Забытые боги

      Группа в молчании шла по гулким коридорам. В свете факелов плясавшие тени приобретали странные очертания.       Хичиго шел погружённый в себя. Внезапно его внимание привлекла фиолетовая макушка, плывущая наравне с его плечом.       «Как странно. Красавица Ичиго потенциально сильная ведьма, эта зеленоволосая воительница в принципе не боится монстров, про всех остальных я вообще молчу. Но вот эта „серая мышка“, в ней ведь ничего особенного, но она меня совсем не боится. Почему?» — Хичиго, видимо, слишком долго смотрел на Рируку в раздумьях, потому что она заметила его взгляд.       — Что-то не так? — спросила Докугаме.       — Скажи… Ты что, совсем меня не боишься?       — Эм… Нет. А должна? — Девушка выглядела озадаченной.       — Ну, ведь я монстр и всё такое.       — Я не считаю тебя монстром, ты не такой. Слегка необычный, конечно, но это только притягивает, к тому же ты нас спас и сейчас помогаешь нам.       «Вот оно что…»       — Мне кажется, что людей надо бояться. Особенно тех, кто говорит, что они нормальные, — продолжила Рирука.       — Почему?       — Потому что никогда не знаешь, что они выкинут.       Тоннель огласился раскатистым и слегка дребезжащим смехом. Все посмотрели на хохочущего демона.       — Вот уж точно! — всё ещё смеясь, подтвердил Хичиго. — Никогда не знаешь, что выкинут люди!       Друзья отвернулись от продолжающего смеяться демона и продолжили идти за Исидой.       Вскоре тоннель наполнился звуками, они были далёкими и глухими, но всё равно хорошо слышимыми. Группа стала двигаться более осторожно. Среди общего неразборчивого шума отчётливо выделялись крики людей.       — Стойте! — Хичиго поднял руку, заставив всех остановиться.       Из-за ближайшего угла выползло нечто: некогда чёрная ряса обрывками висела на почти чёрном теле, кожи не было — вместо неё всё тело покрывала сухая серая корка, периодически осыпавшаяся на пол серым пеплом. Существо, некогда бывшее человеком, остановилось, протянуло руку в направлении друзей и рассыпалось серым прахом.       Хичиго посмотрел на стоящую рядом Рируку. «Думаю, если бы не её хвостики, то волосы сейчас наверняка бы встали дыбом», — с иронией подумал демон.       — Похоже, мы близко к эпицентру сражения… — произнёс Гриммджоу. Во время его слов из-за того же угла выплыло странное облачко. Хотя облаком его можно было назвать с большой натяжкой — просто искажение воздуха, словно подсвеченное изнутри всеми цветами радуги.       — Бежим! — прокричали Исида и Хичиго одновременно.       Друзья бросились обратно в тоннель, из которого пришли.       Ичиго на ходу обернулся и посмотрел на Орихиме: к его ужасу и удивлению, девушка на ходу листала злополучный дневник.       — Что это такое?! — прокричала Нелл.       — Привет из другого измерения! — ответил Хичиго.       — И против него нет оружия! — вторил Урю. — Если, конечно, у вас нет в запасе пары духов на привязи, то лучше бежать!       Орихиме остановилась, сорвав с пояса странного вида кожаный мешок, и вытряхнула его содержимое на пол, забормотав себе под нос нечто неразборчивое.       — Что ты делаешь? — прокричал Ичиго, тормозя. Внезапно парень почувствовал холодок, и по всему его телу забегали мурашки. Такое чувство было, когда поблизости находился не очень дружелюбный дух.       Две неясные тень рванулись вперёд от того места, где стояла Орихиме. Друзья, словно наяву, услышали звук столкнувшихся призрачных тел. В нескольких метрах от того места, где стояли друзья, завязалась призрачная битва, было видно только странное мельтешение воздуха, да временами на стенах появлялись разноцветные блики. Казалось, это зрелище продолжалось несколько часов, на самом деле прошла пара секунд. Раздался хлопок, и яркий свет залил каменный коридор, заставив друзей прикрыть глаза рукой.       — Что за херня это была?! — ошарашенно спросил Гриммджоу.       — Похоже, что наш преследовать не смог справиться с духами Иноэ и скрылся в своём измерении.       — Он не вернётся?       — Если только его никто не вызовет.       — Орихиме, откуда ты узнала, как это сделать? — с подозрением спросил Ичиго.       Иноэ опустила глаза, не зная, как ответить — ведь правда была бы предательством.       — Это я её научил, — видя, как мучается девушка, произнёс Хичиго и сам себе удивился. «Ну и зачем я это сделал?» — подумал демон. Вслух же он с усмешкой сказал: — Для первого раза очень неплохо получилось.       Ичиго зарычал и бросился на демона; прижав того к стене рукой, он занёс кулак для удара. Хичиго не сопротивлялся, спокойно ожидая наказания. Внезапно кулак Ичиго перехватила другая рука, Куросаки гневно глянул на наглеца — им оказался Гриммджоу, отрицательно качающий головой.       — Не нужно, Ичиго, если бы он не научил этому Иноэ, мы бы закончили как тот фанатик — кучкой пепла на полу, — отпуская друга, произнёс Джагерджак.       — Зачем ты это сделал?! — отвернувшись от ягуара, прорычал Ичиго в лицо демону.       — Потому что я хотела помочь. — Орихиме возникла с другого бока. Девушка отважно смотрела на вновь преобразившегося Ичиго: глаза парня горели огнём, лицо исказила гримаса злобы, а ноги Хичиго висели в воздухе, хотя Куросаки держал его всего одной рукой.       — Ичиго, отпусти его, он виноват лишь в том, что хочет помочь.       Ичиго удивлённо повернулся к говорившему, это оказалась Нелл.       — Ты его поддерживаешь? — Голос был спокойным, однако парень словно прорычал все слова.       — Мы сейчас в таком положении, что все средства хороши, — невозмутимо сказала Туодешванк. Помолчав, она добавила: — Если, конечно, хотим выжить.       — Я всё равно не принимаю этого, — прошипел Ичиго, отпуская Хичиго и отворачиваясь от всех.       — Я тоже этого не одобряю, но это пригодится, когда мы будем с боем пробиваться через центральные залы, — внёс свою лепту Исида. — Ну, раз мы разобрались с этим происшествием, то нам лучше идти дальше.       Все согласно кивнули, и в тоннеле снова послышались шаги.       Вскоре группа, обогнув кучку пепла, оказалась в коридоре, из которого появилось радужное облачко. Картина, представшая друзьям, поражала своей кровавостью: по всему коридору валялись трупы различных монстров вперемешку с чёрными рясами культистов. На каменном полу не было места от растёкшейся красной, чёрной и зелёной крови.       — Какой ужас, — прошептала Рирука с широко раскрытыми глазами — эту картину ей предстояло видеть в своих кошмарах.       — Нет, ужас ещё впереди. — Хичиго покачал головой.       — Мне вот интересно, зачем им столько монстров нужно было? — спросила Нелл, осторожно ступая между мертвыми телами.       — Жертвоприношения, — ответил Исида.       — Я думала, что для этого нужны девственницы.       — Нет, чем дольше живёт существо, тем больше энергии оно отдаёт, когда умирает. К тому же, пропажа девственниц в таком количестве может привлечь внимание, — объяснил Хичиго.       — Да. — Исида кивнул. — А из мёртвых тел они делали чучела и выставляли их в музее.       — Погоди-ка, то есть те монстры из музея — настоящие?       — Да.       — Безотходное производство, — усмехнулся белый демон.       Все уставились на Хичиго.       — Что?       Все одновременно покачали головой.       Наконец череда трупов иссякла, и друзья оказались в почти чистом коридоре с огромной двухстворчатой дверью. Исида остановился, осматривая двери и кивая своим мыслям, затем он повернулся к остальным.       — Ну что ж, я не знаю, кто послал вас на мою голову, но когда всё это кончится, я хотел бы с вами встретиться и просто где-нибудь посидеть. Когда мы войдём в эти двери, нас ждёт, возможно, последний бой, а потому постарайтесь хотя бы выжить.       — Не очень вдохновляющая речь, знаешь ли, — усмехнулся Гриммджоу.       — Зато очень правдивая, — парировал Исида. — у нас есть время сказать всё, что хотим, и проверить своё оружие.       Друзья замолчали, задумчиво переводя друг на друга взгляды. Наконец Нелл подошла к Гриммджоу, обняла его за шею и страстно поцеловала в губы. Все тактично отвернулись от парочки. В кармане куртки Ичиго что-то шевельнулось. Нахмурившись, парень, пошарив рукой, извлёк на свет кожаный мешочек, в котором что-то шевелилось.       — Трофей с последней охоты? — заглянув через плечо, спросил Хичиго.       Куросаки раздражённо повернулся к демону. Хичиго стоял со спокойным лицом, готовый выслушать гневную тираду, однако лицо Ичиго внезапно разгладилось.       — Я знаю, что ты хотел лишь помочь, ты всегда, сколько я помню, лишь хотел помочь… Видимо, это у тебя в крови. Не знаю, родился ли ты таким или стал за те годы, что ты служил моей семье, но сейчас ты больше человек, нежели демон.       — С чего это ты взял? — несколько взволнованно спросил Хичиго.       — Твои поступки слишком человечны. Потому я не стану на тебя злится, тем более что следующий час или два мы можем и не пережить. — Помолчав, Ичиго добавил: — Я хочу, чтобы было как раньше, когда ты был моим напарником.       — Думаю, для этого кому-то нужно будет запихать меня обратно в твою голову, — усмехнулся демон.       — Не обязательно, просто помогай мне и дальше. — Рыжий вытянул руку с сжатым кулаком. Хичиго чисто инстинктивно сделал тоже самое, две руки, различные только количеством загара на коже, встретились, подтверждая древний контракт. Напарники улыбнулись друг другу. Хичиго, заметив за плечом Курасаки другую рыжую макушку, ещё больше расплылся в улыбке и, кивнув, отошёл в сторонку. Ичиго повернулся к Орихиме, стоящей за его спиной. На лице девушки была растерянность и страх.       — Прости меня, Ичиго, прости меня за всё, — начала неуверенно Иноэ. — Ты столько для меня сделал, столько раз спасал, а я так и не смогла тебя отблагодарить, и даже более того… Я столько хочу тебе сказать…       — Давай поговорим об этом потом, — мягко произнёс Ичиго.       — Но…       — Только не говори мне, что мы можем всего этого не пережить. — Рыжий покачал головой. — Мы обязательно это всё переживём, что бы там ни произошло. Мы и все остальные тоже.       Орихиме глубоко вздохнула, словно собираясь с силами:        — Хорошо.       Отойдя в сторону, чтобы не мешать разговору двух рыжих, Хичиго заметил одиноко стоящую Рируку. Девушка казалась чересчур подавленной.       — Что такое? Места себе не можешь найти от мысли, что мы можем все помереть?       — Да. — Докугаме кивнула. — И самое главное, я никак не смогу этому помешать. Я обуза.       — Что за чушь! Ты ведь здесь вместе со всеми? Ты рядом, и это главное. Пока ты рядом со всеми, не важно, что ты умеешь, а что нет, ты всё равно можешь помочь.       — Но как? — беспомощно пролепетала Рирука.       — Думаю, когда всё начнётся, ты сама поймёшь, а пока выше голову. Мы должны пережить этот кошмар, или всё будет напрасно…       «Я, наверно, с ума сошёл! Думаю, ни один демон в мире ещё не успокаивал неуверенную в себе девушку! Со мной точно что-то не так», — отчаянно подумал Хичиго.       Исида, проверив своё вооружение, вновь посмотрел на всех.       — Итак, все готовы? — Дождавшись утвердительных кивков, инквизитор повернулся к дверям и толкнул их руками.       Друзья вошли в зал.       Около пятидесяти человек в чёрных рясах, сидящих на полу, повернули головы к застывшей на пороге группе. Фанатики сидели кругом, в центре которого был странно начерченный знак — словно кто-то сумасшедший с линейкой и циркулем решил изобразить современное искусство.       Чёрные рясы начали подниматься, одна за другой.       — Вот мы и попали, — произнёс Гриммджоу. В тишине круглого зала отчётливо раздался шелест вытаскиваемых из ножен мечей.       — Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! — Из центра зала к друзьям вышел не кто иной, как Улькиорра. — Наши дорогие гости! Вы таки решили к нам прийти!       — Мы пришли за твоей головой, демон! — прошипел Джагерджак.       — О-о-о, а вы всем демонам отрубаете голову? По-моему, нет, ведь среди вас есть один неблагодарный демон…       — Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся Хичиго.       — Я смотрю, вы привели к нам мою дорогую невесту! — Бледный палец указал на Орихиме.       — Она не твоя невеста, можешь про это забыть! — Ичиго уже достал из ножен топор и нож, приготовившись к драке.       — Я так не думаю. Во всяком случае, спасибо вам за то, что вы выпустили монстров, вы очень упростили нам задачу — теперь жертва принесена, и мы можем воззвать к нашим богам!       — О чём он, какая жертва? Разве не должен быть проведён ритуал в специальном месте? — прошептал Ичиго.       — Весь комплекс — это огромное место для жертвоприношения, кто бы здесь ни умер, он будет считаться жертвой. Это очень хитро придумано. — Исида с щелчком снял пистолеты с предохранителя.       — То есть мы только оказали им услугу?       — Да. Осталась самая малость…       — Как проницательно. — Шиффер улыбнулся. — И эта малость заключается в том, что нужно произнести заклинание.       По немому приказу Улькиорры чёрные рясы задвигались в направлении друзей, сам же он вернулся обратно в центр, к своему знаку.       — Ну понеслась! — проорал Гриммджоу, врубаясь в ряды культистов, первые же фанатики, попавшиеся на его пути, рухнули, перерубленные пополам.       Послышались выстрелы — это Нелл и Исида принялись палить по наступающему врагу. Ичиго, перескочив через ещё трепыхавшихся фанатиков, подобно Гриммджоу, схлестнулся с культистами. Действуя с нечеловеческой быстротой и расчётливостью, он с каждым новым движением укладывал на пол нового врага. Топор и нож так и мелькали в воздухе. Орихиме, оставшись на месте, рухнула на колени, раскрыла свой дневник и высыпала на пол странного вида мелкие вещицы. Рирука, присмотревшись к вещицам, содрогнулась — некоторые вещи когда-то принадлежали животным или людям.       — Что я могу сделать? — сев рядом с Иноэ, спросила Докугаме.       — Видишь этот знак? — Орихиме ткнула в страницу дневника. — Начерти его.       Выхватив из общей кучи мел, Рирука стала с усердием чертить на каменном полу нужный символ.       Битва была в разгаре, Ичиго в плотную прижали к Гриммджоу. Уворачиваясь от ритуальных ножей, Ичиго лихорадочно думал. Раньше он дрался в основном с монстрами с помощью топора и ножа, а для этого стиля боя нужно было место. Ичиго уперся спиной в спину Гриммджоу. Ну что ж, если места нет, значит, он его расчистит. Куросаки вытянул руки вверх, ухватив рукоятки изогнутых мечей, превращаясь в ожившую и рассерженную гильотину: во все стороны летели руки, ноги, пальцы и другие части тела. Краем глаза рыжий заметил отбивающегося рядом Хичиго.       — Мне бы не помешала лишняя пара рук! — прокричал Ичиго.       — Дак бери, чего стесняешься? Ты их вон сколько нарубил! — прокричал в ответ демон, сталкивая лбами двух культистов, тем самым разбивая их головы, как свежие арбузы, — во все стороны полетела красная мякоть с всё ещё белыми косточками.       Хичиго начали оттеснять к Ичиго и Гриммджоу, всех троих беря в плотное кольцо. Отрубив очередную конечность, Куросаки выбрал момент, чтобы посмотреть, как там Орихиме. Девушка была занята чем-то на полу, возле неё, методично отстреливая подходящих близко культистов, стояли Нелл и Исида.       — Ты был прав, мечи действительно пригодились! — прокричал Хичиго, выдёргивая из-за спины Джагерджака один из мечей и вставая в стойку. — Вот только их всё равно слишком много для нас!       При последних словах демона зал огласился оглушительным криком, от которого кости сами, без мышц, решили станцевать чечётку.       — Ну что опять?! — Гриммджоу вытянул шею.       От того места, где на полу сидела Иноэ, поднялись две неясные тени и, разойдясь в разные стороны полукругом, полетели по воздуху к окружившим друзей культистам.       — Похоже, подмога! Молодец, красавица! — радостно воскликнул Хичиго.       Тени выхватывали из толпы фанатиков тела и, закручивая их, потрошили прямо в воздухе. Кровь и внутренности посыпались на каменный пол дождём. Для непривычных такое зрелище было за гранью. Парни же, поняв, что для блага их желудка лучше не смотреть на это, продолжили отбиваться от наседающих на них культистов.       Послышался грохот разлетающихся в щепки дверей в противоположной стороне от друзей, в зал вбежали вооружённые люди. Урю их узнал.       — Хен! — закричал Исида, продолжая отстреливать людей в чёрных рясах. — Не дай ему призвать их!       Предводитель прибывшего подкрепления, одетый в такой же серый плащ, как и Исида, бросил взгляд на сидящую в центре зала фигуру и крикнул: «Взять его!»       — Похоже, помощь наконец-то пришла, — пропыхтел Хичиго. Часть фанатиков ринулась в направлении новоприбывших, и напор на друзей ослаб.       Покончив с окружением, парни ринулись в центр, но не успели они преодолеть и пары метров, как ещё одни двери сбоку от них открылись, и в ритуальный зал не спеша вошла новая группа фанатиков. Впереди всех шли трое: старик с откинутым капюшоном, двухметровый зелёный гигант (Нет, не Халк) и трёхметровый каменный истукан с головой, очень похожей на кошачью.       — Я вижу, противостояние в самом разгаре? — спокойно произнёс старик. Ичиго его узнал: это был тот самый человек, проводивший над ним ритуал.       — Да, и тут все те, кто нам нужен! — прошипел зелёный человек. Выглядел он словно змея, решившая эволюционировать в человека: зелёная чешуйчатая кожа, глаза с вертикальным зрачком и без век, губ, как таковых, не наблюдалось, а изо рта периодически высовывался раздвоенный язык. Одет зеленокожий был в одну набедренную повязку, из-под которой торчал длинный хвост.       — Я вижу, наследник ягуара тоже здесь. — Старик потёр руки, обращаясь к Гриммджоу. — Сперва ваш дед, затем вы отказались с нами работать. Ну что ж, было сложно, однако мы смогли достучатся до вашего предка. Позвольте же вас представить друг другу.       Каменный истукан вышел вперёд и направился к парням. Вид у него был не слишком хороший: без сомнения, это была статуя, принадлежавшая когда-то древнему языческому богу, потому она была вся в трещинах. Статуя когда-то изображала мускулистого мужчину с головой ягуара, но время её не пощадило. В руках каменный бог нёс каменный же тесак.       — Не трогай рыжего, он мой! — зеленокожий тоже двинулся к своей цели. За ним пошли несколько чёрных ряс.       Старик махнул рукой остальным за своей спиной, и чёрные рясы разделились, половина направилась к группе инквизиторов, другая, под предводительством сногсшибательной красавицы, заспешила к Исиде с девушками.       — Так, похоже, все нашли себе партнёра. — Хичиго нервно хихикнул, смотря на приближающихся к ним монстров.       — Ты убил мою невесту! — прошипел зелёнокожий, замахиваясь для удара.       Ичиго, заблокировав мечами атаку, отметил, что хоть его враг ударил голыми руками по бритвенно острым лезвиям мечей, ему это не причинило никаких видимых неудобств. Кожа змееподобного была прочна как сталь.       — Ты кто ещё такой? — пытаясь нанести ответный удар, спросил Куросаки.       — Я полубог, чёртов смертный! Когда я найду новую невесту, то стану богом!       — Я себе невесту уже нашёл, но пока не стал богом! — крикнул Джагерджак, отпрыгивая в сторону от гигантского тесака.       — Вы все умрёте! Глупые смертные! — Новый замах Ичиго пропал в пустую — змей перехватил один из мечей рыжего, дернул на себя и сломал клинок пополам.       — Ичиго, да замочи ты этого уродца, он действует мне на нервы! — Джагеджак вытанцовывал вокруг живой статуи, уворачиваясь от каждого удара.       — Ну что ж, — Ичиго вытащил из кармана кожаный мешочек и, открыв его, кинул в недобога, — держи привет от бывшей!       Из мешочка, подобно путам, выстрелили чёрные волосы, опутывая первое попавшееся существо. Змей закричал, если бы змеи или ящерицы могли кричать, они кричали бы именно так. Чёрные волосы, подобно змеям, опутывали свою жертву, сжимаясь в кольца. Полубог упал на каменный пол, его кости трещали, не выдерживая напора локонов медузы. Один из локонов заполз в кричащий рот, и полубог замолк. Спустя мгновение его шейные позвонки хрустнули, а из ноздрей, глаз и ушей вылезли чёрные, как смоль, волосы.       — Привет от бывшей?! Очень оригинально! — прохрипел Гриммджоу, пытаясь заблокировать своими мечами каменный тесак.       Ичиго не ответил, его уже заняли последователи мертвого полубога, как их бывший хозяин, они были змееподобны.       Нелл заметила группу в чёрных рясах, приближающуюся к занятой ими позиции. Группу вела страшно красивая девушка, которая показалась Туодешванк смутно знакомой. Обогнав свою предводительницу, культисты рванули к Нелл и Исиде, но, не добежав полметра, отпрянули, словно натолкнулись на невидимую стену. Некоторых из них подняло в воздух, дальнейшую судьбу несчастных Нелл решила не наблюдать. Всё её внимание сосредоточилось на стоящей перед ней незнакомой девушкой. Внезапно восприятие Туодешванк исказилось, и перед ней предстала не девушка, а пожилая женщина, которую Нелл тут же узнала.       — Ты не человек! — прокричала зеленовласка, направляя на противницу дробовик.       — Именно! Я суккуб, — провозгласила красавица.       — Это ты была там, в отеле!       — Да, и это я пыталась соблазнить твоего парня… К сожалению, он полубог, потому у меня ничего не получилось.       Нелл сузила глаза и нажала на курок. Выстрел откинул суккуба, но та, устояв на ногах, лишь рассмеялась.       — Меня так просто не убьёшь! — прокричала демонесса. Туодешванк заметила, как на груди у её противницы, прямо на глазах, зарастает дыра.       — Тогда давай посмотрим, сколько ты выдержишь, прежде чем сдохнешь. — Каждое слово Нелл было пропитано ядом. Затем раздался очередной выстрел, и зеленовласка одним прыжком преодолела расстояние, отделявшее её и согнувшуюся пополам суккубшу.       Как только демонесса выпрямилась, Нелл со всех сил ударила её прикладом в лицо, не давая той опомниться; вновь прижав дробовик к плечу, Нелл выстрелила прямо в лицо противнице. Свинцовые шарики буквально стёрли усмешку с лица суккуба, оставив лишь голые кости, которые почти сразу стали регенерировать. Сделав подсечку, Нелл сбила с ног демонессу и, пока та не очухалась, четырежды выстрелила ей в тело. Лицо как раз успело обрасти мышцами и кожей, и только что восстановившиеся глаза успели уставиться на дуло дробовика, засунутое в рот. Последний выстрел разнёс голову суккуба на мелкие кусочки. Нелл, вся заляпанная кровью и ещё чем-то, о чем она не хотела думать, вернулась на свою позицию рядом с Орихиме и Рирукой. Исиды рядом не было, он увёл остальных приспешников демонессы подальше от девушек.       — Исида! — заорал Гриммджоу на весь зал.       — Что?! Я тут занят! — прокричал Урю, отбиваясь от культиста, из-под капюшона которого к лицу инквизитора тянулись красные щупальца.       — Как отправить древнего бога обратно домой?       — Нужно разрушить его сосуд или провести ритуал изгнания!       — А! всего-то?! — Гриммджоу отпрыгнул в сторону от обрушившегося на его бывшее место гигантского каменного тесака.       Исида, расстреляв всю обойму пистолета в своего противника, обернулся, чтобы посмотреть, что происходит с Гриммджоу. Успехов у полубога было немного, точнее, вообще не было, он так и не смог нанести ни одного удара своему молчаливому предку.       — Грим! — закричала Нелл, перезаряжая дробовик. — Хватит валять дурака! Просто бей со свей силы!       — Ну, если ты настаиваешь, — прошептал Джагерджак, отпрыгивая подальше от каменного истукана и бросая на пол свои мечи.       Изменения с телом Гриммджоу прошли всего за пару мгновений, за эти мгновения каменный бог сблизился со стоящим на месте парнем и замахнулся своим оружием. Каменный меч обрушился на голову Джагержака, однако, преодолев последние сантиметры, застыл в воздухе.       — Ну всё, гад каменный, хана тебе. — Грим сверкнул клыкастой улыбкой, удерживая двумя ладонями каменное оружие бога.       Перехватив поудобнее тесак, ягуар рванул его на себя. Оружие выскользнуло из каменных рук. В следующее мгновение Грим, уже держа за рукоять меч, с размаху рубанул по ногам каменного истукана. Лишившись ног, бог упал на спину, широко раскинув руки. Подпрыгнув в воздухе на добрые четыре метра, Джагерджак нанёс завершающий удар, воткнув каменный тесак в грудь бога-ягуара.       «Ну наконец-то. Хоть один достойный наследник», — прозвучал в голове Грима сварливый голос.       Хичиго успешно отбивался от насевших на него преображённых культистов, постепенно, шаг за шагом, продвигаясь к сидящей в центре зала фигуре Шиффера. Остальные тоже пытались добраться до читающего заклинание человека, но их откидывало невидимым барьером, даже носящиеся по залу духи Иноэ не могли проникнуть за него.       Вдруг Улькиорра воздел руки к потолку и засмеялся, так совпало, что с его смехом пали последние оставшиеся в живых фанатики. Последователей, кроме самого Шиффера, не осталось.       Рядом с Хичиго оказался Куросаки, они переглянулись и сорвались со своих мест в направлении встающего с пола Улькиорры.       Предводитель культистов, заметив приближавшуюся к нему угрозу, запел заклинание. Парни прыгнули на бегу, синхронно показав демону средний палец. Улькиорра в удивлении замолчал, то ли от того, что заклинание не сработало, то ли от наглости напарников.       Ещё находясь в прыжке, двое снесли Улькиорру своими телами, синхронно ударив того в лицо.       — Исида, он завершил призыв! — прокричал Гриммджоу в нарастающем гуле, доносящемся откуда-то извне.       — Я вижу!       — Что нам делать? Что мы можем сделать?       — Раньше мы могли просто нарушить знак призыва, но сейчас я не знаю, что произойдёт при этом!       Мимо парней промелькнула чья-то тень, лишь фиолетовые волосы, растаявшие в воздухе, дали понять, что это была Рирука. Девушка, добежав до центра призыва, ритуальным ножом, валяющимся рядом, прочертила борозду прямо поперёк знака.       Поднялся вихрь, символ в центре засветился. Воздушным потоком Докугаме подняло в воздух и закружило посреди зала. Символ в центре пропал, на его месте возникла чёрная дыра, из которой вылезла огромная когтистая рука. Рука схватила Рируку поперёк тела, девушка заколотила по огромным пальцам, но всё было тщетно.       Маленькая серая мышка, не умеющая ровным счётом ничего и следующая за всеми по пятам. Она была всего лишь обузой, и её никто не замечал, но вот она спасла всех, спасла, принеся себя в жертву, это Рирука отчётливо понимала, ничто не могло спасти её от страшной участи.       — Ну нет, девчонка! Я не отдам тебя этим тварям! Ни тебя, ни кого-либо из этой компашки! — проорал Хичиго, прыгая к когтистой руке с зажатой в ней Рирукой, в его руках был меч, чудом не сломавшийся в схватке.       Взмаха клинка никто не видел, просто от гигантской руки отлетела пара пальцев, затем раздался оглушающий рёв, и Рирука безвольно повисла на руках у белого демона.       Рука втянулась обратно в чёрную бездну, и портал в другой мир захлопнулся. Повисла тишина, все осознавали произошедшее. Не верящие взгляды обводили зал. Затем кто-то захлопал в ладоши.       Послышались одобрительные возгласы, и теперь уже все в зале аплодировали стоящему с девушкой на руках Хичиго. Зал наполнился победными криками, это была бесспорная победа.       Хичиго сидел на полу, на его коленях покоилась голова всё ещё бессознательной Рируки. Рядом сидели остальные.       — Неужели всё закончилось? — спросила Орихиме, зябко ёжась.       — Похоже на то. — Грим кивнул.       — С ней всё будет в порядке? — кивнув на Рируку, спросила Нелл.       — Да. Душа её на месте, серьёзных ран нет, так что она скоро очнётся. — Хичиго кивнул.       Друзья замолчали, никому не хотелось даже двигаться, все слишком устали.       По залу шастали коллеги Исиды с ним же во главе. Никто не заметил, как с пола поднялась одинокая фигура и побрела к сидящим друзьям. Фигура шаталась из стороны в сторону, словно пьяная.       — Аа-а-аа! — истошно закричала Иноэ, когда фигура, качнувшись последний раз, упала на неё. Это оказался человек, он что-то бормотал себе под нос, что конкретно, разобрать было невозможно.       Девушка выбралась из-под тела и отползла подальше. На крик сбежались инквизиторы. Ичиго склонился над телом и перевернул его       — О Боже… Это Улькиорра, — запричитала Иноэ.       — Похоже, он не в себе, — добавила Нелл.       — Как и последние двое суток, — брякнул Гриммджоу.       Взгляд парня был пуст, лицо ничего не выражало.       — Овощ, — произнёс Хичиго, он единственный не вскочил со своего места, дабы не тревожить Рируку. — Древние относятся к людям как к расходному материалу. Его разум сейчас как у человека, голышом прокатившегося на комете в открытом космосе.       — Ему можно помочь? — с надеждой спросила Орихиме.       — Нет. Во всяком случае, я не знаю такого средства. — Демон покачал головой.       — Мы с ребятами позаботимся о нем, — поднимая с пола Улькиорру, сказал Исида.       — Пожалуйста, будьте с ним аккуратнее, я уверена, он не хотел всего этого, — умоляюще попросила Иноэ.       — Добрая ты, красавица. — Хичиго снова покачал головой.       — Думаю, вы можете идти домой, — сказал Исида, глядя, как тело Шиффера уносят его подчиненные. — Мы всё уладим.

