Золотые пески

      Эльза проснулась на рассвете, но Жерара уже не было в её покоях - он ушел еще ночью, оставив свою царевну одну. Девушка печально улыбнулась: она знала, что все будет именно так, и это к лучшему — прощаться было бы слишком тяжело для нее. А так она сможет сохранить приятные воспоминания о волшебной ночи, проведенной с мужчиной, который стал ей действительно дорог. Удивительно, а ведь она не желала выходить замуж за этого мужчину. Сердце болезненно сжалось — они больше никогда не увидятся. Все, что ей остается - это хранить воспоминания.       — Доброе утро, госпожа, вы уже не спите? — раздался удивленный голос Венди, вошедшей в комнату своей хозяйки. Обычно работницы борделя спали до обеда, восстанавливая силы после ночи и готовясь принять новых клиентов.       — Я привыкла вставать с восходом солнца, — пожала плечами Эльза, потягиваясь в разные стороны, чтобы прийти в себя после бурной ночи.       — Это хорошо, рассвет прекрасен, было бы жаль, если бы вы его пропустили, — девочка протянула царевне стакан с красноватой жидкостью, пахнущей пряными травами. — Выпейте это.       Девушка с шумом втянула воздух, пытаясь понять, что же именно ей дали — вряд ли это яд… хотя запах, кажется, ей знаком.       — Что это такое?       — Это особый отвар, который пьют все женщины, которые здесь работают, — пояснила маленькая служанка. — Это чтобы не забеременеть. Так что я буду приносить его после того, как ваши клиенты будут уходить.       — Вот оно как, — Эльза тяжело вздохнула. Как ни странно, но она была бы не против, если бы после этой ночи у нее появился ребенок, так сказать, прощальный подарок от наследника Вавилонского царства… Но какая жизнь будет ждать малыша в публичном доме? Да и фараон, скорее всего, заберет внука, разлучив их навсегда. Нет. Мечты так и останутся мечтами. Царевна залпом осушила стакан, морщась, глотая мерзкую на вкус жидкость.       — Вот и хорошо, а сейчас я принесу завтрак и помогу вам принять ванну, — улыбнулась Венди, убегая из комнаты.       — Почему этот запах мне знаком? — нахмурилась Эльза, поднимаясь с кровати и натягивая на себя льняное белое платье. — Я точно никогда не пила ничего подобного… Хм… не может быть!       Царевна замерла на месте, нервно закусывая нижнюю губу, в её голове всплыл образ Минервы — именно от нее исходил этот запах, причем при каждой их встрече. Но зачем жене фараона пить средство, которое не позволяет ей зачать наследника? Если она в ближайший год не родит ребенка или не забеременеет, фараон выберет себе новую жену. К тому же, брюнетка действительно хочет стать матерью — это не вызывало никаких сомнений, она даже к лекарям ходила, которые готовили для нее лекарства… Вот оно! Минерве дают вовсе не лекарства! Кто-то отчаянно не желает, чтобы у фараона появился наследник, и Эльза не сомневалась в том, чьих это дело рук!       — Мерзкий червь! — зарычала девушка, сжимая от ярости кулаки. Эригор давно затеял заполучить трон фараона и сам стать сыном солнца. Его план просто гениален! Если у фараона не будет наследников, то его преемником станет муж его старшей дочери. Наверняка жрец давно все это задумал и теперь методично идет к своей цели, уничтожая всех на своем пути. Этот человек не знал жалости, алчность и жажда власти полностью подчинили его себе. — Боги покарают его!!!       Девушка раздраженно ходила по комнате, пытаясь придумать, что можно предпринять, чтобы испортить планы Ур Хеку. Даже находясь в борделе, она сможет защитить свою семью и Египет. Да. Она не сломается, не станет себя жалеть, она будет бороться! Эригор даже не представляет, с кем связался! Боги защитят и направят дочь фараона и именно она станет их карающим орудием, которое уничтожить святотатца, который осмелился идти против их воли.       — Для начала нужно связаться с Минервой и рассказать ей о зелье, — пробормотала Эльза, в голове которой уже начал созревать план. Ур Хеку силен и влиятелен, никто не осмелится пойти против него открыто, никто не захочет впасть в его немилость и понести кару. Даже жрецы боятся его силы. Но это не значит, что не найдется тех, кто захочет убрать его чужими руками. Да. Она найдет союзников и докажет Хоффу, что его «верный» советник, всего лишь жалкий лжец, решивший его погубить.        — Твои дни уже сочтены, Эригор, — Карие глаза вновь наполнились решимостью и злостью, а алые губы исказились в кривой усмешке. — Скоро Анубис положит твое сердце на весы.       — Госпожа, я принесла завтрак, — в комнату вернулась Венди, в руках которой было большое блюдо с фруктами, кувшином молока и сладкими лепешками.       — Я же просила, называй меня Эльза, — раздраженно поморщилась девушка, чувствуя, как желудок отчаянно требует еды. Она ведь не ела уже больше суток, так что ей просто необходимо восстановить силы, которые в скором времени ей понадобятся.       — Это непривычно, — улыбнулась малышка, ставя свою тяжелую ношу на стол.       — Составишь мне компанию? — Эльза взяла еще теплую лепешку и начала её медленно жевать, запивая парным молоком. Как же вкусно.       — Хорошо, — кивнула девочка, садясь за стол. Ей нравилась новая хозяйка, царевна отличалась от других женщин, она была благородной и сильной, а еще очень красивой.       — Венди, скажи, ты ведь можешь выходить в город? — царевна понимала, что сейчас выполнение её рискованного плана полностью зависит от маленькой служанки, которую к ней приставили.       — Да.       — Вот и хорошо, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала, но это должно остаться в секрете.       — Я все сделаю, царевна, — девочка серьезно посмотрела в глаза Эльзы.       — Спасибо, — мягко улыбнулась девушка. Удивительно, но ребенок оказался намного смелее, чем все взрослые люди, которые не смели перечить воле фараона и его жреца. — Для начала принеси мне папирус и перо, а после тебе нужно будет доставить послание для Минервы, жены фараона. Но отдать послание тебе придется лично ей в руки. Это очень важно.       — Хм… проникнуть во дворец фараона будет не просто, — задумчиво пробормотала малышка. — Но… я попробую.       — Умница. А теперь беги, у меня не так много времени…. *** Вечер того же дня. Дворец фараона.        Минерва прогуливалась по саду, размышляя о том, за что боги карают её, не позволяя зачать ребенка. Она уже три года жена фараона, три года почти каждую ночь Хоффу проводит в её объятиях, но все тщетно. Брюнетка тяжело вздохнула: женщина видела, что её муж начинает терять терпение, а это значит, что её скоро запрут в гареме, а её место займет другая, более молодая девушка. Все эти мысли угнетали Минерву, заставляя чувствовать себя по настоящему несчастной.       — Госпожа Минерва, — из-за одного из деревьев выглянула девочка лет десяти.       — Кто ты? — нахмурилась брюнетка. Раньше она не видела эту малышку во дворце. Неужели новая служанка?       — Я Венди… у меня для вас письмо от царевны Эльзы, она сказала, что это срочно и мне нужно отдать это вам.       — Вот оно как, — вздохнула брюнетка, беря папирус и разворачивая его. — Как она?       — Царевна сильная, она справится, — ответила девочка, боязливо оглядываясь по сторонам, ей стоило больших трудов проникнуть сюда и найти царицу. Венди было даже страшно подумать, что с ней сделают, если стражники её поймают.       — Не может быть, — Минерву трясло от ярости. Неужели то, что написано в письме, правда? Неужели лекари, подговоренные Эригором, давали ей вовсе не лекарства? Это было немыслимо, но объясняло все происходящее. Зеленые глаза наполнились ненавистью и злобой. Она не простит этого жреца! Он ответит за годы её страданий и мыслей о собственной никчемности. — Передай царевне, что я выполню её просьбу.       — Да, госпожа, — поклонившись брюнетке, Венди бросилась бежать. Ей нужно как можно скорее вернуться в бордель, чтобы сообщить хорошие новости своей хозяйке. Главное - не попасться при этом на глаза стражникам.