***
Циско снова надел свои очки и оказался в логове Зума. До его слуха донёсся голос Кейтлин. — Спасибо, что ты так скрасил мою жизнь. Рамон словно в замедленной съёмке наблюдал, как сосулька входит в грудь девушки. — Нет, Кейтлин, — одновременно с Барри крикнул Циско. Тут же его видение сменилось реальностью Земли 1. Рамон скинул очки и глазами полными ужаса посмотрел на Уэллса. — Что там произошло? — с нетерпением ждал новостей Гарри. — Кейтлин. Она убила себя. Кейтлин мертва, — растягивая слова, шёпотом произнёс Циско. От услышанного Уэллс потерял дар речи. Он как рыба беззвучно открывал и закрывал рот. В голове не укладывалась мысль, что человека, который меньше часа назад стоял здесь, уже нет в живых. Кейтлин Сноу стала для него практически самым близким другом. Именно она спасла ему жизнь после выстрела Петти Спивот. И именно Кейтлин вселяла ему надежду, что он ещё увидит свою дочь в живых. У Циско подкосились ноги. Он сел прямо на пол и схватился за голову. Перед глазами продолжал стоять образ умирающей Кейтлин. Он на всю жизнь запомнит, как впервые встретился с ней. Она помогла ему, чудаковатому гику, адаптироваться в новом коллективе. Она стала для него практически родной сестрой. Циско всегда любил работать с ней бок о бок, слышать её голос, видеть её улыбку. — Рамон, мы должны вернуть Барри домой, — откуда-то издалека донёсся голос Уэллса. — Согласен, — кивнул Циско, взял в руки очки и встал с пола. Пару минут у него ничего не получалось. Вайб с каждым разом всё сильнее злился на себя. Уэллс понял, что возрастающий в геометрической прогрессии гнев просто напросто затмевает рассудок Рамона, не давая ему сфокусироваться. — Вспомни всё самое лучшее, что было связано с Кейтлин. — Когда она рассказывала мне о своих страхах, — спустя полминуты вымолвил Циско. — Она делилась этим только со мной. Действительно, Сноу никогда и никому не признавалась, что чего-то боится. Она попросту не хотела казаться слабой. И только Циско знал её настоящей. Он помнил, как она призналась ему, что боится выходить замуж за Ронни; боится провала ускорителя частиц; боится подвести Флэша; боится умереть напрасно… Кулак Циско начал светиться синим, и спустя пару минут образовалась брешь, в которую влетел Флэш. Вайб тут же снял очки, чем вызвал мгновенное закрытие портала. Барри с удивлением огляделся вокруг и, поняв, что находится на своей Земле в С.Т.А.Р. Лабс, тяжело вздохнул. — Аллен, мне очень жаль, — Уэллс положил руку на плечо парня. — Кейтлин… Его прервал звонок телефона. На всю комнату заиграла «Defying gravity» — рингтон на айфоне Сноу. Все присутствующие вздрогнули от неожиданности. Барри быстро подскочил к телефону. — Кейтлин, привет, — затараторила Айрис. — Что там происходит? Как Барри? Но Аллен не ответил. Вместо этого он со всех сил швырнул телефон о стенку. — Зачем? Зачем ты забрал меня оттуда? — накинулся он на Циско. — Верни сейчас же! — Барри… — Рамон виновато смотрел на своего друга. — Нет, не говори мне, что нужно успокоиться. Ты сам видел, что он сделал с Кейтлин! Сейчас гнев мне только на руку. Я убью Зума! — кричал Барри. — Теперь это моя цель! — Аллен, твой гнев приведёт тебя к проигрышу. Ты не сможешь правильно оценить обстановку и попадёшь в его ловушку, — спокойный голосом произнёс Гаррисон. — Ты уже попал, так что извлеки из этого урок. — Да как же вы не поймёте, — всплеснул руками Барри. — Я обязан отомстить за неё! — Не смей осквернять память о Кейтлин слепой местью! — тут уже не выдержал Циско. — Она умерла не для того, чтобы ты тоже отправился вслед за нею! Ты знаешь, она боялась именно этого, умереть напрасно. И я не позволю, чтобы это произошло! Я обещаю, что ты убьёшь Зума, но не приплетай к этому смерть Кейт. Эти слова