Оnce and again

Вся сложность мультивселенной заключалась в том, что существует бесконечное множество вероятностей. А Стайлз устал. Он занимался этим слишком долго. Потребовались годы, чтобы овладеть силой и пересечь вселенные, но Стайлз продолжал верить, что он найдет Дерека снова – год его жизни за одну попытку. Неважно – удачную или нет. И Стайлз действительно находит Дерека. В свое первое путешествие между вселенными он сталкивается с Дереком, который работает профессором истории Калифорнийского университета в Беркли. Тот выслушивает историю Стайлза, понимающе кивая, а затем обнимает его и смеется, когда Стайлз высмеивает заплатки на локтях его пиджака. - Так ты вернешься со мной? Я люблю тебя. И я чертовски по тебе скучаю, - прошептал Стайлз. - Я тоже тебя люблю, Стайлз. Но… Прости, я… - телефон Дерека звонит. И Стайлз натыкается на свое собственное лицо, когда Дерек с виноватой улыбкой разворачивает экран, показывая звонящего. – Я должен идти домой – ты.. э-э-э… мой Стайлз, кажется, только что закончил готовить ужин. Я надеюсь, ты найдешь своего Дерека. В следующей вселенной Дерек работает в кофейне и принимает Стайлза за – вы уже догадались – Стайлза. Судя по всему, он набирается мужества, чтобы пригласить парня на свидание. Сердце Стайлза делает кульбит, он вспоминает все, что когда-либо любил в Дереке. А потом его сердце разбивается вновь. Он не может - просто не может – поступить так с собой. И он уходит. В еще одной вселенной Дерек – кинозвезда в счастливом браке со… Стайлзом. Они праздновали свою пятую годовщину, когда во вспышке потрескивающего света появился Стайлз. Ладно, он принял их восторженное предложение и остался на пару часов в этой вселенной, пока не начал чувствовать себя третьим лишним. Так и продолжалось. Каждый раз, когда Стайлз прорывался сквозь одну вселенную, чтобы попасть в другую, это стоило ему одного года жизни. Такова уж цена волшебства. Вряд ли создатель заклинания Времени мог ожидать, что кто-нибудь будет пользоваться им более одного раза. Иногда во вселенной была магия, иногда ее не было; иногда Дерек был оборотнем, а иногда – нет, но в каждой вселенной, где находился Дерек, всегда был и Стайлз. Они либо уже были вместе, либо были близки к этому. Время от времени Стайлз проявляет себя как сваха и помогает им сойтись. Стайлз уже забыл, как долго он это делает. Его отражение выглядит так же, но он чувствует себя на столетия старше. «Это последний раз» - думает он. Он перестал вести счет своих прыжков между вселенными, но знал, что если остановится в одном месте, ему еще останется сорок или пятьдесят лет жизни. Он больше не тот безрассудный двадцатипятилетний парень, каким он был, ступая на этот путь и прожигая свою магию, будто она ничего не стоила. Сердце подсказывало, что еще один прыжок наверняка убьет его. Именно эта вселенная или ничего. Заклинание выбрасывает его на солнечный пляж с симпатичным коттеджем у самого края обрыва. Стайлз замечает вдали кого-то усердно работающего в саду. Ветер приносит с собой запах соли, ритмичные пенистые волны успокаивают; о подобном месте Стайлз однажды разговаривал со своим Дереком. Его сердце болит. Как же он устал… Стайлз увидел Дерека первый. Здесь он старше – седина уже проявляется на висках, но это не делает его менее красивым. Он выдыхает, вытирает лоб и смотрит вверх. На его пальце обручальное кольцо. Сердце Стайлза тонет. Глаза Дерека встречаются с его глазами, и происходит что-то новое, странное - еще ни разу они не расширялись так, как сейчас. Дерек заикается в неверии: - Стайлз? - Ага, я, - говорит Стайлз, пропуская свою обычную речь в духе «Я только что прибыл из другой вселенной» и пробуя что-то новое. – Хотя я не отсюда. Просто… проезжал мимо. Хотел поздороваться. - Это сон, - заявляет Дерек, убеждая скорее себя. – Это… - он смотрит вокруг, но за ним никого нет. Ничего, кроме моря. – Стайлз? – спрашивает он опять, на этот раз немного безнадежно. – Как?.. - Магия, - отвечает Стайлз, шевеля пальцами и вызывая легкое свечение с искрами. – Я из другой вселенной. Наворачиваю тут круги, что-то типа этого. - Ох… - Дерек сглатывает. На то, чтобы Дерек во всем разобрался уходит минута или около того – как это обычно и происходит во вселенных, лишенных магии. Он оказывается уединившимся писателем, влачащим тихое приморское существование. Дерек приглашает Стайлза в коттедж и заваривает ему чай. Парень садится на крепкий стол и улыбается; вид из окна так же прекрасен, как и вид, открывающийся Стайлзу внутри: линии мускул на широкой спине Дерека, проглядывающие через его майку. Дерек добавляет в чай мед и лимон. Прямо как Стайлз любит. Они немного говорят о различиях между их вселенными, и Стайлзу на глаза попадаются фотографии их здешней супружеской жизни. Они много путешествовали. Счастливые. У них двое детей, которые сейчас в колледже. Стайлз с тоской глядит на семейные фотографии, которые ему показывает Дерек. Двойняшки в мантиях по случаю окончания старшей школы. Мальчик и девочка. Он и его Дерек не имели ни малейшего шанса осесть и вырастить детей вместе. Стайлз отставляет свою чашку и встает: - Мне пора идти. Но спасибо за чай и разговор. Всегда приятно увидеть тебя снова, Дерек. - Есть место, где тебе надо быть? Какой-нибудь магический квест или что-то в этом роде? Стайлз трясет головой: - Нет, я просто… Он не может справиться с очередным разбитым сердцем. Это случается всегда, и чем дольше он с Дереком, тем больше он жаждет полюбить его снова. А потом ему нужно уходить. Ему всегда приходится уходить. Лучше раньше, чем позже. - Твой муж скоро вернется. Я не хочу навязываться, - наконец говорит Стайлз. Дерек тянется к нему и берет его руку, нерешительно переплетая свои пальцы с пальцами Стайлза: - Мой муж умер шесть лет назад, - шепчет он. – Увидев тебя, идущего ко мне, я подумал, что это все сон. Я до сих пор не уверен, что не сплю, - Дерек глубоко вдохнул. – Ты - это все еще ты, но… просто… говоря с тобой… я чувствую то же самое. Дерек вздрагивает, выдыхая с большим трудом, и когда он моргает, одинокая слеза скатывается по его щеке: - Если тебе не нужно быть где-либо еще, не мог бы ты… не мог бы ты остаться? Стайлз глубоко вдыхает и подходит ближе, смахивая слезу Дерека: - Я буду здесь до тех пор, пока буду нужен тебе.