Русалочка по имени Найра

Русалочка по имени Найра А знаете ли вы, что существуют речные русалки? Да-да, не спешите закрывать эту книгу и говорить: ''Неправда! Русалок совсем нет!'' Ведь когда вы услышите мой рассказ, непременно поверите в них. Я поведаю вам историю об одной юной особе. Смотрите, вот и она! Плещется в журчащей воде в реке неподалёку. После долгой зимы она в первый раз вынырнула полюбоваться на вновь зеленеющую траву, послушать весеннее щебетание птиц, вернувшихся из долгого путешествия на юг. Её светло-рыжие, золотистые волосы развеваются на пока еще холодном ветру. Впервые после долгого сна Солнце выглянуло из-за туч, которыми в течение зимы был затянут небосклон. Наверняка его яркие лучики тоже приветствуют счастливую русалку с необычным именем Найра. Речные русалки небольшого роста некогда славились своими серебряными длинными хвостами, которыми отличались от морских сестер. Они водятся в широких и чистых реках или глубоких озерах и обладают силой и проворностью. Осталось их совсем немного. Подводные обитатели любили людей, особо не вмешиваясь в их неспокойную жизнь, но те их страшно боялись. У людей словно принято опасаться всего неизученного, необычного. Странные существа, не правда ли? Правда, встречались и злые русалки, они топили местных жителей, заманивали к себе одиноких рыбаков сладкими речами и создавали сильнейшие течения, справиться с которыми лодочникам было не под силу. Они помогали колдуньям. Но их всегда было намного меньше, чем настоящих, чистых и добрых русалок. И часто люди считали причиною всех своих несчастий проделки подводных жительниц. С самого начала люди начали замечать, что таких волшебных, внеземных созданий можно выгодно использовать для самых разнообразных магических действий. Храбрые воины организовывали охоту на русалок, а ведьмы и колдуньи брали их части тела для магии. Существовало множество легенд об их чудодейственных свойствах. Из роскошной серебряной чешуи творили сказочной красоты украшения и обереги, из жемчужных слез варили приворотные зелья, кровь пили воины для силы и отваги, а куклы с их волосами могли излечить даже смертельно больного ребенка. Так люди и истребили почти всех русалок. Лишь нескольким удалось спастись, и те, гонимые страхом перед гибелью, пустились в вечные странствия по мелким рекам в поисках укрытия и потерянного счастья. Одной из них была и Найра. Она дочь одной из красивейших жительниц речного дна (такой она помнила свою мать) и храбрейшего подводного воина, души которых давным-давно обрели покой в загробном мире. Была у нее и сестрица старшая, с именем Венона, которая бесследно пропала много лет назад. Девушка почти не помнила своих родных, но помнила, какие сильные чувства любви и привязанности она к ним испытывала. Однако, Найра не из тех, кто привык отчаиваться, и теперь она живет своей спокойной жизнью, слившись воедино с природой. Только поглядите, как восхитительно сияет в бесчисленных лучах солнца каждая чешуйка ее серебряного, широкого хвоста, словно тысячи начищенных монет. Вот она, во всем своем великолепии, весело хлопая плавниками на спине и бедрах, плещется в чистейшей холодной воде вместе с соседями, рыбами, и светится от счастья так, что даже капельки на длинных ресницах ее глаз блестят. Пришла весна. Совсем скоро она снова сможет свободно плавать в согретой воде и радоваться жизни. Одно из любимейших увлечений Найры – наблюдать за жизнью людей. Загадка их природы манила русалочку. Большую часть свободного времени наблюдала она за речными судами, ловлей рыбы, работой в портах, даже за купанием жителей деревни, словом, все ее интересовало. Но этого было мало. Жизнь, полная одиночества, томила ее. Она находила друзей в природе, в животном мире и мире растений. С какой нежностью и любовью она обращалась со своими ближайшими соседями – рыбами, которые болтали ей всяческие истории и выдумки, а по утрам птицы