Fever

По дороге в центральный отдел Джуди прикончила огромный стакан кофе, а потом еще два перед утренним собранием. Она старалась как можно больше двигаться, чтобы не уснуть, но Буйволсон, как назло, дал до конца дня исключительно бумажную работу. Даже штрафы клеить не доверил. Джуди позлилась, однако быстро переключилась на мысли другого плана. Она думала о самочувствии Ника, боялась, что в ее отсутствие все может стать еще хуже, и постоянно отвлекалась на телефон, ожидая тревожного звонка. Даже будучи закаленным полицейским, Джуди до сих пор не могла оставаться спокойной и хладнокровной в напряженной ситуации. Пускай она не гонится за преступником или высиживает в засаде перед задержанием, а просто ухаживает за упрямым и беспомощным лисом, она продолжала переживать: температура, как рецидивист, могла наброситься на Ника в любую минуту. Джуди решила развеяться и отправилась за четвертой порцией сладкого кофе. По дороге к кофейному автомату она не выпускала телефон из лапы и сверлила взглядом экран, размышляя, стоит ли ей звонить Нику. С одной стороны, она не хотела его тревожить, ведь он всю ночь провел без сна, а с другой – Джуди переживала, как бы все не стало хуже. Ей нужно было знать, что все хорошо. Или уже все плохо, и надо бежать домой без оглядки. Неизвестность терзала Джуди куда больше, чем первый день в полиции Зверополиса. Она не могла отогнать от себя образ Ника, который беспомощно тянется к телефону и не может набрать ее номер. Такие картины совсем выбили Джуди из колеи. После живительного кофе Джуди вернулась к документам и вытерпела еще два часа работы. Она все время ерзала на стуле и боролась с желанием позвонить Нику. Поняв, что с таким настроем кашу не сваришь, она решила, что дома ей будет работать легче. И присматривать за Ником тоже. Теперь оставалось дело за малым, и самым сложным, – отпроситься у Буйволсона. К разговору с капитаном Джуди готовилась тщательно, подбирая каждое слово, которое должно быть таким же убедительным, как речь политика. Прокрутив просьбу от начала и до конца, Джуди окончательно настроилась на разговор, каким бы тяжелым он ни оказался. После обеда, когда даже самый злой зверь становится добрым, Джуди постучала в кабинет капитана. Сказать, что у него не было настроения – ничего не сказать. Буйволсон сидел злой, как стая обезумевших чертей. Примерно полчаса Джуди убеждала капитана, что ей будет легче взять бумажную работу на дом. Сначала капитан был крайне недоволен предложением, но он помнил, что приказал Джуди отвечать за Уайлда, и понимал, что такая ответственная крольчиха не бросит даже такого слюнтяя. Вынужденный согласиться, Буйволсон взял на заметку, что когда лис вернется на работу, он устроит ему сладкую и незабываемую малину. Капитан поставил единственное условие – Хоппс должна являться каждое утро в отделение и сдавать готовые материалы в архив. Согласно кивнув, Джуди отдала честь капитану и побежала обратно на рабочее место. Она за несколько минут набрала документов на три толстенные, как доброта Когтяузера, папки и стремглав помчалась домой. Джуди увидела Ника, спокойно спящего под одеялом, и ей стало легче на душе. Она машинально приложила лапу ко лбу лиса: температура все еще была выше нормы, но, к счастью, не сводила сознание с ума. Успокоив себя, Джуди разложила документы на столе в комнате и приступила к незаполненным формулярам. Весь день она бдела за покоем Ника. Когда температура давала о себе знать, Джуди гасила ее влажным полотенцем и таблетками. Также она надела на него сухую одежду, ведь после ванной Ник оставался голым. Он много спал и редко приходил в себя, восстанавливая силы после бессонной ночи. А вот Джуди не могла позволить себе такой роскоши, ее ждали формуляры, отчеты и сотни документов по самым разным, крупным и мелким, делам. Джуди разбудила Ника под вечер, чтобы накормить. Тот быстро все съел без лишних слов и заснул спустя несколько минут. В остальное время Джуди корпела над бумагами и загоняла сонливость в угол литрами кофе. Однако, это ей мало помогло, и к трем часам ночи она опустила голову на лапы всего на минуточку и провалилась в нерушимый сон до рассвета. К счастью, Ник в эту ночь был спокоен. Утром Джуди смиренно отправилась на работу, чтобы отдать готовые бумаги в архив. Вернувшись, она еще раз проверила температуру Ника, положила свежее и прохладное полотенце на лоб и отправилась на кухню за завтраком, после чего с ушами погрузилась в дела. Буквы плясали перед уставшими глазами, а слова складывались в бессмыслицу, но Джуди упорно сопротивлялась усталости. Рядом стоял набивший оскомину кофе, которого она выпила за пару