Starting from scratch.

(В этой главе курсивом выделяю воспоминания Билла, а не похождения гг по Измерению снов. Следовательно, предупреждение: нехронологическое повествование)

      Из глаз девушки бесконтрольно полились слёзы, она не стала больше ничего говорить, только вытащила за цепочку медальон с лунным камнем на своей шее, трясущимися пальцами расстегнула замок и бросила подарок на пол. Пайнс было собирался что-то сказать, но слова застряли в горле, юноша лишь сжал в кулаках край пледа, когда демон сел позади него и пристроил острый подбородок на плече человека, наблюдая за безмолвно удаляющейся, тихо плачущей Стейси.       Она волновала сейчас демона меньше всего, в голову ударили воспоминания недавнего, по меркам живущих миллиарды лет созданий, прошлого. Когда-то у Сайфера уже случалось подобное с человеком, а Пироньяка напомнила, чем всё закончилось. ***       Большая подземная лаборатория с приглушённым освещением, высокие потолки, которые почти не видно, мерцающие экраны множества компьютеров, мерное жужжание техники, сияющие светло-голубым древние алхимические печати на полу в форме треугольника с единственным глазом, прерывающиеся тут и там растянутыми по всему помещению проводами и кабелями. Щуплый учёный в маленьких круглых очках вносит какие-то данные исследований в один из компьютеров, другой человек: гораздо крупнее своего коллеги, шире в плечах, мужественнее и выше, с широким квадратным подбородком и нахмуренными бровями - в позе лотоса посередине одного из рисунков парит в нескольких дюймах над землёй и что-то диктует товарищу.       Неожиданно всё прерывается, гаснут алхимические печати, глаза второго исследователя теряют нечеловеческую желтизну, зрачок стягивается из острого в привычный круглый:       — Успел записать? — звучит хрипловатый бас, разрушая секундную тишину, отдаваясь эхом о глухие стены.       — Конечно, Стен, вот только, похоже Билл и сам не особо понимает, как воспользоваться полученной информацией, — Макгакет разворачивается на стуле, демонстрируя заполненный текстом экран.       — Для этого у него есть мы, — Стенфорд как всегда спокоен и уверен в знаниях недавно обретённого друга из потустороннего мира, именуемого Измерением снов. ***       — Вот же ж Дьявол! — Диппер закрывает лицо ладонями, опираясь локтями на колени.       — Так, так, так. Это ведь была твоя девушка, Сосновое Деревце? — протяжное мычание в ответ. — Красивая, по меркам людей. Ты расстроен? — Сайфер всё так же прижимается со спины.       — Не знаю, Билл, — честный ответ последовал не сразу. Юноше и самому неплохо было бы разобраться во всём, что сейчас творится вокруг него и с ним самим.       Диппер находит на полу собственное бельё и валяющиеся неподалёку джинсы, наспех одевается и идёт в коридор оценить нанесённый демонической подругой ущерб его двери. Всё оказывается не так плачевно, как ожидалось: потребуется лишь привинтить к стене вывернутую петлю и поставить новый замок - а пока можно и подпереть её чем-нибудь.       Сайфер бесшумно следует за человеком, закутавшись в лёгкий мягкий плед. Пайнс оборачивается на него после того, как дверь вновь встаёт в дверной проём и подпирается небольшой тумбочкой с обувью. Зрелище тонкой шеи, покрытой алыми засосами и открытого плеча со следами собственных зубов заставляет на мгновение забыть как дышать:       — Хорошо, что она не повредила барьер, — Билл осматривается вокруг, смотря то на потолок, то на пол, проверяя целостность проводки с защитой. — Но всё же Пироньяка права. Я ещё слишком слаб, малыш, моё тело даже не может заживить следы твоих недавних действий. Нужно больше времени, мы должны уехать чтобы быть готовыми к битве.       Юноша кивает в ответ. Действительно ведь, что такое простые укус и засос для демона с мгновенной регенерацией. ***       Сайфер наблюдает за всем со стороны, открыв небольшое окошко из измерения снов. Хоть он и демон, но всё-таки не всесилен. Бестелесное существо не может само по себе ходить по материальным параллелям Вселенной. Недавно он рассказал Стенфорду про множество и множество различных реальностей, составляющих мироздание. Учёный долго не мог прийти в себя, ведь все его знания, все знания, накопленные в этом мире, действительны лишь для данной крупинки вселенной, в которой ему посчастливилось родиться.       