Бремя победителей

Зная о непростом нраве сегодняшних попутчиков, определение «спокойный» заранее следовало вычеркнуть по отношению ко всей поездке. Да и тщательное обдумывание плана выживания (заодно и побега) стоит отложить до более благоприятных, располагающих к сему действу времен. Несомненно, жаль Поколение Чудес, по собственной глупости и наивности ввязавшееся в столь захватывающую авантюру. Но что Принц мог поделать? Возможно, впредь нерадивые приспешники все тщательно взвесят и обдумают, прежде чем согласиться на сомнительное предложение заочно знакомой дамочки, вздумавшей поближе познакомиться с друзьями «застенчивого Тецу-куна». Это ж надо такое ляпнуть! Благо, без свидетелей обошлось, а то потом иди их ищи, обрабатывая на тему «ты-же-понимаешь» и «тебе-же-лучше». — Заче~ем? Ну, вот заче~м вы согласились?.. — обреченно вздохнул Куроко, зарываясь в глубокий капюшон байки, попутно придерживая едва не свалившиеся наушники. — Ты ж сам предложил, Тецу, — зевнув, непреклонно отозвался Аомине, закинув руки за голову. — Даже приглашения пришли. Прям неуютно. Не люблю всю эту официальщину. Одна хрень. — Не ругайся, Дай-чан! — М-м, какие приглашения? — заинтересованно высунулся из своеобразного укрытия Тецуя. — А ты не в курсе?! — мгновенно подскочила со своего места взбудораженная Момои. — Их дня три назад курьер доставил, с небольшими символичными подарками. Акаши и Мук-куну тоже. Я лично позвонила, проверила. Мук-кун, кстати, в восторге от коробки конфет с новым вкусом. Вот! — девушка быстро извлекла из сумки две пластиковые карточки темно-синего и нежно-персикового цвета. — Там даже тексты разные. Хотя насчет других не уверена, но у нас с Дай-чаном точно. Заметив заинтересованные, явно понимающие взгляды Мидоримы и чересчур активного Кисе, Куроко поспешно пробежался глазами по открыткам, заканчивающимися совсем недвусмысленной фразой: «Отказ наказуем!» Что в контексте самого приглашения смотрелось скорее как неутешительное следствие, нежели ничем не прикрытая угроза. В стиле Мицуко, в общем-то. Нашла чем заманить, в обертку из красивых слов завернула и, поди, сидит там, радуется в предвкушении. — Ока-сан постара~алась. Отли~ично срабо~отано, не придра~аться, — уже вслух констатировал Тецуя. — Принц хотел бы увидеть оставшиеся карточки то~оже, хи-хи-хи. — Конечно, Куроко-чи! — Если можно, я… — Нельзя, Шин-чан. Принцу необходимо оценить масштабы вашей исключительной неосмотрительности, — на последних словах Мидорима непроизвольно дернулся, видать, понимал: не все так просто. Момои с неподдельным любопытством заглянула в чужие приглашения — ей-то Шинтаро не за что не показал бы присланную открытку. Осталось достать карточку Акаши, и миссия выполнена. Чем завлекли Мурасакибару — догадаться не сложно. — А Куроко-сан хорошо нас знает, да, Тецу-кун? — поинтересовалась девушка через несколько секунд. — Даже не представляешь насколько, Момо-чан. — Но мы даже не видели ее никогда! — заволновался Кисе, возвращая на место съехавшие от резких движений солнечные очки. Шинтаро бросил в его сторону предостерегающий взгляд, но промолчал. — Точно, Тецу. Я вообще подумал, что приглашение от тебя. Эти мелочи вроде «предпочитаешь открытые площадки», «закисаешь без смены обстановки», «не переносишь большие города»... — Ты не любишь мегаполисы? — неподдельно удивился блондин, в янтарных глазах блеснул неприкрытый ужас. — Заткнись, Кисе. Тебя забыли спросить. — Как необычно, — все-таки не удержался от ироничного замечания Мидорима, зарываясь в легкий, ярко-желтый шарф — сегодняшний талисман дня — в порыве спрятать то ли несмелую