Тень Императора

POV Лиланда. - А мне вот что интересно, – заметил доселе молчавший и внимательно слушавший всех Кари. - Каким образом ты в это дерьмо вляпался, а, Инго? Сай хмыкнул, а учитель Зелал нахмурился: - Мэтр Науэль, это что, знакомство с вами так дурно влияет на моего супруга? Такой был милый скромный мальчик – воды не замутит. А тут такие выражения. Мэтр Науэль только ехидно ухмыльнулся в ответ – мол, то ли ещё будет, а Кари тут же опустил глаза и покраснел. Но учитель потрепал Кари по волосам, давая понять, что шутит, и сказал: - Впрочем, по сути всё верно. Как вы оказались в столь незавидной роли, юноша? Инго вздохнул и продолжил рассказ: Родственники герцога, разозлённые появлением Сая, тут же решили убрать с дороги возможного претендента, пока герцог не проникся желанием изменить завещание по-настоящему. Естественно этот вопрос они обсуждали с ближним кругом своих друзей, в который и входили дядя и тётя Инго. Понятное дело, что покушаться на Сая в Шаддате они не могли – барон Гитри просёк бы это с ходу, а герцог вряд ли бы простил такое. В замок графа Клатта им ходу не было, но вот когда Джелти случайно узнал о предстоящем поступлении нас троих в Осаннский университет – тут-то коварный план и созрел. И непосредственное его исполнение возложили на Инго. Родня заявила, что пора ему ответить за всю родственную заботу. К чести парня, он согласился далеко не сразу, и не согласился бы вовсе, если бы заговорщики не свели знакомство с неким магом, который наложил на Инго заклятие Отсроченной смерти. - Что-о-о? – вырвалось у нас хором. - Но ведь это Запрещённое заклятие! – выкрикнул Рыжик. – И его практически невозможно снять! - Именно так, - мрачно сказал учитель. – Снять его может только тот маг, который его наложил, в противном случае жертва обречена. А Инго не знает мага, так что положение дел – хуже некуда. - Я согласился и до сих пор кляну себя за эту слабость. Проще было сразу умереть и не мучиться. Тем более, что когда я узнал вас всех поближе, я понял, что не смогу… Я тянул время, сколько мог, но сегодня мне было сказано, что у меня осталась последняя неделя, - глухо проговорил Инго. - И ты решился просить помощи… - заметил Сай. - Да. Кроме того, до меня внезапно дошло, что меня никто не собирается оставлять в живых, после того, как я выполню свою работу. Им всем моя смерть выгоднее, чем я живой. Но теперь я в ловушке. Через неделю меня ждут жуткие мучения и медленная смерть. И я даже с собой покончить не могу – в этом случае моя душа окажется в вечном рабстве у мага, наложившего заклятие. Да, жаль парня… Вот кому реально не повезло с родственниками. Но неужели ничего нельзя сделать? - Не знаю, – нахмурился на мой невысказанный вопрос учитель Зелал. - Начнём с того, что мне не нравится появление какого-то таинственного сильного мага – ведь заклятие Отсроченной смерти наложить совсем не легко. Никто из вас, например, этого сделать не сможет – даже подробно повторив ритуал. А маг такого уровня обычно широко известен – то, что некий, неизвестный, из ниоткуда взявшийся маг вдруг накладывает сложнейшее заклятие, да так, что никто из нас даже разглядеть его не может – это настораживает. Кстати, Рыжик, может быть, ты что-нибудь видишь? Но моё рыжее чудо грустно покачало головой и сказало, что только временами видит что-то вроде лёгкой дымки – словно марево в жаркий день. - И Каюми не видит, – дополнил мэтр Науэль. - А это значит, - вырвалось у меня, – что мы имеем дело с магом, способностями превосходящим нас всех! Но это невозможно! Маг такой силы не мог оставаться в безвестности! Его обнаружили бы ещё в детстве! Учитель задумчиво покивал: - Именно-именно… Даже не знаю, что и подумать. Я попросил Никилу перешерстить все архивы Пирамиды по поводу заклятия Отсроченной смерти – помню, что когда-то давно читал, что один адепт спас свою возлюбленную, на которую наложил подобное заклятие его соперник. Но подробностей я не помню – читал ещё в юности, когда все склонны к романтике. Однако, мне кажется, что способ снятия заклятия, применённый адептом, в