Не - жизнь

      Розали была красива истинной красотой, которую не могли притушить ни бессонные ночи, ни страдание, ни смерть. Девушка прямо купалась в восхищении окружающих, и принимала его как должное. Папа, состоятельный банкир, никогда не жалел денег на наряды, украшения и прочие вещи, только бы порадовать любимую дочь. Младшие братья иногда подшучивали над ней, называя "папиной куколкой", но Розали принимала их шутки за очередной комплимент, и с чувством собственного достоинства смотрела на себя в многочисленные зеркала их большого уютного дома.       В один прекрасный день, когда красавица, по обыкновению, собиралась отнести отцу обед, мама зашла к ней в комнату, держа в руках прямоугольный бумажный пакет. Роуз с любопытством скосила глаза на него, уже предчувствуя, что там ждет приятный сюрприз. -Ма, что это?       Миссис Хейл, загадочно улыбаясь, развернула пакет на кровати и повернулась к дочери, чтобы та смогла посмотреть подарок. Роуз только ахнула: в руках у матери было легкое платье из плиса нежно голубого цвета с фиолетовым пояском. -Не хочешь померить? - Лиллиан встряхнула платьем, распространяя вокруг аромат жасмина.       Платье сидело идеально, подчеркнув тонкую девичью талию, хрупкие покатые плечи, углубив цвет неземных глаз. Розали даже поверить не могла, что она ТАК красива. Улыбка не сходила с ее губ. Она повернулась к маме и крепко обняла, утыкаясь ей в светлые волосы, вдыхая ее запах, как часто она делала в детстве. -Оно великолепно! -Нет, это ты великолепна, - Лилиан покрутила дочь по кругу. - Оно слишком простое, чтобы украсить просто милую девушку, но на красавице подчеркивает всю прелесть. А теперь, мисс, пора идти к отцу.Мы же не хотим чтобы он страдал от голода?       Смеясь, она вышла из комнаты. Розали уже в дверях, обернулась, еще раз взглянула на себя и вышла из комнаты.       Папа, как всегда, не сидел на месте, а потому Розали пришлось дожидаться его в кабинете. Однако скоро она услышала его звучный уверенный голос, и другой, моложе, который обволакивал своей мягкостью. Она поспешно встала и улыбнулась, готовясь встречать гостей. Первым вошел отец, красивый статный мужчина, а за ним: Он. Розали на секунду застыла, не в силах оторвать взгляд от молодого человека. Тот был ошеломлен не меньше, чем она. Его темные глубокие глаза осматривали ее с головы до ног, и чем больше он смотрел на нее, тем сильнее разгоралось пламя в его глазах. Розали поспешно отвела взгляд и бросилась обнимать отца. Потом уже, дома, она долго не могла заснуть в своей кровати. Его звали Ройс Кинг, он был богат и хорош собой, и она испытывала тягу к этому человеку.       Она словно находилась в мире грез и очнулась, когда была в гостях у милой Веры. Подруга была замужем за плотником, работягой и весельчаком, а их сынок Генри всегда наполнял ее душу радостью. Сегодня, сидя в маленькой, но уютной кухоньке с Генри на коленях, она отчетливо поняла, какую совершила ошибку. Она не любила Ройса, она просто хотела его. Как шоколадное мороженное в знойный день. Настоящая же любовь была здесь, в этом месте между Верой и ее мужем, в их сияющих глазах, в губах, говорящих ласково, в теплых поцелуях, в счастливом смехе Генри. Розали поняла, что еще немного и разрыдается, поэтому поспешно попрощалась с друзьями и выбежала на улицу. Ночной воздух немного привел ее в чувство, и она, смахнув слезу, медленно пошла домой. Где-то впереди маячили силуэты нескольких человек, но Роуз не думала, что они представляют опасность. Как не думала, что среди безликих фигур находится ее жених.