улыбку, то ли откровенную усмешку. Аомине несдержанно рыкнул, подаваясь вперед: — А у самого-то что?! Покажь, Тецу! Завладев травянисто-зеленой карточкой, баскетболист насмешливо фыркнул, прочтя ровные, изумительно выведенные, словно напечатанные, иероглифы. — «Черный рояль девятнадцатого века» и «обширная библиотека с астрологическим отделом и коллекцией книг по привлечению удачи» — ты че, серьезно продался за эту хрень? Тецу, что вообще подобная ересь делает у тебя в загородном доме?! — Ну~у, у нас мно~ого чего е~есть, — туманно протянул Куроко, не желая вдаваться в подробности. — Но, Дай-чан, какое же ты хорошее, а главное, правильное слово подобрал! — А? — порой синхронность Аомине и Кисе поражала. — Можете считать, что это, — Тецуя показательно повертел перед всеми разноцветными приглашениями, — ваш контракт с дьяволом. У-да-чи. Хи-хи-хи. — Я чет не понял, — баскетболист вернулся в прежнюю расслабленную позу, — разве мы не отдыхать едем? — О~о, наивный, Дай-ча~ан. — Что это значит, Куроко? — невольно нахмурился Шинтаро. — Тут написано: «подробности на месте назначения», — зачитал он с одной из карточек. — Так что приедете и узнаете. Поздно рыпаться. Можете, кстати, забрать открытки. Пригодятся, а для чего — секрет, — заинтриговал Принц, продолжив: — У нас, между прочим, больше двух часов в запасе, так что предлагаю вздремнуть. Де~ень обещает быть до~олгим и насыщенным. — Ты просто уклонился от ответов, Тецу, — недовольно пробурчал Аомине, устраиваясь поудобнее; знал, что допытывать о чем-либо себе дороже, только страху лишнего наведут так, что итоговые экзамены покажутся сказкой. Примерно через полчаса «веселая братва» наконец-то угомонилась, оставив Куроко следить за дорогой и вещами, чему он, собственно, был несказанно рад. После победы на Зимнем Кубке события в жизни закрутились рьяно и излишне быстро, даже для такой предприимчивой натуры, как Некоронованный Принц. До сих пор не верилось, что Поколение Чудес проведет весенние каникулы полным составом, причем в его загородном доме. Раньше местами длительного совместного пребывания выступали разве что тренировочные лагеря баскетбольного клуба. Поэтому столь новый во многих отношениях опыт вызывал опасения, особенно если вспомнить: куда и по чьей инициативе они едут. Не прибавляло уверенности и «обновление» старых друзей. Баскетболисты и в Тейко не больно-то делились секретами друг с другом, а прошедший в негласном соперничестве год старшей школы только прибавил неожиданностей. Вспомнить ту же командную игру, показанную Мурасакибарой и Мидоримой на Зимнем Кубке — поразительное зрелище, затрагивающее в душе неведомые до этого струны обиды и иррациональной ревности. Тецуя рефлекторно вздрогнул, стоило спящему Дайки зацепить его рукой в попытке перевернуться на неудобном сиденье. Тряхнув отросшей челкой, Куроко нервно закусил губу, подавляя рвущуюся болезненную усмешку. Как так получилось, что Мицуко знает о ребятах больше, чем он сам?.. С Аомине проще всего, в свое время они действительно хорошо ладили, а насчет остальных? Мог ли он сказать об увлечениях и интересах Момои за пределами клуба? Предположить, как тяжело порой улыбаться Кисе? А насколько остро неунывающий блондин переживал распад Поколения Чудес? Ведь Рета меньше других поддался эгоизму, гнался не столько за самим баскетболом, сколько за командой, когда-то подарившей ему цель. Почему правильный и ответственный Мидорима променял тренировочный лагерь на отдых и развлечения? Мицуко, правда, обещала уладить вопрос с Шутоку, вот только вряд ли Шинтаро был в курсе… Что, в конце концов, можно написать в