***
— Ааааа! — с истошным криком профессор Северус Снейп скатился с постели, окончательно проснулся и попытался встать. — Буэээ… — однако суровая реальность напомнила о себе накатившей тошнотой и полной дисфункцией вестибулярного аппарата. «Чтоб я ещё раз смешал коньяк с настойкой Филиуса… Да ни в жизнь!» — мысленно поклялся зельевар, растянувшись на полу, собирая разъезжающиеся мысли в кучу и невербальным «эванеско» убирая с себя следы бунтующего желудка. — «Нее… Магам — магово, а гоблинам — гоблиново…». Гоблинская настойка Флитвика действительно оказалась зело крепкой вещью, подобного похмелья у Снейпа не было, со времён бесшабашной юности и их попоек на пару с Люцем. Стараясь не тревожить раскалывающуюся голову и живущий своей жизнью желудок, профессор зельеварения сначала аккуратно сел, а после, пошатываясь, сумел встать. И даже почти вертикально. Мда… Вчерашняя пятничная преподавательская попойка в честь первой недели нового учебного года удалась на славу. Особенно этому способствовало то, что директор снова, уповая на некие неотложные дела и занятость, ещё днём свалил из замка и обещался быть не раньше утра понедельника. Радостные учителя, спихнув малолеток на попечение старостам, заперлись в Большом Зале, где и прокутили практически всю ночь. Нетвёрдой походкой матроса Гранд-Флита Снейп добрёл до заветного шкафчика, где у него под чарами стазиса и охлаждения постоянно находился верный антипохмелин, ну и ряд других важных зелий первой необходимости. Открыв дверцу и дрожащей рукой нашаривая флакончик с живительной влагой, Северус поднял взгляд на висевшее чуть выше зеркало. Сфокусировав расплывающийся взгляд, профессор вздрогнул — из зеркала на него смотрела страшная, опухшая рожа землянисто-серого цвета, с узкими, заплывшими, красными глазками щелочками, про причёску стиля «я упала с Астрономической башни, тормозила головой» и говорить не стоило. Найдя нужный флакон, Снейп первым делом приложил холодную бутылочку к разгорячённому лбу и застонал в сладостной истоме. От хрусталя флакона по всей голове заструилась приятная, расслабляющая и бодрящая прохлада. «Всё-таки хорошо, что я решил не переходить черту с Авророй. А то увидь она по утру в своей постели такую физиономию, позору бы было…» — выпивая антипохмельное зелье думал Северус, вспоминая финальный акт вчерашней пирушки. Чернокожая повелительница Астрономической башни, давно уже недвусмысленно и с интересом поглядывающая на Снейпа во время общешкольных приёмов пищи в Большом Зале, страстно прижала бедного зельевара к стенке в одном из полутёмных коридоров замка, когда уставшие и упившиеся учителя начали разбредаться по своим каморкам. Пытался направиться в сторону своих подвалов и Северус, однако появившаяся из тени, словно призрак, профессор астрономии отрезала мужчине все пути к отступлению. Прижимаясь к Снейпу своими весьма соблазнительным телом и что-то шепча заплетающим языком, профессор Синистра пыталась нащупать губы зельевара своими. Опешивший Северус машинально обнял прижимавшуюся к нему женщину и его руки, совершенно случайным образом, опустились на её попку, которая прекрасно прощупывались сквозь тончайшую шёлковую ткань мантии. Однако, несмотря даже на мягкость и упругость столь притягательных нижних округлостей профессора астрономии, Снейп сумел сохранить толику здравомыслия и смог остановиться. С большой неохотой он отпустил аппетитную попку и потянулся за палочкой. Постаравшись как можно вежливее и доходчивее объяснить женщине, что она конечно, прекрасная, сексуальная и вообще самая самая, но увы, ночевать они сегодня будут раздельно — Снейп усыпил Синистру и, подхватив женщину на руки, лично отнёс в её покои в Астрономической