Русская рулетка с дьяволом

Сравнивать пустыни - пустое занятие. Как и довольно странная и бесполезная тема для рассуждений. Кто-то может сказать: "Да вот, во всех пустынях песок, жара и сухие колючки". Но не стоит забывать, что пустыни могут находится совершенно в разных широтах планеты. Так, например, жара Сахары бьёт все рекорды, и американская Мохаве, как говорится, нервно курит в сторонке. О чём речь - там зимой даже снег частенько выпадает. Нет, нет, да к Рождеству всем жителям Лас-Вегаса припорошит дорожку к дому, и совсем наверняка загубит клумбу под окном. Зима была любимым временем года у Дэниела. Не жарко, много праздников, и воздух как-то поразительно чище, чем в остальное время. Может, сказывался возраст. Или пребывание в психиатрической лечебнице. В любом случае, что бы то ни было, Д'арби наслаждался этим волшебным временем, занимаясь любимым делом - обманывая людей. После столкновения с Джотаро и его друзьями, братья не только растеряли хватку и здоровье, но и свои драгоценные коллекции. За прошедшие три года, старшему из них удалось собрать даже больше, чем у него было, и это несказанно радовало. Всё шло как по маслу, изредка лишь ныл некогда сломанный палец. Теперь на нём Дэниел носил перстень с абсентово-зелёным камнем изумруда. Врач сказал, что это поможет избежать повторных травм, связанных с переломами и вывихами. Он и сам слышал что-то о том, что драгоценности так или иначе влияют на здоровье. А почему бы и нет: раз существуют призраки, вампиры, и тем более, стэнды, то почему камень не может влиять на человека? Вещь была дорогостоящая. Ради неё пришлось заставить младшего братца устроится в ювелирку, чтобы под шумок увести камушек. Как раз в то время, оба брата окрепли, и авантюрка прошла на ура. Оказывается, вместе работать куда проще. И теперь оба ошивались в вип-залах казино MGM. Несколько лет работы дворецким у Дио не прошли даром для Теренса - он отлично вписался на роль крупье. А Дэниелу даже не приходилось прилагать никаких усилий. Халявная выпивка, дорогой табак, деньги, и, конечно же, бесценные лоты душ для коллекции. Это не Египет - тут была их территория. Дэниел - человек привычки. Он приходил сюда с понедельника по четверг, в одно и то же время. Садился за один и тот же стол, заказывал почти всегда одно и то же. Сидел до полуночи и навеселе уходил домой, желая брату удачно отработать. Вскоре на этаже почти перестали появляться люди. Место, где уже ни один богатенький дядька скончался от сердечного приступа, начали обходить стороной, и администрация казино начала было что-то подозревать, но как всегда, проблему решили деньги. Д'арби решил заключить выгодную для всех сделку: всю вип-зону, которая так полюбилась шулеру, они отдают под резиденцию Дэниела, куда он может прийти когда захочет и сыграть с кем захочет. Взамен, Дэниел каждый понедельник обещал спускаться в простые игровые залы и выигрывать в пользу казино не менее полумиллиона долларов за вечер. Собственно, проблемой для него это не было. Игрок и казино вели взаимное существование на выгоду обоим. Д'арби заскучали. Теренсу откровенно не нравилось носиться вокруг старшего с подносом и выполнять его прихоти. - Я тебе не "принеси-подай-ка". - Да, а кто ты? Дэниел тихо захихикал, заставив брата замахнуться на него пустым позолоченным подносом. В металлическом диске на секунду мелькнуло отражение самого старшего и кого-то вошедшего. Теренс тут же оправился, перехватывая поднос в руку, и хотел было приветствовать нового игрока, но сразу передумал. - Несовершеннолетним сюда нельзя, - как можно спокойнее сказал он, сверля презрительным взглядом вошедшего, - тем более, без официального наряда. - Мне недавно исполнилось двадцать один. Посетитель, а точнее, посетительница, выглядела довольно странно. Девушка больше напоминала девочку лет четырнадцать, но какой-то поистине тяжёлый взгляд выдавал в ней взрослого человека. Одета она была просто, как одевались молодые люди в девяностые. Было видно, что футболка была на несколько размеров больше; вообще сама девушка была очень худой и достаточно низкой. Но будь ей и правда четырнадцать, да хоть десять, значения не имело. Войти сюда - значило подписать себе смертный приговор. Никто не выходил сухим из воды. Дэниел