«Контракт № 2567: лодырь и бездельник Виберт Даегман продал душу в обмен на немедленное наследование всего состояния его отца — графа в третьем поколении. Срок истечения сделки: 10 лет». Заверено огненной печатью и кровью человека.
«Контракт № 2664: горе-писатель Юстиф Пелевский продал душу в обмен на великую славу и неисчерпаемое вдохновение. Срок истечения сделки: 10 лет». Заверено огненной печатью и кровью человека.
«Контракт № 2781: глупая деревенская простушка Анна Грин продала душу в обмен на брак с сыном главы поселка и богатую жизнь. Срок истечения сделки: 10 лет». Заверено огненной печатью и кровью человека.
— Тьфу, скукотища! Уже сколько этой дряни перебрал, а ни одного интересного контракта нет, совсем эти люди на фантазию не богаты, — отшвырнув внушительных размеров папку от себя подальше, Нибрас шумно вздохнул, вызвав огненные всполохи, и устроился поудобнее на скале, думая, чем бы себя занять… еще лет на двести. Заключать контракты уже было неинтересно — это развлечение исчерпало себя еще лет триста назад, им сейчас только столетний молодняк и тешился, а демону, прожившему почти тысячелетие, хотелось чего-то посолиднее и изощреннее.
Он уже приближался к гениальному плану в своих думах, что-то вроде устройства оргии в центре города во время одного из праздников или засылания на землю какой-нибудь эпидемии, как внезапно почувствовал что-то неладное. Нет, конечно, демон уже привык к тому, что его крылья постоянно чешутся, все-таки камни, ветки, грязь и прочую мелкую шелуху, накапливающуюся годами, оттуда не вычесать, но чтобы в них еще и живность заводилась…
— Ах ты ж ёбаный зверь, какого Люцифера ты туда залез, сволочь хвостатая, да я тебя сейчас!.. Только выберись, сразу же распотрошу и кишки на деревьях развешу! — ревел Нибрас, катаясь по земле и стараясь дотянуться руками до основания злополучных крыльев, что было тщетно: невиданный зверек забрался в самый низ, а демон дотуда еле доставал, лишь еще сильнее расцарапывая кожу когтями, что доставляло еще больше неудобства. Видимо, маленький представитель фауны нашел то, что завалялось в крыльях с размахом почти пять метров, чем можно полакомиться или, что еще хуже, решил обустроить там себе жилище. А что, совсем недурно: и хищники не достанут, и еду можно легко найти.
Такой расклад демона не устраивал от слова «совсем». Мало того, что и так с этим «богатством» всю жизнь мучился: то росли крылья неравномерно, одно длиннее другого было; то линяли они в самый неподходящий момент (а вы что думали, у демонов крылья не линяют? Еще как!), что на торжественном построении в Аду демон боялся лишний раз где показываться; а то и вовсе после боев до конца не складывались, и приходилось ходить с высоко поднятой от победы головой и волоча два огромных балласта по земле за собой, ох, и ржал же тогда над ним Азазель! Временами Нибрас действительно завидовал своим товарищам, у кого крылья и за спиной компактно умещались, и проблем никаких не было. А как они у тех выглядели! Иссиня-черные или огненно-рыжие, искрящиеся силой и с лоснящимися перьями, одним своим видом говоря о том, что с их владельцем шутки плохи. А здесь? Нибрас — один из сильнейших демонов, ответственный за развлечения всего Ада и Люцифера в частности, временами похож на ощипанную курицу, мечтающую добровольно зажарить свои крылья на вертеле. Эх, был бы у него тот, кто за ними бы ухаживал… Только была одна проблема: в Аду с доверием туго. Товарищи по рангу за такую просьбу в глаза засмеют, еще и Владыке доложат, подчиненные между собой сплетни распустят, казненные узники обязательно свободу в обмен потребуют, а чертята так вообще туповаты и грубоваты, а с крыльями нежно надо обходиться. Вот и получалось, что сильный, независимый ни от кого демон (разве что от Владыки), страдал от такого пустяка. Кому скажи, не поверит!