башне. Полностью пришедший в себя после приёма антипохмельного зелья, Северус встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Аврора, конечно, замечательная женщина, но… Во-первых, после смерти Лили по его же вине, он не заслужил права на счастье, а во-вторых, неудачный роман с подругой детства показал ему, что с одноклассниками\однокурсниками\коллегами по работе лучше иметь сугубо деловые, формальные отношения. Да и молодой повеса Люциус Малфой, один из немногих, кого Снейп мог причислить к своим друзьям, придерживался правила не блудить там, где собираешься работать. А этот блондинистый красавчик всегда знал толк в подобных вещах. Снейп не смог сдержать вырвавшегося вздоха сожаления. Пускай отказ на ухаживания и был логически верным, но всё же довольно молодому мужскому организму было обидно, что его лишили столь желанного тепла и ласки. Взглянув ещё раз на свою потасканную и пропитую физиономию, Северус выгреб с десяток флакончиков и направился с этим богатством в ванную. Пускай он не собирался становиться Казановой, но внешность свою совсем уж запускать не стоило… В результате, через час из ванной комнаты вышел отмытый до блеска, со свежим и ровным цветом лица, подтянутый, свежевыбритый мужчина средних лет. Подумав, Снейп собрал свои длинные, до плеч, чёрные волосы в модный в последнее время хвост и покрутился перед зеркалом оценивая. Как ни странно, ему это пошло, и Северус решил остановиться на такой причёске. Вызвав закреплённого за ним, как профессором зельеварения, хогвартского домовика, Снейп распорядился по поводу завтрака. Настроение зельевара в виду начавшихся выходных и полной свободы от этих тупых спиногрызов, по недосмотру названных учениками, наконец-то начало улучшаться, как его взгляд зацепился за поверхность рабочего стола, где лежал раскрытый «Пророк» двухдневной давности. Настроение Северуса сразу же пошло вниз. Более того, он наконец вспомнил, с чего вдруг вчера решил поддаться уговору полугоблина и упился в хлам. В «Ежедневном Пророке» была очередная статья, восхваляющая Министра Магии Фаджа, Визенгамот и его бессменного председателя Альбуса Дамблдора. Осмелевший после гибели Тёмного Лорда Фадж в который раз пиарил свой очередной законопроект по выкручиванию рук чистокровным семействам, постепенно отжимая всё, что можно, у древних родов. А Дамблдор, как обычно, заливался соловьём на тему «общего блага», равных прав и поддержки маглорождённых волшебников. Благодаря ненавязчивым, но очень точным манипуляциям общественным мнением общественность магической Британии, как сама определила и уверовала, что сразить ненавистного Того-кого-все-до-ужаса-боялись мог лишь Светлейший, Сильнейший, Добрейший и так далее и тому подобное, маг Британии — Альбус Дамблдор. В результате чего директор Хогвартса стал дважды победителем Тёмных Лордов и заслуженным героем, которого чуть ли не носили на руках и восхваляли на каждом шагу. Снейпа, знающего всю правду о смерти Волдеморта, корёжило каждый раз при виде добродушно-снисходительной улыбочки «доброго дедушки» Альбуса. Зельевара тошнило от этой лжи и лицемерия. Но больше всего рвать и метать Северусу хотелось из-за «благодарности» Дамблдора. Никогда не любивший детей и преподавание социопат Снейп согласился преподавать в Хогвартсте зелья, дабы отплатить директору за то, что тот отмазал бывшего Пожирателя от Азкабана и приглядывать за сыном Лили, когда тот начнёт учиться в Хоге, как он обещал. Но сейчас, после уничтожения Волдеморта, когда Снейп уже не нужен в роли шпиона в рядах Тёмного Лорда, после того как Поттер-Блэк, отучившись некоторое время в Хогвартсе, принял решение и покинул их магический мир, судя по всему, счастлив и находится в