дней больше, чем за всю жизнь на ферме. В спокойной тишине Джуди отвлекал лишь участившийся у Ника кашель, который никак не успокаивался. Со временем он стал все больше беспокоить Джуди. Примерно через час Ник проснулся. - Привет, морковка, - слабым голосом прохрипел он. - Привет, – Джуди подошла к кровати. - Как себя чувствуешь? – присела на край и вновь коснулась лба. - Бывало хуже, - Ник постарался улыбнуться, но вместо этого закашлял. Он выглядел помятым, растрепанным и вымученным, но при этом не терял своего лисьего обаяния, даже если смотрел не томными полуприкрытыми глазами, а уставшими и грустными. Однако Джуди не могла долго сидеть и разглядывать Ника, ведь его нужно было лечить. - Сейчас покормлю тебя, и выпьем таблетки. - Как скажешь, морковка, - Ник лениво улыбнулся. Уходя на кухню, Джуди размышляла, давать ли Нику еще и таблетки от кашля. Хоть это было не так необходимо, но у Ника оставались проблемы с дыханием, поэтому облегчить его мучения одной таблеткой не будет лишним. Пока Джуди колдовала у плиты, усталость вновь накинулась на нее, причем такая тяжелая и гнетущая, что устоять было практически невозможно. Джуди сопротивлялась изо всех сил, но теплый запах еды склонял к немедленному поражению. Хоппс тряхнула головой, подошла к раковине и ополоснула лицо холодной водой, чтобы взбодриться. Она опять принесла суп. В этот раз Ник смог подняться самостоятельно, но его лапы по-прежнему дрожали, а в горле застрял колющий кашель. Джуди все еще беспокоило это. Закончив кормить Ника, она все-таки дала ему помимо жаропонижающих еще и таблетки от кашля. Ник смиренно все проглотил и вернулся под одеяло. Не прошло и получаса, как начались проблемы. Серьезные. И едва сопоставимые с недавними. Сначала Джуди подумала, что кашель не прошел, и Ник, скорее всего, просто подхватил простуду после ванны. Она прислушивалась несколько минут, а потом поняла, что дела обстоят намного хуже: все перешло в тяжелое и прерывистое дыхание. Она была готова к чему угодно, но нервы постепенно сдавали. Однако сон и усталость как лапой сняло. В крови подскочил адреналин. У Ника резко поднялась температура, поэтому Джуди начала сбивать ее привычным холодным полотенцем. Вскоре Ника затрясло, только уже с конвульсиями, потому что он задыхался. Это выглядело так, будто он выкашливал воздух из легких, а потом не мог вдохнуть обратно, как рыба, которую выкинули на берег. Джуди запаниковала. Следом за Джуди запаниковал Ник, осознав, что он не может нормально дышать. Он схватился за футболку и оттягивал ее от себя, надеясь, что ему станет легче. Джуди же пыталась успокоить его, хотя сама тряслась от страха и дышала через раз. Внезапно на Джуди снизошло озарение: - У тебя началась аллергия! Когда Джуди это поняла, она начала судорожно искать лекарства от аллергии. Теперь ей было еще страшнее пихать в Ника лекарства, ведь они могут смешаться и дать такой циклон осложнений и побочных эффектов, что Джуди придется либо брать полугодичный отпуск, либо звать врача, либо заказывать надгробие. Ник надсадно закашлял, а потом так хрипло вздохнул и замер, что у Джуди сердце остановилось. - Ник? Ник?! Джуди нависла над ним и попыталась понять, задыхается ли он. Ник схватился за футболку и чуть не сорвал ее с себя, потом выдохнул так тяжело, как будто выпустил весь воздух наружу. И затих. - Ник?! Ответ последовал не сразу. - Я норм… Джуди тут же сорвалась. - Нормально?! Ты чуть не задохнулся! – Джуди была не на шутку рассержена. - Хватит с меня самолечения, я вызываю доктора. Услышав это, Ник словно впал в неистовство и набросился на Джуди, которая потянулась к телефону. - Сто-ой!.. - Ник схватил ее за талию. - Ты совсем с ума сошел?! Ты же можешь умереть, - дрожь в лапах была такая, что Джуди не могла попасть по нужным кнопкам с первого раза. - Не над… Ник положил лапы на нее и потянул к себе. Джуди честно не понимала, чего Ник так упрямится. Даже на пороге смерти он не хотел звать врача. Это ее одновременно обескураживало и злило. Однако в этот раз она решила быть непреклонной и встала с места, чтобы Ник не выдернул телефон. Не удержавшись, Ник плюхнулся на пол. Джуди думала, что его это остановит. Однако нет. Ник просто начал ползти к ней! Такого жалкого и одновременно смешного зрелища Джуди не наблюдала давно. - Ты хоть соображаешь, что это все не шутки, Ник, - Джуди держала коготь над кнопкой вызова. – Тебе становится только хуже, и в этом виновата я. Перестань вести себя, как маленький, и дай вызвать врача, - в голосе Джуди проскочили жалобные нотки. - Мне правда… лучше, - Ник тяжело дышал, но схватился за край кровати и подтянулся, чтобы