_Полуночный замок_

И что там за негативные последствия? Истерику у дамочки успокоить, кофе вовремя принести и обстановку разрядить, когда маг счет за услуги предъявлять клиенту будет? За такие деньги — запросто!  — Конечно, — подтвердила я мгновенно.  — В таком случае, давайте оформлять договор, — худощавый поднялся из-за стола. -- И, надеюсь, вы не откажетесь скрепить его каплей своей крови? Две тысячи долларов… я широко улыбнулась.  — Без проблем. Все бумаги оформили быстро. Подписи и алую кляксу на договоре поставила, не глядя, лишь убедилась, что сумма и впрямь указана верная. Какая разница, что там с неустойками и расторжением? Сама я точно не собираюсь уходить — не в моей ситуации привередничать. Да и разве студент в здравом уме от такой зарплаты откажется? Тем более, отчисленный?  — Что ж, поздравляем с трудоустройством, — худощавый мужчина выбросил выпачканную в моей крови иглу и вежливо улыбнулся, правда, в глазах его по-прежнему ничего не отразилось. — Предупредите родных об отъезде, уладьте свои дела. Ждем вас завтра. Отбытие в восемь утра, постарайтесь не опоздать.  — Разумеется. Что с собой брать? — с деловым видом уточнила я.  — Только самое необходимое, — ответил худощавый. — Питание и проживание за счет работодателя. Форменная одежда тоже. Для повседневной одежды вам выпишут аванс, свою брать не нужно. Там, где вы будете работать, подобного, — он скользнул по мне выразительным взглядом и поморщился, — не носят. Несмотря на демонстрацию брезгливости, понятливо кивнула. Да уж, ясное дело, что люди, способные простому помощнику столько заплатить, джинсы с рынка не надевают. Там уровень «Арманей» и «Дольчегаббан», не меньше. Наутро я, как штык, без пяти восемь стояла у здания. Интересно, куда мы полетим? На полгода в Европу к аристократам, или к арабским шейхам? Или… ой, а ведь меня даже не спросили о языках, которые я знаю! И о загранпаспорте. Значит, все-таки в пределах России-матушки остаемся? На Рублевке какой-нибудь… Дверь открылась ровно в восемь утра, вот только вопреки ожиданиям пригласили меня внутрь. Хм, последние указания перед отъездом давать будут? Недоуменно зашла и последовала за молчаливым сторожем по слабоосвещенному коридору. Он открыл дверь, я сделала шаг вперед… и замерла, ошарашено оглядывая огромный сумеречный зал из серого мрамора. Пол черно-белыми шашечками, потолки, высоту которых я не бралась даже определить… колонны и тяжелые, незажженные люстры… В том небольшом трехэтажном здании, куда я вошла с улицы, такой махине просто не уместиться! Но где я тогда? Это ведь не… магия? От невероятной мысли ладони разом вспотели. Медленно, все еще надеясь на логичное объяснение, я обернулась. Двери за моей спиной не оказалось, лишь все тот же зал. Мама моя! Коленки помимо воли задрожали. Я закрыла и открыла глаза. Потом себя ущипнула. Ну не может быть, чтобы это все было на самом деле! Я не верю в магию! Не верю в колдунов! Не верю!  — Добро пожаловать в Полуночный замок, Юсьена, — эхом разнесся по пустому залу знакомый мужской голос. А следом в сумеречном «Шахматном» зале буквально из воздуха появились и оба моих вчерашних нанимателя: худощавый и пожилой, с пентаграммой на шее и аляповатым посохом.  — Да как… как такое возможно?! — сипло выдохнула я, неотрывно глядя на них.  — Мой уважаемый коллега, маг Мест Грайдер, открыл для вас портал, — царственно указав на худощавого, как само собой разумеющееся пояснил «Дед Мороз».  — Портал? Обалдеть… — невольно пробормотала я и, уловив вдруг знакомое слово, растерянно посмотрела на мага: -- Так, значит, я у вас помощником буду? -- Нет, — худощавого Мест передернуло, а я заметила мгновенно проскользнувшее на его лице отвращение.  — Работать вы, Юсьена, будете со мной, — одновременно пояснил «Дед Мороз». — Меня зовут сэр Макаров Дреяр. Я — хранитель ауры равновесия Полуночного замка. Какой-какой ауры? Я с непониманием уставилась на него. Нет, мне точно нужны хоть какие-то ответы!  — Послушайте, Макаров…  — Юсьена! — тотчас возмущенно прервал он. — Ваше воспитание все-таки ужасно! Во-первых, накрепко запомните: обращаться ко мне следует сэр Макаров, или хранитель Макаров, и никак иначе. С любым титулованным лицом вы так же обязаны разговаривать, соблюдая субординацию и учитывая ваше происхождение… точнее, его отсутствие. Вот втоптал, так втоптал!