Дух Холода

***

POV Ферен

      На сам бал, устроенный в мою честь, я и Флаттершай немного, буквально на три минуты, опоздали. А все из-за ее волнения и нежелания появляться на публике. Пришлось напоминать ей про возможность создания любой зверушки ее мечты. Успокоилась. Когда мы вошли в зал, то, вполне ожидаемо, меня начали буквально сверлить глазами, запоминая всего до мелочей. Через некоторое время страсти вокруг меня чуть-чуть поутихли, но зато изредка ко мне немного скованно начали подходить гости, расспрашивая интересные моменты, будь то мой необычный внешний вид, мой статус и т.д.       Также среди пони одна кобылка-единорог резко выделялась из толпы. Она была довольно-таки высокой, имела красный с розовым оттенком цвет шерстки, бледно-голубую гриву и яркие зеленые глаза. Это внешний вид, а вот по магическому чутью под этим обликом кто-то скрывался, причем достаточно сильный. Вопрос: кто может принимать чужие облики, быть лишь чуть слабее меня (по резерву у нее целых четыре пятых моего резерва, если не учитывать Божественный резерв и Мировой, доступный мне после Возвышения) и иметь такую неполноценную, покрытую мелкими, почти незаметными, разрывами Ауру? Правильно, Королева Кризалис! Хорошо, что Ауры здесь вообще никто не умеет скрывать, да и у меня складывается мнение, что о ней почти никто даже и не слышал. Стараясь слиться с толпой дворян, она так же как и они начала во все глаза рассматривать меня. И мне, честно говоря, немного не понравился ее взгляд, будто оценивающий новое украшение или игрушку.       - Успокойся, Флаттершай. Ну как можно быть такой замкнутой? Хотя бы улыбнись окружающим. Только представь, какое о тебе сложится мнение, если ты сейчас спрячешься под столом как какой-то жеребенок, - прошептал я желтой пегаске, отчаянно ищущей куда бы спрятаться.       После этих слов Флаттершай на пару секунд замерла на месте, а потом попыталась унять дрожь по всему телу, вместе с тем перестав посматривать по сторонам быстрым взглядом. Уже через полминуты то, что розовогривая стесняется можно было понять лишь по изредка дергающимся ушам, по судорожному движению глаз или по периодически проходящей по всему телу дрожи.        Хм-м-м, это очень большой прогресс. Флаттершай делает большие подвижки для той, кто в будущем будет править вместе со мной. А вы что думали, я, после того как понял, что симпатия к ней у меня явно превышает норму для дружбы, оставил бы все также? Как бы не так. Быть ей бессмертной и вечно молодой. Сделаю я ее такой, конечно, не сейчас, а примерно годиков через пять, когда ее тело окончательно созреет. К сожалению, желтой пегаске придется пережить смерть друзей и подруг, кроме, может быть, Твайлайт, которая станет аликорном. Она переживет и вытерпит. Она справится.       Тут мои раздумия прервал довольно-таки красивый голос:        - Здравствуйте, Владыка Ферен.       Когда я обернулся, то с некоторым удивлением обнаружил Кризалис (естественно, не снявшую маскировку), стоявшую передо мной и с любопытством разглядывающей меня.        - Приветствую, миледи. К сожалению, не удостоен был услышать вашего имени.        - О, прошу прощения за это упущение, меня зовут Фраулин,- улыбнувшись уголками губ, ответила Кризалис и, переведя взгляд на мою спутницу, спросила:       - А вас как зовут? Пони сказали, что вы лишь спутница Владыки Ферена, которая первая встретила его в Эквестрии.       - Ф-флаттершай. Меня зовут Флат-т-тершай, - немного дрожа, но стараясь сохранить подобие спокойствие, нормальным (имеется в виду, не привычным для нее шепотом) голосом ответила пегаска.        - Здравствуйте, Фраулин. Вы хотели от меня что-то услышать?- вежливо с оттенком дружелюбия говорю я Королеве чейнджлингов.        - Нет, что вы. Просто когда я увидела, как вас постоянно достают пони, то решила немного вам помочь. К примеру, проведя краткую экскурсию по Кантерлоту. Нахождение рядом с вами двух кобылок наверняка отвадит от вас любопытствующую толпу. Как на это смотрите?       - О-о-о, это было бы прекрасно. Представиться народу Эквестрии, конечно, нужно, но и отдых не помешает.       