полной безопасности и достатке, наивный коуквортский юноша Северус решил, что больше никому ничего не должен и наконец может пожить в своё удовольствие. Однако на робкие попытки зельевара намекнуть о своём увольнении и уходе в свободное плаванье добрый волшебник Дамблдор ответил категоричным отказом и прямым текстом высказал Снейпу, что лучше ему, бывшему Пожирателю не рыпаться и знать своё место. Ибо Альбусу, как верховному судье Визенгамота, никогда не поздно поднять его старое дело и отправить в след за старыми друзьями на свидание с дементорами. Высказав на гоблинском всё что, он думает о директоре, Снейп смял номер «Пророка» с колдографией «сладкой парочки» Фаджа и Дамблдора, и бросил бумажный комок в камин. Если бы так легко и просто можно было поступить и в жизни… Лишился одной рабской метки, однако так и остался на крючке другого «хозяина». Северус вздохнул и в который раз позавидовал Поттеру-Блэку. Всё-таки очень вовремя и удачно пацан сделал ноги и избежал сетей старого манипулятора. Да и младшенькая Тонкс, о чьём дезертирстве долго и эмоционально, брызгая слюной, распинался Грюм, проявила мозги и покинула эту клоаку вместе с семьёй. Мда… Но вот лично ему, практически нищему, безродному полукровке, без связей и положения на что можно рассчитывать, даже если он и сбежит? Хотя… Да, у него нет средств и положения, но у него есть знания и талант зельевара, у него есть честно заработанное звание Мастера зельеварения. А уж какой опыт работы… Нет, определённо на этом можно сыграть. Потому-то несколько дней назад Снейп, всерьёз задумавшись о своём будущем в Британии и твёрдо решившись рвануть на ПМЖ куда-нибудь за границу, принялся перерывать свои знакомства и контакты. Довольно быстро зельевар вспомнил о Филиппе Делакуре, помощнике министра магии Франции, с которым он успел неплохо пообщаться, когда тот приезжал в Хогвартс на турнир «Трёх Волшебников», чтобы поболеть за свою дочку. Отправив Делакуру письмо с вопросом о возможной вакансии и просьбой посодействовать в переезде, Снейп в нервном напряжении ожидал ответа. С тихим хлопком появился домовик и принялся сервировать стол к завтраку. По выходным Снейп не любил покидать свои подвальные комнаты и ходить в Большой Зал, ему хотелось тишины и покоя. Расставив тарелки, домовик обрадовал зельевара пришедшим письмом с международной совой и протянул плотный, залитый сургучными печатями конверт. Отправив домовика, Снейп с нетерпением принялся за вскрытие конверта. Текст письма был нейтральным: о погоде, квиддиче и прочей праздной ерунде. Капнув на письменный лист специальным зельем, Северус проследил как забегавшие буквы смешались и распределились в новый, на сей раз уже подлинный текст. Через десять минут чтения подвальные своды потряс крик радости. — Да! Получилось! Нашёл! — профессор зельеварения вскочил на ноги и, потрясывая руками с зажатым письмом, принялся исполнять нечто отдалённое похожее на магловские молодёжные танцы. — О-о-о-о, эпи Кю-кю-кю, эпи Бё-бё-бё Боби-Боба… Боба-боба-боба… О-о-о-о, эпи Кю-кю-кю, эпи Бё-бё-бё Боби-Боба!... Ачи-ки ту-ту лай...1 Причиной столь бурной радости Снейпа было предложенное место личного аптекаря-зельевара семьи Делакур. Филипп жаловался, что как раз недавно это место освободилось, но все знакомые французские мастера-зельевары оказались уже заняты, а привлекать на такую должность абы кого Делакур не желал. Видимо, Снейпу удалось произвести хорошее личное впечатление на француза, а гильдия зельеварения подтвердила его профессиональные навыки. Всё складывалось как нельзя лучше. Делакур готов был принять Снейпа, когда ему удобно, хоть сегодня. Французский чиновник гарантировал подъёмные на первое время, обещал по