Глава 8
17 мая 2016 г. в 21:52
Три дня Кларк старалась выяснить что-либо о предприятии Тристана, но все тщетно. Он скрывался из ее вида, не заговаривал с ней и вообще старался держаться подальше. Анья однажды сказала Кларк, улыбаясь, что теперь он боится ее. Но они с Мерфи знали правду. Парень уговаривал не спешить, если Тристан и собирался сделать шаг, они мгновенно узнают об этом.
— А что, если его шаг включает чье-либо убийство? — спрашивала Кларк у Мерфи шепотом.
— Будем надеяться, что это убийство самого Тристана, — отвечал он, не особо думая.
— Мерфи, это не шутки! Люди могут пострадать.
После этого они замолкали, прерывая разговор. Ничего не происходило, поэтому Кларк постаралась утопить себя в работе. Дни и ночи она свято исполняла свои обязанности, собирала и высушивала травы, сортируя их по ящичкам. Целительство отвлекало, давало иллюзию безопасности, и Кларк успокаивалась.
Но потом случилась новая беда. Нико резко стало хуже. Он потерял сознание прямо перед домом. Мерфи помог ей перенести его обратно в дом и уложить. Даже в лихорадке он кашлял кровью, Кларк не успевала менять платки и тряпки. Ей приходилось каждую минуту следить, чтобы он не оказался на спине, ведь так он мог бы захлебнуться.
Спустя неделю она была полностью измотана, с темными кругами под глазами, со спутанными волосами и окровавленной одеждой. Но это не беспокоило Кларк. Самым страшным для нее было то, что ожидало «после». Страх съедал ее незримо, подкрадываясь в ночи. Она боялась в один миг лишиться поддержки Нико, к которому уже привыкла и которым дорожила. Она не могла просто так взять и принять на себя такую ответсвенность. Одно дело — отвечать за сотню подростков, совсем другое — за тысячи совершенно чужих людей, среди которых есть те, кто желают ей смерти. Да, она боялась, и еще тяжелее было для нее признаться в этом.
В их дом зашла Анья, заставляя скрипеть дверь и впуская в комнату неяркий свет луны. Ночь только-только наступила, а Кларк уже умирала от усталости. Тем не менее, она не могла оставить больного Нико. Он метался по кровати, съедаемый жаром и собственной болезнью.
— Все хуже? — спросила Анья, наклоняясь над ним.
Кларк опустила высохшую тряпку в таз с холодной водой, отжала ее и положила на лоб учителю.
— Да. И врядли ему уже станет лучше, — ее голос задрожал и охрип. — Еще несколько дней, может, неделя.
— Тогда ты должна помочь ему, — прямо глядя в глаза Кларк, сказала Анья.
— Я делаю все, что могу, но это не помогает…
— Я говорила не об этом, — тихо произнесла Анья.
Кларк нахмурилась, а потом поняла мысль землянки. Ее глаза испуганно расширились, и она замотала головой.
— Нет! Я не стану этого делать. Я — не убийца!
— Он заслужил лучшей смерти, чем… — Анья провела рукой над его кроватью. — Чем это.
Кларк почувствовала выступающие слезы. Руки ее опустились, она тихо всхлипнула. Ей не хотелось, чтобы Анья видела ее такой — слабой, плаксивой, но ничего поделать c собой не могла.
— Я не могу… Анья…
Землянка упрямо подняла на нее взгляд. В ее глазах Кларк не увидела ни сочувствия, ни боли. Могло показаться, что Анье вообще все-равно.
— Кроме тебя это делать никто не вправе, — сказала она. — Не сделаешь, он будет мучиться все это время.
Она кивнула, словно подтверждая свои же слова, кинула еще один взгляд на Нико и покинула дом. Кларк обессиленно опустилась на кровать, где лежал больной, чувствуя текущие по щекам слезы.
Как она могла убить его? Каждый заслуживает того, чтобы за его жизнь боролись.
В дверь просунул голову Мерфи. Кларк тут же отвернулась, утирая слезы. Он подозрительно сощурился, но ничего по этому поводу не сказал.
— Ты нужна кое-где, — произнес он негромко, указывая на дверь.