о напрасной смерти словно отрезвили разум Барри. Он сел на ступеньку подле скоростной пушки и снял перчатки. — Ты прав. Я должен победить Зума и остаться при этом в живых. Ведь в конце концов, Кейт умерла из-за меня, — сокрушённо вздохнул Флэш, — чтобы Зуму было нечем шантажировать меня. — Да, Аллен, это твоя вина, — подтвердил Гаррисон, чем вызвал на себя гневный взгляд Циско. — Так что ты теперь по уши в долгу перед доктором Сноу. А теперь тебе нужно постараться думать как можно хладнокровнее. Скажи нам, что от тебя требовал Зум? — Он хотел, — начал Барри, но мысли крутились только вокруг Кейтлин, — как он и говорил, ему нужна моя скорость. — Для чего? — Чтобы стать самым быстрым во всех Вселенных, всё ведь понятно, — как на дурака посмотрел Циско на Уэллса. — Если бы это была простая конкуренция, то Зум бы просто убил Барри. Нет, здесь что-то другое. Джей… — Его зовут не Джей, — перебил Уэллса Аллен. — Его настоящее имя Хантер Золомон. Повисло молчание. Гаррисон с удивлением взглянул на Барри. — Хантер Золомон? — переспросил он. — Чёрт! Это много объясняет. Не всё, но многое. Хотя бы как именно он получил свою силу. — Выкладывай карты на стол, Гарри, — прищурив глаза, приказал Циско. — На моей Земле, Хантер Золомон — это синоним хладнокровного убийцы. Его жертвами становились самые разные люди, и никто не мог понять, по какому принципу он выбирает своих жертв. Но всё же он попался. Его подвергали электротерапии. Я думаю, что именно в один из таких сеансов произошёл взрыв ускорителя частиц. — И так он получил скорость, — закончил за него Рамон. — Но как он выжил, если убил сам себя? Я имею в виду, как ему удалось обойти законы времени? — Это почти как в «Докторе Кто». Да, и на Земле 2 есть такой сериал, — заметив удивление Циско, ответил Уэллс. — Секунду времени в прошлом — это как временной карман. Это помогает тебе создавать что-то вроде реликта, копии, без нарушения таймлайна. И мы поступим также. Аллен, ты должен будешь создать свой временной реликт. — Хорошо, — кивнул головой Барри. — Я должен покончить с ним сегодня же и забрать тело Кейтлин. Она достойна самых лучших похорон. Только они направились к выходу, как открылась брешь. Уэллс кинулся к пушке, но появившийся Зум отшвырнул его к стене. До Циско он добраться не успел. Барри схватил друга и спрятал его в тайной комнате обратного Флэша, а сам побежал в ускоритель частиц. Он чувствовал, что Зум догоняет его, но проиграть без боя он не мог. В голове Флэша крутились слова Уэллса о временном реликте. «На секунду назад, я должен вернуться на секунду назад», — прошептал Барри. Рука Зума скользнула по спине Аллена. Он понял, что без обманного трюка ему не скинуть противника с хвоста, на который тот уже практически наступил. Флэш сделал рывок вперёд, а затем резко развернулся в противоположную сторону. Ловушка сработала, и Зум по инерции побежал вперёд, чем дал Аллену небольшую фору. С криком «одна секунда» Барри ненадолго влетел в только что открывающуюся временную воронку, и тут же его стало двое. Временной реликт кивнул Барри в знак приветствия и направился в подвал к открытой Зумом бреши. Флэш же на всех порах влетел в тайную комнату. — Что происходит? — набросился с расспросами Циско. — У меня получилось, — тяжело дыша, но всё же довольно улыбаясь, ответил Барри. — Временной реликт отвлечёт его, а я должен доставить тело Кейтлин сюда, а затем мы вместе убьём его. Введя друга в курс дела, он схватил его и принёс в подвал, где их уже ждал Гаррисон Уэллс. Тот совсем недавно пришёл в себя и теперь сидел на полу в обнимку с оружием. — Ждите здесь, — приказал Барри и нырнул в портал. Временной реликт сумел увести Зума в другую сторону от логова, поэтому Барри беспрепятственно попал