Позывной Варич

      Стук железных колёс наконец-то замолк раздался неприятный скрежет и вагон остановился у избитого временем перрона. Зои не спеша спустилась со скользких ступеней и огляделась. Она была единственным пассажиром вышедшим с грузового поезда.       Старая бетонная остановка, стоящая рядом ещё с советских времён, уныло поскрипывала на ветру свисающим с крюка расписанием. Часть входа перекрывал отогнутый на половину, ржавый, жестяной лист. Асфальт платформы перед остановкой буквально крошился под ногами. Вокруг раскинулись уже тронутые желтизной поля и лесные полосы. Трава здесь была высотой чуть ли не в полный человеческий рост.       Не дожидаясь, пока девушка осмотрится, поезд уже вновь набирал ход, медленно тронувшись с места. Отговаривать её никто не собирался. Зои невольно обернулась, провожая состав взглядом до тех пор, пока последний вагон не скрылся за поворотом.       Вокруг было безлюдно. Поправив лямку рюкзака и, отыскав в поле единственную ведущую в неизвестность дорогу, Зои двинулась в путь. Дорога изгибалась широкой дугой и проходила через давно не паханые поля, где изобиловал пырей. Он украдкой пытался уцепиться за прорезиненный плащ путницы, но каждый раз беспомощно соскальзывал. Полуденное солнце ушло за тучи, словно само не радо было видеть эту землю.       Пешая прогулка длилась достаточно долго, но перед отъездом Зои заверили, что это — самый короткий путь, только поэтому она продолжала идти. Наконец впереди замаячила какая-то странная чёрная почва, а дорога неожиданно распадалась на две, образовывая развилку.       Девушка остановилась и присмотрелась. Куда-то вперёд шла широкая, хорошо асфальтированная дорога, чёрная, словно уложенная буквально вчера. Здесь же на обочине стоял недвусмысленный предупреждающий знак «Стой! Ведётся огонь на поражение!». Вправо же уходила обычная заброшенная дорога, вновь теряясь среди заросших полей. Куда именно вёл этот путь, с текущего положения видно не было, а значит и куда двигаться дальше, было непонятно.       Зои устало вздохнула и присела на обочине. Захваченная фляга с водой была весьма кстати. По идее, логично было бы двигаться вперёд, если бы не знак, явно говорящий о том, что с этого места начинается запретная для простых обывателей территория, и рискуя пройти дальше, шансы стать решетом с каждым шагом увеличиваются в геометрической прогрессии.       Стоящий знак вновь приковал её внимание — кроме вышеуказанной надписи, в самом низу таблички был от руки изображён знак радиации, явно совсем недавно обновлённый обычным баллончиком для граффити. Это уже было интересно. Зои поднялась на ноги и подошла к табличке вплотную.       От знака радиации шла стрелочка вправо. Вне всяких сомнений, это сделали какие-нибудь «местные», краска была ещё совсем свежей. Девушке с трудом верилось, что здесь в поблизости кто-нибудь живёт, но что если да?       Решив, не испытывать судьбу понапрасну, Зои свернула по второй дороге, в право. Буквально через несколько метров ей повстречалась ещё одна табличка, гласящая «д.Нижнебродово». Кажется, всё же был здесь поблизости населённый пункт. Странно. Зои ничего не слышала про эту деревню от своих информаторов, да и на предоставленной карте она не числилась. Девушка поспешно достала карту и компас для сверки. Всё было верно — никакой деревни. Что ж, если эта деревня давно заброшена, что её даже на картах не обозначают, может, и опасаться нечего? Можно ли через неё поискать другую дорогу? Зои была крайне озадачена, но любопытство и возможность решения её проблемы, взяло вверх.       