Тень Императора

POV Рыжика. Блин, этот Вирен просто ёбарь-террорист какой-то, цензурного слова не подберу. Просто всех, кто под руку попадается, «осчастливить» норовит. Надо же, и Илиссе обидеть успел. Хотя, если учесть, как выглядел Каюми после освобождения, и чем угрожал этот урод мне, Илиссе ещё относительно повезло, что её сексуальное общение с ним не затянулось. Нет, он больной, точно больной. Надеюсь, что выбраться из подвалов Пирамиды у него ноль шансов – такое гадкое животное должно находиться под соответствующим присмотром. Между тем Илиссе, закончив свой печальный рассказ, просто застыла, как статуя, в объятиях барона, и кажется, готовилась разреветься. Неловкое молчание сумел прервать Лиланд: - Я думаю, герцогиня, вам стоит немного отдохнуть и прийти в себя. У нас, кажется, ещё осталась свободная гостевая комната – можете пока побыть там. А вы, - обратился Лиланд к барону Шакти, – не стойте столбом, проводите даму, видите, что ей нехорошо от пережитого волнения. Барон торопливо закивал, подхватил Илиссе под локоток, и Атла быстренько проводила обоих в свободную гостевую комнату. Вот балда этот Шакти, право слово. Ему сейчас стоит убедить Илиссе в своей любви, а не столбом стоять. Она и так вспомнила не самый приятный момент в своей жизни. -«Не волнуйся, Рыжик, - услышал я Сая, - думаю, он справится, не дитё малое. Меня вот другое волнует – что задумала самозванка?» Хороший вопрос. Настолько хороший, что я его тут же озвучил, озадачив всех. - Всё зависит от того, - заметил Лиланд, - какова её нынешняя цель. Возможно, она решит ничего не предпринимать, пока всё не успокоится. - Не думаю, - отозвался Сай, - ведь есть опасность, что Вирен в любой момент может заговорить и разоблачить её. К тому же, если бы она хотела скрыться, хотя бы на время, у неё есть прекрасный предлог – выехать в поместье к опальному отцу. А она не только не уезжает из Осанны, а ещё и навещает принца Крейеса в его заточении. Лично я не думаю, что Адиль видел любовную сцену в исполнении именно сестры и брата. Это самозванка, принявшая облик принцессы Найли, посещала принца Крейеса. И вряд ли только оттого, что сильно по нему соскучилась. Тут Лесной Кот попросил рассказать ему всё с этого момента и поподробнее, а выслушав наш рассказ, заявил: - Думаю, что вы правы. Настоящую принцессу Найли принц Адиль видел позже, на лестнице с капитаном Стражи. И то, что самозванка явно что-то задумала, тоже понятно. Возможно, что новым объектом покушения станет принц Адиль. - Тут можно сыграть ещё интереснее, - вступил в разговор доселе напряжённо раздумывавший Кари, - принц Адиль доверяет своему брату, считая его несчастной жертвой чужих интриг, а вот самозванка сможет обработать принца Крейеса так, что он может попытаться убить брата. Представьте, что будет, если это ему удастся... Лично я представил. И мне от этого стало весьма неуютно: - Если принц Адиль будет убит собственным братом, из игры выбывают сразу два наследника… Император тоже вряд ли переживёт подобный удар судьбы и в итоге… - В итоге единственной наследницей трона Империи останется Найли, - продолжил Кари, - смотрите, что получается… Самозванка наследует власть в облике принцессы Найли – а мы знаем, что она может достаточно долгое время сохранять чужой облик. А настоящую принцессу можно будет упрятать в какую-нибудь темницу – лишь бы жива была. Тогда она вполне может своей властью разогнать Пирамиду, освободить Вирена и призвать Риштина. - Хм. Даже если она не сможет призвать Риштина без Красивой Блестящей Штучки, такая правительница вполне способна погрузить страну в кровавый хаос. Роспуск Пирамиды чреват гражданской войной, помните, что нам говорили учитель и Магистр Никила, - нахмурился Лиланд. - А вы угадайте, кто для неё станет врагами номер один, если ей всё удастся? – мрачно спросил Сай. Ага, понятно и без трёх попыток. К гадалке