Золотые пески

      Хоффу стоял на балконе и с меланхоличным выражением лица наблюдал за тем, как солнечный диск неспешно выползает из-за линии горизонта. Очередной день должен пройти в заботах, у него практически нет времени на отдых. Как же он устал! Хорошо еще, что его непутевая дочь, похоже, образумилась, ведь благородный Ур Хеку уже четвертый день проводит у нее. Фараон усмехнулся - ему не хватало мудрых советов своего советника, но он понимал, что сейчас Эригору нужно закрепить свой успех и окончательно сломать Эльзу, чтобы она больше не смела перечить воле богов и своего отца.       От мыслей о дочери черные глаза Хоффу наполнились злобой и презрением. Эта дерзкая девчонка сама виновата в том, что с ней произошло, она осмелилась не подчиниться приказу своего родителя и поставила Египет под угрозу. Фараон не испытывал ни жалости, ни сожаления, Сын Солнца искренне полагал, что поступает правильно. Как только Эльза станет женой Ур Хеку, все беды его народа, наконец, закончатся.       — Быстрей бы настал этот день, — мужчина тяжело вздохнул. Пройдет всего пара часов, и солнце вновь начнет нещадно палить, заставляя его изнывать от духоты и жары. Фараон, считающий себя сильным и выносливым человеком, последнее время чувствовал себя ужасно, ему даже ходить было сложно, все, что ему хотелось - это находиться в прохладном саду и ничего не делать. Жаль, что дела государственные не позволяют ему расслабиться. Если бы только у него был наследник. Но, увы, Минерва все еще не забеременела. Неужели он чем-то прогневил богов, и они лишают его сына? Или, быть может, ему вновь стоит прислушаться к Эригору и взять другую жену, более молодую, ту, которую выберет для него Ур Хеку?        В любом случае, пока нет Эригора, он не станет принимать никаких решений, сейчас для них главное - решить вопрос с Эльзой. Хоффу сам не осознавал, что постепенно отдает власть над Египтом в руки алчного жреца, а сам становится безвольной марионеткой в его руках. Если подумать, то все его последние действия были продиктованы Ур Хеку, именно он решал, что есть фараону, что пить, как проводить время и какие решения принимать. Эригор, словно паук, окутал свою жертву сетями из паутины лжи и лицемерия, из которой Хоффу было уже не выбраться.       — Приветствую вас, благородный Сын Солнца, — раздался тихий умиротворяющий голос за спиной.       Фараон вздрогнул от неожиданности и обернулся - перед ним стоял высокий, широкоплечий мужчина в одеяниях жреца Хем Нетер. Кажется, раньше они уже встречались… Хоффу почувствовал неприятную пульсирующую боль в висках, неужели память начала подводить его?       — Позвольте напомнить, мое имя Джура, я служу в храме Амон Ра, — голос жреца звучал тихо и умиротворяющее, заставляя фараона успокоиться и прийти в себя. — Раньше мы часто виделись, но, увы, вас давно не было в храме…       — У правителя много дел и не всегда получается воздать должное всем богам, — благосклонно улыбнулся Хоффу. Раз Эригор пока занят, почему бы не поговорить с другим мудрым жрецом? Кто знает, быть может, Джура сможет дать ему дельный совет.       — Но разве фараон не должен своим благочестием и почитанием богов показывать пример своему народу?       — Должен, — вздохнул Сын Солнца, вновь обращая свой взор на небо, окрасившееся в розовые и золотистые цвета. Прекрасное зрелище, но вместе с тем тревожное. Сейчас Хоффу предпочел бы увидеть облака или даже грозовые тучи, что, наконец, избавят его страну от палящего зноя. — Я постараюсь исправиться и посетить храмы. Вы правы, люди должны видеть, что фараон молится за них, взывая к богам о милости.       — Это верное решение… могу я предложить вам решение данной проблемы? — Джура осторожно подбирал слова, жрец понимал, что всего одна неверная фраза может погубить все его планы. Сейчас, когда Эригор полностью сосредоточен на прекрасной царевне, жрецы не могут упустить возможности открыть фараону глаза на то, что происходит вокруг. От этого зависит судьба Египта!       — Конечно, я буду рад, — благосклонно улыбнулся Сын Солнца, которому импонировал спокойный и рассудительный Хем Нетер.       — Почему бы вам не отправиться в паломничество по храмам, где вы сможете вознести молитвы богам, показать Египтянам свою заботу о них и щедрость. Ваши предки именно так поступали во время великих засух, и боги одаривали их своими милостями. А в конце вашего путешествия вы можете навестить жреца Маа, который поведает вам дальнейшую судьбу Египта.       — Хм… прекрасное предложение, — задумчиво пробормотал фараон. Слова Джуры заставили его задуматься о том, что он еще не все сделал для того, чтобы избавить свой народ от испепеляющего зноя, что губит посевы и заставил Нил пересохнуть. — Но я должен посоветоваться с Ур Хеку.       — Эригор сейчас слишком занят, — усмехнулся Хем Нетер, ближе подходя к своему правителю, который все еще пребывал в сомнениях. — Но я и сейчас могу дать совет…       — Что ж… я внимательно слушаю.       — На то время, что вы вместе с супругой и дочерьми будете посещать храмы, оставьте управление страной на Ур Хеку. Его мудрость поможет ему справиться с этой задачей, — Джуре нелегко давались эти слова, ведь фактически он сам просил дать власть недостойному человеку, но другого пути не видел. Он не сомневался в том, что Эригор и сам будет рад такому раскладу и не заподозрит неладное. Еще бы, ведь он сможет примерить на себя роль фараона, о которой так давно мечтает. Главное сейчас - чтобы Хоффу встретился с провидцем и узнал всю правду о своем советнике!       — Что ж, это мудрый совет, и я его приму.       — Если позволите, я отправлюсь с вами, чтобы помочь в проведении ритуалов, — Хем Нетер почтительно поклонился Сыну Солнца.       — Позволяю, а теперь ступайте и все подготовьте.       После этого разговора фараону стало намного легче, он готов был отправиться в путешествие, которое решит все его проблемы. А по возвращению в Мемфис он сможет решить судьбу Минервы и дочери, которая к тому времени должна будет согласиться стать женой Эригора. ***       Ур Хеку был доволен собой и тем, как покорно Эльза исполняет все его прихоти. В этой девушке было столько страсти и огня, что он просто не мог насытится ею. Мужчина приходил в бордель снова и снова, совершенно позабыв об обязанностях советника фараона, еще немного, и он вновь предложит прекрасной Эльзе стать его женой. Эригор не сомневался, что на этот раз получит положительный ответ, и тогда ему останется только убить фараона и Минерву, что стоят между ним и египетским троном.       Ур Хеку вошел в тронный зал, где его ожидал Хоффу, на удивление, правитель пребывал в благодушном настроении и даже улыбался.       — Вы звали меня, повелитель? — жрец почтительно поклонился, мысленно уже представляя тот день, когда ему не придется склонять спину.       — Да, я принял важное решение и хочу сообщить его тебе, — фараон поднялся с трона и подошел к Ур Хеку.       — Важное решение? — Эригор был недоволен, ему не нравилось, что Хоффу принимает решения без его на то одобрения.       — Да, подобно моим предкам, я отправлюсь в путешествие, посетив все главные храмы, чтобы вознести молитвы и преподнести дары богам. Уверен, это смягчит их гнев, который навлекла на Египет моя дочь.       — Вот оно как?       — Да… а ты останешься моим наместником и будешь решать государственные дела до того момента, пока я не вернусь. Эту трудную задачу я не могу доверить никому другому. Лишь тебе я могу всецело доверять — ты сделаешь все для блага Египта.       — Фараон, я с радостью приму эту непростую обязанность, — Ур Хеку с трудом подавил победную улыбку. Все сомнения и недовольство сразу покинули его голову. Хоффу все еще в его власти, более того, он сам отдает ему власть, пусть и на время… но это уже не важно. Эригор был убежден, что это знак свыше, и в скором времени он получит все, о чем мечтает.