приглашении Акаши? Такому гордому и принципиальному, противящемуся любому подношению со стороны других — неважно, искренний подарок это или неприкрытая лесть. Да и апатичный Мурасакибара не трясся бы шесть с половиной часов в поезде ради сомнительных предложений. Негромко тренькнувший мобильник вырвал Тецую из дремы, нагнанной сумбуром мыслей. Хорошо, что он заранее побеспокоился о будильнике — как чувствовал! С наслаждением потянувшись, Куроко постарался закинуть возможно-невозможные опасения насчет будущего куда подальше и окинул внимательным взором «верных подданных», находящихся у него на попечении, по крайней мере, до пункта назначения. Аомине разлегся на своем месте, словно находился на излюбленной крыше, невозмутимо раскидав длинные конечности, так что Тецуе пришлось постараться, дабы беспрепятственно выбраться со своего места у окна. Кисе, уютно расположившийся слева через проход, занимал сразу два сидения — благо в середине недели не так многолюдно, так что их вагон практически пустой. Мидорима и Момои, как ни странно, сели рядом, чуть впереди, и теперь Куроко мог наблюдать наимилейшую картину нарушения личного пространства шутера: во сне девушка непозволительно близко придвинулась к Шинтаро, положив голову тому на плечо. — Хи-хи, прям голубки, — прокомментировал Тецуя. С Момои они никогда по-настоящему не встречались, скорее, играли на публику, так что, появись у нее парень, он скорее обрадовался бы за нее. Правда, будущему ухажеру предстоял небольшой спецкурс проверок не только в лице Принца, но и Аомине, не намеренному отдавать подругу детства кому попало. — Что~о же, пора вставать, слуги мои! — возвестил он, предвкушая скорое веселье. Впрочем, не придумав спросонья ничего лучше, нежели защекотать «до смертельной икоты и припадка», Тецуя уверенно приступил к делу. Мидорима проснулся мгновенно, смутившись скорее из-за неожиданности от непривычной близости с Момои, рванул вбок, встречаясь затылком со стеклом и попутно скидывая бутылку с водой на колени девушке. Отменный визг не заставил себя ждать. Перепутав прохладную емкость с какой-то отвратительной рептилией, Сацуки вскочила, заехав рукой в глаз подорвавшемуся Аомине, шокированно отскочившего прямо на ногу Кисе. Ничего не понимающий баскетболист едва ли не с воем очнулся, хватаясь за поврежденную конечность. — Ва~ау, — только и протянул Куроко, осматривая взмыленных, приходящих в себя подростков. — Как-нибудь повторим, хи-хи. Момо-чан, кинь бутылку нашему страдальцу, а то вечером будет сверкать перед нами фингалом. Только второй глаз не выбе~ей, пожалуйста~а. — Куроко-чи! — Кисе, видимо, ожидал, как минимум, извинений. Как максимум — второй охлажденной емкости уже для себя. — Ки-ча~ан, Принц ду~умал, Юки~и-са~ан не даст тебе расслабиться... Как же вы все распустились, — страдальчески проговорил он. — Ладно, собирайтесь уже! Наша станция через пятнадцать минут. Из поезда высадились, в общем-то, без приключений. Ну, если не считать зацепившегося шарфом за «не-пойми-откуда-взявшийся» крючок Мидориму, шедшего вторым после Момои и, естественно, создавшим небольшое столпотворение прямо у выхода. И, поскольку портить счастливый предмет суеверный баскетболист отказался, пришлось прибегнуть к определенным нехитрым манипуляциям. Чудеса развитой моторики и изобретательности, как ни странно, решил проявить Аомине, на пятой неудачной попытке, правда, в чувствах пообещав «вырвать долбаный крючок на хрен и с корнем». На помощь, как всегда, поспешил Тецуя, до этого скорее мешавшийся и накаляющий обстановку. В итоге шарф остался спасен, Дайки взбешен, а Мидорима