Не найдя способа лучше, чтобы избавиться от надоедливого зверька, Нибрас поднялся на высоту птичьего полета и со всего маху нырнул в бурную, ледяную горную реку. Ему-то ничего от этого не будет, а вот мелкий пакостник точно сдохнет — не от утопления, так от переохлаждения. Собственно, так оно и вышло — через пару секунд в нескольких метрах от демона всплыла… мышь. Чертова маленькая безобидная мышь, которая принесла ему столько проблем! Демон разозлился не на шутку, взревев так, что ближайшие деревья пошатнулись, а вода вышла из берегов. Да сколько ему еще с этим мучиться? Сто лет? Двести? Или добрую тысячу?! Нет, решено! Ему срочно нужен тот, кто будет ухаживать за крыльями!
Выбравшись на берег, Нибрас моментально обсох и отправился вниз по течению, ближе к человеческому городу. Нет, он не собирался ловить для этой цели человека, — больно много чести, да и через несколько десятков лет тот уже отправится в преисподнюю, — у него созрел план получше. Где-то неподалеку от окраины он видел новенькую церковь…
— Стой! Неужели ты не знаешь, что демонам запрещено нападать на города, охраняемые ангелами? Или ты хочешь вступить в поединок? — послышалось за спиной Нибраса, когда он был уже у подножия горы.
— О, пернатый! Ты-то мне и нужен! — обрадовался демон, разворачиваясь вокруг своей оси и встречаясь взглядом с небесно-голубыми глазами. На что посланник небес только вопросительно выгнул бровь и не спеша осмотрел Нибраса с ног до головы, опершись на ближайшее дерево. Тому взгляд блондина не понравился сразу, потому что любой уважающий себя демон знал, что ангелы смотрят на них либо с опасением, либо с презрением. Этот же выглядел скорее заинтересованным… и каким-то чересчур веселым.
— Неплохо выглядишь, — наконец изрек ангел, уже не скрывая улыбки. — В Аду новая мода или ты собрался в гости к Повелителю Морей? Если что, предупреждаю — на ближайшую сотню лет он в отпуске.
— Че? — только и смог выдать Нибрас, так же внимательно осматривая Светлого. Мало того, что внешний вид ангела буквально кричал о том, что тот не простой святоша, а боевой, так еще и со шрамами: вдоль шеи шли три неровные полосы, будто сам Владыка оставил ему эти отметины. В том, что раны были нанесены демоном, он не сомневался — только их ангелы не могли залечить полностью.
— Я говорю, украшения из водорослей нынче последний писк моды, — усмехнулся голубоглазый и приблизился на пару шагов, скрестив руки на груди. Взгляд демона невольно упал на сложенные за спиной ангела крылья, отчего зависть медленно, но верно начала подбираться к горлу. Ну что за?.. Они были именно такими, о каких он мечтал: большие, компактные, искрящиеся и лоснящиеся, единственное отличие было в цвете — у того они были снежно-белые.
— Какие, Люцифер тебя побери, водоросли? Совсем, пернатый, из ума выжил? — вышел из оцепенения Нибрас.
— Ты свое отражение давно видел? И прекрати называть меня пернатым, сам не лучше, — ангел зубоскалил так, что ему позавидовал бы любой начинающий черт, а демон тем временем быстро метнулся к реке и постарался рассмотреть себя на поверхности воды.
— Злоебучие крылья, не доживете вы, сука, до того дня, когда до вас дотронется расческа, отрублю к Люциферовой бабушке! — разъяренно кричал Нибрас, стряхивая с себя засохшие водоросли. Он бы мог так лютовать еще долго, в конце концов снова свалившись в реку, если бы не странные звуки, донесшиеся из-за спины… Конечно, он слышал, что у ангелов и смех ангельский, им под стать, но никогда не думал, что ЭТО можно назвать чем-то прекрасным. Посланник божий икал и загибался, хватаясь за бока, а из горла его вырывались звуки, больше похожие на карканье воронов, чем на звонкие переливы колокольчиков. — Ты чего ржешь, пернатый?