напевали ей излюбленные мелодии. Но ночью, во тьме, в моменты, полные одиночества и тяжелейшей тоски, она молила богов о дружбе с человеком. Чтобы нашелся тот, кто не захочет истерзать ее прекрасное тело или остричь золотые кудри, кто не испугается, а полюбит, поймет и приласкает. И речные боги услышали ее мольбу, и случилось так, что в конце одного солнечного дня, когда Найра вынырнула из прохладной воды широкого ручья посмотреть на закат и понежиться в мягких лучах угасающего солнца, она заметила девушку. Глаза незнакомки бегали, искали чего-то, руки тряслись, она напрасно пыталась найти хоть какой-нибудь ориентир, ведь эти места были ей незнакомы. Девушка заблудилась. Ее звали Агафьей. Целый день она собирала цветы и дикие растения, и, гуляя по степям и блуждая по лесам, заплутала в неведомых местах. Напуганная Агафья делала судорожные попытки хоть что-то предпринять, но слишком устала. Вот Она присела на камень у самой воды, чтобы немного успокоиться и передохнуть. Тем временем Найра жадным взглядом ловила каждое движение юной девушки. Она любовалась ее необычной красотой. Белая кожа Агафьи была украшена ярким румянцем, а из-под пестрой косынки, словно золотые нити, выглядывали шелковые локоны. Чтобы отвлечься и освежиться, она принялась умываться прозрачной водой ручья. Закрыв на мгновение янтарные очи, девушка окунула длинные, изящные пальцы в воду и почувствовала неожиданно леденящее душу, но теплое касание. Что-то точно схватило ее за руку. То была Найра, наконец решившаяся узнать, кто такой человек. Как долго она боялась людского гнева, но страх перед одиночеством был сильнее. Все, кто замечал бедную русалочку раньше, или бежали, или пытались поймать ее. Но нет, не могла Найра верить, что такие красивые и интересные существа как люди не способны понять ее, стать добрее и полюбить, не верила, что невозможна дружба между жителями разных миров. Агафья с криком отдернула руку и принялась пристально вглядываться в водную гладь, гадая, что за подводная тварь ее коснулась, ведь рука точно была теплой. В это самое мгновение русалка взмахнула сияющим хвостом над водой, вынырнула прямо перед девушкой и снова схватила ее за руку. - Ты русалка? Что тебе нужно? Ты отпустишь меня? Если я потревожила тебя, клянусь, что тут же уйду долой с глаз твоих и не вернусь больше! -Погоди… Агафья стала первым человеком, заговорившим с Найрой. От волнения у русалочки перехватило дыхание. Она не знала, что и сказать. -Со мной еще никто не разговаривал… Посиди со мной. -Я думала, русалок истребили. Какой у тебя красивый хвост. Агафья перестала бояться Найру совсем скоро. Она стала первым человеком, разглядевшим в речной красавице не чудовище, а хорошего друга. Русалка хорошо знала, как пройти девушке до своей деревни, если идти вдоль ручья. Вскоре распрощавшись, обе они поняли, что увидели друг в друге нечто особенное. Агафья с опаской, но все же дала слово милой русалке вновь встретиться с ней у того же ручья, что наполовину был укрыт листвой многочисленных деревьев, через три дня. Наступила жаркая ночь, небо окрасилось сиянием миллиона белых звезд. Найра забралась на высокий камень у воды и, утомлённая, тяжело вздохнула. Руки ее незаметно дрожали, затем она сказала вслух: ''Вот и хорошо, что я встретила ее. Надеюсь, эти три дня пролетят незаметно’’. Задумчивым взглядом русалка посмотрела на свое отражение на водной глади и подумала, что хорошо было бы раздобыть гребень для волос, а то они совсем запутались, и вскоре мысленно пожелала спокойной ночи звездам, единым движением нырнув под воду. В эту ночь уснуть ей так и не удалось. Агафья же, вернувшись домой, еще долго перебирала собранные травы, но никак не могла успокоить волнение в сердце. Ее мучила загадка: откуда взялась эта русалка? Еще бабушка давно сказывала ей легенды о подводных чудовищах, и знала она, что русалок всех перебили еще до ее рождения. Видно, неправда