Забавно было смотреть, как столь умный человек беспомощно открывает и закрывает рот словно рыба, а его глаза буквально вылезают из орбит. Стен сам спросил, можно ли сделать так, чтобы Билл попал в его мир из Измерения снов. Да, способ был, но о нём мало кто знал, так что Сайферу пришлось прилично попутешествовать и забраться очень далеко ради ценной информации. Однако щуплый очкарик был прав: демон и сам не до конца понял объяснение одного очень древнего своего сородича.       В перерывах между партиями в шахматы, шестипалый делился своими догадками, некоторые Билл сразу отвергал, как нереальные ни для одного из известных ему миров; другие же казались вполне исполнимыми. В одну ночь Стенфорд узнал о существовании призраков и о возможности поймать их в ловушку. Тогда была выдвинута гипотеза о создании небольшого участка в лаборатории, который можно оградить кое-чем похожим, только не для призрака, а для бестелесного демона.       Что ж, закрепиться на небольшом периметре Билл смог бы, дай ему возможность попробовать. Но загадка того, как создать внутри этого места материальное тело из плоти и крови всё еще была не разгадана ***       Диппер заваривает на кухне чай, который очень приятно пахнет имбирём и корицей, в духовке разогревается приготовленный пару дней назад кусок говядины. При взгляде на разбросанные по полу подушки с дивана и так и не подобранные вещи демона, вспоминается произошедшее только что между ним и его человеком. Не сказать, что Сайфер испытывал сильные чувства или эмоции по этому поводу, он же демон, поэтому воспринимает всё иначе, чем люди. Да, Пайнс нравился ему больше других смертных, с ним было интересно и спокойно. Приятно.       Да и нечто вроде половых ограничений существовало только в понимании людей. Демонам и многим другим существам это было крайне непонятно: какая разница какой расовой, кастовой или других принадлежностей твой возлюбленный. Билл ведь довольно долго был с Пироньякой, а та вообще была другого вида. Ему хорошо с Пайнсом, почему же должно что-то мешать оставаться положению их личных дел так? А ведь раньше они были врагами: человеческий ребёнок и демон экс-узурпатор его мира. Сейчас же они боролись с общей проблемой и это их сблизило. А ещё, как Билл успел понять, Соединённые Штаты были лояльной страной в этом отношении, здесь белый мог быть с чёрным, мужчина с женщиной, женщина с женщиной, мужчина с мужчиной...       Юноша поставил перед Сайфером его чашку горячего расслабляющего напитка, стараясь избегать контакта взглядом. Кажется, образовавшаяся связь пока смущала человека, но поделать с этим Билл ничего не мог:       — Что с тобой происходит? — первым начал разговор юноша.       — Мне пришлось сражаться, дитя, — Сайфер понял, что человек интересуется его недавним "приступом", — это отняло много сил и энергии, я потерял стабильность, — демон аккуратно отхлебнул горячий чёрный чай с молоком.       — Прости, я спешил как мог.       — В этом нет твоей вины. Мне стоило пойти другим путём. Я хотел подняться на крышу, подальше от поискового тумана, но там меня ждала засада.       — Если бы я не снял твой оберег, этого бы не было.       — Рано или поздно, — Сайфер тяжело вздохнул, он будто вновь говорил с прежним двенадцатилетним мальчишкой, — наш с тобой общий друг нашёл бы нас.       Пайнс наконец смог посмотреть на собеседника. Лицо того было спокойным, дыхание ровным, он всё так же кутался в плед. ***       Фиддлфорда и Стенфорда было довольно легко сбить с толку, позвав Форда - они откликались сразу оба, что вызывало невидимую усмешку демона. Сайфер вовсю осваивался на предоставленном ему огороженном пространстве. Ученые трудились несколько месяцев, проводили полевые и теоретические испытания, но наконец дело увенчалось успехом, и демон смог преспокойно находиться в их мире сколько угодно. Ранее подобное длилось максимум двадцать-тридцать минут, после чего аппаратура искрилась и во всем помещении отключалось электропитание: компьютеры приходилось менять на новые не один раз. Благо Макгакет был родом из достаточно обеспеченной семьи, чтоб позволить себе подобное.       