— Да нет, ничего, — все так же икая, прошипел ангел, — если ты так хочешь, я могу хоть сейчас… — задохнувшись от очередного приступа хохота, он не договорил, но продолжил, немного успокоившись. — Я как раз последние двести двадцать лет меч из ножен не доставал, затупился уже, наверное!
— Я смотрю, это ты затупился, а не меч твой, придурок, — осторожно произнес Нибрас, для верности отойдя от нервного святоши подальше, мало ли что у него там на уме.
— О, а вот тут ты прав, — немного придя в себя, изрек ангел, чем поверг демона в еще больший ступор. Чтобы создание небес, да соглашалось с дитём преисподней?! Да ни в жизнь! — Не сражался я последние две сотни лет, а не смеялся уж и того больше, — беспардонно усевшись на землю напротив демона, ангел раскинул крылья, подставив их полуденному солнцу. — Так-то я всю жизнь среди людей провел, полюбились они мне, а потом после последней войны меня повысили, вот я на земле больше и не бывал… Знал бы ты, как там наверху скучно! Не передать словами. Вот я и не смеялся, да и не хотелось особо, сам же слышал, — он склонил голову на правый бок, показывая шрамы.
— Слышал-слышал… — протянул Нибрас. Он наконец вспомнил, зачем, собственно, явился сюда, и сейчас начинал понимать, как ему этого добиться. — Слушай, пернатый, а у меня к тебе предложение! — так же усевшись на землю, заговорщицки произнес тот. — Это же от демона у тебя шрамы остались, а?
— Ну, допустим. И что дальше? Только не говори, что залечить предлагаешь, мне и с ними неплохо живется, — усмехнулся белобрысый, наблюдая за собеседником.
— А я их и не залечу, придурок! — таким же тоном ответил демон. — Но! Это может сделать тот, кто их тебе оставил. Я так понимаю, он еще жив, если ты так всех своим голоском озаряешь, — довольно протянул Нибрас.
— Допустим, мне это интересно… А что взамен? — нахмурился ангел.
— С чего ты взял, что я попрошу что-то взамен? — притворно удивился демон.
— Ты себя со стороны вообще видел? Рога от выслуги лет уже кверху загибаться начали, хвост по длине скорее на хлыст тянет, да и крылья… побольше, чем у среднестатистического демона будут. Тем более, вы без сделки вообще ничего не делаете. Так что выкладывай, зачем ко мне пожаловал.
— Только обещай, что ржать не будешь, — попросил последний, на что ангел только неопределенно пожал плечами, мол, как получится. — Короче, я убиваю того, кто «наградил» тебя этими следами, а ты мне в ближайшую тысячу лет… ухаживаешь за крыльями. — Ангел честно пытался сдержаться… первые десять секунд. Затем же его прорвало похлеще Везувия, извергнувшегося на Помпеи. Получалось плохо. Он теперь не просто каркал, но временами еще и похрюкивал, молотя по земле руками, ногами и крыльями, отчего Нибрас уже стал сомневаться в его психическом состоянии. Все-таки странные они, святоши, он всегда это знал. Наконец, когда демон начал считать листья на ближайшем кустарнике в третий раз, ангел довольно протянул «Согласен».
***
— И угораздило же этого идиота пернатого сражаться с самим Азгаилом, если вернусь, сделку еще на тысячу лет продлю! — причитал Нибрас, пробираясь по узким ходам подземелья замка ранее упомянутого демона. Мало того, что Азгаил был хозяином самых больших и свирепых Адских Гончих, так еще и одно время работал бок о бок вместе с Нибрасом, зачищая и оскверняя человеческие города. Ну, ничего не попишешь, это же Ад, в конце концов! Честность и порядочность тут не в ходу вместе с доверием, а упускать такой шанс обзавестись персональной расческой для крыльев он не собирался.
