Маленький нарушитель спокойствия

Я бежала изо всех сил, так что казалось, ещё немного, и я смогу взлететь. Я не чувствовала усталости, не ощущала, как моё сердце бешено стучит, норовя пробить грудную клетку, как лёгкие сжимает от страха и усталости, а дыхание сбивается. Я хотела только увидеть его ещё раз, убедиться, что он всё ещё жив, всё ещё со мной. Около палаты я остановилась, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, но потом решилась и нажала на дверную ручку. Почему я вдруг засомневалась? Наверное, мне было страшно. Я боялась, что, войдя, увижу там заледенелое тело, опавшую грудь и опустевшие глаза короля. Но, к моему счастью, он пока ещё дышал, хотя и очень слабо, почти незаметно. Я приблизилась к кровати, целители не стали меня останавливать. Сев на стул, я сосредоточила всё своё внимание на Трандуиле. Протянув руку, я крепко сжала его холодную ладонь, будто пытаясь передать частичку своего тепла. Я слегка склонилась над ним, просто глядя на бледное лицо. Я прищурилась, медленно повернула голову в сторону эльфа и тихо произнесла: - Как это случилось? - мой голос дрогнул, как я не пыталась придать ему уверенности. - Вы правда хотите знать? - эльф подошёл и сел рядом. Подумав немного, я твёрдо кивнула. - Это случилось в лесу. Отряд эльфов отправился патрулировать границы, и Трандуил отправился с нами. В последнее время расплодилось много пауков, они медленно выходят из под нашего контроля, становятся более агрессивными и злыми. А недавно мы обнаружили орочью вонь. Мы не знаем, как эти твари проникли на нашу землю, но в одном уверены точно - им нужны были гномы, - начал рассказывать целитель. - Пожалуйста, ближе к делу, - тихо попросила я, эльф понимающе кивнул. - Ты, вероятно, заметила, что на некоторое время большинство эльфов пропали из замка. Так вот, ты должна знать. В очередной раз проверяя границы, мы столкнулись с отрядом орков. Развязалось сражение. Их было значительно больше, к тому же, с ними были варги. Наши лучники многих перебили, но мы тоже несли серьёзные потери. Пару раз отправляли за подмогой, но гонцов убивали раньше, чем те достигали замка. Только на четвёртый раз один из эльфов смог пробиться. Его прикрывали своими телами другие. В их числе был и Владыка. Мы хотели отправить его в замок, в безопасное место, но он наотрез отказался, решив остаться вместе со своими поданными, ещё раз доказав своё благородство и преданность. В его плечо вонзилась стрела, отравленная ядом. Ещё две вонзились ему в колено и бедро. Сначала он продолжал сражаться, не обращая внимания, но потом просто упал. Его тело поразила судорога, он трясся, изо рта шла пена. Отрава быстро проникла в организм, кровь и разлилась по всему телу, возможно, достигнув сердца. Мы поняли, что нужно либо отступать, либо заканчивать бой. Целители не успели справляться, столько было раненых. Короля срочно эвакуировали двое эльфов, один из которых погиб. Трандуил пролежал здесь всю ночь и ещё день. Мы колдовали над ним, смазывали раны, давали микстуры, но смогли лишь временно остановить распространение яда. Теперь он пребывает в таком состоянии, стабильно плохом. Ты узнала всё, что хотела? - закончил целитель. Я ответила не сразу, осмысливая только что услышанное. Мне это казалось настолько нереальным, немыслимым, что я первоначально не поверила. Но, глядя на короля, убедилась в правдивости слов эльфа. - Я узнала всё, кроме одного, - выдавила я, - есть шанс, что он выживет? В воздухе повисла гробовая тишина. Целитель поджал губы, пробежал по ним языком и тяжело вздохнул. - Этот шанс почти утерян, - сказал эльф, - всё зависит теперь от того, на сколько он силён. Возможно, его организм и сможет справиться, а мы тут уже бессильны. Ему нужна забота. - И я подарю её ему, можешь не беспокоиться! - воскликнула я, сильнее сжимая руку короля. - Я верю, - мягко улыбнулся целитель, встал и удалился. - Я позабочусь о тебе, клянусь, - нежно прошептала я, глядя на Трандуила. С этой фразы всё и началось. Я попросила, чтобы меня переселили к королю. Теперь я могла ночевать рядом с ним. Я просыпалась, умывала короля, разговаривала с ним. Аккуратно проводя ладонью влажные