содействовать с поисками жилья и упростить процедуру получения гражданства. Помахав ещё немного заветным клочком бумаги, Северус немного успокоился и занялся сборами. Снейп из вредности решил забрать с собой всё, что только можно, поэтому, нарезая круги по своим апартаментам, грёб в свой дорожный, безразмерный сундук всё, что было под рукой: коллекцию любовно собираемых годами бесценных фолиантов и свитков по зельеварению и ЗОТИ, наборы инструментов зельевара, десятки килограммов ингредиентов из своих запасов. Даже любимый сервиз для пятичасового чая был тщательно упакован и нашёл своё место в недрах сундука. Немного подумав, Снейп отправил следом и любимое кресло. Закончив сборы, Снейп окинул взглядом хомяка опустевшие шкафы и полки, убеждаясь, что брать при всём желании больше нечего, и, подхватив уменьшенный до размеров небольшого чемодана сундук, собрался аппарировать. Однако в последний момент перед зельеваром в вспышке появился феникс. Северус удивлённо уставился на столь оригинального гостя подземелий, который, неспешно взмахивая крыльями, застыл в воздухе напротив Снейпа. — Наше вам с кисточкой, проф! Драпать собираемся? — прозвучал хрипловатый голос откуда-то снизу. Удивлённый зельевар опустил взгляд и обнаружил в лапах феникса старую, поношенную остроконечную шляпу. Несколько долгих мгновений понадобилось Снейпу, чтобы сообразить, что эта та самая, Распределяющая Шляпа, а феникс, стало быть, дамблдоровский Фоукс. Но какого… — Сваливать, не попрощавшись — моветон, однако. — Шляпа влезла в мысленный монолог Северуса, снова привлекая внимание к себе. — И вообще, с чего ты взял что только ты один хочешь примерить на себя эмигрантскую роль? Феникс возмущенно курлыкнул, соглашаясь со Шляпой. — А? Вы вообще о чём? — попытался отмазаться Снейп, разворачиваясь боком, чтобы прикрыть телом уменьшенный сундук с добром. — Да не вертись, проф! Разграбленный кабинет так и так видно. — мерзко захихикала Шляпа, намекая на царящую в апартаментах зельевара пустоту, появившуюся после того как Снейп выпустил своего внутреннего «хомяка». — В общем так, у нас с птицей есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Сечёшь? — Внимательно слушаю… — пошел на попятную Северсу, немного пристыженный тем, что его уличили в хомячности. — Значится так, ты берешь меня и птицу с собой, куда бы ты не намылился, в противном случае мы тебя сдаём с потрохами бородатому, и ты вместо загранки загорать будешь в Азкабане. Идёт? — Вы сдурели, что ли? С какой стати мне древний артефакт и фамильяр директора вообще сдались? Да от вас куча проблем будет. Нее… Ну его к Мерлину такое счастье! — возмущённо отмахнулся Снейп. — Понятно… По-хорошему мы, значится, не хотим. Ну ок. — Шляпа замолкла, словно собираясь с мыслями, но через мгновение заголосила благим матом. — Хулиганы зрения лишают! Атас посоны, зельевар на рывок пошел!!! — феникс поддержал товарища пронзительным и громким курлыканьем. Северусу показалось что от их парного крика вздрогнул весь замок. — Всё-всё, понял, осознал! Только не кричите! — принялся уговаривать крикунов Снейп. К сожалению заклятиями было невозможно воздействовать на столь сильные магическое существо и артефакт. — Я возьму вас с собой! Только… Ну с тобой, комок фетра, понятно. А с Фоуксом-то как? Он же фамильяр, как я его у хозяина заберу? — Сева, ты меня расстраиваешь. — хмыкнула Шляпа. — То, что Даблдор считает феникса своим фамильяром, не означает что феникс им и является. Это ж не книзл какой, это феникс! Так что тут всё пучком. Ничто не мешает сделать старичку ручкой. Снейп скептически хмыкнул, но всё же махнул рукой, соглашаясь с доводами Шляпы. — Ладно, сейчас отправимся, только… — Северус хотел