— Где? — спросила Кларк, все еще чувствуя, как голос дрожит.
Мерфи неопределенно качнул головой. Она поднялась и, взглянув на Нико, вышла на улицу. Свежий воздух отрезвил ее, добавил уверенности, она с новыми силами зашагала вслед за Мерфи.
Когда Кларк сообразила, к какому дому они приближаются, сердце ее дрогнуло. До них долетел душераздирающий женский крик. Они сорвались с места и побежали скорее.
Кларк судорожно заколотила в дверь, а затем ворвалась даже без приглашения. На пороге стоял Арес, в его глазах метался страх.
— Скорее, — в эту секунду он, кажется, забыл, что перед ним стояла Небесная.
Райна, скорчившись на лежанке, извивалась, словно змея. Ее длинные волосы взмокли и разметались по шкурам, на лице отражалось страдание.
— Мерфи, мне понадобятся полотенца и теплая вода, — скомандовала Кларк, присаживаясь рядом с Райной. Ее живот судорожно вздымался при дыхании, она испуганно оглядывалась по сторонам. — Арес, выйди из дома.
— Но…
— Идем, парень, — Мерфи вытолкал его вслед за собой.
Кларк повернулась к Райне. Землянка внезапно крепко схватила ее за руку и посмотрела в глаза.
— Кларк, помочь… пожалуйста, только помочь.
— Я помогу, — она закивала головой, чувствуя подступающую к горлу панику. Ей еще никогда не приходилось принимать роды.
***
Маленькая птица с раздвоенным клювом, пропев свою странную утреннюю песню, приземлилась на земле и вспорхнула опять, чуть только дверь рядом с ней отворилась. Кларк вышла из дома и опустилась на крыльцо. В ее руках ворочался маленький сверток. Она смотрела на младенца, и слезы радости и волнения стояли в ее глазах.
Малышка недовольно надувала губы, ее пухлые щечки горели, она наконец-то уснула. Кларк осторожно положила ее себе на колени, придерживая неокрепшую головку, и оглядела свои руки. Только один их вид приводил ее в ужас. Кровь высохла и не хотела отмываться на ее ладонях. Кровь Райны и кровь младенца. Теперь она окончательно убедилась, что между Небесными людьми и землянами нет совершенно никакой разницы. Они также рождаются и также умирают.
Как странно это, подумала Кларк, почему такое прекрасное создание может приходить в мир с кровью и болью. Нет, она и раньше видела роды, когда проходила практику на Ковчеге, но никогда сама не помогала давать жизнь. Все эмоции, которые описывала ей мама, не могли сравниться с тем, что испытала она. Ей казалось, что ничего подобного больше не может быть на свете. Наверное, так и было.
Из-за угла вышел Мерфи и вопросительно кивнул на дом. Кларк прислонила указательный палец к губам, призывая к тишине. Он тихо присел рядом с ней.
— Райна потеряла много крови, — сказала шепотом Кларк. — Сейчас она спит, но… ей очень тяжело.
Ее голос в который раз за этот день дрогнул. Сколько еще ей придется беспокоиться о том, что близкие люди могут умереть? Мысли о материнстве заставили вспомнить ее о своей маме. Страх, боль и горе вспыхнули, как прежде. Но теперь, конечно, она понимала и принимала ее смерть, хотя легче не становилось.
Кларк заметила, как Мерфи бросил заинтересованный взгляд на младенца. Она слегка улыбнулась и осторожно передала ему малышку. В его глазах показался страх, и он замотал головой, но Кларк упрямо посмотрела на него и показала, как правильно держать ее. Мерфи бережно принял ребенка и посмотрел на нее, также положив ладонь под голову.
В его глазах больше не было страха, и впервые за все эти дни Кларк по-настоящему почувствовала надежду. Для них обоих, для этого ребенка, для всех землян. Они сидели в полном молчании, но слов им было не нужно. Мерфи заглянул малышке в личико, и улыбка (да-да, именно улыбка, а не обычная ухмылка) появилась на его лице. Кларк даже показалось, что в глазах затеплилась нежность.
— Райна дала ей имя? — спросил он.