линии по его лицу и шее, я шептала: - Ты только держись, мы выкарабкаемся, я обещаю. Я сделаю всё, чтобы ты снова вернулся к жизни! - клялась я ему. Затем я брала с полки мазь для обработки ран, снимала повязки, тщательно промывала заживающие раны, после чего втирала в них мазь до того момента, пока она не впитается. Закрыв флакон и вымыв руки, я накладывала новые бинты, закрывало тело короля лёгким одеялом и оставляла его не на долго. В свободное время я гуляла, изучая окрестности. И однажды нашла невероятно странное, но привлекательное место. Я шла по каменной дорожке, наслаждаясь прохладным ветерком и шуршанием листьев. Вдруг я заметила один пожелтевший лист, лежавший на дороге. Он будто бы был прибит к земле, потому что ветер не мог двинуть его с места. Это было странно ещё и потому, что все остальные листья были густо-зелёными. Я вгляделась в лист и заметила, что жилки на нём совсем чёрные. Сам по себе лист тоже медленно чернел. Я неуверенно протянула к нему руку и, когда попробовала поднять, почувствовала необыкновенную тяжесть. Да, мне было тяжело, я не могла сдвинуть его с места. Неподалёку я заметила ещё один лист. Я пошла вперёд, опасливо оглядываясь. Мне казалось, кто-то следит за мной. Я дошла до тупика. В том смысле, что тропа обрывалась, утыкаясь в стену из зарослей. Два дерева склонялись, своими листьями и ветвями образуя непреодолимую преграду. - Я хочу пройти, - зачем-то прошептала я, - мне нужно помочь Трандуилу. Листья зашелестели, словно перешёптываясь между собой. Стволы деревьев задвигались, медленно поднимаясь. Я попятилась и споткнулась, упав. Пока я вставала, перед моими глазами образовалась арка, в которую я прошла. Я оказалась в длинном тёмном проходе. Пошла вперёд, глядя на крошечное пятнышко ярко-голубого цвета. Зрелище по-истине завораживающее. Я зашла в небольшой лиственный купол. Сказать по правде, описать это достаточно сложно, но я всё же попытаюсь. Вокруг меня росло ровно шесть деревьев: три справа, три слева. Их ветви росли вверх и сгибались, переплетаясь друг с другом. Необыкновенно густая листва не пропускала даже самого крохотного лучика света. А ровно посередине росло деревце, совсем небольшое, но, вопреки размерам, от него шла такая энергия, что у меня первоначально дух захватило. Листья на нём были жёлтые, как те, которые я находила на дороге. Хотя, местами среди них всё же проглядывали зелёные листочки, совсем стеснённые и незаметные. Мне показалось, что деревце дышит. Его ветви слабо вздымались и опускались, но дыхания слышно не было. Вокруг ствола росла лиана, она ещё не дошла до верхушки, но стремилась туда, крепко оплетая ствол. Я подошла ближе и протянула руку к стволу. Пальцы дрожали, меня всю трясло от непонятного страха. Я решилась и резко приложила руку, тут же глубоко вздохнув, будто в меня вселился дух. Я почувствовала... биение сердца! Я стояла, как статуя, ощущая это биение, не в силах оторвать ладонь и взгляд. Взяв себя в руки, я отошла. Что это за место? Что это за дерево? Я не могу понять, отчаянно не понимаю ничего! Конечно, из курса биологии я помню, что все растения живые, но чтобы у них было сердце... это что-то новое. Вспомнив о том, что я уже давно не навещала короля, я бросилась обратно в проход и внезапно очутилась прямо перед вратами замка. Я зашла внутрь, всё ещё поражённая. Бегом взлетела по лестницам и зашла в комнату Владыки. Я не увидела его на кровати. В комнате короля тоже не обнаружилось. Я ждала до вечера, потом снова проверила все помещения и залы и вернулась в покои. Трандуила на кровати по-прежнему не было, но я заметила, что он стоит у окна и смотрит на большую луну. Я испуганно глянула на неё и рванулась к королю, но луч уже скользнул по мне. - Трандуил, посмотри на меня! Я пришла, я здесь! - отчаянно крикнула я. - О, Анорсель! - король поднял с пола и прижал к груди пёстрого котёнка. - Мяу, мяк, мр-мя-я-яу! - говорила я. О, ну неужели опять? Снова кошачье тело? Как же надоело, а мне так понравилось быть человеком! Трандуил тискал меня, гладил по голове, по спине, чесал за ушками, целовал, прижимал к себе и говорил, как же он скучал, что теперь мы будем