уйти по-тихому, не прощаясь. Но неожиданная парочка визитёров — попутчиков подтолкнула его к одному совершенно мальчишечьему шагу. Достав два чистых листа пергамента, Снейп принялся за составление писем. В первом, адресованном Дамбдору, он подробно, эмоционально и в красках высказал, что он о нём думает как о волшебнике, директоре и человеке, в конце добавил, что увольняется с поста профессора зельеварения. Во втором, адресованном Авроре Синистре, Северус извинялся перед женщиной за свою холодность и твердолобость, за то, что не замечал и игнорировал её внимание, и за то, что в принципе был таким козлом. Он пожелал Авроре найти достойного, любящего человека и обрести с ним счастье. Немного подумав, Снейп выудил из своих запасников небольшую брошку — серебряную ящерку размером с фалангу пальца. Всё тельце ящерки было усыпано маленькими изумрудами, а на месте глаз сверкали гранями два рубина. Северус купил эту брошку, когда учился на пятом курсе, ящерка должна была стать подарком для Лили, но до той их размолвки у озера Снейп не мог подобрать повод и момент для подарка, а после… После уже не было смысла. Так и лежала ящерка немым напоминанием о детской любви. Снейп решил не тащить её в свою новую жизнь, и расстаться с ней также, как и с Хогвартсом. Вложив брошь в конверт для Синистры, Северус подписал письма и, вызвав своего домовика, настоятельно приказал ему отдать письма адресатам на ужине. Вздохнув, зельевар подхватил одной рукой сундук, а другой Шляпу с вцепившимся в неё фениксом, и аппарировал с чувством выполненного долга.***
— Мерлин и Моргана, ну и дыра… прохрепела Шляпа, оглядываясь в запылённом и грязном помещении. — Только не говори, что ты променял Хог на это… — Не, это промежуточный этап. — хмыкнул Снейп, ничуть не обижаясь на столь нелицеприятную формулировку Шляпы в адрес своего старого дома в Тупике Прядильщиков. Северус давно уже использовал его лишь как свалку хлама, практически не бывая в своём «родовом гнезде», которое вызывало у него столько неприятных воспоминаний о родителях, о Лили… Однако здесь было кое-что необходимое — магловская одежда. Пристроив недовольную Шляпу на пыльный комод, Снейп принялся мерить и подбирать подходящую случаю одежду. Что-то безнадёжно устарело, что-то с годами пришло в негодность, из чего-то он банальным образом вырос… В итоге, бывший профессор зельеварения оказался облачён в тёмно-зелёную рубашку, серо-стальной пуловер и чёрные джинсы из-под которых выглядывали начищенные до блеска полусапоги. В качестве верхней одежды Снейп накинул на плечи чёрный длиннополый плащ. — Вах, красаучег! Просто само очарование! — восхищалась с комода Шляпа. — Только это, слышь, головного убора не хватает до полного оху…гхм…охренивания общественности. Крутящийся перед ростовым зеркалом Северус покосился в сторону говорящего артефакта. — Ты это на себя, что ли, намекаешь? И как, по-твоему, я буду выглядеть среди маглов в поношенной остроконечной шляпе волшебников? Нее… Клоуном я не хочу быть. — Не вопрос, шеф! Я же не абы что, я же магический артефакт — могу менять свой вид и форму. — на этих словах пыльная шляпа превратилась в новенькую бело-зелёную бейсболку, украшенную непонятной Северусу надписью на кириллице: «Уралочка». — Хм… Интересно… Однако бейсболка тоже не особо подходит, хотя и уже ближе. — Ты это, одень меня и перед зеркалом встань, и всё будет окейно. — заверила Шляпа зельевара. Пожав плечами и проверив на всякий случай щиты оклюменции, Снейп надел Распределяющую Шляпу второй раз в жизни. — Слизерин!!! Тьфу, рефлекс… А закрылся, закрылся-то как… Не ссы Севка, я только у детей в мозгах копаюсь, а совершеннолетних зондировать мне заложенные Основателями ограничения