туда. Увидев Кейтлин, Флэш на пару секунд впал в ступор. Гнев с ещё большей скоростью начал нарастать, но Барри понимал, что Уэллс был прав: ему нужно думать хладнокровно. Он осторожно взял Кейтлин на руки и направился к бреши. Циско, увидев свою подругу мёртвой, громко ахнул. Как бы он не готовился к этому, он всё равно не сдержался и заплакал. Барри и сам был готов просто лечь рядом с девушкой и умереть, но тогда бы главный страх Кейтлин стал реальностью. — Я скоро, — бросил он напоследок и скрылся в бреши. У назначенного места в поле, где Барри узнал настоящую личность Зума, временного реликта не было. Это могло означать лишь то, что злодей сумел поймать его. — Твою мать! — выругался Аллен. Он подождал пару минут, но Зум и временной реликт не появились. Флэшу ничего не оставалось, кроме как вернуться в С.Т.А.Р. Лабс. Уэллс уже отнёс Кейтлин в мед.отсек и вместе с Циско, ходящим туда-сюда перед временной пушкой, ждал Барри. Аллен, выбежав из бреши, налетел на друга. — Оу, чувак, осторожнее надо, — потирая затылок, возмутился Рамон. — Прости, — извинился спидстер и помог другу подняться. — Мне нужно, чтобы ты провайбил Зума. Циско не стал задавать никаких вопросов и надел свои очки. Кадры быстро сменяли друг друга, как при ускоренной перемотке фильма. Но вскоре всё стабилизировалось. Циско видел, как Зум держит избитого Барри за шкирку и тащит к какому-то аппарату. У противопожной стены большими буквами было написано «Меркьюри Лабс». Циско скинул очки и передал Барри всё, что видел. Как только он закончил, Флэш исчез. Аллен через пару минут входил в Меркьюри Лабс на Земле 2. Казалось, что во всём здании не было ни единой души. Это очень удивляло, учитывая, что по времени было начало трудового дня. Барри быстро проверил первые пять этажей и, поднявшись на шестой, услышал чьи-то голоса. Один из них определённо принадлежал ему, точнее, временному реликту. — Зачем тебе моя скорость? Признай, что у тебя есть какой-то запасной план, не так ли? Иначе ты бы мог просто убить меня. — А ты умён, Аллен, — усмехнулся Зум. — Умён и наивен. Эта вторая черта позволила тебя так легко обмануть. Что-то упало, и Барри услышал, как Хантер чертыхнулся. Вскоре зазвучал свисток, и аппарат громко загудел. Поняв, что скоро начнётся главное действие, Барри осторожно выглянул из угла. Золомон стоял спиной к нему и временному реликту. Медлить было нельзя, и Аллен за секунду освободил свою копию, и они оба направились к Зуму. Хантер Золомон был готов к атаке. Он нацепил маску и кинулся к одному из Барри. Отразив удар Флэша, Зум ответил ему ударом под дых, а затем и в челюсть. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он вибрирующей рукой проник в грудь Барри, заставив того негромко вскрикнуть и замертво упасть на пол. Но то, что произошло потом, Зум никак не предвидел. Только он обернулся к Флэшу, как тут же получил сильный удар в солнечное сплетение от него. — Так значит ты — оригинал, — откашлявшись, проговорил Хантер. — Это ничего не меняет, ты не сможешь убить меня. — Ты сам себя убил и уже давно, — усмехнулся Барри. В этот же момент открылась воронка, из которой вылетел призрак времени. Флэш предпочёл не мешаться под их ногами и поспешил скрыться, зная, что Хантеру не избежать своей судьбы.***