уничтожал человека либо физически, либо морально. Задавленные жизнью или долгами, игравшие с ним люди рано или поздно поканчивали с собой, и в попытке досадить своему обидчику, только лишь попадали в цепкие руки Осириса. В этой коллекции, женщин у него ещё не было. И ни в одной из них (коллекций) не было никого моложе двадцати пяти лет. Не мог же он позволить такой жемчужине быть выпровоженной младшим братцем. - Теренс, если леди попала сюда, значит ей достаточно лет. Желаете сыграть? - Да. У меня есть пятьсот долларов. - Не так много для такой смелой мисс. - И душа. Последняя её фраза немного ввела в ступор обоих мужчин. Они переглянулись, и старший брат перевёл взгляд кроваво-красных глаз обратно на посетительницу. - Интересно, откуда у вас такая информация. Продолжайте. Девушка молча села за стол, напротив Д'арби, неуклюже вытаскивая из карманов джинс обмененные фишки. Она действовала так, словно месяц репетировала поход в казино. Или... Поход конкретно к Дэниелу? - Во что сыграем? - В покер. - Техас холдем устроит? - Только в него и умею. Дэниел кивнул брату, чтобы тот начал раздавать карты и улыбнулся девушке. Но она ему ничем не ответила. Обычно жесты старшего располагали к себе женщин и молодых девиц, но эта не реагировала абсолютно никак. В её глазах клубком свернулась сухая тоска. Она сложила тощие руки на стол, постукивая узловатыми пальцами по его поверхности, в ожидании, пока Теренс раздаст карты. Повисло неловкое, напряжённое молчание. Дэниела немного беспокоила одна вещь. - Вы знаете, кто я? - Нет. Я знаю только то, что тут люди расстаются с жизнью. Про вас байки ходят, что вы души в качестве платы берёте. - Не буду врать, - Д'арби Старший нервно покрутил кольцо на пальце, - но позвольте спросить, разве вы верите пустым сплетням? Всё-таки хватку он до конца не восстановил, раз такой удар в лоб простой девчонки сбил его с панталыку. Но она не была похожа на какого-то профессионального игрока или аферистку. У таких людей сразу видны искорки в глазах, а тут... Девка будто намерено пришла сюда умереть. Первая ставка была за ним, и Дэниел уже не удивился, что девушка повысила её. Игра началась. Сам Д'арби, немного подумав, тоже поднял сумму. Совсем на чуть-чуть. - Что привело вас сюда? Желание проверить правдивость слухов? - Это одна из причин. Но не первостепенная, - она снова подняла, тоже на немного, даже не следя за движениями оппонента, - я устала. - Жить? - усмехнулся мужчина и снова увеличил сумму ставки, - и что же привело вас, такую молодую, к таким чудовищным умозаключениям? Несчастная любовь? Теренс еле сдержал издевательскую улыбку. Бабские идиотские проблемы привели девку в могилу, смешно. Девушка долго молчала, не моргая глядя на Дэниела. Он сцепил руки в замок, опираясь подбородком о большие пальцы, внимательно глядя в уставшие глаза напротив. Не похоже, что она действительно из-за этого сюда пришла. Или она просто давно не спала, и сделала большую глупость. - "Может просто обчистить её карманы и отпустить?" - подумал старший из братьев, посылая эту мысль Теренсу. - "Кишка тонка? Ну поступай как знаешь. Не заберёшь ты - я не побрезгую. С неё можно сделать забавную куклу". А девушка всё ещё молчала. Вдруг уголки её губ еле заметно дрогнули, казалось, она вот-вот заплачет. Но лицо больше ничем не выдавало какие-либо эмоции. - Вы когда-нибудь чувствовали себя сломанным? Отторженым миром, который вас же породил. Забитым и задавленным стереотипами о "правильности" и ненужным, потому что вы не согласны. Вас когда-нибудь посещала мысль о дикой ненависти к себе, настолько дикой, что при взгляде в зеркало, вы желали снять кожу с собственного лица? Вы когда-нибудь выходили на улицу с ощущением боли и мучений, которые не проходят уже долгое время, и кажется, не пройдут никогда? И что жить с этим придётся всю жизнь, в которой вам придётся заставлять себя страдать, чтобы жить дальше и так по кругу? Вас посещала мысль кинуться под такси или спрыгнуть с крыши отеля? Пугались ли вы её, осознавая, что вы боитесь боли? И тут же... Ненавидя и проклиная себя за ущербность. Вас когда-нибудь пытался убить собственный отец, и презирала семья? Вас высмеивали за вашу боль? От вас отворачивались те, с кем вы провели десятилетия? Вы чувствовали