Находка из прошлого

Обычный день. Мои глаза, как обычно, открываются ещё затемно, словно какая-то сила настойчиво будит меня по утрам. Тогда, когда все остальные ещё мирно спят в своих постельках, видя десятый сон. Знаю, что оставаться в палатке дальше бессмысленно: всё равно не засну, а так, может, что-нибудь полезное сделаю. Медленно встаю с кровати, потягиваюсь, широко зеваю. Мышцы наливаются силой в ожидании физической нагрузки. Одеваюсь по возможности тепло, застёгиваю «молнию» на куртке до самого горла. Не хочу отморозить себе конечности и добавить и без того занятой Гриффин работы. Со времени нашего прибытия на Землю прошло два месяца. Дни стали короче, а ночи прохладнее, что не может не беспокоить. Нередко замечаю иней на траве по утрам: верный признак того, что легкие времена прошли. Зима близко, а с ней придут и холода, опасные и беспощадные. Мы уже перестраиваем лагерь, утепляем палатки, но сердцем чую, что этого недостаточно. Расползающийся брезент не спасёт от колючего, режущего ветра, тонкие пледы не смогут противостоять морозу. Одеял и так с трудом хватает, что уж говорить о дополнительной выдаче. Да если бы дело было только в одеялах, я бы не так беспокоился. У нас нет самого главного — тёплой одежды. Без неё не выжить зимой. Я постоянно отправляю отряды на поиск заброшенных бункеров. Только они могут нам помочь, там могли сохраниться столетние куртки, штаны и прочие необходимые вещи. Но пока удача не благоволит сотне подростков. Попадаются лишь мелкие и сырые помещения с минимальным набором вещей, к тому же, не всегда годных к использованию. Остаётся нерешённой проблема с запасами продовольствия. Сейчас их негде хранить, а во время холодов их будет не пополнить. Вся мало-мальски съедобная живность мигрирует на юг, спасаясь от заморозков. Растительную пищу можно даже не упоминать, её вообще невозможно добыть зимой. А ведь ещё нужно получать хоть немного свеженького каждый день, не умирать же от авитаминоза, как в древности. Бр-р-р. Как же я устал решать все эти неотложные вопросы! Просто голова гудит. А самое ужасное, что некому сделать это вместо меня. Это сборище подростков абсолютно беспомощно само по себе. Бросить их и жить одному совесть не позволяет, а следить за ними, чтобы не замёрзли, не покалечились, не провалились куда-нибудь — одни муки. Чувствую себя нянькой. Мотаю головой, чтобы освободиться от дурных мыслей. Пора заняться чем-то полезным обществу, незачем просто так стоять. Задумчиво приглаживаю непослушные волосы и выхожу из палатки. Густой влажный воздух наполняет лёгкие и першит в горле, заставляя негромко кашлянуть. Выпрямляюсь и с наслаждением потягиваюсь. Вокруг лагеря стоит почти прозрачная дымка, парит прямо над травой. Туман пьёт тепло, заставляя подрагивать от холода. Потираю руки и дышу на них. Горячее дыхание обжигает ладони, согревая их лишь на краткий миг выдоха. Разминаю ноги, чтобы ненароком не свернуть себе лодыжку. Достаю из палатки топор и иду в сторону леса, мельком оглядываясь по сторонам. Ненароком запинаюсь об корень дерева и громко проклинаю несвоевременность его появления. Слышу тихий мелодичный голосок: — Что, Блейк, уже даже с деревьями устраиваешь перепалки? Оборачиваюсь и вижу в паре метров от себя Кларк Гриффин, нашего доктора и утешителя. Растрёпанная Кларк выглядит немного сонной, видимо не выспалась. Пушистые золотые кудряшки небрежно рассыпаны по плечам. Плечи зябко кутаются в старенькую тонкую кофточку. Большие голубые глаза насмешливо изучают меня. Гриффин — едва ли не единственный разумный человек в Сотне. С самого начала она не стала подчиняться мне и гордо оспаривала любое моё решение, неверное по её мнению. Принцесса из богатой семьи. Независимая, язвительная, свободная. Подростки за ней пошли, поэтому к её замечаниям и предложениям приходится прислушиваться и мне. Надо отдать Кларк должное, она не только разглагольствует, но и трудится больше всех в этом лагере. Оберегает остальных, заботится, поддерживает ребят, хотя сама не старше их. Она взяла на себя одну из самых важных функций — лечение. Гриффин просто творит чудеса в медицинской палатке, излечивая царапины, кашель, головную боль и насморк чуть ли не силой мысли, ведь лекарств-то очень мало. Что-то в ней есть, лидерское, властное. Внутренний стержень. А с виду милая, капризная красавица. Неженка. Я сначала так и думал, но жестоко, очень жестоко ошибся. Кларк стала вторым лидером, с полномочиями не меньше, чем у меня. Довольно ухмыляюсь. Чуть-чуть прикрываю глаза, поворачиваюсь целиком и подхожу поближе к Кларк. Та не отстраняется ни на дюйм, лишь переводит вес с одной ноги на другую. Поднимает подбородок повыше. Дерзко и нахально смотрит мне прямо в глаза. Не могу сдержать улыбки. Точь-в-точь растрёпанный котёнок, который хочет казаться львом. Негромко отвечаю: — И тебе доброе утро, принцесса. Та, не опуская взгляд, переходит сразу к делу. — Твоя сестра очень хочет попасть в отряд по поиску бункеров. Отправление мы как раз запланировали на сегодня. Отпустишь? Вечно Октавия нарывается на неприятности. Да ещё и Кларк подговорила попросить за неё. Так бы я её ни за что не отпустил, но отказать в просьбе нашему доктору как-то неудобно. Устало вздыхаю. — Пусть идёт, раз ей так нужно мотаться по лесу в компании малолетних преступников. Гриффин посылает мне солнечную улыбку, прощается и идёт в сторону лагеря. В животе разливается тепло. Задумчиво провожаю её взглядом. От одного присутствия Кларк на душе становится легче. Самые серьёзные проблемы уже не кажутся такими глобальными и неразрешимыми. Неутомимая блондинка одной улыбкой заставляет воспрянуть духом и идти дальше. Хорошо, что она стала вторым лидером и разделила со мной груз забот. Не знаю, выдержал бы я его в одиночку. Эй, Блейк, о чём ты думаешь? Она принцесса, не тебе чета. Ты обычный бедный парень, только на Земле обретший хоть какую-то собственную значимость. Даже не мечтай! Вздыхаю и иду заготавливать дрова. Зима близко.