сесть. – Мне не нужны врачи. Только ты, - он закашлял. - Я тебе доверяю. Таких слов Джуди не ожидала. - Я не хочу довести тебя до могилы своим лечением, - Джуди совсем расклеилась от нервов, усталости и череды неудач. - Не доведешь, - Ник выдохнул это слишком проникновенно. – Я в тебя верю, морковка, - и посмотрел так, как делал раньше, с полным доверием в глазах. - Какой же ты… - у Джуди не осталось слов. Она убрала телефон в сторону, пусть и не сразу, а потом помогла Нику забраться обратно в кровать. Он был весь горячий, однако спокоен, и только глубоко и шумно дышал. - Спасибо. - Если помрешь, клянусь, я не виновата. Джуди понимала, что никогда не убедит себя в этом. Ник только ухмыльнулся. Его продолжало ломать, поэтому Джуди вооружилась терпением и заботой. Шло время, Нику было стабильно плохо, однако ничего хуже пока не случалось. Дыхание было также сбито к чертям, из-за чего у Ника вспухла голова, и он уже не мог соображать. Вечером Джуди решила не давать никаких лекарств. Она не трогала Ника и лишь наблюдала за ним с замиранием сердца. Он не мог уснуть или нормально вдохнуть, что доводило его до исступления. Он сжимался в комок, его уши были прижаты к голове, хвост нервно дергался. Джуди забыла про бумаги. Ее волновал только Ник. Она не спускала с него уставших от недосыпа глаз. И готовилась к худшему. Ближе к полуночи Ник не выдержал. - Не могу, мне так плохо, - едва-едва слышно прошептал он. - Я знаю, - также тихо прошептала Джуди и приложила лапу к разгоряченному лбу, а потом медленно опустила ее к щеке и начала осторожно поглаживать взъерошенную шерсть. – Скоро станет легче. Обещаю. Джуди как раз думала над тем, как облегчить боль. У нее в аптечке лежало несколько мощных лекарств. На крайний случай. Джуди не знала, рисковать ли ей теперь, ведь до этого все идеи оказывались провалом. Она решила отложить эту мысль. Ник не мог успокоиться. Он сходил с ума в реальном времени, которое для него остановилось. Он не видел ничего дальше собственного носа, не слышал Джуди, но чувствовал ее лапу, которая осторожно гладила его по голове. Она была словно айсберг в пустыне, она приносила хоть немного успокоения. Прошел час, прошло два. Ник пребывал в полубреду, Джуди сидела как на иголках. Она наблюдала за страданиями Ника, ее сердце сжималось в тиски с каждым тихим стоном или скрипом кровати. Она не могла больше терпеть. И решила воспользоваться уколом. Найдя все нужное на самом дне аптечки, Джуди вскрыла ампулу, на которой было написано "дексаметазон", набрала лекарства чуть больше нормы, ведь лис был крупнее ее, и приготовилась делать инъекцию. Только вот незадача, Ник лежал на спине. Джуди начала переворачивать его, и он вцепился в нее мертвой хваткой, как в спасение. Однако спасение было не в ней, а в шприце. - Перевернись, - тихо произнесла Джуди, но Ник и не думал двигаться. – Сейчас тебе станет легче… - Прошу, не уходи. - Я никуда не ухожу, - Джуди выдохнула. – Просто отпусти лапу. - Не уходи… - все это походило на лихорадочный бред. Ник не сразу подчинился, однако Джуди смогла перевернуть его на живот. Затем она взяла шприц, села на Ника верхом, чтобы тот не дергался, приспустила штаны, протерла нужное место спиртом и приготовилась к уколу. - Что ты там?.. – хрипло произнес Ник. - Укол, - этот лаконичный ответ был самой большой ошибкой Джуди. - Укол?! Ник тут же задергался, и Джуди вместе с ним, однако он был настолько слаб, что Джуди не составило труда прижать его таз, зажать хвост левым коленом и без проблем вонзить иглу. Ник заскулил. - Вот и все, - Джуди спрыгнула. Ник подозрительно затих. Сначала Джуди показалось, что он умер, но на самом деле он заплакал и старался не выдать себя. - Ник, ты чего? Джуди забеспокоилась не на шутку. - Я уколов боюсь, - спустя какое-то время просипел Ник. Видимо, лекарство уже облегчило его страдания, и теперь он не стеснялся говорить правду. Джуди нашла бы этот факт занимательным и уморительным, если бы не тяжелое положение Ника. Она просто присела рядом с ним и начала гладить по голове. - Ничего страшного, - шепотом, словно делится секретом. - Все уже позади, - Джуди сделала паузу. – Теперь тебе станет легче. Препарат подействовал быстро, и вскоре Ник заснул крепким, спокойным сном. Джуди еще некоторое время гладила его по голове, не отрывая взгляда от умиротворенной мордочки. Затем Джуди сладко зевнула и, ни разу не вспомнив про документы, решила отдохнуть всего несколько минут. Она прилегла на краю кровати и подложила лапу под голову. Усталость свалилась на хрупкое кроличье тело, как молот на наковальню. Джуди не помнила, как уснула. Вокруг был только покой. И тепло.