вместе. Он сел на кровать, положил меня на спину и принялся чесать мой живот. Как бы я не нервничала, я расслабилась, позволяя вытворять всё это с собой. Сказать я ему всё равно ничего не смогу... Конечно! Бинго! Я не смогу, а вот Эофлед очень даже сможет. Я, вывернувшись до невозможного, ужом выскользнула из рук короля. Я подошла к ногам Трандуила, дотронулась лапкой до его сапога, отошла и, поманив его хвостом, поспешила к двери. - Хочешь, чтобы я пошёл за тобой? - спросил Владыка и сделал несколько шагов в моём направлении. Я активно закивала и поцарапала дверь. Трандуил открыл её. Я побежала в столовую, надеясь там найди стража. Мы пришли туда, но никого не нашли. Я дошла до ворот, но Эофледа и там не было. Я металась по дворцу, всюду таская короля за собой. Мне казалось, я готова рыдать от отчаяния; я чувствовала себя загнанной в угол. Трандуил остановился и привалился к стене, тяжело дыша. - Малышка, я не могу так быстро, - выдохнул Владыка, а я устыдилась собственной забывчивости. Он же ранен. Я виновато мяукнула и села около короля. - Анорсель, давай вернёмся, - сказал Трандуил, присев ко мне, - у меня завтра важная встреча, мне нужно отдохнуть. С этими словами король потрепал меня по голове и, слегка пошатываясь, пошёл к себе в спальню. Я рысцой отправилась за ним. Трандуил лёг на кровать, небрежно сбросив сапоги. Он даже не раздевался, просто набросил на себя одеяло и мгновенно уснул. Я подобралась к нему, легла около его живота, свернувшись клубком, и тоже провалилась в сон.

***

Трандуил не взял меня с собой на встречу, но я всё же увязалась следом. Он не заметил, как я следовала за ним по коридорам. Король зашёл в ванную, и я услышала, как зашумели струи воды. От туда он вышел настоящим красавцем. Теперь его голову украшала корона, и он выглядел так же величественно, как в день нашей первой встречи. От него веяло холодом и уверенностью, его глаза были серьёзными и сосредоточенными. Он, глубоко вздохнув, размеренным шагом направился прямиком в главный зал. Перед Владыкой раскрылись двери, двое стражей открыли их. Эльфы стояли в два ряда, замерев в поклоне. Трандуил не спеша шёл мимо них, гордо подняв голову. Там, в конце, его ждал другой эльф. Мне он был незнаком. Я проскользнула мимо стражей, при том на меня несколько раз чуть не наступили. Я осмотрелась, думая, как бы мне подобраться поближе к говорящим. Я заметила, что если я хорошенько подпрыгну, то смогу запрыгнуть на деревянную балку, расположенную над головами двух эльфов. Их разговор становился всё более агрессивным. Мой интерес рос. Собрав все силы в кулак, я прыгнула. Ох, как зря я это сделала! По залу прокатился эльфийский хохот, пока что сдерживаемый. На голове Трандуила вместо короны красовался пёстрый котёнок. Прыгнув, я не то, что не долетела, я перелетела. Мне не удалось осилить высоту. Я выгнула спину, балансируя на макушке короля. Я громко мяукнула, когда он резко отступил, шумно втянув воздух. Эльфы уже откровенно сгибались от хохота. Я съехала на лицо Трандуила, всеми силами стараясь не выпускать когти. Он сделал попытку снять меня, но я уже сползла на его плечо и вцепилась в материю когтями. Кажется, я задела кожу короля. Он поморщился и снова хотел схватить меня, но слишком сильно развернулся, я поехала вниз по его спине, оставляя за собой прекрасные полосы. Оказавшись на полу, я испуганно оглянулась. Владыка прижал ладонь к лицу и тихонько покачивал головой, шепча извинения эльфу. Когда он посмотрел на меня, я не на шутку перепугалась. Его взгляд сверкал. Ко мне подлетел один из стражей, схватил на руки и, попросив прощения, вышел из зала. Мы дошли до покоев короля, и эльф грубо бросил меня на кровать. - Как ты могла так опозорить его, Ания? - я вздрогнула, услышав голос Эофледа. Я замяукала, пытаясь сказать, что я не нарочно, но он не понимал. Страж покачал головой и ушёл, громко хлопнув дверью. Ладно, маленькая неудачница, договоримся прямо сейчас о том, что больше ты не встреваешь в дела Владыки, от тебя одни неприятности, ты не даёшь ему покоя! Я запрыгнула на небольшой подоконник и посмотрела на улицу. Надо ждать вечера, я должна рассказать Трандуилу всё!