в скором темпе отходил от преждевременной истерики. — Как-то выжили, — заключил Куроко, наблюдая, как запасливая модель ловко справляется с двумя чемоданами и сумкой — годы практики, не иначе. — Ки-ча~ан, разве Принц не говорил брать минимум вещей, м? Ладно Момо-чан. У нее есть помо~ощники. А у тебя~я? — В чем проблема, Куроко-чи? Я и так выложил все, что можно. — Не хочу раньше времени расстраивать, Ки-чан… Одна~ако тебе стоит запастись сладким. Мур-чан просто так помогать не станет, — с легкостью подхватив собственную спортивную сумку, Тецуя повернулся к спорящей о чем-то с Дайки девушке. — Что насчет остальных скитальцев? — Акаши-кун приехал не так давно, мы договорились встретиться в уличном кафе у входа. А Мук-кун прибудет только через минут тридцать-сорок, — с готовностью отчиталась Сацуки, заехав Дайки под ребра в знак окончания беседы. — Мурасакибара не потеряется? — с сомнением высказался Шинтаро, прекрасно помня о пространственных способностях центрового. — Во~от ты его потом и встретишь, Шин-ча~ан. Неожиданное внимание с твоей стороны, но похва~альное. — Мидорима-чи на самом деле очень заботливый, — поддержал Рета, педантично поправляя набедренный платок — как на курорт приехал, право слово. — Эй!.. — возмутился Шинтаро, явно не согласный с приписанной чертой характера. — Ну-ну, не стесняйся. Тут все свои, — рассмеялся Дайки, перекидывая байку через сумку; за время дороги на улице заметно потеплело. — При чем здесь это! — Мидорин такой милый, когда смущается! — непонятно чему восхитилась девушка, перепрыгивая по нескольку ступенек за раз. — Сацуки, думаю, это не то слово, что стоит говорить парню. — Аомине-чи, ты обзавелся чувством такта? Тоо так сильно повлияло на тебя?! — ужаснулся блондин, едва не жонглируя чемоданами, чтобы подняться по лестнице. — Ах, кто заговорил! Кати лучше свое барахло, не возникая! — Я вдвойне удивлен, не думал, что вам обоим знакомо такое слово — «такт». — Вот только не начинай умничать. — Не моя вина, если то привиделось в подобном ключе, разумеется, — поправив съехавшие очки, невозмутимо заметил Шинтаро. — Я вообще-то тебя защищал! — В каком месте?.. Не обращая внимания на привычные перепалки — кто знает, может, бывшие сокомандники так выражали свою радость после долгой разлуки, — Куроко исправно искал глазами знакомую фигуру. Нет, были, конечно, смутные подозрения по поводу крайнего столика, что люди старались обойти стороной… — Где, говоришь, мы встречаемся с Сей-чаном? — обратился к замершей девушке Тецуя. Вопрос, несомненно, риторический, но все же. Если начистоту, Принц, впервые засомневавшийся в собственных глазах, решил просто развернуться и уйти. Ками-сама с ним, с экс-капитаном, родная, пусть и без того испорченная психика всяк дороже. Вот только их окликнула та самая фигура, манерно взмахнув рукой, подзывая. — О, Великая Оха Аса, где ж я сегодня так провинился? Что сделал не так? — на полном серьезе изрек Шинтаро, окончательно заставив засомневаться в реальности происходящего. Не то чтобы происходило нечто ужасное или непоправимое, скорее, запредельно странное, «слегка» не вписывающееся в привычную картину мира. Хотя нужно отдать должное: выглядел Акаши ярко и эффектно. Вместо привычного элегантно-делового стиля — растянутая кофта с закатанным до локтя длинным рукавом и сомнительного содержания надписями, трудно читаемыми из-за накинутой сверху кожаной жилетки с металлическими заклепками, шипами и нашивками; черные, исполосованные разной длины молниями штаны, заправленные в тяжелые шнурованные ботинки; рядом сумка, на которой, как на подставке, покоились ноги, а