себя опустошённым до капли? Пока она говорила, то успела слегка привстать, и когда дыхания и слов в горле больше не осталось, она села назад. И только после этого тихо заплакала. Лицо всё так же оставалось безэмоциональным, словно гипсовым. Она подвинула все свои фишки на середину стола, дрожащим голосом произнося. - Ва-банк. Эта фраза всегда кружила голову Дэниелу. Она оставляла сладкий привкус победы ещё до того, как она приходила к нему. Но сейчас от этой фразы лишь как-то неприятно кольнуло в палец. Д'арби Старший проходил через длинную череду ужасных событий, прежде чем наконец научился в совершенстве своему мастерству обмана. Он один растил младшего брата почти всю свою жизнь, в итоге за все свои старания получив потом от Теренса по лицу. Но глядя на эти влажные глаза с уставшим взглядом, он внезапно вспомнил себя в семнадцать лет. Его тогда поймали в переулке с поличным. Инспектор, который уже не раз имел с ним дело, пытался поймать парня и отвести его к машине, но не затем, чтобы арестовать. - Дэнни, парень, я не буду тебя отвозить в участок. Я помочь тебе хочу, поехали со мной. - Не подходи! - ... Господи, парень. Что у тебя с лицом? Раздосадованный неудачей Д'арби мельком глянул в лужу и шарахнулся своего отражения. Он постарел лет на двадцать из-за стресса, и этот пронзительный взгляд, абсолютно уставший от жизни. Так, наверное, смотрят только суицидники. И совсем что-то поистине жалкое мелькнуло в его глазах, уносясь вместе со светом от фар проезжающей мимо машины. Немая просьба о помощи. Но когда её предлагали, Дэниел отказался. Сейчас он в очередной раз задумался - а правильно ли он тогда сделал? Его мама при жизни всегда говорила: "Бери, пока дают". Может, не постыдись он тогда принять прошеную им в уме помощь, всё было бы иначе. Теренс вырос бы лучшим человеком, чем он. Да и он сам, возможно, вырос бы другим. Может они с братом не делали бы себе эти семейные отметины Дьявола на лице. Их бабушка была исписана полосами по самые плечи, мать ограничилась лишь лицом. Она говорила, что их способность красть души именно от прадеда Мефистофеля, и этому нужно воздавать семейную дань, оставляя на себе "отметины Железной Девы". Кем бы они были, не повинуйся этой жестокой "традиции"? - Фул хаус, - вдруг сухо произнёс Д'арби, кидая свою пару карт на стол. Естественно, девушке нечего было ответить на его комбинацию, - сыграем в другую игру. - Какую? - Терри, будь добр, принеси моё пальто. Младший Д'арби удивлённо вскинул брови, уходя к гардеробу. Он совсем не понимал, что задумал его брат, но пытался следовать его просьбам. Теренс не сомневался в гениальности Дэниела, но тут что-то было совсем не как всегда. Из принесённого пальто старший брат достал револьвер и несколько патронов к нему. Он по-очереди вставил недостающие в барабан, а потом защёлкнул его, проводя оружием по рукаву рубашки. Барабан затрещал, прокручиваясь. Дэниел протянул ручку револьвера девушке. - Не боишься сыграть в русскую рулетку со мной? - После всего дерьма, что со мной было, я не чувствую боли. Я не чувствую страх. - Ещё не поздно уйти. - Я мало кому нужна. Слишком тяжело, прошу. Не хочу заканчивать жизнь самоубийством, так может хотя бы вам нужна моя душа? - Хорошо. Вот как мы поступим: если ты проиграешь, я заберу твою душу. А если выиграешь, я заберу тебя всю. И ты не будешь иметь права возразить мне. Никогда в жизни, идёт? - Вы не оставляете мне выбора. Патронов шесть из шести возможных. Что может пойти не так? Всё может пойти не так, когда играешь с дьяволом. Девушка приставила дуло к виску и совершенно твёрдой рукой нажала на курок. Раздался щелчок. - ? Она продолжала жать, но каждый раз барабан прокручивался на пустую ячейку, щёлкая. - Как?! Дэниел закончил расставлять на столе шесть пуль, Теренс только покачал головой. Брат не перестаёт его удивлять. Д'арби старший встал из-за стола, обходя его, и мягко забрал револьвер из дрожащей руки девушки, кладя руки на плечи. Изумруд ярко блеснул в его перстне, бросая блик в глаза новому приобретению старшего брата. Может они и могли бы стать другими, но ведь стали теми, кто они сейчас есть. И они могут хоть раз в жизни дать помощь тем, кто хочет попросить, но не может. - Пойдём. Я покажу тебе твою новую жизнь.