Так, приближаясь по лазу все ближе и ближе, Нибрас начал различать знакомые, но очень странные для данного заведения звуки. Решив удостовериться в своей догадке, он пробрался еще ближе и вылез на лестнице, ведущей в кабинет Азгаила. Он знал, что вход к нему охраняют верные Гончие, но и знал, как усыпить их внимание, для этого специально заранее выдрав из крыла ангела несколько перьев, ох, и злился же тот на него тогда! Но знал, что нужно для дела, поэтому промолчал. Остановившись у последнего поворота, демон достал ангельские перья и опустил в свободный полет, дунув в нужном направлении. Если все рассчитано верно, то песики будут безвредны уже через минуту. Конечно, он немного поторопился с выводами, выскочив из-за угла прямо к носам ничего не понимающих огненных псов, но те быстро забыли о незваном госте, завороженно уставившись на сияющие перышки у них под лапами. Отлично, значит, в ближайшие пару часов зверюги были безвредны.
Пробравшись к кабинету Азгаила, Нибрас тихо приоткрыл дверь и посмотрел в образовавшуюся щель. Да, подглядывать нехорошо, но они же в Аду, о каком «хорошо» может идти речь? И вот перед глазами ошарашенного демона предстала чудная картина: Азгаил, весь такой важный и известный, не скупящийся на пытки даже для собственных отпрысков, не говоря обо всех остальных, сейчас выгибался дугой, словно кошка, подставив зад на растерзание… человеческому мальчишке! А последний-то действовал изощренно, явно не собираясь испокон веков прозябать в кипящем лавой котле: трахал демона наотмашь, шлепал по заднице, наматывал длинный хвост ему на шею, явно собираясь придушить, тянул за рога и скручивал яйца, чтобы демон не кончил раньше времени.
Сначала Нибрас категорически отказывался в это верить, тряхнув головой, чтобы немного прийти в себя, и стал прощупывать пространство в поисках магических и ментальных блоков, возможно, заклинаний, насылающих первоклассные глюки или иллюзии, уж как получится. Однако… ничего! Единственной охраной были собаки, которые сейчас завороженно пялились на ангельские перья, уже весь пол залив слюной! Уж неизвестно, что им там чудилось, но, видно, что-то сногсшибательное, под стать тому, что видел сейчас Нибрас. А пацан-то тем временем уже завалился на стол (и это чей, Азгаила!) и насадил демона на свой член, заставив прыгать на нем, как деревенскую девственницу на женихе в ее же свадьбу, и надрачивать свой член, когтями царапая до крови кожу на лобке.
Не в силах больше сдерживаться, Нибрас прикрыл рот руками и сполз по стене, поскуливая от вырывающегося наружу смеха. Примерно в тот момент, когда пацан излился внутрь Азгаила, он разразился оглушительным хохотом, таким, что, казалось, услышал его сам Люцифер. Естественно, мальчишка и демон тут же свалились со стола на пол, а псины вышли из оцепенения, но Нибрас к тому времени уже вошел летящей походкой в кабинет и уселся в кресле ровнехонько напротив ошарашенного Азгаила. Конечно, он-то думал, что мимо его зубатой охраны никто не проберется!
— Значит так, шут придворный, — начал Нибрас, довольно ухмыляясь, чувствуя, что сорвал огромный куш, — сейчас я отвожу тебя к одному ангелу, и ты вылечиваешь раны, которые оставил ему когда-то, или вот об этом, — он широким жестом обвел кабинет рукой, — узнает каждый черт в Аду, не говоря уже о демонах, я лично об этом позабочусь. Ты ведь знаешь, я люблю подобные зрелища, — намекнув на свою «специализацию» и улыбнувшись так, что стали видны его клыки, Нибрас поднялся с места. — За мной.
***
— Слушай, а как ты сделал так, что он сам лично пришел и все исправил, даже убивать его не пришлось? — изумленно вопрошал ангел, аккуратно залечивая раны на крыльях Нибраса легкими прикосновениями. Демон же сейчас находился в таком экстазе, что ни о чем, кроме как о мягких нежных пальцах, приютившихся у него на лопатках, думать не мог, так что вместо ответа посланник небес услышал лишь невнятное бормотание. — Тайнами, значит, не делимся, да? — протянул ангел, с силой выдрав из левого крыла какой-то сук, который уже почти пустил корни.