не ходи – самозванка будет рада заполучить Штучку, и на нас откроется охота. И ладно, если бы на нас троих. А Солнышко? А родители и сестра Лиланда? А учитель, близняшки и все прочие, с кем мы успели подружиться? Получается, что в этой ситуации все окажутся в опасности… Самозванка может пообещать за нас огромную награду – а я что-то не особо верю в людское благородство – желающих подзаработать может найтись немеряно. Да, перспектива впечатляет. Значит… значит… - Значит, нам нужно каким-то образом спасать принца Адиля от возможного покушения, – стал рассуждать Сай. - Думаю, что нужно всё ему рассказать, как можно быстрее, - заявил Лиланд, - пусть сделает выводы и поостережётся. - Верно мыслите, ваша милость, - сказал Лесной Кот, - а я своих ребят пошлю следить за дворцом герцогини. Полагаю, что облик она меняет всё-таки не в одну секунду – это требует времени. Да и набор личин у неё не бесконечен. - Всё правильно, - сказал Кари, - наверное, поэтому её и не было на занятиях, а барону Шакти говорили о том, что она больна. Возможно, её отсутствие связано именно со сменой облика и копированием ауры. Я задумался. Если все наши догадки верны, то не лучше ли нам не ждать неведомой напасти, а попытаться спровоцировать самозванку на активные действия? Тогда она точно выдаст себя, и её можно будет арестовать, а уж у Магов Пирамиды наверняка имеются в запасе заклятия, способные уничтожить её личины и показать подлинные внешний облик и ауру? Так я и сказал вслух. После моего сольного выступления на несколько минут повисла тишина, а затем Лесной Кот заявил: - Уж не знаю, что вы думаете, ваши милости, а паренёк дело говорит. Надо с этой негодницей разобраться побыстрее, а то у меня и без неё важных дел хватает, молодёжь, знаете, борзеет не по дням, а по часам, беспредельничает, опытные люди ей не указ – надо бы вразумить, а у меня на то и времени нет. Решат молодые да ранние, что спёкся Лесной Кот – малой кровью не обойдусь. Да, оказывается разборки в стиле лихих девяностых и в этом мире случаются… Но с другой стороны, уж лучше Лесной Кот, который держит своих собратьев в узде и не даёт беспредельничать, чем кучка молодых и наглых отморозков. Кот хоть вполне вменяемый и не без своеобразных представлений о чести… но что-то я отвлёкся. Мне кажется, что нам нужен «засланный казачок» - тот, кто сообщит Илиссе о наших планах. Естественно, только то, что мы пожелаем раскрыть и в строгой дозировке. Именно в этот момент в гостиную вошёл барон Шакти: - Простите, господа, но ваши последние слова я слышал. И если вы хотите как можно быстрее разоблачить самозванку – я к вашим услугам. Располагайте мною. Ого! А ведь это вполне подходящий вариант! Никому из нас Илиссе не поверит – и правильно сделает. После того, как я побывал «в гостях» у Вирена, трудно предположить, что кто-то из нашей компании вдруг воспылает к ней тёплыми чувствами. Лесной Кот тоже не годится – во-первых, он унизил Илиссе, во-вторых, для этой гордячки он просто птица не того полёта – почему-то мне кажется, что ей очень важен статус, вот только знать бы, по какой причине… А вот барон, много лет влюблённый в настоящую Илиссе – самозванка ведь уверена, что задурила ему голову накрепко. Вот именно он и может выступить в роли провокатора. Только когда все закивали в ответ, соглашаясь со мной, я понял, что произнёс эту пламенную тираду вслух. POV Лиланда. Ого! А ведь Рыжик предложил вполне неплохой план. Правда, высказавшись, он жутко застеснялся, покраснел и попытался забиться поглубже в кресло, поджав хвост. Ну, чисто Солнышко, когда набедокурит. А зря, нужно немного всё обдумать, посоветоваться с учителем, и вполне можно приступать к исполнению. Рыжик прав – не стоит ждать, когда самозванка начнёт игру первой – так и проиграть недолго. А когда на кону весь этот прекрасный мир и наши жизни в придачу – риск воистину благородное дело.