На обход всего небольшого по моим меркам, города ушло два часа. Конечно, при выходе гвардейцы попытались узнать причины нашего ухода, но короткое и незаметное для обычных пони заклинание Кризалис, пущенное еще тогда, когда они подходили к нам, мигом ввело излишне активных стражей порядка в состояние транса. Флаттершай, слава Богу, не заметила этих странных шевелений гвардейцев, а я сделал невозмутимый вид, так что Кризалис не должна была ничего заподозрить.        Проводя экскурсию, Королева чейнджлингов одновременно с тем рассказывала довольно-таки любопытные истории, про Кантерлотский сад, про истории войн с грифонами, да и про соседние расы почти ничего не утаила. Жаль только, что Аура выдавала с головой, что сделано это было лишь из необходимости, а положительных эмоций к нам у нее нет совсем. Во время затянувшегося разговора "Фраулин" очень медленно и незаметно уводила нас в малозаселенную часть Кантерлота, откуда идет какой-то странный фон, с большой степенью вероятности излучаемый чейнджлингами.        -... Жаль, конечно, что грифоны ведут настолько агрессивную политику по отношению к Эквестрии. Хорошо, что до войны дело не доходит, а последний военный конфликт между нашей страной и Империей Грифонов был чуть менее семисот лет назад, а намеков на новый не наблюдается. Откровенно говоря, пони уже забыли что такое война, а вот у грифонов драки в крови. Мы разучились воевать, - рассказывала, судя по всему, чистую правду Королева чейнджлингов, - О, смотрите, это здание является малым музеем, куда некоторые пони добровольно сдают созданные ими произведения искусства вроде картин, статуй и того подобного. Давайте сходим, посмотрим. В конце концов может вам что-то даже понравится.       Угу-угу, понравится. Особенно, если учитывать то обстоятельство, что твоя Аура с головой выдает странное предвкушение и нервозность. На всякий случай необходимо активировать пассивный щит с браслета Флаттершай. Вот мы проходим через высокие двери, сделанные в виде арки, и видим достаточно большой зал, заполненный снующими туда-сюда пони.       Стоило нам только отойти от двери на десять метров, как они резко с громким звуком захлопнулись, а наша спутница отпрыгнула от нас. Пони мгновенно окружили нас, начав показывать свой истинный облик. Сначала глаза всех присутствующих, кроме меня и Флаттершай, засияли ядовито-зеленым светом, потом их шерсть начала испускать тот же свет, а после - короткая вспышка и перед нами во всей своей "красе" представляются чейнджлинги во главе со своей Королевой.       Начнем с рядовых: маленькие, даже меньше обычных пони по росту, существа, покрытые черным на вид мягким хитином. Голова пони, имеющая длинные бутафорные клыки, странные светло-голубые глаза с невыраженной радужкой глаза (зрачка нет) и причудливо изогнутый черный рог, на вид очень хрупкий. Стрекозиные крылья, в отличие от мультфильма, достаточно крепкие и большие, а также в них не наблюдалось сквозных дыр. Но вот на конечностях подобные отверстия имелись в довольно малом количестве. Они были не такими большими, как было в поглощенной памяти человека, а изнутри были покрыты коричневатой кожей, на вид несколько влажной. Вместо гривы они имели странный редкий гребень, на вид напоминающий вытянутые мягкие колючки каких-то растений.       Теперь же перейдем к описанию Королевы. А вот она была очень похожа на свой канонный образ: длинное вытянутое и худое тело, по размерам не уступающее Селестии. Зигзагообразно изогнутый абсолютно черный длинный рог, окутанный зеленым ореолом местной магии. Ярко-зеленые изумрудные глаза, слегка испускающие свет. Большие крылья, похожие на стрекозиные лишь отдаленно и имеющие у основания по паре мелких отверстий. Не очень длинная сине-голубая грива, кажущаяся несколько мокрой или покрытой лаком. Длинные ноги, копыта которых увенчаты многочисленными тонкими сквозными отверстиями, внутри покрытые уже не коричневой кожицей, а черноватой с болотно-зеленым отблеском. Также с удивлением вынужден сказать, что ее лицо было довольно-таки красивым и аристократичным, а четыре небольших клычка даже подчеркивали это впечатление. Хитин, присутствующий и на лице, нисколько не портил общую картину, так как на нем он настолько истончался, что только при очень тщательном осмотре можно обнаружить его отличия от обычной кожи пони. В принципе, на этом описание внешности и заканчивается, так как все остальные части тела абсолютно идентичны понячьим.        - Ну теперь давай нормально познакомимся, Владыка Ферен. Меня зовут Кризалис, и я Королева чейнджлингов. А вот ты станешь моим слугой и источником любви для меня, ведь Аликорны по-любому должны выделять ее больше, чем обычные пони, - ехидно сказала Кризалис. Причем мой титул она словно выплюнула, столько в ее голосе было яда и иронии.        - Наконец-то ты показала свой истинный облик. В принципе, меня невозможно обмануть таким простым трюком, как перевоплощение. Думаешь, в мире Ледяных Пустошей не водилось подобных тебе созданий? На что ты надеешься, Королева чейнджлингов Кризалис? Я ведь намного сильнее тебя и уничтожить весь твой народ с тобой вдовесок мне ничего не стоит. Селестия мне даже спасибо за это скажет, - задумчиво рассматривая обступившую меня толпу чейнджлингов, говорю я Королеве этого странного народа.        - Да-а, ты так в этом уверен?- прошипела в ответ Кризалис.       После этих слов я мгновенно почувствовал, как она концентрирует в роге большое количество энергии, а спустя несколько сотых долей секунд вокруг него ареол ядовито-зеленой магии резко усилился и стал сиять в несколько раз мощнее. Вот зеленый свет пропал, а я сам почувствовал, как в мой ментальный щит что-то слабо, но настойчиво стучит. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это подчиняющее заклинание Кризалис вроде того, которым она подчинила Шайнинг Армора в каноне. Но, как уже было сказано, заклинания хороши лишь своей скоростью, а по эффективности и экономии энергии сильно уступают. Вот и сейчас я бы отразил это подчиняющее заклинание без проблем, даже если бы Порядок пассивно не защищал своих Адептов от попыток подчинения. К сожалению, я не учел того, что магией можно воздействовать не только на разум, но и на тело. Со мной такой способ воздействия не пройдет, так как мое тело полностью состоит из псевдоплоти, но вот Флаттершай уязвима к этому, что и доказывает слегка учащенное и прерывистое дыхание да покрасневшая шерстка на лице. Цвет шерстки, как я понял, изменяется так же, как у хамелеонов и им подобных, но цвет меняется лишь в очень маленьком диапазоне, да и то эти изменения нельзя контролировать.        - К-кто это. - дрожа как осиновый лист на ветру, спросила меня моя спутница.        - Флаттершай, это, как нам недавно сообщили, чейнджлинги. Оборотни, что умеют менять свою внешность. Питаются, как я понял, любовью. Не бойся, со мной они тебе не опасны.        - Да-да, конечно. Жаль, что моя магия на тебя почти не действует, но вода камень точит, как говорится, - разочарованно проговорила Кризалис, резко выстреливая из своего рога зеленоватым комком слизи, скорее всего липучей и немного ядовитой, на что я мгновенно ответил лучом сырой силы Льда, еще не материализованной, но уже оказывающей влияние на мир. Голубовато-синий луч в мгновение ока поглотил очередь летящих в меня комков слизи и продолжил свой путь. Кризалис невероятно быстро по меркам единорогов составила защитное заклинание, выглядящее из-за особенностей ее силы как туманный барьер ядовито-зеленого цвета. Несмотря на кажущуюся хрупкость и эфирность, барьер с достоинством выдержал поток моей энергии, из-за чего до Королевы чейнджлингов дошел лишь очень холодный ветерок. Следующая атака моей противницы уже была в полную силу и могла даже мне при некоторых обстоятельствах повредить. Выглядела она как ярко-зеленая толстая молния, выходящая из ее рога по направлению ко мне (AVADA KEDAVRA!!!).        - Мне это надоело, - равнодушно сказал в пространство, выпуская из под контроля часть своей силы. Результат не заставил себя ждать: все, настроенные ко мне недружелюбно, через несколько мгновений оказались придавлены огромным давлением моей силы, даже Кризалис, а летящий луч заклинания, не долетая до меня несколько жалких сантиметров, банально растворяется в воздухе. Мне же наоборот стало даже легче думать, как будто снял с ног обувь на несколько размеров меньше необходимого. Через несколько секунд я наконец понял, почему именно Королева чейнджлингов, ненамного уступающая мне по силе, оказалась в такой же позе, как и ее отродья. Все дело в качестве и плотности энергии, чего при повышении моей силы я почти не учитывал. Из-за того, что я являюсь Адептом Порядка и Льда, а также полубогом, моя энергия находится на ином качественном уровне по сравнению с простыми смертными и долгоживущими. Это довольно-таки неожиданно, но, скорее всего, с Селестией будет все не так хорошо в случае конфликта. Она, как-никак, тоже полубог, да еще и Адепт Света. Ну что ж, вернемся к чейнджлингам, а то они уже скоро умирать начнут.        - И что мне с вами делать? Вы паразиты. А их нужно уничтожать, пока не стало поздно, - задумчиво-отстраненным голосом сообщаю полунасекомым-полупони свои мысли насчет их дальнейшей судьбы, на что Кризалис отвечает ненавидящим взглядом. И чем она недовольна? Сама хотела меня в рабство захватить, а как оказалась в роли пленницы - так сразу я плохой.        - Ферен, убивать плохо. Это слишком жестоко! Ты не можешь так с ними поступить! Немедленно прекратите! Все! - внезапно воскликнула ранее мирно стоящая сзади меня Флаттершай.       Но не это было необычным. Самое странное было в волнах странной энергии, исходящих от нее и стремящихся проникнуть в разум через ментальный щит. Рядовые чейнджлинги сразу же подчинились и начали как-то странно беспокоиться, то подползая к пегаске, то отползая от нее к Кризалис и обратно. Как нашептывает мне Порядок и как становится ясно из моих собственных наблюдений, Королева чейнджлингов является чем-то вроде Центрального Разума, а рядовые - подчиняющимися ему пустышками. Обычные чейнджлинги не имеют своего сознания или эмоций, они только проводят через себя Волю и Желание хозяина. Или хозяйки. Магия Флаттершай начала активно подчинять рядовых, но ментальная сеть Кризалис очень сильно сопротивляется этой неосознанной попытке розовогривой навязать свою волю. Вот только сама Флаттершай не смогла бы самостоятельно достичь таких впечатляющих результатов. Эта эффективность ее неосознанной ментальной атаки достиглась благодаря усилению ее волн энергии моей отпущенной на свободу силой.       Пора избавляться от Кризалис... Хотя есть идея получше.        - Хорошо, Флаттершай. Я не убью ее, а всего лишь свяжу и отправлю в запакованном виде в качестве подарка Селестии. Думаю она обрадуется, - изобразив голосом легкое неудовольствие, утихомирил желтую пегаску.       И (О чудо!) после этих слов волн энергии, стемящихся подчинить окружающих и привить им свою волю, как не бывало! Перевожу взгляд на чейнджлингов, Королева которых сейчас находится в полубессознательном состоянии из-за давления моей силы и из-за тяжелой борьбы за власть над рядовыми. Примерно пять секунд сплетал плетение, создающее оковы вокруг жертв, поддерживающие свое существование благодаря поглощаемой у пленника магии. К сожалению, когда жертва полностью истощена, то оковы сразу спадают, но тогда уже можно наложить более примитивное плетение удержания. На накладывание плетения и подстройку его под энергию чейнджлингов ушла еще секунда. Все, теперь их можно дарить Принцессе Дня.        - Все, я связал их магией. Пошли, отдадим их Селестии, как-никак это в ее стране появились такие странные создания и поэтому только ей решать их дальнейшую судьбу. Тебя такой исход устроит, Флаттершай? - притворно усталым голосом вопрошаю свою спутницу.        - Ну-у. Да. Самое главное, что ты не убил их. Как ты вообще мог решиться на это, я ведь чувствовала, что ты не врешь и не блефуешь?!        - Моя милая подруга...- о, наблюдать за ее смущением, мгновенно заменяющим возмущение так весело. Что может быть лучше и милее этого? - Ты многого не видела в мире. Как ты думаешь, скольких пони убили эти полунасекомые в стремлении отобрать их любовь? Сколько семей было разрушено их деятельностью? Сколько они бы еще убили, если бы я их не остановил? Ты ведь все слышала. Она планировала сделать из нас рабов. Обычные пони для них всего лишь пища. Подумай над этим потом, а сейчас пойдем к Селестии вручать подарочек.

END POV Ферен