Тёмная сторона леса

      *Немного ранее*       Находясь уже возле пещеры, почувствовав, что Найт ушел, Бич остановился.       — Вольт, — позвал кот глашатого не поворачиваясь.       — Да, предводитель? — сразу же откликнулся белоснежный кот. Он находился сбоку от пещеры следив за всем происходящим.       — Отправь кого-нибудь проследить за ними. У меня нехорошее предчувствие, — мрачно сказал кот.       Глашатай немного замялся, глянув на ухмылявшихся Уайта, Феликса и Кроволапа, которые что-то обсуждали все еще смотря в сторону леса.       Небольшой ветер незаметно прошелся по шерсткам котов. Где-то далеко из деревьев с криком выпорхнула птица.       Не услышав подтверждения своему приказу Бич немного заинтересованно оглянулся на глашатая.       — Вольт? Ты хочешь что-то сказать?       Белый кот неловко посмотрел на предводителя. После перевел взгляд в сторону леса.       — Ты не против... Если пойду я?       Бич заинтересованно вильнул хвостом, повернулся, сев напротив, и навострил уши.       — Вот как? Объяснишь причину?       Вольт видел как заинтересовался предводитель. Хоть внешне это было особо не видно, но он-то его знает не одну луну и легко определяет его эмоции. Он всегда был таким. Несмотря на размеры, а он приходится глашатаю чуть выше груди, Бич выглядел уверенно, для кого-то даже устрашающе из-за ледяных, пронзающих голубых глаз.       «Он ведет за собой всех, ничего не боится. Он холоден и жесток к врагам. Он думает о своей территории и ее расширении. Все беспрекословно подчиняются его приказам. Враги его боятся, а коты племени уважают. Он достойный предводитель. Я рад, что служу ему».       — Вольт? — скептически посмотрел на него черный кот, заметив на себе долгий задумчивый взгляд. Подойдя почти вплотную к нему, Бич посмотрел в его черные бездонные глаза, наклонив голову. — О чем ты так задумался? Любуешься?       — А... Да так, — смутился глашатай из-за этой ситуации, и вмиг посерьезнел. — Я хочу пойти сам по двум причинам. Во-первых, я один из самых быстрых котов в нашем племени, — предводитель сразу подметил худое, ловкое, подкаченное тело своего глашатая, вместе с длинными лапами, и без слов согласился с первым пунктом. Он всегда прислушивался к его словам, потому что в них был смысл. — Во-вторых... — на этом месте он ненадолго замялся, но, вздохнув, ответил, — думаю, ты заметил, что я привязался к этому котенку, и хотел бы сам убедиться, что с ним все хорошо. Наличие рядом с ним Найта не означает его безопасность, поскольку тот всего лишь подросток, поэтому... Я хочу пойти сам, чтобы все проконтролировать.       Бич какое-то время неотрывно смотрел на белоснежного кота, обдумывая все что он сказал.       — Нет причин тебе отказывать, Вольт, — спокойно сказал предводитель дернув ухом, — однако ты видимо забыл, что не стоит к кому-то привязываться, это может плохо закончится. Тебе ли не знать.       Вспомнив свое прошлое глашатай не мог не согласиться с этим но...       «До сих пор не признаешься себе, что и сам к нему привязался. Да, Бич?»       — Впрочем, — продолжил черный кот, — иди. Не хочешь с собой кого-нибудь взять?       — Пока нет нужды, но если что, я дам знак.       — Хорошо, ступай.       Поклонившись, Вольт помчался в лес, а троица котов сидевших у границы лагеря с понимающими усмешками смотрели ему вслед.       И вот, когда белая шерсть скрылась из виду в деревьях, Бич зашел к себе в пещеру думая немного поспать.