***

Скрепя сердце, я отпустил Октавию в двухдневный поход. С ней идут Атом, Мёрфи, Джаспер, Монти и ещё парочка человек. Всё должно пройти хорошо, но волнение всё равно никуда не делось. Пытаясь не выказать тревогу, шатаюсь по лагерю и не могу найти себе места. Сажусь около костра и невидяще смотрю на огонь. Вдруг маленькая теплая ручка трогает меня за плечо, и до боли знакомый голос шепчет: — С Октавией всё будет хорошо. Обещаю. Гриффин садится рядом и проницательно изучает моё лицо. Отворачиваюсь. Не хочу, чтобы она видела мои переживания. — С ней много людей, они её защитят. Голос Кларк действует как обезболивающее. Беспокойство отходит на второй план, уменьшается, сереет и наконец пропадает совсем. Поднимаю глаза на девушку и негромко отвечаю: — Ты, как всегда, зришь в корень, принцесса. Несколько минут молча смотрим на огонь. Потом так же молча возвращаемся к своим обязанностям.

***

Я колол дрова, когда услышал радостный крик Октавии. Поисковая группа только-только вернулась, и сестра не преминула сообщить об этом всему лагерю. — Мы нашли бункер! Все побросали свои дела и сбежались на звук. Когда я подошёл к скоплению людей, Кларк уже была здесь. Молниеносная реакция на события. Октавия взахлёб рассказывает о невероятной удаче, постигшей поисковую команду. — Бункер находится в двадцати пяти милях к югу от лагеря. Мы его еле заметили, дверь была замаскирована растениями. Взломали дверь и обнаружили громаднейшее подземное укрытие. Белл, там есть одеяла, одежда и кучи разных вещей! Ты просто обязан там побывать! Одеяла, говорите? Надо поглядеть, вдруг мы сможем там перезимовать. Это было бы идеальным решением проблемы холодов. Во мне проснулся жгучий интерес. Завтра же отправлюсь туда.