это. Девушку пленила таинственность всего прекрасного и мифического, не могла она понять, зачем истреблять этих божественных созданий. Живые существа всяк милее мертвых, и стоит ли себе во благо лишать жизни невинных русалок. Жизнь - это святое, и теперь Агафья почти убедилась в том, что русалки доброжелательнее даже некоторых людей. Видно, остались на земле настоящие, чистые люди, как Агафья. Не могла она понять и того, что русалке от нее нужно. Случайно ли они встретились, или та долго за ней следила, хочет ли забрать ее к себе на подводное дно, или просто ищет друга. Словом, до утра девушка и не легла спать. Эти три дня были самыми длинными для Найры и Агафьи. Каждую секунду они думали друг о друге и с нетерпением ждали встречи. Но обе ее же и опасались. Агафья боялась, что русалка окажется не такой доброжелательной, какой казалась и может вздумать утопить ее, а русалочка опасалась того, что человек может просто испугаться и не прийти. Или, того хуже, рассказать о ней другим и решить устроить охоту на водную тварь. Но вот день настал, и они встретились снова. Найра рассказывала девушке о жизни на речном дне, о своих способностях и подводных растениях. Агафья поведала русалке о том, как она живет. А живет она одна и не богато. Мать умерла в родах, отца растерзал медведь две зимы назад. Ей уже 15 лет, работает травницей, лечит людей. Подруги кругом твердят, что замуж давно пора, да по любви хочет Агафья и суженного своего пока не встретила. Правда, девушка рассказала и о своих теплых (но, увы, безответных) чувствах к одному молодому человеку, жителю ее селенья. Русалка была тронута такой откровенностью. С тех самых пор они виделись у того самого ручья каждую неделю. Найра наконец обрела друга, а Агафья получила возможность узнать жизнь с совершенно другой стороны. Русалочка приносила девушке полезные водоросли и красивые украшения из камней и речного жемчуга, который легко могла найти, но с трудом могла открыть, поэтому Агафья подарила ей сумку вокруг пояса, которую сама сшила, и маленький ножик, для вскрытия моллюсков. Она приходила к Найре, отдавала ей цветочные венки, ленты для волос и всякие людские безделушки. Сначала Агафья не хотела принимать в дар от русалки такие дорогие подарки, как жемчуг, но вскоре поняла, что та делает это из любви и привязанности. Все жемчужины она бережно хранила в своем доме, в шкатулке, оставленной когда-то матерью. Все чаще и чаще встречались девушки на берегу ручья, и соседи Агафьи начали это замечать. Был у Агафьи друг Дмитрий, и однажды, когда про невинную девушку уже и слухи странные пошли, юноша не вытерпел и решился проследить за тем, где же Агафья пропадать стала. Жарким летним утром, то было в воскресение, вместо обычной работы своей, тайком он отправился вслед за Агафьей, которая с улыбкою и радостью на душе, распевая песни, шла на долгожданное свидание с милой подругой. Бродила она лугами, лесами, собирала грибы и травы, которые встречались ей на пути, в корзинку, но в ней еще что-то лежало, чего зоркий глаз Дмитрия разглядеть не смог. Подходя к ручью, Агафья несколько раз оглянулась, пристально вглядываясь в каждый кустик, но никого не заметила, а Дмитрий тем временем, заподозрив неладное, спрятался в тени густой кроны высокого старого дерева. Уже через мгновение из-под воды выглянуло существо с длинными вьющимися огненно-рыжими волосами. «То, верно, была молодая девушка с большими глазами и светлой кожей, но откуда она взялась под водой?» - задался вопросом юноша. И когда девушка забралась на берег, парень увидел ее роскошный длинный хвост. Словами не описать, какой силы удивление испытал юноша. Все в его голове перевернулось. “Он ничего не понимал, что случилось с Агафьей? Она что, все это время видалась с русалкой? Она, что же, в ведьмы подалась? Постойте, русалок же не осталось совсем…”- такие мысли кружились в Диминой голове, которая с каждой минутой все