сам хозяин небрежно откинулся на стуле, сложив руки на груди — самая что ни на есть опасная поза, разбавленная до кучи предостерегающим взглядом и поразительно вписывающимся в общую картину красноволосым шухером. Неудивительно, что прохожие старались держаться подальше, образуя совершенно безлюдную зону вокруг. — Акаши Сейджуро, если бы Принц знал, что проигрыш так изменит тебя, то ни за что не вышел бы на площадку в тот день. Прими мои искренние извинения, — до полноты картины не хватало только низкого смиренного поклона. — Куроко, не время для шу… — Атас! — подлетел к новоиспеченному «панку» взбудораженный Аомине, с размаху хлопая того по плечу. — Классные шмотки! Я бы попросил погонять, но размер не тот. Где закупался? — Акаши-чи! С тобой все хорошо?! Может, болит где? А головой давно бился? — затарахтел не менее взволнованный Кисе, отбросив доселе бережно охраняемые чемоданы. — Может, у тебя проблемы с командой? Если так, знай: не стоит опускать руки, ломать жизнь!.. — Кисе, успокойся, — Сейджуро, выглядя невообразимо-растерянным от подобной реакции, медленно сдавал позиции под напором ребят. И пока обеспокоенный Рета изображал участливого психоаналитика, Аомине хвастал модненьким словцом, Мидорима сочинял самую настоящую оду известным богам — Куроко наблюдал за притихшей Сацуки. В ее глазах причудливым образом плескались эмоции, знаменующие раскол привычного мироздания. — Момо-чан… — Акаши-кун, — срывающийся, полный неподдельной обиды голос вмиг заставил заткнуться остальных, — как ты мог так поступить. Я думала, вы все доверяете мне, была готова выслушать в любое время, помочь… Но скрывать такое — до чего подло! — Сацуки, не стоит так драматизировать, — поспешил замять ситуацию Аомине, видя наворачивающиеся на глазах подруги детства слезы. — Ох, Сей-чан, ты довел девушку до слез. Каков негодя~яй, — чувствуя нагнетающуюся атмосферу, Тецуя решил взять происходящее под контроль. Ему совершенно не нравились настороженно-подозрительные взгляды, коими одаривали их компанию прохожие. — Я совсем не… — Помолчи~и уж, будь до~обр. Ну же, Момо-чан, не стоит так расстраиваться, — Куроко усадил девушку на первый подвернувшийся стул. — Ты еще сможешь проучить Бакаши. А сейчас он нам все подро~обненько расскажет, хи-хи. К тому~у же, плачущая девушка в окружении таких высоченных бяк и «панка», — он насмешливо окинул взглядом обалдевших баскетболистов, — выглядит весьма~а подозрительно. — Ты прав, Тецу-кун, — слезы приободренной Сацуки моментально испарились и она кинулась на Принца с благодарными объятиями. — Между прочим, я с самого начала хотел все объяснить, — осуждающе начал Сейджуро, предварительно прокашлявшись. — Все довольно просто. Парень, с которым я ехал, по ошибке схватил мою сумку. Очень торопился, видимо, иначе как объяснить поразительную невнимательность. Чуть позже на меня выплеснули остывший кофе, а выбирать, как вы понимаете, не приходилось. Мне самому неудобно, — экс-капитан машинально дернул за красную прядь. Столкнувшиеся при этом друг с другом металлические щепочки и шипы кожаных браслетов издали характерный металлический звук. — Аксессуары тоже поставили в безвыходное положение? — с едва прикрытым сарказмом полюбопытствовал заметно успокоившийся Мидорима. — Не хотелось упускать случай. — Что, прости? Акаши многозначительно ухмыльнулся, закидывая ногу на ногу. Смущенным и неуверенным он точно не выглядел, скорее редкостным нахалом. Удивительное преображение «пай-мальчика». Хотя стоило ли ожидать иного от человека с раздвоением личности? Неудивительно, если он по ночам ставит театральные постановки, с