Дорога действительно привела её к деревне. Поселение было небольшим и состояло всего из нескольких жилых домов. Нижнебродово заброшено не было, более того — возле распахнутых настежь деревянных ворот был припаркован огромный военный джип, рядом с которым стоял человек в военной форме. По символике можно было определить, что и машина и человек принадлежат к миротворческому отряду. Зои была знакома с их деятельностью по теленовостям — эти ребята были брошены на охрану зоны отчуждения после второго взрыва реактора в 2006 году. Зои неуверенно приблизилась к незнакомцу. Мужчина лет тридцати лениво покосился в её сторону и закурил.       — Здравствуйте! — набравшись смелости, заговорила с ним девушка.       — Здрасте, — скучающим безучастным тоном отозвался человек и неспешно затянулся.       — Не подскажите, как добраться до Зоны? — уже чувствуя всю нелепость своего вопроса, спросила она.       Военный невозмутимо поправил ремень автомата на плече и ткнул пальцами с зажатой сигаретой в сторону дороги, уходящей прямо:       — Видишь дорогу?       — Вижу, — наивно кивнула Зои.       — Можешь добраться по ней. Только там стреляют. Так что близко не подойдёшь, не надейся.       Сказав это всё тем же бесстрастным тоном, военный снова уткнулся взглядом в ближайшее здание, нетерпеливо сбрасывая на землю пепел. Ему явно надоела эта служба до чёртиков. Немного обдумав, Зои решила настоять на своём.       — Но мне туда надо… — привела она неоспоримый аргумент.       — Всем туда надо, — криво усмехнулся военный. — Вам что, мёдом там помазано? — издеваясь, добавил он.       Мужик явно начинал её раздражать. Зои рефлекторно стиснула зубы, но не успела ответить ничего достойного вояке — тот вдруг обернулся в сторону деревни, выплюнул сигарету, выпрямился по стойке смирно и отточенными движениями отворил дверь машины. Из ворот стремительными шагами вышел мужчина с суровым, начисто выбритым лицом. На нём была парадная военная форма, а на плечах красовались генеральские погоны. Зои поспешно вжалась в забор, уходя с его пути, и он, даже не заметив её, сел в машину. Его подчинённый захлопнул за ним дверь и сам поспешно занял место водителя. Джип вскоре зарычал, развернулся и умчался в сторону Зоны Отчуждения, поднимая с дороги залежавшуюся пыль.       Только теперь Зои смогла выдохнуть спокойно. Спрашивать туда дорогу у военных – это, пожалуй, самая большая глупость, на которую она была способна. Что ж, похоже, дорога напрямую для неё была закрыта.       Девушка без особой надежды окинула взглядом деревню. Недалеко от ворот между двух столбов были растянуты верёвки с мокрым бельём, за которыми суетилась какая-то низкорослая женщина. Чуть дальше виднелся на половину обвалившийся колодец. Остальные жители деревни, пусть и не многочисленные, занимались своими привычными делами. Никто не обращал на девушку ни какого внимания, словно она была частью здешнего ландшафта. Тут дверь ближнего дома сипло скрипнула, и во двор, чуть прихрамывая, вышел старик с берданкой. Кряхтя, он прислонил её к стене и уселся на лавочку, зажав между зубов сигарету. Не смотря на относительно тёплую погоду, на его голове красовалась избитая молью шапка-ушанка, а на ногах безошибочно угадывались кирзовые сапоги. Девушка, за неимением лучшего, подошла к этому незамысловатому объекту деревенской фауны и поздоровалась как можно дружественнее. Всё-таки дедушка с огнестрельным оружием, пусть и отложенным в сторону, выглядел внушительно.       — Здравствуй, здравствуй, — хитро сощурился дед, пуская сквозь густую бороду клубы табачного дыма. — Чего надобно в наших краях?       — Да тут такое дело… — неуверенно подбирала слова Зои, — Хочу знать, как отсюда до Зоны добраться.       — До Зоны говоришь… — неодобрительно покачал головой старик.       Зои невольно напряглась, присмотревшись к деду. На этом обросшем щетиной лице не было глубоких морщин, так свойственных обычным старикам. Лишний возраст деду явно прибавляла седая борода. Дед тяжко вздохнул:       — Эх! Ладно, эти олухи лазят туда-сюда, тебя-то куда понесло? Тебе бы детей рожать! Тьфу!       — Дед, нужно мне в Зону, понимаешь?       — Что ж не понимаю — понимаю. Только Зона — это место опасное. Тварей там много, людей всяких. Да и попасть не так-то просто — места нужно знать, а по главной дороге пойдёшь — расстреляют и кто такой был, не спросят. Даже тебя расстреляют, смекаешь?       — Ну, что стреляют, я слышала. А другая дорога есть? — у девушки уже появилась уверенность, что попала она точно по адресу.       — Ты смотри неугомонная какая! — от негодования сплюнул дед.       — Так есть ещё дорога, или как? — непоколебимо стояла на своём Зои.       Старик проницательно смерил её взглядом и, словно разочаровавшись в чём-то, отвернулся. Заговорил не сразу — долго смотрел в сторону дороги, обдумывая.       — Есть дорога, знаю, водил, — сухо и деловито отозвался наконец он и замолк, выпустив очередное кольцо дыма.       — Проведёшь?       — Ты мне скажи… — на лице старика отразилось явное беспокойство. — Ты из ружья-то хоть раз стреляла?       — Было дело… — неуверенно кивнула девушка, с трудом припоминая охоту с отцом.       Дед глубоко вздохнул — прекрасно понимая, что её навыки обращения с огнестрельным оружием весьма плачевны.       — В тир когда-то давно ходила, — слабо попыталась оправдаться она. — А что, это важно?       Дед отмахнулся от неё мозолистой рукой, как от назойливой мухи.       — Да хватит, не моё это дело. Учти только, что просто так я тоже не вожу.       — Сколько? — поняв, к чему клонит «старый» спросила Зои.       — Пятнадцать тысяч, — серьёзно, без тени старческого говора выпалил человек.       — А что так дорого?! — не сдержалась девушка.       — Ну, а как же по-другому? — снисходительно развёл руками дед, вернувшись в образ старого деревенского простачка. — Тому дать, этому заплатить, там подмазать, а себе так почти и вообще ничего не остаётся, а жить-то на что-то надо!       — Ладно. По рукам, — скрепя сердце кивнула девушка.       — Вот сразу бы так, — дед поднялся и лёгким движением закинул берданку на плечо. — Деньги вперёд.       Зои залезла в рюкзак и отсчитала старику требуемую сумму.       — Только у меня условие, — убрал деньги старик. — Идёшь за мной след в след. Что скажу делать — делаешь. Доведу до места, а там уже твори, что душа пожелает.       — Хорошо, — кивнула ему девушка.       В её голове сейчас происходил подсчёт оставшихся денег —, а их оставалось впритык на обратную дорогу. «Что ж, — смирилась Зои, — будем решать проблемы по мере их поступления».       — Ну, пойдём, — захромал дед в сторону ворот. — Как звать-то тебя, голова твоя бедовая?       — Зои…       — А меня Петровичем кличут, будем знакомы.       Выйдя из деревни, Петрович свернул в высохшее поле, и некоторое время шёл параллельно главной дороге. Когда они спустились с пригорка, вдали перед ними показалась лесополоса. Дорога прямой лентой вела куда-то вперёд и была совершенно пуста, но дед тут же взял левее — прямиком в заросли полевых трав. Прибавив шагу, Зои старалась не отставать. Несмотря на хромоту, дед двигался на удивление резво. Вскоре они добрались до кромки леса. По видневшейся отсюда дороге неожиданно гулко прогромыхал БТР, одним своим видом побудив у девушки желание нырнуть за ближайшее дерево. Смотреть на военную технику по телевизору — это одно, а вот знать, что эта махина может дать по тебе огонь, не осведомившись о причине твоего визита на запрещённую территорию — это совсем другое ощущение.       Петрович же отнёсся к этому весьма холодно, но из учтивости к ведомой подождал, пока БТР не скрылся в другом конце дороги. Когда отдалённый грохот стих, Зои отклеилась от ствола дерева и была способна продолжать путь. Дед повёл её сквозь дубраву. Эти нехоженые места смотрелись местными дикими тропиками, притом… немного бутафорскими. Зои не удалось увидеть ни единого признака цивилизации. Словно кто-то специально убирал отсюда все следы, которые могли выдать тропу Петровича.       