Танец вместе.

Солнце уже прошло половину своего пути по небосклону и устремлялось к горизонту, чтобы через несколько часов уйти на отдых и оставить свое место ночи и луне. Но было еще очень рано считать, что день закончился, ведь по-прежнему было жарко. Пляж был оживленнее, чем обычно: обитатели Зверополиса, собравшиеся там, праздновали четвертое июня. На всем побережье звучала музыка, повсюду звери танцевали, веселились, пели, с кучей брызг вбегали и прыгали в воду. Желающие могли посетить - и посещали целыми компаниями - выступление Газелле на сцене неподалеку. Ее номера чередовались с песнями других приглашенных звезд - Саванны, Лео Пардеса и многих других. Ник и Джуди, по случаю такого большого праздника получившие от капитана Буйволсона великодушный подарок в виде выходного дня, тоже пришли на пляж. Они сидели под пляжным зонтиком и поглядывали на других отдыхавших. Вернее... Напарница попивала из своего стакана прохладный коктейль, а в это время лис из-под очков одаривал ее своими взглядами. - Что ты так уставился? - поинтересовалась она, заметив это. - Ничего. Просто я впервые вижу тебя в этой одежде, и мне это очень интересно. На этот раз Ник был одет в свою привычную гавайскую рубашку, только избавился от галстука, нацепил свои стильные солнцезащитные очки и... достал классные светло-серые шорты до колен. Получился невероятно харизматичный любитель пляжного отдыха. Картину довершала его фирменная легкая улыбочка. Но и спутница не уступала лису. Оставив свою привычную полицейскую форму в раздевалке участка, Джуди достала голубую - так замечательно подходящую к цвету ее глаз - короткую маечку, оставлявшую живот открытым. Добить самообладание своего напарника, которого она уже давно - и не без оснований - подозревала в симпатии к себе, коварная Хоппс решила с помощью легких и чрезвычайно коротких белых шорт, показывавших бедра. Когда Ник увидел Джуди, выходившую из гостиницы, у него чуть челюсть не отвалилась. - Ты тоже сегодня приоделся, как я вижу, - она взглянула на его прикид. - Зато у тебя, - Ник улыбнулся, - лучше получилось привлечь к себе внимание. Они замолчали, и лис решил все же посмотреть, что творилось на побережье у воды. - Знаешь, у меня появилось предложение, - заметила Джуди. - Правда, Морковка? И какое же? - Предлагаю... - она поднялась. - Поплавать! - Думаешь, получится пробраться сквозь эту толпу? - Ник указал своими очками на пляж, где на песке не было видно свободного места. - А ты сомневаешься? - Ну... да. - Тогда сиди тут, - напарница сбросила наряд, оставшись в купальнике, - а я пошла! И тут же исчезла среди праздновавших. - Эй... стой, Морковка, подожди меня! - он спешно сбросил рубашку через голову и скинул шорты, после чего помчался следом. - Джуди, тормозни немного! Но до самой воды догнать ее было невозможно. Уже на границе пляжа и воды он, протиснувшись сквозь толпу, чуть не врезался в Джуди, почему-то остановившуюся в нерешительности. - Ну что? Кого ждем? Меня, что ли? - Наверное... а-а-а! - она взвизгнула, когда лис осторожно подтолкнул ее в спину. - Не пихайся! - Ты что, внезапно испугалась воды? Не дожидаясь ответа, Ник подхватил ее на лапы и, несмотря на попытки отбиться, потащил на глубину. Только добравшись до места, где вода доходила ему до груди, он отпустил напарницу, тут же ухватившуюся за его плечи. Впрочем, заметив ухмылку, Джуди отпихнула его, и Ник поплыл от нее на спине. - Вот так делаются дела, Морковка, - заметил он, оказавшись с ней и улыбаясь. - Да ну тебя, Уайлд. Они провели в воде чуть ли не три часа. Поначалу Ник уговаривал Джуди отдохнуть немного, но, поняв бесполезность попыток, просто решил дождаться, пока она не устанет. Они вместе плавали на спине, ныряли, в шутку пытались утопить друг друга, брызгались, потом напарница чуть не утопила лиса по-настоящему за проделку с ее одеждой... Наконец, когда солнце уже коснулось горизонта, а зубы Джуди стали стучать так, что даже Ник явственно различал этот звук, они неспешно вернулись к своему зонтику. Зверей на песке не осталось: все стянулись к сцене, где выступление звезд продолжалось и шло к обещанной развязке: к фейерверку. - Держи, - лис протянул напарнице полотенце. - Хорошо поплавали, - и встряхнулся так, что брызги долетели даже до нее. - Да ведь, Морковка? - Ага, - Джуди вытерлась и, вздрогнув от налетевшего прохладного вечернего ветерка, принялась поскорее натягивать дневную одежду. - Жаль, что такие дни у нас бывают редко. - Э-э... - лис пригляделся. - Да