Несколько дней назад Стен перетащил в пространство для демона диван, пару кресел, небольшой шкаф с книгами и, конечно же, шахматную доску. Вовсю шла работа над Дневниками, когда Билл вселялся в тело Пайнса и транслировал ему образы из жизни потусторонних обитателей Гравити Фолз. В остальное время, Форды трудились над загадочной информацией, предоставленной Сайфером, чтобы создать тому тело. Не обошлось и без Земной науки, которую Стенфорд всё-таки сумел использовать в делах, касающихся паранормального, чему сам был безгранично рад.       Они много беседовали: высокий молодой учёный и одноглазый треугольный демон, который всячески избегал темы того, как и когда он успел стать символом Масонской Ложи. У них было много общего - ум, любовь к науке, жажда исследований, способность притягивать неприятности на свою голову, талант шутить и острить. Раньше Сайфер относился к населению Земли как к своре смертных тараканов. Нет, он считал так и до сих пор, однако всё же не мог не признать того, что даже среди них есть довольно интересные и необъяснимые индивиды, какими были Пайнс и Макгакет. Конечно же самоуверенный и острый на язык Стен привлекал его больше, нежели заикающийся шаблон типичной лабораторной крысы.       И, как это вошло в привычку, Форд Пайнс оправдал ожидания своего потустороннего друга. Он сумел найти способ, подарить Биллу "кожаный мешок с костями". ***       — Пироньяка что-то говорила про "прошлый раз", что она имела ввиду? — Сайфер не успел заметить как его человек окончил трапезу и перешёл к мытью посуды.       — О, это, — через паузу отозвался Билл, прислоняясь лбом к холодному стеклу окна около обеденного стола, за окном всё же пошёл ливень. — У меня уже когда-то было тело, Сосновое Деревце. Тогда всё закончилось несколько плачевно, сейчас же, стоит признать, моя подруга спасла ситуацию.       Они оба прислушивались к стучанию частых тяжёлых капель, сливающихся в сплошной поток воды, искажающий до неузнаваемости вид на улицу. В квартире стало тускло и темно, как это обычно бывает во время гроз, но никто и не собирался идти к выключателю, чтобы зажечь свет. Пожалуй, подобная обстановка вполне подходила к происходящему, как это бывает в однообразных сериалах, сменяющих друг друга на государственных каналах и радующих своими драматическими историями домохозяек:       — Твой дядя Стенфорд приложил к этому руку. Жаль, что тогда ничего не удалось, хорошие были времена.       — Он рассказывал, — юноша тактично не стал упоминать о предательстве демона. ***       Это не было полноценное тело, данная субстанция являла собой сгусток материи, парящей в воздухе, с которой смог бы работать такой как Билл. Сначала Сайфер, подчиняя себе "сосуд", пробовал придать ему свою привычную форму. И как это бывает в науке, с первых попыток ничего не получилось. То материя выходила из под контроля, то не принимала сущность демона, то отказывались работать конечности, то зрение подводило. Пару раз даже пришлось удалённо отключать удерживающий Билла в этом мире барьер, чтобы вытащить того из плена материи. Однако скоро Сайфер смог-таки подчинить себе субстанцию и оформить её в вид человека.       Смуглая кожа, худое телосложение, зачёсанные назад светлые волосы, становящиеся чёрными на затылке, высокий рост, почти как у самого Стена. Оба ученых жадно фиксировали в письменной и печатной формах всё происходящее в тот момент. Вот Билл на пробу разводит руки в разные стороны, разглядывает ладони, сгибает и разгибает пальцы, привыкает к дуальному зрению, пробует подняться на ноги, начать привычно парить в воздухе. Спустя какое-то время, когда третий из планируемых четырёх Дневников был почти закончен, Стенфорд пробует снять барьер и дать попытку Биллу удержаться в физическом мире самостоятельно. Сайфер тогда наконец чувствует себя свободно в этом измерении:       — Хей, приятель, ты только смотри не разломай нашу аппаратуру, она стоит бешеных денег, — сурово, но по-дружески предупреждает Стен, когда видит демона, сосредоточенно распутывающего тонкие провода прямо около их центрально компьютера со всеми оригиналами баз данных и записями исследований. — Конечно-конечно, дорогой. ***       — Ты как-то упомянул, что это твоё первое такое тело. Ты опять лгал?       — О, какое грубо слово. "Лгал". Нет, малыш, это первое моё тело, сотворённое подобным образом, и оно действительно мое. Тот сгусток плоти был лишь марионеткой, которую я научился дёргать за ниточки. Почти как с захватом тела живого человека. Когда-нибудь я тебе расскажу. ***       Идиллия иллюзии власти в материальном мире продлилась недолго. Сосуд, созданный вопреки всем правилам и законам всех наук и всех видов магии, прекращал подчиняться, причинял боль, забирал по каплям рассудок. Начиналось с малого, сначала руки начинали бесконтрольно трястись, из цепких пальцев падали предметы. Потом стали подводить ноги, их было невозможно заставить сдвинуться с места, подкашивались колени, сводило мышцы. Зрение могло внезапно пропасть и также быстро вернуться обратно, но уже не воспроизводя все краски окружающего мира во всей своей полноте.       Сайфер не сразу сказал об этом двум учёным. Он и не сказал бы, чтобы не прослыть слабаком, неспособным контролировать бесформенный сгусток плотской материи. Первым эти изменения застиг Фиддлфорд, когда демон упал с лестницы, весь затрясся, его глаза закатились, а изо рта брызнула кровь вперемешку с лихорадочной пеной. Билл начал задыхаться, не способный заставить лёгкие гнать кислород через себя. Тогда Макгакет затащил Сайфера внутрь построенного ранее барьера, где демон мог пребывать и без тела, и, активировав его, силой вышиб Билла в Измерение снов, оставив в воздухе парить сгусток потерявшего форму вещества.       В следующий раз демон очнулся в весселе, сидя на диване, будучи закутанным в тёплое одеяло. Рядом сидел Стенфорд и держал его лицо в своих больших горячих ладонях с шершавыми пальцами, которые подходили скорее рабочему, нежели учёному. На слова своего друга о том, что никаких признаков присутствия Сайфера не было уже почти месяц, тот смог только по-своему нечитаемо-ехидно ухмыльнуться. ***       Билл всё же натянул на себя свою разбросанную около дивана одежду, но и с пледом расставаться не стал. Пока Пайнс старательно оттирал от пола сажу, формирующую выгоревшие печати, которые не сумела убрать Пироньяка, демон ушёл в спальню, уселся на кровать в позу лотоса и погрузился в поверхностную медитацию для встречи с Восьмёркой и Замочником. Покидать тело совсем было крайне опасно, теперь это грозило новым "приступом", а подруги больше нет рядом, и вряд ли та сможет снова мгновенно примчаться, завладев в секунды новым телом. Со Стейси ей было просто, стоило только сообщить, что юноша в смертельной опасности, как девушка тут же пожала руку демонице.       Было сложно одновременно оставаться в сознании и призывать друзей, те не скоро должны были услышать такой слабый и поверхностный зов. И всё же, через какое-то время окружающий мир поплыл сначала цветными, а затем и сероватыми пятнами, означающими частичный перенос. Крайне тяжёлое заклинание для того, чьей энергии едва-едва хватает на то, чтобы не выхаркать собственные внутренности:       — Билл... Билл... Ты нас слышишь, — в пространстве появились слабые очертания Восьмёрки.       — Достаточно хорошо. Говори быстрее, мои силы на пределе.       — Тебе надо вернуться в Город Падающих Водопадов*. Гравити Фолз. На том доме установлена защита ещё с тех пор, как мы пытались захватить этот мир.       — Это слишком далеко, друг мой, нас поймают и сожрут по пути.       — Замочник закроет на несколько лун все двери, ведущие в эту реальность через два дня. Он говорит, что справится, но за лазейками следить придётся тебе, босс.       — Сюда ведут миллионы порталов со всех параллелей. Он уверен, что сможет один удерживать всё это? Сюда ведь ломится не только Третейский судья, во вселенной хватает тварей и без него. Я понимаю, что Замочник силён, а пути из мира в мир - это его стезя, но всё-таки.       — Нам помогут. Глазыши будут повсюду, я запутаю пути в бесконечности мироздания, Аморф усыпит всякую мелкую мерзость, Зантар возьмёт на себя тех, кто покрупнее. Только уезжай со своим человеком как можно быстрее, за вами следуют по пятам на Границе.       — Я отдам вам на растерзание собственную сокровищницу после, за заслуги.       — Не за что, босс.       На этом медитация закончилась. Сайфер тяжело выдохнул, разминая плечи и шею, его голова нещадно кружилась, поэтому демон просто завалился на кровать и прикрыл глаза, надеясь вернуться в нормальное состояние. ***       Всё шло наперекосяк. Не считая, конечно, того, что между демоном и учёным возникла связь. Первый раз это произошло после очередного приступа ярости и утраты контроля, Билл тогда с воплями и криками рушил лабораторное оборудование. Стояла глубокая ночь, и Фиддлфорд ушёл домой, поэтому Стену пришлось справляться самостоятельно. Сначала он поймал Сайфера за запястья, но тот дёргался, орал, поэтому учёный с силой приложил его спиной об ближайшую стену и прижал к ней, чтобы тот прекратил брыкаться. А потом это как-то неожиданно переросло в поцелуй - жаркий, страстный, злостный, быстрый. Продолжение ждать себя не заставило, подобные действия человека вернули демона в сознание.       Близость повторялась не раз и не два. Она притупляла накатывающее волнами безумие, возвращала после в относительную норму. Вот только попытки силком удержаться в рушащемся теле доводили Билла, стали откладывать отпечаток и на его сущность. Как-то раз тот напал на Макгакета, будучи в теле Стенфорда. Он как обычно что-то надиктовывал, посылал в подсознание изображения. Но наступившая тишина и прекращение потока несвязных слов из уст Стена не сразу заставили Фиддлфорда обернуться. Его друг, сверкая безумием жёлтых глаз с узкими зрачками, набросился на него и принялся душить, придавливая к полу и зажав рот рукой. Стенфорд был заметно сильнее Макгакета, а теперь его ещё и подпитывало присутствие демона в подсознании.       Металлический голос Билла всё звучал и звучал, а щуплый учёный уже успел прекратить попытки отодрать руки приятеля от своих шеи и лица и теперь лишь жалобно хрипел, не имея возможности вдохнуть. Всё прекратилось, когда Фиддлфорд был на грани потери сознания. Стен звал его по имени и тряс за плечи, пока тот не пришёл в себя.       А Сайфер теперь терзал сознание своего учёного, измывался над ним, тащил в бездну своего безумия планами по захвату его мира и убийству всего живого на Земле. Построенный портал в другие миры сыграл против Пайнса и Макгакета, одарив безумием попавшего туда лишь на несколько секунд Фиддлфорда. Тогда, использовав магию, Стен выдворил Билла из своего разума и заставил ещё худо-бедно соображающего коллегу поставить ему в голову железную пластину, преодолеть которую демон бы не смог.       Ошибкой было оставлять не разрушенным устройство, дающее Сайферу возможность бестелесно обитать в материальной реальности. Последний его погром был поистине жутким. Тот телепортировал вместе с собой лабораторию небольшую группу местных шахтёров и животных из леса и, приковав силой мысли Макгакета к месту, выпотрошил пленников, разметав их кишки повсюду в помещении под дикие крики умирающих. Их сердца были брошены к ногам прибежавшего на все эти звуки Стена, а головы, с диким электрическим хохотом демона, полетели в стены. Кости мололись, разлетаясь осколками, лопались глазные яблоки, вырывались зубы, дробящие языки.       Стена вывернуло на пол от всего этого зрелища, Макгакет стоял, уже не сдерживаемый, на месте, весь бледный, его губы тряслись, а взгляд метался от трупа к трупу. Пайнс добежал до уцелевшего пульта управления, включил портал, что затянул Билла, вместе с устройством-ловушкой внутрь, толкнул Макгакета в сторону, не удержался сам и сила притяжения портала затащила его вслед за демоном.       Тогда Фиддлфорд дрожащими руками впервые выстрелил себе в висок устройством, стирающим память, чтобы навсегда забыть только что случившееся ***       Билл поднялся с кровати, чтобы сообщить своему человеку, что они уезжают через два дня, и наступил на брошенный Стейси кулон с лунным камнем, который Диппер так и не поднял.