной колонны до другой, Титания принялась ждать Грея, Нацу и Люси. Отправься она на задание в одиночку, у нее точно снесет башню. Издалека за девушкой наблюдали два внимательных глаза, принадлежавшие Мастеру Гильдии Макарову. Мужчина спокойно попивал из своей фляги алкоголь. *** Даже охота на вампиров не смогла повлиять на настроение седьмого мастера гильдии Хвост Феи. Кареглазая хмуро плелась обратно в здание гильдии. Задание было довольно легким, а награда достаточно внушительных размеров. Но в этот день ничто не трогало Эльзу. - Скарлет, следуй за мной, - раздается мужской голос. Красноволосая поднимает до этого опущенную голову. Как всегда в самый неподходящий момент появляется Макаров со своими напутствиями и моральными проповедями. Но перечить Мастеру девушка не в силах. Угрюмо кивнув, она последовала за магом. Когда они наконец дошли до нужного помещения, седовласый мужчина остановился у деревянной двери, жестом приглашая Эльзу войти. Пройдя следом за девушкой, он прикрыл за ними дверь. Скарлет очутилась в небольшой комнатке, похожей скорее на подсобку. Макаров медленно сел на красный диван, на первый взгляд единственный предмет мебели в этой странном помещении, и тут же похлопал рукой по месту рядом с собой. - Присядь, пожалуйста. Нам предстоит долгий разговор. - Надеюсь, ты не собираешься читать мне нотации, - явно недовольно фыркает девушка, но все же садится в кресло напротив мастера. Эльза привыкла при разговоре смотреть собеседнику в глаза. Пропустив мимо ушей слова Титании, мужчина делает глубокий вдох и начинает свою речь: - Как ты знаешь, помимо нашей страны, есть еще и великое множество других. Чего нет у них, то есть у нас, и наоборот. В той стране, о которой я тебе хочу рассказать... - И каким образом это связано со мной? - беспардонно перебила девушка речь старика. Ее пальцы сами собой сжались в кулак. - Извините, мастер... - опомнившись, виновато пробормотала она, поняв, что перебила Дреяра. - Ничего, - снисходительно улыбнулся мужчина. - Итак, если ты не возражаешь... Именно сейчас Эльзе очень хотелось заткнуть коротышку, встать и бежать из здания гильдии. Бежать, куда глаза глядят. Нехорошее предчувствие будто бы жгутом давило на ее легкие. - Гкхм... - продолжал Дреяра. - Наши страны решили заключить между собой союз. Но его необходимо как-то закрепить, - мужчина на минуту замолчал, будто бы обдумывая как лучше озвучить свою мысль. Но так и не придумав ничего лучше того, чтобы сказать все напрямую, Макаров продолжил. - И тем, что закрепит союз, должен стать другой союз. Союз людей. То есть свадьба. Зрачки девушки сузились настолько, что на миг она перестала что-либо видеть, дыхание перехватило, в горле мигом пересохло. Ее еще никогда не обманывало предчувствие. - Чья? - ее голос дрогнул. - Чья свадьба, Дреяр? Мастер вздохнул, переплетая свои пальцы в замок. - Мы хотим поженить тебя на одном... парне. Его зовут Шу Сакамаки. Он сын очень влиятельного человека в той стране. Поняв, что она больше не может оставаться в этой душной комнате, волшебница, рванув со своего места, мигом выпрыгнула из окна. Прыжок с третьего этажа ничего не мог сделать Эльзе, как и любому другому магу Хвоста Феи. Не зная куда податься, красноволосая пустилась бегом до озера. Когда-то она проводила там очень много времени, отдыхая и телом и душой. Там всегда было так тихо и спокойно. Казалось, там начинается совсем другой мир. Где нет ни проблем, ни тревог, там, где никто не может принуждать ее... Можно было просто войти в прохладную воду и почувствовать приятную пустоту в голове. Совсем не такую судьбу Скарлет представляла себе в своих мечтах. Она и дальше думала выполнять заказы с друзьями, увеличивать свою силу и ловкость, прославлять великое имя Гильдии. Никакой свадьбы. Никаких детей. Никакой семьи. Только Хвост Феи. Судорожно выдохнув, волшебница сняла с себя надоевшую одежду, что будто бы сжимала свою обладательницу в тиски, и с головой ушла под воду. Эльза попыталась не думать о том, что ей недавно сказал Макаров. Внезапно в мыслях всплыло имя незнакомца. Шу Сакамаки. "Я смогу. Я же сильная. Или просто притворяюсь такой..." Еще около часу красноволосая провела, не выходя из прохладной воды. Немного привести в порядок свои мысли ей все-таки удалось. Снова окунувшись в воду с головой, она быстро вынырнула. По округе эхом раздался тонкий голосок Люси, звавшей магичку по имени. - Да? - Скарлет подплыла чуть ближе к берегу и тут же усмехнулась, увидев, как сердоболия, покраснев, отводит взгляд. В воде кареглазая была полностью обнаженной, что как раз-таки и смутило стеснительную Люси. - Расслабься, Люси. Лучше скажи, зачем ты здесь? - Я слышала про ваш разговор, и... - тихо начала блондинка, но, почувствовав какой-то прилив сил, вдруг с жаром продолжила. - Ты только подумай, что может принести тебе эта свадьба! Ты укрепишь отношения между двумя странами, получишь уважение, славу и деньги! Презрительно фыркнув, красноволосая отвернулась от заклинательницы духов. Все это ей было попросту не нужно. К тому же, Эльза вряд ли еще увидит друзей, если согласится на эту свадьбу. - Эльза... - будто бы нехотя продолжила Люси. - Благодаря такой жертве можно сохранить мир. Наши страны находятся в очень напряженных отношениях. Теперь Скарлет поняла. Вот зачем эта свадьба. Вот чего от не требуют. - Подожди меня. Я сейчас. Поспешно одевшись, Титания зашагала вслед за блондинкой. Благородный рыцарь никогда не допустит смерти невинных жителей, и уж тем более войны. Если придется, она отдаст свою жизнь. Если придется, она отдаст "свою руку и сердце". *** Все прошло как в тумане. Она быстро собрала свои вещи, коротко попрощалась с Хартфилией и без шума покинула Гильдию с одной только мыслью, что это навсегда. Она никогда больше не вернется сюда. Садясь в поезд, Эльза устремила задумчивый взгляд на пустую дорогу. Девушка так и не решилась попрощаться с гильдией. Об ее отъезде знает только Люси. Мастер же здесь, рядом с ней. Он вызвался сопровождать Скарлет. - Вам дают шесть месяцев перед свадьбой. Чтобы освоиться, привыкнуть друг к другу... Эльза останавливает мастера жестом. Ничего не хочется сейчас слушать о том, что ей предстоит пережить. - Ты только шею ему в первый день не сверни, - шутливо напутствует он ее, пытаясь разрядить напряжение девушки. Именно сейчас, со скоротечным стуком рельс, начинается новый этап ее жизни. Который непокорному рыцарю предстоит пройти в одиночку... или же нет?