Fever

Сегодня Уайлд не просто задержался на пятнадцать-двадцать минут, он крупно опоздал. Примерно на пару часов. И не пришел, а приполз в центральное отделение полиции. Когтяузер, увидев Ника, сразу же оповестил Джуди, которая прискакала быстрее, чем Ник дошел до поворота в коридор. - Опять опаздываешь! – возмутилась Джуди. – Только это уже слишко-о… ой-йо-йой, что это с тобой? Ник выглядел так, будто его только что вытащили из стиральной машины: неопрятная и мятая форма, шерсть слиплась и торчала в разные стороны, в глазах застыла усталость и отрешенность. - Да все нормально, - Ник небрежно зевнул. – Просто проспал. Шефу потом что-нибудь наплету, - и пошел дальше по коридору, игнорируя недоумение напарницы, - а сейчас мне нужен кофе. Джуди была крайне недовольна поведением Ника, однако она понимала, что здесь что-то не так, и надо вывести лиса на чистую воду. Поэтому она решила понаблюдать за Ником вместо того, чтобы сыпать вопросами, от которых тот, конечно же, увернется. Джуди нагнала Ника, когда он подходил к кофейному автомату. Сначала Уайлд долго выбирал кофе, потом рассыпал мелочь и неуклюже собирал ее по полу. Во время приготовления напитка он держался за голову, уперев локоть в автомат, а потом, чуть не врезавшись в архивные ящики, поплелся в комнату отдыха. Джуди следовала по пятам, ловя на себе непонимающие взгляды проходящих мимо сотрудников. Будучи уже у цели, когда Ник закрыл за собой дверь в комнату отдыха, Джуди увидела Буйволсона, выходящего из-за угла. Капитан сразу же заметил ее. - Хоппс! – раздалось с другого конца коридора. – Где этот чертов лис?! – Джуди помотала головой, делая вид, что ничего не знает. - Если он не появится через десять минут у меня в кабинете, то пусть пеняет на себя. Джуди коротко кивнула, отдала честь и ускакала в противоположном от капитана направлении, а когда тот скрылся из виду, ворвалась в комнату отдыха, чтобы призвать лиса к ответственности, но остановилась посреди комнаты. Ник сидел с закрытыми глазами на кресле, откинув голову назад и приоткрыв пасть. Кофе стоял нетронутым на столике, а в комнате было слишком прохладно из-за работающего на максимум кондиционера. - Ник, ты точно в порядке? – осторожно спросила Джуди. Ник ничего не ответил, будто и не слышал вовсе. Джуди заметила, как грудь лиса ритмично вздымалась и опускалась под плотной формой, слышала его частое дыхание даже сквозь гул кондиционера, видела взмокшую шерсть на лбу и шее. У Джуди не осталось сомнений. Она запрыгнула на столик и приложила лапу ко лбу Ника, чтобы убедиться в своей правоте. Как и ожидалось, лапу тут же опалило жаром. - Да у тебя лихорадка! – воскликнула Джуди, отчего Ник очнулся и открыл глаза. - Нет у меня никакой лихорадки, - Ник скинул лапу Джуди, - просто стало жарко от кофе. - Ты его даже не пил, - парировала Джуди. - Ты что, за мной следила? - с раздражением произнес Ник и встал с кресла. - Следила, - честно ответила Джуди. – И лучше тебе пойти домой и вылечиться, потому что иначе Буйволсон сделает из тебя лисий коврик для порога своего кабинета. - Он каждый раз обещает, - махнул лапой Ник и пошел к выходу. - Это не шутки, Ник. Тебе надо ответственней к этому относиться, - говорила Джуди про болезнь или про работу, а может и про все сразу, не было понятно. - Да-да. Джуди от злости топнула лапой, а потом увязалась следом за Ником. - Ты должен пойти домой и отлежаться. По Зверополису гуляет лисья лихорадка, у тебя могут быть осложнения. - Да ну, - фыркнул Ник. - Слушай, морковка, я всю жизнь переносил болезни на лапах, и все было отлично. И это недомогание не будет исключением, - оба дошли до главного зала. – Мы потратили слишком много времени на болтовню, так что давай работать. Не успел Ник упереть лапы в бока для важности, как на все отделение раскатом грома пронеслось «Уайлд!!». Некоторые сотрудники даже уши прижали. Гадать, чей это голос, было не нужно. Напарники смиренно стояли на месте, пока к ним со скоростью тарана приближался капитан Буйволсон. Джуди занервничала, а Ник нацепил на морду хитрое безразличие. - Где тебя носило, Уайлд?! На часах полдень, а я только сейчас увидел тебя в участке. - Ну, значит плохо смотрели, - протянул лис. Запахло жареным, даже паленым. Джуди прекрасно понимала, что должна взять все в свои лапы. - Шеф, у него лихорадка. Он понятия не имеет, что несет. - Я прекрасно… - Джуди заткнула рот Ника лапой. - Он болен, шеф, ему нужно домой. Посмотрите, как он выглядит. Буйволсон окинул Ника быстрым взглядом. Не надо быть потомственной гадалкой, чтобы заметить, что лис выглядел неважно, даже плохо. Несмотря на это, в капитане все еще скребло когтями дикое желание прибить Уайлда на месте. Однако, он не мог противиться искреннему и умоляющему взгляду Джуди. Да и сердце у капитана не такое черствое, как многие думают. Буйволсон шумно выдохнул через огромные ноздри. - Ладно, убедила, - и сложил копыта на груди. – Чтобы я не видел тебя на рабочем месте, пока полностью не оклемаешься, - вместо Ника кивнула Джуди. – А ты, Хоппс, отвечаешь за это головой. - Есть, сэр! Джуди дала Нику говорить, когда капитан был на приличном расстоянии от них. - Я тебя об этом не просил. По Нику было видно, что он недоволен, но слабость охватила его настолько, что недовольства и колкости остались произнесенными только в голове. - Ты растекаешься как кисель, - Джуди перекинула лапу Ника через плечо. - Я отвезу тебя домой. В ответ Ник что-то промычал и, когда они вышли из отдела, навалился на Джуди всем телом. Добравшись до скромной квартиры Уайлда, Джуди затащила совсем уж вареного лиса в спальню, которая не блистала чистотой, и уложила в кровать. Джуди смотрела на совсем расклеившегося Ника, и тоска стала щемить в груди. Джуди понимала, что он не сможет позаботиться о себе сам. Однако ей надо было возвращаться на работу. - Надеюсь, ты будешь благоразумным и начнешь лечиться, - произнесла Джуди. Ник не ответил.