не дают. — хмыкнула Шляпа, почувствовав защитные барьеры на разуме Снейпа. — Кстати, нахождение меня на твоей макушке автоматически даёт плюс сто к твоей перке — ментальная магия, пользуйся халявой. — Поёрзав немного на голове зельевара, Шляпа устроилась удобнее. — Ладно, поехали стиль подбирать! Первым делом Шляпа превратила себя в чёрную, кожаную фуражку, украшенную пятиконечной красной звездой со вписанными в неё серпом и молотом. «Нам ненавистны тиранов короны, Цепи народа-страдальца мы чтим. Кровью народной залитые троны Кровью мы наших врагов обагрим!»2 Торжественно, нараспев, продекламировала Шляпа. — Смотри, Сев, как к твоему вечно угрюмому выражению лица подходит-то! — рассмеялась Шляпа. — Любой глянет и сразу, не спрашивая мандата, поверит, что ты пришёл нести в массы революционную законность. — Концептуальненько конечно, и даже довольно мило, но, боюсь, французы не оценят. Да и какой из меня революционер? — покачал головой Снейп. — Хотя старину Альбуса я бы с удовольствием выпнул с его золотого стульчака. Летавший до этого без дела по комнате феникс заинтересовался происходящим и сел на плечо Северуса, тоже заглядывая в зеркало. — Айн момент, шеф! Дубль два! — и фуражка превратилась в треуголку. «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, Йо-хо-хо, и бутылка рома. Пей, и дьявол тебя доведет до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рома»3 Хриплым, нарочито полупьяным голосом с ярким ирландским акцентом пропела Шляпа, сопровождая вторую попытку трансформации. — Курица-гриль, ты как раз вовремя! Сева, зацени, ну настоящий пират! Зверская рожа, сундук с наворованным добром, даже попугай и тот наличествует. Только повязки на глаз и деревянной ноги не хватает до полного антуража. Давай отрежем, а? — рассмеялась Шляпа. Обиженный на «попугая» и «курицу-гриль» Фоукс перелетел с плеча на шкаф, где замер с гордым и независимым видом. — У меня лучше предложение, давай я тебе что-нибудь отрежу? — мрачно спросил Снейп потянувшись чтобы снять чересчур юморной головной убор. — Ара-ара! Всё, понял, осознал, проникся! Буду серьёзен. — и опережая руку Северуса, Шляпа превратилась в классическую фетровую шляпу «федора», цветом в тон плаща. — Ну вот… Умеешь же, когда хочешь! — Снейп, довольно хмыкая, рассматривал себя в зеркале. Похоже, на этот раз Шляпа действительно точно угадала с требуемым стилем. Федора прекрасно сочеталась с пальто и сапогами, дополняя образ, она органично смотрелась в купе с хвостиком чёрных волос зельевара и, казалось бы, даже маскировала выдающийся шнобель Северуса. Определённо, таким самому себе Снейп нравился. Он даже как будто помолодел лет на пять. — А тож! Для тебя, Севачка, только самое лучшее. — довольно осклабилась польщённая похвалой Шляпа. — Лады, Фоукс, твоя очередь. Будем тебя паковать. Снейп ещё немного полюбовался на себя красивого в зеркале, а затем повернулся к гордому фениксу. — Паковать? — Ну а как ты хотел одно из редчайших магических существ через границу перевести? Или у тебя десяток-другой тысяч галлеонов завалялся лишний? — напомнила зельевару Шляпа о нравах британской магической таможни. — Птица, ну не кочевряжься ты, обиженка вечная. Сам ведь знаешь, раньше сядешь — раньше выйдешь. — Курлы-курлы! — ворчливо прокурлыкал феникс, слетел со шкафа и подошёл к Северусу, посмотрел исподлобья недовольным взглядом, вздохнул почти как человек и вспыхнув ярчайшим пламенем, превратился в слегка тлеющую кучку пепла. Хмыкнув, Снейп аккуратно собрал пепел в пустой хрустальный флакон для зелий и тщательно упаковал поглубже в своём безразмерном сундуке. — Ну вот, теперь уж точно всё. — довольно сказала Шляпа. — Идёмте, граф, нас ждут великие дела! Снейп с Распределяющей Шляпой и уменьшенным сундуком под мышкой с хлопком покинули дом в Тупике Прядильщиков. Впереди их ждало Министерство Магии Британии, международный портал и Франция…***