***

Солнце ещё не встало, а я с несколькими добровольцами уже стоял у ворот, готовясь к целенаправленному походу. Кларк мужественно переборола интерес и осталась присматривать за лагерем. Мне стало немного неловко, но я кое-как уверил себя в необходимости контроля над оставшимися подростками. Взорвут же что-нибудь или покалечатся одни…

***

Бункер оказался настоящим сокровищем. Просторный, сухой, забитый жизненно необходимыми вещами, он словно ждал нашего прибытия. Судя по найденным документам, он рассчитывался на сто пятьдесят человек. То, что доктор прописал. Ребята восторженно бегают по комнатам, роются в шкафах и рыщут по складам. Спустя полчаса я уже знаю, что большинство комнат пригодно для жизни. Найдено множество столетних консервов и ящик с медикаментами. Даже операционная здесь присутствует. Ко мне подошёл Мерфи, нагруженный всякой мелочёвкой. — Что берём с собой? — Ничего. Мы переезжаем сюда. Новость вызывает бурный восторг у остальных. Конечно, кому хочется жить в холодной палатке, если можно спать в тёплой комнате в удобной кровати: — Собираемся! Мы уходим! Через пять минут почти все уже собрались. Ждём только Монти. Тот вылетает из крохотной комнатухи с выпученными глазами, держа какую-ту штуковину на вытянутых руках. — Ребята, смотрите, что я нашёл! Это называется фотоаппарат. Ребята подходят поближе и недоверчиво осматривают предмет, явно не понимая его предназначения. Монти немного обижается и потрясает маленьким рулончиком какой-то плёнки. — Это старые технологии. С помощью этого можно запечатлеть что-нибудь на этой плёнке, на память. Например, наш лагерь, раз уж мы переезжаем сюда. Будем потом вспоминать. А ведь это идея! Надо всегда помнить о первых, самых тяжёлых месяцах, проведённых на Земле. Увековечить, так сказать. Находим для фотоаппарата чудом не выдохшуюся батарейку. Работает! Довольные, складываем прибор и кучу других мелких вещей в сумки. Весёлым, бодрым шагом возвращаемся в своё летнее пристанище.

***

Сказать, что остальные обрадовались — ничего не сказать. Переезд решили провести в один этап. Зачем ходить туда-сюда, если вещей не так уж и много? Кларк очень обрадовалась новости о медикаментах, подарила мне ещё одну солнечную улыбку. Сообщаю об операционной и привожу принцессу в бурный восторг. Наслаждаюсь её мимолётным счастьем, надеждами и мечтами. Только бы никто не догадался, что на самом деле происходит у меня внутри. Хожу вместе с Гриффин по лагерю и фотографирую всё, что вижу, для потомков. Каждую палатку, каждого члена сотни. По одному, по парам, всем скопом. Попросил Октавию сфотографировать и нас с Кларк, как первых лидеров. Сестра с трудом находит нужную кнопку, но успешно справляется с задачей. Как только съёмки закончены, все начинают паковаться. Два часа — и вместо палаточного городка вновь пустое пространство, обнесённое забором. Когда-нибудь мы и его перетащим к бункеру, не пропадать же древесине. Медленным, длинным караваном отправляемся в путь. Кларк подбадривает народ, помогает тем, кто ещё почти ребенок. Стараюсь не отставать от неё в этом плане. Бункер оглашают радостные крики тех, кто тут ещё не был. Начинается весёлая возня. Ребята с криком бегут занимать себе комнаты. Кларк в операционной, восторженно изучает лекарства из ящика. Подхожу поближе. — Ну что, принцесса, как тебе здесь? Неплохо устроимся? Гриффин переводит на меня восторженный взгляд. — Блейк, лучше места для зимовки просто не найти! Я просто счастлива, что мы нашли этот бункер. — Не хочешь посмотреть на остальные комнаты? Там очень уютно. — Хочу! Кларк с энтузиазмом бросается осматривать помещения. С улыбкой тенью следую за ней. В одном из коридоров Гриффин останавливается, что-то вспоминает и разочарованно охает. Заметив мой заинтересованный взгляд, она с досадой объясняет: — Я как-то отвлеклась и забыла занять себе комнату. Придётся жить там, где осталось место. Широко и довольно улыбаюсь. Вижу непонимание на лице у Кларк. С какой-то гордостью говорю: — А я уже занял нам обоим по комнате, ещё в тот раз. Так что не волнуйся, принцесса, тебе достанется кое-что получше, чем остальным. Пойдём, покажу. Тяну за кисть изумлённую девушку в другое крыло бункера. Открываю дверь и пропускаю её в небольшую комнату. Здесь всё простенько, но уютно. Кровать, стол, стул, кресло. Похоже, она когда-то предназначалась для руководства. Самое-то для самостоятельного лидера. С удовольствием наблюдаю за реакцией Кларк. Та горячо благодарит и счастливо улыбается. Снимаю сумку и достаю оттуда маленькую длинную коробочку. — У меня для тебя есть ещё кое-что. Тебе понравится. Протягиваю коробочку Гриффин. Та осторожно её открывает и восхищенно ахает. — Карандаши! Ты принес мне карандаши, да ещё и целую пачку! Спасибо, Беллами! Кларк с радостным воплем подлетает ко мне и обнимает. Чувствую себя немного неловко, но просто шикарно. Наклоняю голову к её уху, вдыхаю её запах и шепчу: — Не стоит благодарности. Король должен делать всё для принцессы. Гриффин смущённо отстранятся и опускает взгляд. Краска заливает её щеки, кончики ушей стремительно краснеют. Неотрывно смотрю на девушку. Та пытается перевести тему: — А где будешь жить ты? Коварно улыбаюсь, открываю дверь и пальцем указываю на дверь комнаты напротив. Привожу этим Кларк в небольшое замешательство, с чем себя довольно поздравляю. Ну всё, хватит её мучить. На время прощаюсь и оставляю принцессу в одиночестве. Посмотрим, кто кого. Ты будешь моей, принцесса. Хочешь ты этого или нет. Это просто вопрос времени. Королю нужна королева.