тяжелела. Тем временем русалка и ее подруга наслаждались радостными минутами, проведенными вместе. Агафья достала сверток из своей корзинки и вручила его Найре, которая, развернув подарок, сразу засмущалась, и даже хотела от него отказаться. То был серебряный гребень необыкновенной красоты, украшенный драгоценными камнями. У заморских купцов девушка обменяла на него большую часть подаренных Найрой жемчужин. Первый раз белоснежные щеки русалки покрылись ярким румянцем, ведь она никому не говорила, что хотела гребень для волос. Только настоящая подруга могла прочитать ее мысли. Тогда она нырнула под воду и тут же вернулась с сумкой, полной водорослей и жемчужин. Ещё там было старинное золотое янтарное кольцо, которое она нашла на дне реки и решила отдать самому дорогому человеку на свете – своей подруге Агафье. И после этих трогательных мгновений они еще долго сидели и рассматривали пушистые облака на лазурном небе, делясь самыми разными мыслями. Когда солнечный диск начал плавно опускаться по розовому небу за линию горизонта, пришла пора прощаться. После ухода Агафьи, русалка осталась сидеть на прибрежном валуне, опустив в воду переливающийся в лунном свете хвост, и принялась расчесывать длинные кудрявые волосы, напевая песню, которую некогда пела ее мама Вокруг всё смолкло, но ,если русалка прислушивалась, то могла узнать мягкое шуршание ежиков, дыхание лесных зверей, даже отдаленные взмахи крыльев мотыльков. А где-то у обрыва раздавался вой одинокого волка. Высокие зеленые стражники охраняли покой Найры, но где-то в чаще уже затаилась беда. Не успела она допеть, как резкая боль оглушила ее. То был удар огромным камнем по голове. Все это время Дмитрий не знал что делать, и решил помочь подруге, подумав: ”Пора спасать Агафью от этой водной твари!” Первым делом он спустился с дерева и схватил булыжник, которым собирался со всею силою ударить русалку, но как услышал он чудесное ее пение, остановился на мгновение и подумал: ''Какой же дивный у нее все-таки голос…'' Затем последовал удар. Очнулась Найра спустя долгое время. “Где же я? Сухой теплый воздух так обжигает плавники. Дышать тяжело. От чего так сильно болит голова? Не могу открыть глаза. Много света. Что вчера произошло? Ах да, вчера на меня напал какой-то мальчик. Помню, глаза у него были добрые, голубые. Зачем же он так.. Наверное, захотел моей крови или чешуи… Видать, кроме моей милой Агафьи, и нет никого доброго из людей. И все же, что за крики? Я почти ничего не слышу, все будто под водой, но мой хвост совершенно сух. Как хочется пить. Жарко,''-медленно Найра приходила в себя. Связанная веревками, она лежала на земле, с тряпкой во рту, а кругом были люди. Они что-то кричали, но разобрать было сложно. Вскоре вышел какой-то высокий мужчина и все затихли. Видно, он был у них главным. -Односельчане!- начал мужчина- Сегодня этот храбрый юноша поймал русалку у ручья! Что ж, мы до сегодняшнего дня считали, что все оставшиеся русалки погибли. Но, видать, осталась еще эта нечисть в чистых водах наших рек. Мы должны избавиться от этой твари. Ей подобные когда-то топили наших предков и зазывали бесчисленные несчастия. И чтобы она не продолжила род свой, оставить ее на солнце без воды! Чтобы иссохла в страшных муках! Толпа оживилась. Кто-то кричал: ''На костер ведьму!'’, но кто-то сомневался. Не все были уверены в том, что такое красивое создание является истинным воплощение зла. В голове у Найры все звенело. Кожа пылала, дышать становилось еще тяжелее. Она чувствовала, как сотни раскаленных осколков разбившихся надежд стрелами врезались в оголенное сердце. На мертвенно белом лице сверкнула слеза. На миг все в голове затихло. Ей было страшно. Собравшись с силами, в одно мгновение она перекусила тряпку и издала нечеловеческий пронзительный крик. Глаза загорелись яростью, и она начала бороться с веревками. Тут же прибежали несколько мужиков, схватили ее и