На следующий день были похороны. Чёрный лакированный гроб стоял подле свежевырытой ямы. Яркое солнце и безоблачное небо очень контрастировали с тем, что творилось в душе собравшихся. Священник замолк, и пришла очередь говорить речь матери Кейтлин. Это была пожилая женщина, очень похожая на свою дочь, только с сединой на голове и мелкими морщинками на лице. Когда Барри впервые увидел её сегодня утром, то вздрогнул от неожиданности, потому что на него смотрели глаза Кейтлин. — Моя дочь всегда была для меня лучиком света, — сдавленным голосом произнесла женщина. — Когда её отец умер, ей было четырнадцать, но она сразу же повзрослела, словно ей было лет тридцать. Кейтлин, — женщина замолчала, пытаясь вернуть твёрдость голосу, — она была такой умной. Самой умной, самой доброй… Миссис Сноу всё же не сдержалась и заплакала. Джо приобнял её за плечи и отвёл в сторону. Барри, окинул взглядом присутствующих и вышел к трибуне. — Когда я вышел из комы, то первый человек, которого увидел, была Кейтлин, светившей мне в глаза. Тогда моя жизнь разделилась на «до» и «после». И то, что первой я увидел её, было знаком. Жаль, что я так поздно понял это, — сглотнул подступивший ком Барри. — Кейтлин была неким маяком для меня. Её голос всегда вёл меня к свету, даже если вокруг была лишь одна тьма. Кейт была моей опорой, а я так и не смог стать опорой для неё, — тут Аллен крепко зажмурил глаза, и по его щеке стекла слеза. — И я не смогу полюбить никого и никогда так же сильно, как Кейтлин. Больше Аллен не смог ничего сказать, потому что слёзы душили так сильно, что было тяжело даже дышать, ни то что говорить. — Кейтлин была самым сильным человеком, которого я знал. На её долю выпало так много испытаний, смертей, разочарований, но она всё равно продолжала верить в светлое будущее. Она знала, что чёрная полоса обязательно когда-нибудь сменится белой. И она заряжала всех вокруг этой уверенностью. Кейтлин была одной из немногих, кто понимал меня и принимал этакого чудика. Мне будет очень-очень тебя не хватать, — в голос заплакал Циско. Каждый по очереди бросил по горстке земли, когда гроб опустили в яму. Все начали расходиться, только Барри остался у могилы. Ему казалось, что если он уйдёт, то Кейтлин исчезнет уже навсегда. Невидимая ниточка, связывающая их, порвётся. От этой мысли стало так тошно, что хотелось выть. Барри положил руку на землю, словно пытаясь разобрать сквозь слой сердцебиение любимой. — Кейт, я ведь не смогу без тебя, — прошептал Барри. — Я не смогу без твоего голоса в наушнике. Я больше не смогу без твоих прикосновений и поцелуев. Мы ведь ещё должны были сходить в ресторан, а ты задолжала мне поцелуй. Слезы капнули на могилу. Барри посмотрел на влажную точку от слёз и со всей силы стукнул кулаком. — Это всё неправильно! Ты заслуживаешь другой жизни! И Барри побежал так быстро, как только смог. Когда впереди открылась временная воронка, он без сомнения нырнул в неё и, отыскав нужный момент, выбежал наружу. — Так что посторонние не смогут здесь шастать, — довольно закончил Циско. Барри оглянулся и увидел стоящую рядом улыбающуюся Кейтлин. В этот же момент вошёл Хантер Золомон. — Стой, где стоишь, — приказал ему Джо и наставил пистолет. Барри, крепко сжав кулаки, подбежал к нему, со всей силы ударил в челюсть и, схватив за воротник, отнёс того в камеру. Вся команда прибежала в ускоритель частиц. — Ты чего творишь? — удивленно спросил Джо. — Поверьте мне, он очень опасный злодей. И, пока не стало поздно, Кейт, мы с тобой сегодня идём в тайский ресторан. Спустя 2 года. — Барри, пожар на Пятой авеню дом сорок три, — дал указания Циско и тут же обратился к Кейтлин: — Как насчёт Джон? — И фамилия матери, да? — услышал его Аллен. — А потом мы отправим нашего сына Джона Сноу в ночной дозор. Нет, Циско! — Барри, а что, мне нравится, — улыбнулась Кейтлин. — Ты ведь шутишь? Скажи, что шутишь? — взмолился парень, вытаскивая спасённую девочку наружу. — Шучу, шучу, — засмеялась Сноу. — Мы назовем его Дин, — поглаживая уже достаточно округлившийся животик, ответила Кейтлин. — А что, мне нравится, миссис Аллен, — вернулся в комнату управления Барри и подошёл к Кейт. — Я очень рада, мистер Аллен, — засмеялась девушка.