Прошу любить и жаловать.

Именно - вывалилась. Вот только что я стояла в ослепительном столбе пламени. Даже не могла пошевелиться - так плотно сжимал меня этот столб. И вот теперь пламя исчезло. Меня больше ничего не удерживало в вертикальном положении. Ноги тоже подвели. Оказывается, я так перенервничала, что ноги просто подкосились и я села прямо на пол. Меня всю слегка потряхивало. Да какое там слегка!!! Трясло мелкой дрожью - зуб на зуб не попадал. А вы сами попробуйте поговорить с четвёркой непонятных Сущностей!!! Да ещё так, чтобы они довольны остались. Представили? Вот-вот. Кто может предсказать, что им придётся по нраву, а от каких слов они могут прийти в ярость. Уффф. Перевела дух. Вроде рассердить этих... Незнакомцев... Не довелось. Ещё и подарки пообещали - тоже в плюс. Анимагия... Я в предвкушении прикрыла глаза. Интересно, а какая у меня будет аниформа? И тут же широко распахнула глаза. Поблизости от меня раскрылось яркое окно - я даже прикрыла глаза рукой. И оттуда выпал крёстный. Как и меня, его ноги тоже не удержали. Но он ухитрился не потерять равновесия и приземлился на колени. Потом быстро вывернулся, в итоге оказался стоявшим на одном колене. Всё это сопровождалось весьма экспрессивными комментариями. Я благоразумно сделала вид, что ничего не слышу и только восхищаюсь ловкостью крёстного: - Что значит тренировки! - С лёгкой завистью и с небольшой грустью вздохнула я. - А, ты уже здесь, - крёстного тоже потряхивало. – И как ты себя чувствуешь после такого? - Озаботился он. Но даже голос звучал глухо, неразборчиво. Было видно, что он ошарашен. И даже – я присмотрелась – растерян. И всё же он собрался быстрее, чем я. Тоже опыт. Ничего, и я со временем освоюсь. - А кто с тобой говорил? – Не сдержала я любопытства. Но надо было быть осторожней. Хоть я и издалека начала расспросы. И всё равно – Том взглянул на меня с подозрением. Вздохнула и кратко передала ему мой разговор с неизвестными. Не забыла упомянуть и то, как отозвались о его собственной «беседе» эти Голоса. Он улыбнулся, потом нахмурился. Рефлекторно поднял руку к затылку. - Да, разговор был не из лёгких. – Сухо сказал он. – Хоть и похвалили меня, что вовремя одумался – не стал душу раскалывать, но оказалось, что и хвалить меня пока не за что. - Как же так? – немного растерялась я. – Ты и фамилию Певерелл себе вернул, и драконов переселил, и поместья восстанавливаешь. - Да, - Том крутнул головой и ослабил воротничок. – Мне зачли только драконов. – И он хмуро посмотрел на меня. – Догадываешься – почему? Я погрузилась в размышления. И впрямь – почему только они засчитаны? Драконы… Я мечтательно закатила глаза. Да ведь не какие-то хвостороги или огненные шары, а опаловоглазые драконы. На другом конце земного шара. А их засчитали крёстному в плюс. А то, что он добился здесь, в Англии, почему-то не учитывается. Тому надоело ждать моего озарения. И он решил сам всё прояснить. - Когда я помог драконам, - он откашлялся, - я сделал это хоть и из корыстных целей, но в итоге стало хорошо для Магии в том месте. На Островах стало больше места для новых поселенцев, а в Австралии усилился магический фон. Немного, но это временно. Вот встанут на крыло молодые дракончики, освоятся. Тогда и там можно будет Школу Магии восстанавливать. С местным уклоном. - Он улыбнулся. - А вот поместья ты только для себя восстанавливаешь, - подхватила я. – Да, конечно, и о потомках думаешь. Но только о своих. Он коротко кивнул. - Верно. - А им надо, чтобы ты больше сделал для Магической Британии. – Стала размышлять вслух. – И что именно они от тебя хотят? - Да выбор-то не велик, - снова тяжело вздохнул Том. – Стать Министром Магии и менять структуру общества силовыми методами да Указами. Или стать директором Хогвартса и менять структуру общества изнутри. Начав с воспитания юных магов. - Я бы выбрала Школу, - хихикнула я. – Тут у меня свой интерес имеется. - Да, конечно, - Том улыбнулся и потрепал меня по плечу. – Пока ты подрастёшь и пойдёшь в Хогвартс, я уже успею что-то изменить в преподавании. - Да! Почему бы и нет?!! – Я старалась излучать восторг и воодушевление. – Ты справишься! Я уверена! Новые предметы, новые профессора! Том бережно притянул меня к себе. Так мы и посидели немного, обнявшись. - Конечно, я пока могу занять должность Минервы, - задумчиво произнёс Том где-то над моей головой. – Она ведь с год не сможет преподавать. Полностью посвятит себя ребёнку. И она этого хочет, и я не собираюсь возражать. - А работу в Школе – терять не хочется, - буркнула я. – Это такая возможность! - Не буду спорить, - улыбка чувствовалась в голосе, хоть я и не видела лица Тома. – Но вот как нам теперь отсюда выбраться? Крёстный опять попытался использовать волшебную палочку и стандартные заклинания. И опять ничего не вышло. - Но магия здесь есть! Я её чувствую. - Немного растерянно произнёс он. - Что ж, тогда придётся учить новую магию, - немного легкомысленно заявила я. Собралась с силами и