***

Прошло уже пару дней с момента нашего переезда в бункер. Кларк каждый раз немножко краснеет, когда встречается со мной у дверей. Продолжаю не сдерживать своих порывов и смотрю на неё в своё удовольствие. Гриффин смехотворно быстро захлопывает дверь, как только видит меня в коридоре. Мне это приносит истинное удовольствие. Все члены сотни уютно устроились и моментально обжили бункер. Дети бегают по коридорам и играют в прятки. Октавия весело хохочет и отбирает у всех подушки. Строит себе дом из одеял. Атом и Джаспер режутся в карты. Жизнь продолжается, только теперь в гораздо более комфортных условиях. Монти засел в той комнатухе, проявляет плёнку и переносит изображения на чудом сохранившуюся фотобумагу. Я всё это знаю, потому что не удержался от любопытства и подробно его расспросил. Монти попросил пару дней. Пора идти и узнавать, что там получилось. На подходе к комнатухе меня ловит сам Монти. — Э-э-э… Беллами, тут такое дело, у меня к тебе есть разговор. Пойдём, покажу. Что могло случиться? Несколько обеспокоенно я следую за ним. Монти закрывает дверь, включает мощный фонарь и показывает пальцем на стол. Я смотрю на фотографии и перебираю их. Нормальные фотографии. Нормально получились. Вопросительно гляжу на Монти. Тот скашивает взгляд на стол. — Смотри внимательнее. Несколько секунд перебираю фотографии и не понимаю. Потом до меня доходит. На половине фотографий есть Кларк. На четверти она там одна единственная. Ошарашенно поднимаю глаза на Монти и указываю пальцем на Кларк. Тот кивает и беззвучно давится смехом. У кого что болит, тот то и фотографирует при случае. Блейк! Ну как можно было так отвлечься и сдать себя по полной программе! Не дай бог, кто-то ещё узнает. Монти осознаёт моё волнение и шепчет: — Я никому не скажу. Просто забери те фотографии, которые ты не хотел бы, чтобы кто-то увидел. Ты можешь на меня положиться. С облегчением выдыхаю, благодарю Монти и забираю четверть фотографий. Тот провожает меня взглядом с таким явным намёком, что мне начинает хотеться стереть ему память любыми доступными способами. Например железякой. Бережно несу фотографии в свою комнату и прячу подальше. Нельзя, чтобы их кто-то нашёл. Выхожу в коридор и сталкиваюсь с Кларк. Та старается незаметно проскочить мимо. Не могу больше ничего не делать, фотографии выдали меня с головой. Ловлю её одной рукой за талию и легонько прижимаю к себе, спиной к стене. Кларк немного отстраняется и изумлённо таращится мне в глаза. Жмурясь от наслаждения держать её в руках, шепчу: — Почему ты от меня убегаешь? Щеки Кларк загораются алым цветом, даже кончики ушей у неё краснеют. Она потупляет взгляд и ничего не отвечает, немножко, чуть-чуть, неосознанно подаётся вперёд, утыкаясь лбом мне в плечо. Обнимаю её так крепко, как могу. Мысли путаются, руки хотят прижать Кларк ещё крепче. Зарываюсь лицом в её волосы и глубоко вдыхаю. Мысленно клянусь себе больше никогда не отпускать свою принцессу. Заслышав в коридоре чьи-то быстрые шаги, Кларк молниеносно вырывается и исчезает за дверью своей комнаты. Захожу в свою и закрываю дверь. Сажусь на стул и улыбаясь, таращусь на какую-то пыльную маленькую картину. У меня появился шанс.