Их путь длился уже несколько часов. Зои измучилась перешагивать через поваленные деревья и налетать на муравейники. Солнце угрюмо выглядывало над кромкой леса, словно в нетерпеливом ожидании, когда же мучениям девушки придёт конец. Наконец, впереди, между деревьями замаячила серая десятиметровая стена. Петрович приблизился к ней вплотную и стал методично простукивать. Через мгновение щёлкнул какой-то механизм, и часть толстого железного листа послушно отъехала в сторону, открыв узкий проход в какой-то полутёмный коридор.       — Так, — шепнул дед, подманивая Зои ближе к проёму. — Сейчас будем проходить через военных. Там всё схвачено, не бойся ты так. Только учти — рот на замке. Ни с кем не говорить, ничего не спрашивать. И вот это надень… — Дед небрежным жестом накинул ей на голову капюшон. — Не каждый день здесь девки шастают через периметр. И впредь это запомни.       Зои зашла следом за Петровичем. Дверь тут же автоматически закрылась за их спиной. Слабо освещённый коридор упирался прямо в массивную железную дверь с зарешёченным окошком. По правую сторону от коридора было ещё несколько дверей, но дед подошёл к той, что была прямо. Заслонка окошка была плотно задвинута. Дед неспешно постучал и замер. Заслонка с лёгким скрипом отодвинулась и в окне возникла среднестатистическая квадратная морда военного.       — А, проводник, — сдержанно кивнул он в знак приветствия и попытался разглядеть второго пришедшего.       Петрович подозрительно проследил за его взглядом и сурово сдвинул брови.       — Новичка провести, — дед как бы невзначай слегка толкнул Зои в бок, заставив отойти с обзора, и коротким жестом вложил часть денег в окно.       Мужик без лишних разговоров забрал деньги и закрыл заслонку, через секунду лязгнул затвор и дверь открылась.       — Проходите, — военный отошёл к стене, освобождая проход — денег в его руке не было и подавно, зато нагрудный карман заметно оттопыривался.       Как оказалось, коррупция процветала не только на большой земле, но и на закрытых территориях. Но сейчас Зои было грех на это жаловаться. Дед быстро пропихнул её вперёд, мимо вояки и зашёл следом. Дверь гулко хлопнула за их спинами.       — Не оборачивайся, — предупредил Петрович. — И плащ запахни, дубина. Я понимаю, что природа-матушка тебя наградила, но здесь это показывать не желательно. Сгорбись…       Получив по шее, Зои наконец-таки догадалась застегнуть плащ. Благо, он довольно удачно скрывал фигуру за своей мешковатостью.       Пройдя пустынное помещение и вывернув в один из расходившихся здесь в разные стороны коридоров, они вышли в столовую. Столовая представляла собой здоровенный ангар. Народу здесь было мало — в основном военные, но было несколько людей и не в миротворческой форме. И эти люди вели себя совершенно иначе, нежели вояки, разговаривающие в полный голос и сидящие относительно дружными группами. Они напряжённо молчали о чём-то своём и почти все сидели по одному. Лишь за одним столом двое приглушённым шёпотом вели сдержанную беседу.       — Сядь, — махнул рукой на ближайший стол Петрович. — Мне нужно кое-что перетереть с барменом. Не привлекай внимания.       Зои послушно заняла пустой стол. Ноги после долгой ходьбы начинали неприятно гудеть, и небольшая передышка им пошла бы только на пользу. Пару раз на неё бросали беглый взгляд странные, одинокие посетители, но Зои старалась не обращать на них внимания.       Наконец, Петрович кивнул бармену (Зои краем глаза заметила, как его пухлая рука ловко прячет под прилавок деньги) и вернулся.       — Идём, я договорился.       Зои устало поднялась с места и зашагала следом за ним через столовую. Они вывернули в небольшой коридор и остановились перед дверью с большим вращательным кольцом, выглядевшим точь-в-точь, как запирающие механизмы на дверях подводной лодки.       — Послушай, — со вздохом обратился к ней дед. — Как только мы выйдем, у тебя будет пять минут, что бы скрыться. Потом они откроют огонь — правила у них такие. Беги через лес и ни в коем случае не останавливайся, пока не выберешься с другой стороны. Выйдешь прямо в Предбанник. Там недалеко лагерь свободных сталкеров-новичков — лягушатник, то есть, и база Барина. Со своими вопросами иди к нему в бар. Больше я ничем помочь не могу, дальше этой двери мне выходить запрещено.       — Спасибо, что провёл, Петрович, — поблагодарила Зои, её голос невольно вздрагивал от волнения перед предстоящим рывком.       — Удачи тебе в поисках, — дед посмотрел на неё с лёгкой грустью и с небольшим усилием повернул дверное кольцо. — Если вернёшься — заходи.       От этого зловещего «если» у девушки пробежал неприятный липкий холод по спине.       Дверь неспешно открылась и Зои, с трудом сдерживая дрожь, на негнущихся ногах, вышла на улицу. В лицо тот час ударил холодный поток воздуха, словно подарив новоприбывшей смертельную пощёчину. Наверху с командной вышки на неё смотрело два автомата, их хозяева — всё те же миротворцы — выжидающе смотрели вниз с нескрываемым интересом. Один из них показательно передёрнул затвор, который мягко щёлкнул, вставая на место.       — Зои, беги, — вывел её из оцепенения голос Петровича. — Они долго ждать не будут.       Девушка, немного придя в сознание, нерешительно сделала пару быстрых шагов и, неожиданно даже для себя самой, сорвалась на быстрый бег. Впереди, всего в пятидесяти метрах от неё, маячил грязно-рыжий полог деревьев. Время вокруг вдруг стало густым и тягучим, а какие-то метры показались непреодолимым препятствием. Кровь толчками пульсировала в голове, кисти рук похолодели от животного страха. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она ступила за ближайшее дерево и, оттолкнувшись от него рукой, побежала дальше.       Зои бежала сломя голову, собирая собой по пути ветки. Слова старика её очень встревожили. Внутри поселилось странное гнетущее чувство страха и сомнения. А правильно ли она сделала, что сунулась сюда? Может, действительно ей здесь не место? Сухие ветви предательски трещали, ломаясь под напором её тела и выдавая её с потрохами. Но больше всего на свете она сейчас боялась услышать за спиной автоматную очередь. Неожиданно впереди затемнел чей-то силуэт. Зои с трудом подавила желание свернуть с дороги и лишь немного замедлила свой бег, с осторожностью рассматривая приближающееся препятствие. Человеческая фигура стояла, опираясь о ствол дерева, немного левее пути, по которому пробегала девушка. К счастью, или к сожалению, но человек был повёрнут спиной к путнице и не двигался. Зои лишь оставалось надеяться, что она так и останется для него незамеченной. Поднявшийся уровень адреналина не дал ей свернуть. Пробежав мимо, Зои невольно обернулась назад и обнаружила, что к дереву был прислонён полуистлевший человеческий труп. Как он держался в таком положении — было непонятно. Девушка весьма спокойно приняла сей факт и успокоилась мыслью, что на неё никто не набросился.       Через несколько минут пути, девушка вырвалась из зарослей на пустой пригорок. По инерции пробежав ещё пару метров, Зои остановилась, что бы перевести дух. Военные и лес остались позади — и это принесло ей небывалое облегчение.       Зои болезненно сжала переносицу, что бы хоть как-то унять назревающую истерику. В голове всё так же болезненно пульсировала кровь и до сих пор мелькали тёмные тени перед глазами. Выровняв дыхание, ей вскоре удалось успокоиться. Наконец, переведя взгляд на открывающуюся отсюда панораму, она окончательно убедилась — эта местность не имеет ничего общего с внешним миром.