хронике описывался весьма подробно. Так что надежда ещё есть. Инго лишь грустно вздохнул. Но в этот момент в гостиной появился соскучившийся по общению Солнышко. Он вежливо поздоровался, помня, что обещал быть хорошим мальчиком, а потом полез к Рыжику обниматься. Вдоволь наобнимавшись, он обратил внимание на Инго и с интересом спросил: - Дяденька, а почему у вас паутинка? Ого! А про способность малыша видеть заклятья мы как-то успели подзабыть. Учитель тут же заинтересованно подался вперёд и поинтересовался: - Какая паутинка, малыш? - А вот здесь и здесь, - Солнышко указал на голову Инго, а потом на сердце, - дяденька, она такая противная. Вам не больно? Инго лишь вздохнул, а Солнышко продолжил: - Давайте, я её уберу! И прежде чем кто-то из нас успел сделать хоть жест, Солнышко подскочил к Инго и сделал такое движение, словно действительно снимал что-то с его головы и груди. Потом он вскрикнул: - Ай, какое гадкое! Рыжик рванулся к братцу, но тот подскочил к открытому окну - полное впечатление, что в ладошках он тащит что-то невидимое, но тяжёлое – и выбросил это на улицу. Раздался отвратительный чавкающий звук и громкий шлепок. Рыжик подхватил Солнышко на руки и осторожно выглянул в окно. - Ох, ничего себе! – вырвался у него громкий возглас. Мы выглянули в окно вслед за ним. Вместо весёленькой клумбы, разбитой под окном трудолюбивыми служанками, в земле зияла яма, глубиной метра полтора с опалёнными краями. Действительно, ничего себе. И в это самое время в гостиной появился Магистр Никила в перепачканной остатками цветочков мантии и с сердитым вопросом: - Ну, и кто здесь балуется запрещённой магией? POV Рыжика. Узрев разукрашенную мантию Магистра Никилы, Солнышко тихо пискнул, поджал хвостик и полез за моё кресло – прятаться. Еле-еле я его оттуда извлёк, надо же было посмотреть – не причинило ли ему вреда таинственным образом снятое заклятье. Именно снятое, так как Инго грудью встал на защиту малыша, заявив, что чувствует, что заклятие ушло, и что спас его именно Солнышко, Сай и Кари в два голоса объясняли Магистру суть ситуации, учитель Зелал вместе со мной осматривал Солнышко, служанки причитали над пропавшей клумбой, со второго этажа спустился заспанный Каюми и поинтересовался, чего интересного он пропустил, а мэтр Науэль тихо ржал, наслаждаясь ситуацией. В общем – всё как обычно – тихий вечер в тесном кругу родных и близких. Наконец всё более-менее пришло в порядок – служанки выловили Шушика и послали его с лопатой закапывать яму, мы с учителем убедились, что с Солнышком всё в порядке и даже более чем, Магистр Никила стряхнул с мантии цветочные останки, заявив, что Солнышко молодец и хороший мальчик, Каюми обалдел от услышанного и присел на диван рядом с мэтром Науэлем, не замечая, что некромант положил руку ему на плечо и гладит выбившуюся из косы прядь волос. Атла и Таша внесли кхашш и сладости для всех желающих, и на какое-то время под крышей нашего сумасшедшего дома установилось некое подобие порядка. А потом Магистр Никила со вздохом заметил, что способ Солнышка куда более простой, быстрый и действенный, чем описанный в хронике, ибо в состав зелья для снятия проклятия входят семьдесят семь видов трав, истолчённые клыки кузуса, мускусная железа пырра, волосы белой кобылы, зачатой в полнолуние, молоко птицы Чу и родовой пот девственницы. Последнее нас особенно впечатлило, но Магистр настаивал, что всё перечислил верно, и в доказательство предъявил кристалл-запоминатель. Потом Инго сказал, что не смеет более отнимать наше время, и ему пора возвращаться в общежитие университета. Но Магистр Никила возразил, что Инго стоит пока побыть гостем в Пирамиде – хотя бы потому, что маг, наложивший заклятие, вполне может причинить ему вред вторично. Причин для отказа не было, и Инго согласился, удалившись в сопровождении двух адептов в серых плащах. Всё это походило на арест, но магистр поклялся, что печётся в первую очередь о безопасности парня. Как выяснилось, и его заботила мысль о таинственном маге, но он получил её совсем по другим каналам – допрашивая Вирена.