***

      Попрощавшись с Урю, друзья без посторонней помощи нашли выход и побрели по дороге.       — Мы так выглядим, что у нормальных людей могут возникнуть вопросы, — разумно заметила Нелл.       — Я знаю место, где нам можно отдохнуть и помыться, — откликнулась Орихиме. — Тут недалеко.       Местом, про которое говорила Орихиме, оказалось чьё-то додзе, и у Ичиго возникли подозрения, что он знает, чьё оно.       Постучавшись в дверь, друзья застыли в ожидании. Послышался некоторый шум, Гриммджоу, со своим слухом, повернул голову в сторону тихо открывшегося окна, друзья последовали его примеру. Из окна появилась нога, а затем и её владелец в одних трусах и с ворохом одежды в руках. Кейго в страхе взглянул на крыльцо, не заметили ли его. Его заметили. Друзья с секунду пялились друг на друга, затем все, кто стоял у двери, разразились громким смехом.       Дверь открылась, на пороге возникла Тацки, запахивающая халат. Девушка удивлённо подняла брови.       — Вы?!       — Извини, Тацки-тян, мы, похоже, не вовремя, — продолжая смеяться, сообщила Орихиме. — Мы вам не сильно помешали?       Тацки, проигнорировав вопрос, вышла на крыльцо и шикнула на нелепо застывшего Кейго.       — Спалился таки, лезь обратно!       Парень быстро кивнул и полез обратно в открытое окно.       — Заходите уже, и что с вами случилось? Вы выглядите ужасно! Прямо как год назад… О нет… Вы обязаны мне всё рассказать, — поняв, что случилось что-то сверх нормы, потребовала каратистка.       Ичиго наблюдал, как разбредаются по додзе друзья. Он не верил в случайности и чудеса, только в холодный и точный расчёт. Но то, что они все выжили, оставшись почти невредимыми. «Возможно, нас действительно кто-то хранит?» — подумал Куросаки.       — Если кто их и хранит, так это ты. — На плечо рыжего легла чья-то рука. Куросаки обернулся и увидел Хичиго. У демона был вид человека, уставшего морально и физически. Коротко улыбнувшись, Хичиго удалился.       Приняв по очереди душ, переодевшись в кимоно, что в достатке было в додзе у Тацки, друзья расселись в одной из комнат.       — Итак, что будем делать дальше? — задал разумный вопрос Гриммджоу.       — Не знаю, но я слишком устала, чтобы куда-то идти, решим это утром, — сонно пролепетала Нелл, кладя голову на плечо своего парня.       — Я согласна, это были напряженные сутки. — Иноэ то же клевала носом.        — Дак вы мне расскажете, что с вами произошло? И где вы откопали ещё одного Ичиго? — взволнованно спросила Тацки.       — Ах, это… — Все взгляды устремились на Хичиго и Рируку, которая уже пришла в себя и сидела рядом с демоном. Увидев, что все смотрят на них, девушка прильнула к своему спасителю, готовая защищать его любой ценной.       — Меня зовут Хичиго, — представился демон. — А тебя, я знаю, зовут Тацки.       — Да, откуда ты меня знаешь?       — Скажем так, я всегда незримо присутствовал рядом с Ичиго, так что…       — Давай мы тебе завтра всё расскажем, сейчас мы слишком устали, — поторопился сказать Ичиго.       — Ну хорошо, но утром вы мне расскажете всё, и в подробностях, — вставая и грозя пальцем, сказала Тацки.       — Хорошо, хорошо, только приготовь пакет и не ешь ничего, прежде чем слушать нас, — хохотнул Гриммджоу.       — Ах да, футонов у меня на всех не хватит, придётся кому-то потесниться.       Ичиго не был слишком удивлён распределением спальных мест, однако то, что Рирука, схватив футон, увела с собой Хичиго, стало для него неожиданность. Нелл поступила аналогично Докугаме, утащив Грима в одну из комнат.       Держа в руках постель, Куросаки часто моргал, стоя посреди комнаты. Затем, заметив непонимающий взгляд Иноэ, он наконец разложил футон и улёгся на самом краю.       Свет погас, ночь наполнилась тихим шепотом. Орихиме лежала на спине и смотрела в темноту.       — Знаешь, мне было так страшно всё это время… Я не знала, что мне делать…       — Помолчав, девушка резко поднялась на локте и повернулась к Ичиго. — Почему ты молчишь?! Не притворяйся, что спишь!       — Э-э-э, да я просто не знаю, что сказать.       Орихиме нахмурилась, выглядела она при это очень забавно. Ичиго, не удержавшись, хохотнул.       — Дурак! — Иноэ улеглась обратно на футон спиной к Куросаки.       Ичиго действительно не знал, что сказать, но ведь часто слова не нужны?       Большая тёплая ладонь скользнула по девичьей талии, Орихиме шлёпнула по ней ладошкой, и та убралась восвояси. Но уже через секунду Иноэ сама схватила руку Ичиго и положила её себе на талию, сама же она, поёрзав на постели, пододвинулась к парню в плотную.       Ночь накрыла всех одеялом успокаивающей тишины.