«Бгуэ…Бгуэ…Севыч, я ща блевану…» — мысленно стенала Шляпа. «Тебе нечем, так что не паникуй» — успокоил артефакт зельевар, — «А вообще, я предупреждал что международные порталы могут плохо влиять на артефакты. Ничего, скоро должно пройти». Снейп криво улыбнулся, ему было приятно, что хоть что-то смогло умерить язвительность болтливого артефакта. Хотя и для самого Северуса перемещение во Францию было не без неприятных ощущений. — Добро пожаловать во Ф-ф-францию… — бодро затараторивший молодой клерк, регистратор новоприбывших, запнулся под конец фразы, когда встретился с бывшим профессором зельеварения взглядом. — Ц-цель посещения, т-туризм или раб-б-бота? «Проф, сделай рожу попроще, пацану тут ещё полдня стоять, а из-за тебя у него сейчас штаны отсыреют. И вообще, лучше улыбнись по приветливее, а то ещё местных законников привлечёшь своим бандитским профилем» — посоветовала Шлапа, — «Хотя нет, лучше не улыбайся» — поспешил передумать артефакт, когда увидел, как от оскала зельевара клерк отшатнулся и почти рефлекторно попытался спрятаться за конторской стойкой. Северус предъявил заверенные Делакуром бумаги и прошёл все положенные процедуры. Через пятнадцать минут, пройдя проверку и регистрацию палочки, Снейп покинул облегчённо вздохнувшего служащего. Зельевар направился к выходу из зала международного портала, пытаясь отыскать в толпе снующих магов, прибывающих или отправляющихся через портал представителя Делакура, который должен встретить и разместить Северуса на его новой жилплощади, а также ввести в курс местных реалий, условия и характера работы. «Мать моя ушанка! Севка, глянь какая цыпа на шесть часов!» — восторженно пропищала Шляпа. Впрочем, «цыпа» действительно оказалась в какой-то мере цыпой, так как в вейлах присутствовали птичьи черты. Обернувшийся в указанную Шляпой сторону Снейп, не без удовольствия смог лицезреть молоденькую выпускницу Шармбатона — Флёр Делакур. Катастрофически занятой Делакур-старший не побрезговал отправить любимую дочку для встречи бывшего профессора зельеварения. Снейп довольно ухмыльнулся, ему польстило, что Филипп оценил его так высоко.***
Флёр нервно крутила в руках светло голубой зонтик. Вот надо же было папа так не вовремя попросить её об услуге. Теперь вместо прогулки по Парижу с красавчиком Биллом Уизли, она должна заниматься делами отца. Старшая из сестёр Делакур не удержалась и скривила ротик в недовольной гримасе. И на кого ей приходится тратить своё драгоценное время? На этого ужасного, неопрятного и беспардонного слизеринского декана. Снейп произвёл на неё отрицательное впечатление ещё во время турнира Трёх Волшебников, когда Флёр вместе с другими шармбатонцами вынуждена была посещать его уроки. Хамство, бесконечная язвительность и раздутое самомнение профессора зельеварения всё это было конечно неприятным, но терпимым. Тем более сама Флёр при желании могла быть не менее язвительной и острой на язычок. Но вот что она, как француженка, никак не могла простить Снейпу так это его запущенность и полное наплевательство на свою внешность. Одевать каждый день одни и те же чёрные, бесформенные балахоны и неделями не смывать с себя последствия многочасовых бдений над котлом — фу таким быть! Делакур сжала зонтик в нежных, но крепких ручках. Ничего… Теперь то она не ученица, а взрослая девушка. Да и сальноволосый зельевар больше не преподаватель. Уж теперь то она выскажет ему всё что она о нём думает. Пусть только даст повод! — Мисс Делакур? Право, я тронут что ваш отец направил вас