— Нет пока, — Кларк поднялась, а вслед за ней и Мерфи. — Нужно дать ей отдохнуть и надеяться, что все будет хорошо.
Они вместе зашли в дом, закрывая за собой дверь. Кларк уже хотела забрать ребенка у Мерфи, когда почувствовала что-то подозрительное. Подскочив к Райне, она упала на колени перед ее кроватью и прислонила два пальца к шее. Кларк все ждала, когда же почувствует пульсацию, означающую жизнь, но ее не было. Она в удивлении и ужасе приоткрыла губы и обернулась к другу. С его лица мгновенно сползла улыбка, он все понял.
Кларк почувствовала горячие слезы, бегущие по щекам. Нет! Нет. Как такое могло случиться? Она ведь жила, жила!
Мерфи присел рядом с ней и с участием заглянул в ее глаза.
— Она умерла, — глухо произнесла Кларк и вскочила, практически выхватывая у него ребенка. — Не смогла перенести такой сильной потери крови.
— Кларк, это не твоя вина, — сказал Мерфи.
Она, не слушая его, выбежала. Перед глазами стояла пелена, она так боялась уронить малыша, но в то же время, ей казалось, что если он упадет, она даже не заметит. Ноги сами принесли ее домой. Дверь протяжно скрипнула, послышался уже ставший родным кашель.
Нико был в сознании и лежал на спине. Он мгновенно приподнял голову и посмотрел на заплаканное лицо Кларк. Она подошла и упала рядом с ним, кладя ребенка на кровать.
— Я не справилась, — прошептала она. — Райна умерла.
— Кларк… Ты сделала все, что смогла, — Нико положил свою теплую ладонь ей на плечо.
— Но почему? — она тяжело всхлипнула. — Я обещала помочь ей.
— И ты помогла, — Нико слабо улыбнулся, вокруг его глаз рассыпались морщинки. — Посмотри, кто появился на свет.
— Теперь у нее нет матери, — глухо ответила на это Кларк. — Кто позаботится о ней?
— Ты.
— Я? — она отпрянула в нерешительности. — Но я ведь не мать.
«Я ещё сама ребёнок», — подумала она.
— В нашем клане, если младенец теряет обоих родителей, его должен вырастить целитель, — устало объяснил Нико.
Кларк слушала его с болью на сердце. Каково будет этому ребенку расти без матери? Но она ведь сказала правду. Ей и самой-то еще восемнадцати нет. Как ей заботиться о девочке? Внезапно на ум ей пришло мгновение, когда они с Мерфи держали младенца на руках и улыбались. Ее сердце ускорило свой бег. Кларк уже знала ответ.
Она утвердительно кивнула Нико и взяла ребенка на руки. Девочка проснулась и начала издавать тихие плаксивые звуки. Кларк снова улыбнулась через слезы и осторожно начала качать ее. Она мгновенно успокоилась, закрыла глаза и затихла.
— Не волнуйся, я позабочусь о тебе, — едва слышно выдохнула Кларк. — …Саша.
Она осторожно положила малышку на свою кровать и прикрыла шкурой, чтобы было надежнее. Девочка полностью погрузилась в сон и осталась довольна.
Кларк вздохнула и вышла на улицу. Солнце уже проснулось и теперь упорно пробивалось сквозь густые ветви елей. Она заметила Мерфи, облокотившегося о стену дома. Он медленно подошел к ней.
— Арес пришел и увидел, — сказал он. — Я оставил его одного.
Кларк молчала. Она не могла вымолвить ни слова, потому что чувствовала, что тогда разрыдается.
— Кларк, это была не твоя вина, — снова повторил он, словно это могло что-то изменить. Словно могло помочь ей почувствовать себя лучше. — Мне жаль.
Кларк подняла на него взгляд. Мерфи приблизился к ней и обхватил руками, притягивая к себе. Она обняла его, давая волю своему горю и чувствуя, как он держит ее. Кларк распахнула глаза, положив подбородок ему на плечо, и посмотрела на небо. Первые лучи опустились на ее лицо, смывая слезы. А Мерфи все держал ее своих обьятиях.
— Спасибо, — тихо сказала она.