связали в три раза крепче. Казалось, истинное зло вырвалось наружу. Но люди сами виноваты. Они сами послужили причиною ярости русалки. В первый раз Найра испытывала это чувство ненависти. Вскоре от отчаяния она снова потеряла сознание. На этот раз все согласились на казнь злобного существа. Довольная толпа разошлась. До рассвета оставался час. Агафья наблюдала за этим, молча роняя слезы. Как она не заметила Дмитрия. Она любила его и одновременно ненавидела. Когда все разошлись, она пошла к нему. Ничего не видя перед собой, она ворвалась в его дом и, еле сдерживая слезы, спросила: -Зачем ты принес сюда Найру? -Найру? У этой русалки имя есть? -Конечно есть! Что она тебе сделала? -Ты к ней приходила. Тех, кто разговаривает с русалками, называют ведьмами, а ты не ведьма. Она, верно, околдовала тебя своими чарами! -Дурак ты, Димка! Дурак! – тут Агафья не выдержала, и слезы ручьями покатились по ее розовым щекам. Она выбежала из избы и кинулась к столбу, к которому была привязана бедная Найра, лишенная чувств. Дмитрий сразу побежал за девушкой, совершенно не понимая, что происходит. -Бедняжка ты моя - обращалась она к милой подруге- я спасу тебя, спасу. Роняя слезы, она начала дергать веревки, пытаясь освободить Найру. Солнце только-только начало виднеться на востоке. Тут появились два мужика, охранявшие ее. Агафья достала из кармана горсть какой-то травы, которую развеяла перед ними. Не успев даже глазом моргнуть, упали мужчины озимь, погрузившись в глубокий сон. Не зря Агафья была травницей. У одного из них она достала из-за пояса нож, которым рассекла сотню веревок, овивавших русалочку. Дмитрий, не понимая, что делает, взял Найру на руки и понес в сторону болот. Он начал понимать, какую ошибку совершил. Тело русалки охватил жар, и Дмитрий это хорошо чувствовал. Чем дольше он смотрел на белоснежную кожу Найры, на ее золотые волосы, длинные ресницы, на серебряный сверкающий хвост, тем больше влюблялся в нее. С каждой секундой совесть мучила его все сильней. -Куда ты несешь ее? – спросила Агафья -На болота. Если существуют русалки, то и болотницы есть. Они же родные сестры русалкам. Уж одну я знаю наверняка. Может, пощадит она нас и Найру излечит… -Она же тебя утопит! -Не бойся, не утопит, у нас ее сестра. Все эти водные твари друг другу сестры. Болотницы - это русалки или утопленницы, когда-то вышедшие замуж за болотников, духов болот. Вместо ног или хвоста, у них отрастают гусиные лапы с черными перепонками, которые они прячут, сидя в кувшинках. Дмитрий надеялся, что одна из них поможет Найре прийти в себя. Долго бродили по лесам и болотам Дмитрий с Агафьей. Сердце русалочки билось все медленней. После длительных скитаний, увидели несчастные путники вдалеке большую кувшинку, в ней сидела прекрасная девица с длинными зелеными волосами, царица здешних мест, и напевала заунывную песню. Как услыхала она, что приближаются к ней люди, тотчас обернулась. То была Венона. Сразу узнала она Найру, свою родную сестрицу. Много лет назад она сбежала, и после долгих лет скитаний взял ее в жены болотник, с которым живет Венона и по сей день. - Неужели это ты, сестра моя Найра!- крикнула болотница, оборвав свое дивное пение. - Что случилось с тобой? Но Найра не отвечала. - Она давно не была в воде, - сказала Агафья. - Так скорее же окуните ее! Дмитрий медленно опустил ее в мутную воду и аккуратно поправил запутанные волосы. - Вы, вижу, друзья ее. Кто с ней это сделал?- спросила Венона, проведя рукою по горячей щеке сестры. - Я думал, она околдовала Агафью, принес ее в деревню… Она… я… я не хотел… - Ясно. -Что же с ней будет?