встретить меня. — неожиданно прозвучало со стороны и Флёр, невольно вздрогнув, обернулась в сторону говорившего. Перед ней стоял… Снейп? Идеально выбритый, с аккуратно собранными в хвостик чистыми волосами, в простой, но опрятной и со вкусом подобранной магловской одежде, стоящий перед ней мужчина походил на кого угодно, но только не на декана Слизерина. Видимо, эмоции девушки всё-таки отразились на её лице, поскольку мужчина знакомым движением поднял бровь и снисходительно усмехнулся. «Точно Снейп!» — со смесью удивления, раздражения и некоторого восхищения подумала Флёр. — Мисс Делакур, что-то не так? — Н-нет, всё в порядке, мсье Снейп… Просто я не ожидала увидеть вас в таком…таком образе. — попыталась оправдаться девушка, к которой начало возвращаться ушедшее было раздражение. «И почему я вообще должна оправдываться перед этим…этим… Перед ним!?» — мысленно закипала девушка. — «Подумаешь, в кои-то веки умылся и переоделся!». Флёр горделиво вздёрнула миленький носик и решила преподать англичанину урок. — Знаете, мсье Снейп… Ваш новый образ слегка интригует… Вы теперь так похожи на француза, что я просто… — захлопав длинными ресницами, девушка плавным движением подошла почти вплотную к зельевару и пустила в ход свою ауру вейлы. Проходящие мимо мужчины начали оборачиваться и пожирать Флёр взглядами, однако Снейп даже бровью не повёл. Разозлённая полным отсутствием реакции, девушка решила поднажать и, прижавшись к зельевару, заглянула снизу вверх ему в глаза, отпуская ауру на полную мощность. — Мисс Делакур, видимо, вам плохо преподавали в вашем Шармбатоне особенности применения ауры вейлы. Иначе вы бы знали, что сильный окклюмент благодаря тренировкам по контролю и защите своего сознания не подвержен влиянию ваших способностей. — Снейп поморщился и махнул рукой, словно отгоняя надоедливую мошкару. — Если у вас недотрах или проблемы с поиском партнёра на вечернюю случку, то ищите где-нибудь в другом месте и после того, как покажете мне моё будущее жильё. — Ч-что? К-ак? Вы! Ты! — действительно позабывшая о такой возможности девушка, словно выброшенная на берег рыба, могла лишь беспомощно открывать рот. — Да ты! Да как ты смеешь мне такое говорить! Мужлан! Импотент! Педераст! Извращенец! Оскорблённая в лучших чувствах, пускай и за дело, Флёр продолжая исторгать оскорбления и обвинения, развернулась на каблуках и, игнорируя Снейпа, направилась в сторону выхода. Стремясь скрыть смущение, накатившее на неё жаркой волной после язвительных слов зельевара, и стремительно заалевшие щёчки, Флёр даже не стала оборачиваться и проверять, следует ли за ней бывший профессор или нет.***
«Вот же су…стерва…» — думал Снейп следуя за француженкой и не сводя взгляда с агрессивно покачивающихся при ходьбе бёдер девушки. — «Туда — сюда… туда — сюда…». Экспрессивные высказывания Северус пропускал мимо ушей. В конце концов, он давно не школьник, чтобы дёргаться на каждое словесное оскорбление… «Стерва, то стерва. Но какая горячая штучка-то, а, Севыч!? Смотри, не проворонь! Может было лучше поддаться ауре-то?» — начала подначивать Шляпа. «Клеиться к дочке будущего работодателя не совсем умно, не находишь?» — скептически ответил Снейп, продолжая поедать взглядом фигурку Флёр. — «И вообще… «Обёртка», конечно, высший класс, а вот содержимое. Такой характер терпеть — проще заранее удавиться. Не… ну её к Мерлину». «Так соединились детские сердца, так узнала мама моего отца…4» — мерзко хихикая, пропела Шляпа, не обращая внимание на скептическое ворчание Снейпа. Древний артефакт мысленно потирал в предвкушении свои несуществующие ладони — как бы не отнекивался Северус, но Шляпа была уверена, что станет свидетелем увлекательнейших событий.