такой-то компанией. — Мидорин, тебе пора за Мук-куном, — напомнила девушка, продолжая сверлить Сейджуро подозрительным взглядом. Остальные, к слову, от нее не отставали. — Да-да, — недовольно отозвался тот, поднимаясь. — Вы здесь будете? — Ага, — тряхнул головой Куроко, скидывая оцепенение. — Неплохо бы подкрепиться. Дай-ча~ан, пойде~ем, поможешь с заказом. М-м, ты тоже, Ки-чан, пора уже побеспокоиться о взятке со сладостями. — Что ты опять имеешь в виду, Куроко-чи? — непонимающе уточнил светловолосый, однако спустя секунду ввязался в перепалку с Аомине. На место временной дислокации Тецуя вернулся последним, принеся на подносе в дополнение к своему еще и заказ Акаши. К обожаемому напитку красноволосого капитана — эспрессо — Куроко осмелился добавить ягодный торт с тофу, надеясь, что предпочтения Сейджуро не слишком изменились со времен средней школы. Себе же он взял стандартный набор, увеличив, правда, количество ванильных шейков: с двух на четыре. Месяц, проведенный на овощах, до сих пор вспоминался с содроганием и усиленно запивался любимым лакомством. Что поделать, спор — вещь коварная. Расставляя лакомства, Тецуя наблюдал любопытнейшую картину молчаливых переглядываний успевшего прийти центрового и главного неформала их колоритной компании. — Что-то не так, Мурасакибара? — невозмутимо поинтересовался Акаши, когда Ацуши, казалось, даже прекратил моргать. Какое-то время еще слышался стук расставляемой на сдвинутых вместе столах посуды и недовольное шиканье Момои на тему того, что Дай-чан совсем не заботится о ее фигуре. — Все нормально, Ака-чин, — раскрыв пачку печенья, соизволил отозваться баскетболист. — Мне же не придется переодеваться, Куро-чин?.. И почему ты принес вкусняшки только Ака-чину? — О твоих позаботился Ки-чан, — усмехнулся Принц. — И нет, тебе не нужно переодеваться. Это личная инициатива Сей-чана, хи-хи. — Не много ли шейков, Тецу? — перебил не успевшего возмутиться «панка» Аомине. — Тебе не понять моего горя, — последующий тяжелый вздох выражал едва ли не вселенскую скорбь. — Не то чтобы ока-сан яро боролась за здоровое питание… Но пошутить она любит, в воспитательных целях, разумеется. Вот только пить приправленный перцем коктейль совсем не прельщает. Так что глупо упускать столь прекра~асную возмо~ожность. — О, — неожиданно воодушевился Шинтаро, — надеюсь, Мурасакибару тоже затронет. Пора бы прекратить крошить где ни попадя. — Ты слишком жесток, Мидо-чин. — Никоим образом. — Вот только не начинайте снова, — разом прервал нарастающие со всех сторон споры Акаши, довольно потягивающий эспрессо. — Кстати, как мы будем добираться дальше? — М-м, — замялся Куроко под вопросительными взглядами, вспомнив, что дальнейший маршрут они так и не обговорили. — Вообще~е-то дальше мы пойдем пешком, — произнес он, глянув на вмиг осознавшего все брошенные в шутке намеки Кисе. — Обычно дорога занимает минут двадцать-двадцать пять, но, учитывая вещи, полагаю, мы будем идти дольше. — А разве нет прямого автобуса от станции до следующего города? — удивилась Момои, с наслаждением вдыхая аромат травянистого чая. — Есть, — согласно кивнул Куроко, — однако наш дом находится в стороне, и вы поймете, почему, когда увидите. Поэтому от города придется идти почти столько же, только с другой стороны, хи-хи-хи. А учитывая, что автобус ходит раз в полчаса, сразу пешком будет быстрее. — Тогда так и поступим, — подвел итог Сейджуро, с сожалением взирая на опустевшую чашку. Тецуя про себя отметил, что десерт с тофу уничтожили на порядок быстрее, а значит, по крайней мере вкусовые пристрастия экс-капитана остались теми же.