- заволновалась Агафья- будет ли она жить? Она провела целую ночь без воды. - Жить будет… Только мне придется над ней потрудиться- и она положила мокрые водоросли ей на лоб - а вы уходите. Мой муж не любит гостей, но ты, девочка, можешь вернуться через две луны. Может, она и станет прежней… Глаза Дмитрия наполнились печалью. Он смотрел на русалку и влюблялся все сильнее. Сердце его разрывалось… Шли дни. Некоторые люди перестали купаться в реках, а особо храбрые начали дни и ночи проводить у их берегов в ожидании мифических существ. Дмитрий решил взяться за ум и почти все время проводил в лесу с Агафьей, которая объясняла ему, для чего какие травы нужны. Рассказывала она о животных, покоящихся днем и пробуждающихся ночью, о солнце и облаках, о луне и звездах, о реках и озерах, о птицах и рыбах. Но ни на секунду она не забывала верной подруги своей. Время от времени роняя слезы, Агафья предавалась воспоминаниям о счастье разделенном с Найрой и мечтам о скорой встрече с ней и плела ожерелья из подаренного русалкой жемчуга. Затем пришло время, и Агафья отправились на болота… Дмитрию же было велено оставаться в деревне. Бесконечными извилистыми тропинками, заросшими ядовитыми растениями, пробиралась она к болотам, но дорога казалась ей самым маленьким препятствием, разделяющим девушку и русалку. Когда Агафья снова увидела Найру, та лежала на спине у самого болота, свесив хвост в густую тину. Волосы ее были зелеными, как мох, кожа была бледнее, чем когда-либо, темные глаза почернели, и на худых пальцах появились длинные когти. Серебряный хвост совсем позеленел. Она лежала, не выражая ни единой эмоции, словно мертвая. Агафья пришла в ужас, увидев такую устрашающую картину. Стрелой она кинулась к русалке и зарыдала. А та оскалила длинные свои клыки, зашипела и бросилась в болотную воду, ближе к кувшинке сестры, словно совсем не узнав Агафьи. ‘’Неужели это моя Найра? Куда делась ее вечная радость и волшебная красота? Ее и не узнать теперь. Где мое счастье?..”- думала Агафья. Венона раскрыла цветок. -Здравствуй, Агафья. -Что случилось с Найрой?! -А сама не догадываешься? Она одичала. То, что она пережила, уничтожило в ней все человеческие чувства, теперь она почти полностью слилась с природой. Конечно, люди ее чуть не убили. Боюсь, ей придется навсегда остаться со мной на болотах, здесь она в безопасности. -Но, может, есть способ вернуть ее? -Не думаю, что это возможно. Да и зачем же ее возвращать? Чтобы она снова встретилась с людьми, а они, как дикие животные, напали на бедняжку? Достаточно она натерпелась. -Но я же люблю ее! И всегда найдется тот, кто полюбит. И ты, и она, и все мифические создания, это же целый мир, почему же люди и волшебные создания не могут дружить? -Мы слишком разные. Пойми, люди думают, что мы злые, и начинают убивать. Чем же тогда они отличаются от тех, против кого восстали? Они могут только завидовать да и… Не дослушав холодных речей Веноны, Агафья горько заплакала. Давно Венона не видела такой поразительно искренней человеческой печали. В груди ее что-то дрогнуло. С широко раскрытыми глазами она смотрела на рыдания девушки. Каково было ее удивление, когда она осознала, что Агафья действительно любит ее сестру. Никогда одинокая болотница не видела настолько чистой и искренней души, как у Агафьи. Она осмотрелась по сторонам, и ей показалось, что даже деревья печалятся вместе с ней. Их ветви опустились и начали сохнуть, мхи и травы зачахли. Даже Найра выглянула на мгновение из воды, поглядеть, что стряслось, но тут же нырнула обратно, и вода стала холоднее. -Так и быть. Есть один верный способ. И болотница поведала Агафье легенду о том, что некогда истинный поцелуй любви привел в себя одну одичавшую русалку. Но существовала одна проблема: Найра не была влюблена. Каким еще способом достучаться до сердца Найры никто не знал. Агафья, совсем отчаявшись, искренне поблагодарила болотницу за все, и отправилась домой. *** - Дима, а почему небо голубое? - спросила Агафья. - Не знаю я, ты же у нас умная. Агафья и Дмитрий прогуливались в поле. Сильный ветер дул им прямо на лица, охлаждая нагретую под палящим солнцем кожу. Колосья пшеницы склонялись к земле под тяжестью созревших зёрен. Вдалеке виднелся край дремучего леса. Сосны уже скинули свои шишки на землю, а самые края листьев на деревьях начали желтеть. Запахло осенью. Друзья бесцельно бродили по окрестностям деревень. Агафья стала совсем молчаливой и еще более задумчивой. Мысли о том, как вернуть прежнюю Найру ни на минуту не покидали ее головы. А у Дмитрия все больше что-то сжималось в груди, когда он смотрел на ее страдания. Чувства, которые она испытывала, были ему незнакомы, но он знал их причину и решил, во что бы то ни стало, найти способ спасти русалку.