у тебя губы синие! - Что? У меня? - Замерзла совсем? - Нет! - она закрыла губы лапой. - Просто тебе кажется! - Да-да-да, - Ник, уже надевший рубашку и шорты, придвинулся, помог надеть майку и обнял Джуди. - Рассказывай кому-нибудь с плохим зрением. Морковка попыталась оттолкнуть напарника, но тот оказался настойчивее и так просто не хотел отступать. Пришлось сидеть с ним, пока он сам не решил, что можно разорвать объятия. - Кстати, насчет редких дней. Ну... кто сказал, что мы не можем изредка устраивать их? - и легко толкнул ее локтем в бок. - А? Только для себя. Она посмотрела на лиса внимательно. - Если только иногда. - Так и я не о том, чтобы каждый день закатывать такие вечеринки. О, эй, эй, слушай! - он приподнялся и обратил все внимание на музыку, доносившуюся со сцены неподалеку. - Слышишь? О-о... я обожаю эту ее песню! - Чью? - Не слышишь? Это же Тигринна поет! - Ну и? - Пойдем потанцуем? - лис вскочил и протянул ей лапу, приглашая составить ему пару. - Но это... - Что? - Какой-то... не знаю. Я не умею под такую музыку танцевать. - Да тут и уметь ничего не надо. Пойдем! Джуди позволила помочь ей подняться. Ник не стал уводить ее далеко; просто отошел на несколько шагов от их зонтика. - Тут вообще свободный стиль. Смотри. Он положил одну лапу на ее бедро, а второй обнял чуть выше талии. - Ник? - напарница почувствовала, как щеки стали горячими. - М? - и недоуменно уставился на нее исподлобья. - Ладно, ничего. Фух... Теперь что? - Обними меня как-нибудь. Она обхватила его шею. - Ну... хорошо, пойдет. Подожди, только не так сильно, - лис поправил ее лапы и пригладил длинные кроличьи уши. - Теперь повторяй за мной. Шаг влево. Еще один. Джуди сделала все так же, как и он. - Отлично. А теперь - вправо. И еще один. Вот, видишь! Все просто! Теперь было бы здорово, если бы мы смогли уложиться в музыку. Сможем? - Не знаю. - Лови ритм. Она прислушалась и в момент, показавшийся подходящим, шагнула влево. Ник сделал то же самое! - Вот. Давай. Хорошо. И обратно. Видишь? Все у тебя получается! Поняв, что подсказывать больше не нужно, лис принялся за самодеятельность. - А теперь ты иди на меня! У Джуди было такое чувство, что танцевать ее учили когда-то в детстве, просто она забыла об этом. Нику даже не пришлось ни разу ойкать от боли в лапах или подсказывать, куда делать шаг. Только однажды партнерша случайно наступила на кончик его хвоста, но тут же отскочила. Заметив свободу ее действий, лис тоже отошел от однообразных движений: сначала это были завлекающие покачивания телом и бедрами из стороны в сторону, потом они перешли в развороты. Вот Ник пристроился сбоку, обняв обеими лапами за талию, и стал танцевать рядом, а не напротив. Вернувшись к прежнему стилю, партнер закрутил ее, втянув в свои объятия, и тем же манером отпустил. Вот в какой-то момент он закружил ее на месте, а потом, когда Джуди, удивленно охнув и потеряв равновесие, упала к нему в лапы, обнял. И тут же музыка закончилась. - Эх, жаль, что не с самого начала, - вздохнул лис, глядя сверху вниз в ее глаза. - Я бы хотел повторить. - Мы всегда можем вернуться, - заметила Джуди, с легким изумлением уставившись на него. - Может, ты мог бы даже дать мне пару уроков в свободное время... - Для тебя, Морковка, у меня всегда найдется время. Они выпрямились, но все еще стояли друг напротив друга. Джуди не решалась уйти, а Ник и вовсе не хотел бы отпускать ее от себя этим вечером. - Знаешь, я тут подумала... - заговорила наконец напарница. - Что, Морковка? - Можно на ухо скажу? Расплывшись в улыбке, Николас пригнулся, чтобы сократить разницу в их росте. Но Джуди не стала ничего сообщать; она просто схватила его за подбородок и притянула к себе для поцелуя. В первую секунду лис опешил и чуть было не отскочил назад с ошарашенным видом, но вовремя сообразил, что не стоило прерывать такой момент своим глупым испугом. В конце концов, не он ли сам добивался этого в течение долгого времени и не самыми легкими способами? Пригнувшись, он обнял свою Джуди и ответил на ее поцелуй, чувствуя внутри целое море положительных эмоций. По телу прошла волна горячего тепла - от кончиков ушей до самых пяток. Наконец, когда воздух закончился, напарница обхватила его шею и прижалась щекой к его щеке. - Значит, согласна? - прошептал ей на ухо Ник, выпрямляясь и не отпуская ее. - Любить тебя до конца своей жизни? М-м... возможно, хотя не исключено, что мне надо подумать над этим. Но проводить с тобой время наедине и целоваться мне понравилось.