встала. Осмотрела себя, попрыгала на одном месте. Вроде всё на своём месте, ничего не пропало, не появилось. Разочарованно вздохнула - а где способности к трансфигурации? Вытянула вперёд указательный палец и прошипела: = Люмосс, = на кончике пальца сформировался небольшой яркий шарик. Стоило мне подумать, что таким "светлячком" дорогу не осветить, шарик стал увеличиваться в размерах. И вот уже перед моим лицом покачивается огненный шар чуть больше моей головы. Но жарко не было, тепло - да, ощущалось. - Осторожней, - послышался шёпот Тома. - Попробуй представить, что он уменьшается и зависает чуть в стороне от тебя. Я представила. Шарик стал меньше размером, но начал описывать какие-то замысловатые круги вокруг нас. - Я же сказал – представить! – прошипел Том на парселтанге. И ведь помогло! Как только я лениво подумала, что надо бы прошипеть это по-змеиному – всё получилось. - Вот оно что! – задумался Том. – Магия, завязанная на парселтанг. Это открывает определённые перспективы. – Он устроился прямо на полу, скрестив ноги, и начал что-то шептать-шипеть, выписывая в воздухе узоры. Нет, не палочкой. Обычным карандашом. Но у него время от времени получалось. И тогда он счастливо улыбался. А мне стало скучно. Я же пока ничего не понимаю в сложных магических выкладках. Поэтому я тоже присела на колени на пол и начала задумчиво водить пальцем по полу. Э-э, да тут мозаичный узор выложен. Симпатичный. Я последовала за премилой бабочкой, которая была изображена в углу каждой плитки. Она то сворачивала влево, образуя спираль, то вела меня прямо через зал, в котором мы сидели. А потом опять вдруг складывала крылышки и маскировалась под тёмное пятнышко. Думаете, что я ползала вслед за ней, окончательно потеряв голову? Неет, я помнила, что в этом мире магии не всегда то, что мы видим, можно определить однозначно. Поэтому я каждый раз, протягивая руку к этой бабочке, повторяла про себя те слова, которые уже были сказаны. Не мной и не здесь. Раньше. «Никогда и ничего не просите, никогда и ничего, особенно у тех, кто сильнее Вас, сами все предложат и сами все дадут». Странно. Но это срабатывало. Стоило мне произнести эту нехитрую формулу, как бабочка на пару секунд замирала. И я успевала подобраться к ней поближе. Вдруг я уткнулась носом в спину Тома, по-прежнему сидевшего на том же самом месте. Оказывается, я проползла по всему залу, проложив изящно выписанные дорожки. Интересно было бы взглянуть на этот рисунок сверху, хмыкнула я про себя и обратилась к крёстному: - А мы тут на сутки останемся? Что-то мне кушать захотелось. - А? Сейчас-сейчас, - нервно вздрогнув, пришёл в себя крёстный. Вероятно то, что я голодна, тоже оказывало на него негативное влияние. Через нашу связь, которую так неудачно – или наоборот – удачно – проложил мой отец. Он медленно поднялся на ноги, огляделся. Даже присвистнул, увидев с высоты своего роста светящиеся дорожки, проложенные мной на пыльном полу в пылу погони за бабочкой. А я тихо любовалась этим чудом, которое сейчас складывало и разворачивало крылышки у меня на запястье. На правом, свободном от браслетов-ограничителей. - Я думаю, - начал Том, - что эта часть подземелий находится ниже тех, что принадлежат Хогвартсу. Поэтому, можно считать, что здесь есть магия – более древняя, чем магия Школы. И именно поэтому здесь мы не можем колдовать палочкой. - Зато заклинания на парселтанге здесь получаются гораздо мощнее, - подхватила я, - чем на поверхности. Интересно, с чем это связано? Тут есть что-то, что способствует силе именно этой составляющей? Найти бы это… - Я мечтательно улыбнулась. Том с уважением посмотрел на меня, но знаком попросил не перебивать его. - Доступ сюда есть только у тех, кто владеет парселтангом. И это – пока ты и я. Возможно – мои дети, - он в смущении отвёл глаза. – Но пока это точно не известно. Поэтому ты будешь находиться в опасности. - На меня откроют охоту? – я исподлобья взглянула на него. - Да. – Он коротко кивнул. – Выкрасть тебя, ввести в свой Род, выдать замуж за нужного человека. Некоторые не остановятся ни перед чем, надеясь добраться хоть таким образом до секретов Хогвартса. А ведь я не всегда смогу успеть. - Понимаю, - пригорюнилась я. – Но выход есть – так? – Вскинула я голову. - Так, - не стал спорить Том. – Но тебе он не слишком понравится. Помолвка. Магическая. Даже я не могу настаивать на магическом браке сейчас – ты слишком мала. Магия не простит. А помолвка – вполне возможна. И тебе дополнительная защита. И Род жениха сможет тебя охранять. - Какого жениха? – Изумилась я. - Августа Руквуда. – Том поднял руки в защитном жесте. – Подожди, Долорес, не злись. - Но ты же говорил, что у него нет сейчас родни. – Я и не думала злиться. - Зато у него есть мы. Орден Вальпургиевых рыцарей. Чем не семья? И все будут связаны клятвой – смогут прийти тебе на помощь при необходимости. - Это меняет дело. – Я с силой провела руками по лицу, стряхивая паутину ненужных мыслей. – Я согласна.