Он отправился на ручей, у которого когда-то раздавался радостный смех Найры. Пока она жила там, деревья оставались зелеными, цветы никогда не переставали цвести, а птицы щебетали день и ночь. Теперь же все затихло. Даже вода помутнела. Легкий холод пробежал по спине Дмитрия, и он начал думать. Это было тяжело, но он бродил из стороны в сторону и так упорно размышлял, что сперва у него заболела голова. Если поцелуй любви пробудил бы истинное обличие русалки, то до этого оно было не истинное. Если оно было не истинное, то, наверное, нужно как-то напомнить о старом.. Или нет? Может, тут дело в самих эмоциях? Если сделать русалке плохо, то она дичает, если хорошо, то наоборот. Или нет. Может, нужно просто ее поцеловать, как в древних легендах? Нет, так дело не пойдет. В любом случае, нужен тот, кто ее любит, то есть Агафья, и что-то, что напомнит ей о прежней счастливой жизни, пробудит в ней нежные чувства. А то, по словам Агафьи, она какая-то злая. И что же это за предмет? Подарок какой-то, что ли… “И где мне это взять?!”- крикнул во весь голос измученный Дмитрий, обратив свой взгляд на пасмурное небо. Тут на мгновение выглянуло солнце и узким лучиком указало на ручей. Дмитрий ничего не понял. Небо шутит что ли? Он подошел к воде, взглянуть, на что же указывает солнце, и увидел невероятное. Между двумя камнями, на самом дне ручья лежал серебряный гребень. Тот самый, который Агафья подарила русалке, которым она расчесывала свои рыжие, длинные волосы в тот вечер, когда Дмитрий... не будем вспоминать дальше. Юноша сразу же нырнул за ним, схватил его и не выпускал из рук, пока со скоростью ветра бежал к подруге. Наконец остановившись перед порогом ее дома, он посмотрел на небо, сказав громко и ясно: ''Спасибо!’’ Через несколько минут Агафья уже бежала в сторону болот. Она плакала. Плакала от счастья, что появилась надежда на долгожданную встречу с милой русалкой. Быстрый холодный ветер словно подталкивал девушку вперед. Она прижимала к груди гребень и шептала:'' Спасибо, спасибо, спасибо,''- мысленно обращаясь к Дмитрию, который в это время сильно отставал. Вот уже и знакомый лес, вот болото, вот большая кувшинка… А вот Найра. Черные глаза. Серо-зеленый хвост. Зеленые волосы. Злобный оскал. -Здравствуй, Агафья - Произнесла Венона громким голосом. – Что же снова привело тебя сюда? -Я, кажется, знаю, как вернуть Найру! -И как же? -Она обронила серебряный гребень в ту ночь, когда ее похитили. Его ей подарила я. Может, если вернуть его, она вспомнит меня и свое прошлое? -Что ж, попробуй. Агафья взглянула на воду. Дрожащей рукою она начала опускать гребень в самую тину. Тут из глубины чья-то рука схватила серебряную драгоценность и утащила ее. Через минуту показались на поверхности зеленые волосы. Найра подплыла к берегу и вопросительным взглядом посматривала то на Агафью, то на гребень. Вдруг ее глаза расширились, и белоснежная улыбка украсила бледное лицо. Он вспомнила. Все-все вспомнила! Вспомнила подругу, которая была ей так дорога, вспомнила любимый ручей, вспомнила каждый день, проведенный с Агафьей. Подруги плакали и, с каждой минутой последней встречи понимали, насколько отличаются миры, в которых они живут. Но воспоминания о нежной дружбе навсегда останутся в их трепетных сердцах. Найра уплыла. Но напоследок успела она попросить Дмитрия никогда не оставлять и всегда беречь верную подругу.