***

      — Что ж, Облачко, не хочешь нам ничего сказать? — обнажив свои клыки спросил полосатый кот. Его коты все так же окружали котенка, а Найт все еще был бессознания. — Ты действительно племянник предводителя Кровавых котов? — вильнув большим хвостом сощурился Звездоцап подойдя к котенку вплотную. — Так вот почему он не хотел тебя отдавать, — улыбнулся он в усы. — Чего же ты молчишь? Язык проглотил?       А Облачку и сказать-то было нечего. Он стоял поджав хвост в центре чужого лагеря, его теснили страшные незнакомые коты, которые явно не были настроены дружелюбно, окружение было слишком непривычным и царило чужими запахами. Деревья выглядели по другому, но не менее устрашающие, а прямо перед ним стоял сам Звездоцап. Котенок испуганно взглянул на неподвижного Найта.       «Найт... Пожалуйста, очнись, мне очень страшно... Я не знаю, что мне делать... Что... Что я должен делать в данный момент?»       Проследив за взглядом котенка Звездоцап усмехнулся.       — О, не бойся, малыш. Мы о нем позаботимся, обещаю, — жутко улыбнулся он, и дал какой-то сигнал хвостом.       Сумрачные коты поняли жест. Двое из них потащили собаку в пещеру, другие двое встали снаружи.       Котенок хотел было броситься на выручку своему другу, но ему преградил дорогу какой-то кот. Со спины ему ответил предводитель чужого племени.       — Не волнуйся за своего дружка, Облачко. Я же сказал, что мы о нем позаботимся. Что же насчет тебя... — ухмыльнулся Звездоцап. — У меня есть планы на тебя.       — Нет... Я... Хочу домой. Хочу назад в свое племя. Отпустите нас! — вжавшийся в землю котенок не знал, что еще сказать. Он боялся. Боялся за себя, за Найта, за Бича... В итоге он снова все испортил.       — Боюсь, все не так просто, малыш, — подойдя к Облачку сказал предводитель сумрачных котов. — Я обязательно тебя отпущу, но только тогда, когда получу кое-что от твоего дядюшки, хорошо? — слащаво улыбнулся он приподнимая когтистой лапой мордочку котенка.       Котенок видел что-то зловещее в его взгляде, но не мог сказать, что именно наталкивало на это. Его бледно-янтарные глаза затягивали, почему-то вызывая подсознательный страх. Котенку было очень страшно, он через силу повернул голову к пещере в которую унесли его друга, абсолютно не зная, что делать.       Звездоцап какое-то время постоял смотря сверху вниз на Облачко, думая о своем, после чего развернулся. Проходя мимо своего подчиненного Звездоцап прошептал с оскалом:       — Вы знаете, что делать.       В ответ кот усмехнулся.       — Поняли, предводитель.       Когда Звездоцап скрылся в пещере в которую унесли Найта котенка стали обступать кругом коты Теней.       Облачко был в ужасе, он не мог даже двинуться. Вокруг него угрожающе нависли около двенадцати котов. Остальные были кто где, кто-то с интересом наблюдал со стороны, кто-то завтракал не обращая ни на что внимания, ведь угрозы-то не было, а значит и сами справятся, ведь в племени было примерно двадцать котов.       — Ну что, пупсик, поиграем? — сказал какой-то серый кот выпустив когти и резко полоснул ими по щеке Облачка.       По лагерю раздался жалобный мяв.       — Что такое? Тебе больно? — спросил с издевкой все тот же серый кот. Кто-то из толпы посмеялся.       — Зачем вы это делаете? Я же все чувствую... — последние слова котенок прошептал. После чего неверяще, со слезами на глазах, посмотрел на котов перед собой.       «Они встретили нас почти спокойно, так почему же они себя так ведут? Им приказал Звездоцап? Но он же сказал, что не тронет нас... Он солгал?»       Следующий кот равнодушно вцепился за шкирку котенка, а третий вонзил когти в заднюю ногу. Потом еще прилетел удар в ребра.       Облачко плакал, ему было очень больно. Он не понимал за что так с ним обращаются, ведь он ничего плохого им не сделал. Все что он мог – это вжиматься в землю, сдерживая рыдания, и закрывать голову лапами.       Бедного котенка продолжительное время избивали коты чужого племени, причем даже кошки присутствовали при этом. Облачко не понимал откуда берется такая злоба, впрочем, уже и не хотел понимать, он устал плакать и просить прекратить, он просто хотел погрузиться в небытие, чтобы не чувствовать всей этой боли...       *Тем временем в пещере*       Найт начал просыпаться от того, что по его морде ощутимо начали похлопывать крупной когтистой лапой. Не понимая в чем дело он приоткрыл глаза. От того, что перед собой увидел, он резко распахнул их, хотел вскочить, но сразу же упал обратно, невольно скуля. Он посмотрел на свои лапы. Они были все исцарапаны, из ран медленно струилась кровь, подростку было очень больно на них вставать, даже шевелить было невыносимо. Он в недоумении посмотрел на крупного, полосатого кота перед собой.       Несмотря на то, что начало светать, в пещере не намного стало светлее. В сумраке пещеры находилось трое котов. Один из них стоял ближе всех к псу. Его бледно-янтарные глаза с издевкой смотрели на пленника. Он ядовито оскалился.       — Ну привет, песик. Наконец-то ты очнулся. Как спалось?       