— Черт побери твою благодать, изверг пернатый! — вскричал Нибрас, подпрыгнув от боли и неожиданности на месте. Обиженно посмотрев на ангела, он снова повернулся к нему спиной и расправил крылья. — Этого я тебе сказать не могу, с Азгаилом я вроде как тоже контракт заключил, но могу тебя заверить, что все прошло даже лучше, чем я мог предполагать! Просто я не был уверен, что получится его убить.
— Хм, даже так, — усмехнулся ангел, запустив пальцы к самому основанию и вычищая грязь. — А сколько лет ваш контракт действует?
— Он хотел сделать его бессрочным, я настаивал на тысяче лет, что в итоге нам пришлось лезть за кодексом в подземельях под Седьмым Кругом и искать максимальный срок, на сколько может заключаться контракт. В конечном счете сошлись на десяти тысячах, — последние слова демон буквально промурлыкал, плавясь под прикосновениями рук ангела, выгибаясь в спине и чувствуя просто непередаваемое блаженство. Ни одна, даже самая изощренная пытка, не сравнилась бы с этим удовольствием.
После того, как грязь, веточки, мелкие камешки, остатки водорослей и прочий мусор были извлечены из злополучных крыльев демона, а раны залечены, ангел принялся аккуратно их расчесывать пальцами, придавая перьям блеск и силу, приглаживая пушок и массируя кожу, отчего Нибрас уже откровенно подвывал. Его хвост подрагивал от такого удовольствия, в конце обвив Светлого за талию, а глаза давно были прикрыты. Буквально за минуты изменившиеся крылья уже сияли в свете звезд, а валун под двумя мифическими созданиями пошел трещинами оттого, что кто-то до упора вонзил в него свои когти.
— Арргх, — только и мог выдавить из себя Нибрас, когда ангел в последний раз мягко прошелся пальцами по всей нехилой длине крыльев и отстранился, довольно осматривая плоды своей работы. Только далеко ему отползти все равно не удалось, потому что крепкий демонический хвост все так же удерживал его за талию. В довершение к этому посланник Ада повернулся к нему и, полностью раскрыв крылья в лунном свете, придвинулся ближе, практически отгородив их от внешнего мира. — Слышь, пернатый, а тебя как зовут-то? — проведя по тому месту на чужой шее, где совсем недавно красовались безобразные шрамы, спросил Нибрас.
— Я скажу его тебе тогда, — наклонившись к демону ближе, зашептал ангел, — когда истечет действие нашего контракта. — И точно так же расправил свои белоснежные крылья поверх иссиня-черных, провел рукой по груди демона, вдохнул ему в губы свое легкое, избавляющее от мирских проблем и сует дыхание, и мягко поцеловал. У Нибраса пропал дар речи и отнялся язык, но лишь на долю секунды, потому что в следующую он уже отвечал ангелу, прижав его к себе и стараясь аккуратно проводить когтями по его тонким и невероятно мягким крыльям. Тот на это никак не отреагировал, оно и понятно, в Раю ангелы этим были избалованы, однако после потянулся руками за спину демона и стал расстегивать пуговицы туники под прорезями для крыльев. Стоило небесному созданию дотронуться до оголенной кожи демона, как он громко выдохнул «Соблазнитель пернатый» и повалил ангела на валун, полностью скрывая их за своими могучими и черными как ночь крыльями…
— А я тут подумал… У меня где-то список ангелов, которые несут службу на земле, завалялся, ну так, на всякий случай. Давай я буду называть с него имя, а ты говорить, твое оно или нет. Список как раз на пятитомник потянет, за тысячу лет управимся… — обреченно вздохнул Нибрас, глядя на восходящее солнце, потому что иначе он действительно раньше его не узнает. На что рядом послышался звонкий, заливистый смех, тот, о котором менестрели слагают свои песни, а по самому Аду ходят легенды, будто бы один этот звук способен обратить демона в веру против Владыки. Нет, ничего такого Нибрас не почувствовал, но слушать его еще целую вечность он бы не отказался. Совсем как перезвоны маленьких колокольчиков.
— Меня зовут Ханиэль.