Найт зарычал на него, глаза вспыхнули ненавистью к этому наглому комку шерсти. Пес хотел вскочить, чтобы перегрызть ему горло, но лапы адски заболели, и не успев встать тут же рухнул назад на холодную землю.       — Ты должен сказать спасибо за то, что я не перецарапал тебе сухожилия на лапах, иначе ты истек бы кровью и помер, а нам это пока не нужно, — фальшиво улыбнулся он. — Поэтому мои приспешники просто вывели твои лапы из строя своими способами. Весьма удобно, не находишь? На лапах ты бы принес нам небольшие проблемы.       Найт оскалился и зарычал еще сильнее, так, что слюна потекла на землю.       — Трус! Подойди ко мне и я загрызу тебя заживо, грязный кусок шерсти!       Найта ужасно взбесило все это. Он терпеть не мог быть беспомощным. Ему была знакома эта ситуация из своего прошлого, из-за чего он просто вышел из себя, через силу пытаясь встать и убить кота перед собой.       — Надо же, а слухи не врали, ты действительно можешь говорить. Вот только...       Звездоцапа позабавило его усердие. С такими-то ранами. Но, тем не менее, он не мог позволить какой-то псине так с собой разговаривать. Ловко подскочив к нему вплотную он ударил его по щеке, где только зарастала старая рана полученная от Уайта. Распоров старую царапину полосатый кот сделал ее только больше, и вот теперь на щеке у Найта красовались четыре глубоких пореза на пол морды, которые сильно кровоточили.       Собака издала визг, после стиснула зубы.       «Лисье дерьмо! Больно... Как же больно... Что этому коту от меня надо? Что это за пещера? И где Облачко?»       — Знай свое место, сопляк. Теперь-то ты успокоился, и готов меня, наконец, слушать? — сев перед ним сказал полосатый кот. Пес нахмурился, но ничего не ответил. — Меня зовут Звездоцап, я предводитель племени Теней. Тебе наверное интересно как ты тут оказался? — в глазах Найта вспыхнула искорка интереса, и это конечно же заметил Звездоцап, усмехнувшись. — Буду говорить прямо, мои коты вырубили тебя тогда в лесу. После чего забрали тебя и Облачко к нам в лагерь.       — Что?! Облачко тоже здесь?! Какого лисьего дерма он тут делает?!       Звездоцап безразлично посмотрел на подростка перед собой, после чего оскалился.       — А вот это тебя не касается, дорогуша. Лучше бы тебе не рыпаться и слушать, что я говорю. Иначе я уйду, и то, что будет происходить с тобой дальше тебе явно не понравится.       Вдруг в пещеру проник запах крови. Звездоцап почувствовал его первее так как стоял ближе к выходу из пещеры. Он равнодушно к этому отнесся, он этого и ожидал. Черныш в свою очередь сразу узнал этот запах. Его глаза широко раскрылись.       «О нет... Облачко!»       Найт перевел злой взгляд на Звездоцапа, и хотел ему все высказать, но его перебили.       — Лучше бы тебе ничего не говорить, иначе сделаешь только хуже. Ты же осознаешь, что мои коты не убивают его лишь по моему приказу? — бледно-янтарные глаза кота сверкнули. — Но тем не менее они могут сделать что-то не убивая его.       Подросток опустил голову. Он абсолютно ничего не мог сделать, не мог ничем помочь.       «Прости меня, Облачко... Из меня вышел плохой друг, а ты так верил мне... Тебе делают больно, а меня нет рядом. Я просто бесполезен...»       Найт чувствовал унижение и безысходность. Он думал, что сможет защитить котенка от каких-то там котов, но коты из леса отличаются от домашних. Он не знал этого до момента, пока не встретил Кровавое племя. Несмотря на то, что те были городскими, они скорей похожи на котов из леса. Такие же жестокие и беспощадные. Он даже не знал, что коты в принципе могут жить в диком лесу. Недооцененность противника серьезная ошибка, которая может стоить дорого...       — Итак, на вопросы твои я ответил. Теперь ты. Что ты делаешь в Кровавом племени? И как так вышло, что Бич сразу не убил тебя?       Вопросы были сложные. Честно говоря, Найт и сам не знал на них ответов. Он продолжал лежать на больных лапах, смотря в землю, ничего не говоря.       Котенок уже без сил лежал спиной на холодной земле. Он уже не чувствовал боли и страха. Он теперь ничего не чувствовал. Облачко просто смотрел вверх, на верхушки легко покачивающихся деревьев, через которые в полной мере не проходил свет. Казалось, и мыслей у котенка никаких не было. Он просто лежал, даже не замечая, что коты вокруг него никуда не делись.       — Что бы еще такого сделать, чтобы утолить свою жажду мести к Кровавому племени? — как бы ни на что не намекая сказал рыжий кот подойдя к котенку сзади.       Толпа одобрительно загудела. Вокруг было полно пошлых улыбочек. Всем не терпелось посмотреть на то, что будет происходить дальше.       — Может пустить его по кругу? — сказала какая-то пестрая кошка с ядовитой улыбкой. — Чтоб знали, что трогать наших котов никто не смеет!       Коты вновь загудели начав плотоядно облизываться.       — Идея неплохая. А ты что думаешь, Облачко?       Рыжий кот с ухмылкой посмотрел на неподвижное, истерзанное тело белого котика, притянул его к себе поближе за хвост, перевернул на живот и пристроился сзади.