Сталь Королевства..

"Самое безопастное место от бури - это ее эпицентр..."

Целый месяц шли проливные дожди. Ночь смешалась с днём, и трудно было понять, когда именно утро или вечер. Казалось, что всё пошло не тем чередом. Жизнь вокруг менялась, а вместе с ней менялись и люди. Хандра охватила каждого не только в городе, но и в замке. Сырость и холод заставляли сжиматься по-теплому одетых дворовых. Только рыцари, разве что, продолжали свои тренировки под дождём, валяясь порой в грязи от усталости и регулярно наведываясь к лекарям. Сегодня был такой же день, ничем не отличающийся от других в последнее время. Фернандес-младший, по обычаю, заглянул сначала на завтрак к Принцессам, чей пыл в завоевании его сердца не остывал даже в такое время. Но Принцу было это уже всё равно... Месяц назад в нём что-то незримо сломалось. Что-то, что держало его мировоззрение и душу. Жерар до сих пор в красках помнит наставления отца, когда драконья сущность всё же проявила себя. Дохар объяснил многое, но даже эти знания показалась крупицами по сравнению с тем, что ему предстояло узнать. - Пришло время, когда я должен отдать данную книгу тебе, сынок, - тяжело выдохнул Король, беря в руки кожаный дневник, нежели книгу. - Это записи Ваалии Фернандес, твоей пра-прабабки, которая и принесла в наш род драконью кровь. Сильную, заметь, с возможностью оборота. Ваалия была младшей дочерью Короля Драконов, и не знаю как, но наш предок полюбил это женщину, подарившую ему в ответ защиту и всю свою любовь. Драконы, Жерар, способны иметь детей только от истинный пар. Тех, что приняты как человеческой, так и драконьей сущностями. Поэтому теперь, когда твой дракон близок к пробуждению, будь внимателен к претенденткам. Возможно, именно одна из них станет твоей истинной! Но как бы сильно Жерар не старался, его воротило от этих лживых и наигранных гримас благороднейших из девиц. Дракон изменил его до неузнаваемости, заставляя чувствовать и знать то, чего он не хотел никогда. Но знание - сила. И только поэтому Жерар каждый раз почитывал дневник родственницы, чтобы хоть в чем-то разобраться. Информация была важной, но местами неподходящей. Вот зачем ему знать обряд бракосочетания по-драконьи? Зачем непонятные календари? Зачем заклинания и знания о магии, которой он, возможно, и не владеет? Но как бы то ни было, Фернандес читал всё, по возможности проверяя на практике. И пусть многое он узнал из книги, что-то пришло и само. Ведь у каждого оборотня своё мироощущение. Для дракона Жерара любая, даже самая безобидная ложь пахла подгоревшим молоком, а наигранная лесть - приторной карамелью. Мир, в дополнении и так серо-черного дня, окончательно лишился для Фернандеса красок. Теперь он не мог поговорить ни с кем, чтобы лишний раз не отвлекаться на порой неприятные запахи в воздухе. Ему казалось, что везде была ложь, обман и корысть... Именного из-за этого все чаще Жерар замыкался в себе, вглядывался внутрь, чтобы в редкие мгновения почувствовать своего Дракона. Принц видел лишь большие желтые глаза, но и их было достаточно, чтобы понять, насколько силен зверь внутри него. Страшен и ревнив, к тому же... Приближенные и даже придворные - все отловили перемену в наследнике престола. Они сторонились его, пытались не беспокоить, чтобы не натолкнуться на безразличный и порой презрительный взгляд. Разве что Люцифер пару раз пытался как и прежде нашкодить Жерару. Но после одного злого взгляда на льва, тот перестал пытаться вернуть прежнего друга. Он всё понимал и знал, что вскоре грядут сильные перемены... - Сегодня как обычно? - спросил из ниоткуда взявшийся Драгнил, подстраиваясь под шаг Фернандеса. Два оборотня с уверенностью шли вперед, распугивая все и всех в округе. - Да, - хрипло выдохнул тот, наконец немного расслабившись и замедлив шаг. Нацу стал для Жерара отдушиной. Когда он находился рядом, то не приходилось волноваться за противные запахи. Драконы в конце-то концов не врут. Недоговаривают - возможно, но не врут. К тому же, Драгнил стал единственным, кто в полной мере понимает мир Фернандеса и готов был принять удар на тренировках. Фернандес и прежде был грозным противником, а с пробуждающейся кровью и вовсе стал не сравним по силе, скорости и ловкости. Не шутки это - кровь Повелителя Драконов. И не смотря на то, что дракон в Жераре проснулся не полностью, это не мешало тому ставить новые шишки Драгнилу. И никто, даже мале-мальский солдатишко, не трогал и не донимал их. - Пусть сегодня тебе и удалось повалить меня в грязь, но это не значит, что завтра я стану также поддаваться, - после непрерывной двухчасовой тренировки, когда все начали уже расходиться, Жерар и Нацу решили устроить небольшой перерыв, скрывшись от дождя под крышей коридора. Время шло так медленно. Дождь лил не переставая. Лишь изредка пробегали мимо служанки, разбавляя тишину стуком своих башмачков. Тихая и размеренная жизнь. Вот бы всегда так. - Поддавался, говоришь? - хитро прищурился Жерар, снимая промокшую насквозь кофту. - А ну-ка, пошли теперь в рукопашку. И только попробуй мне поддаваться. Убью! Прекрасно чувствуя намерения Фернандеса, Нацу ничего не оставалось, как также снять кофту и пойти вслед за Принцем под дождь, чтобы как всегда проторчать там до самого ужина. И опоздать..! - И что в этот раз заставило тебя задержаться? - проворчал недовольно Король, сидящий во главе стола. По правую и левую руки расположились Принцессы, когда как напротив присели взлохмаченные Жерар и Нацу. Прошу заметить - немного уставшие, но явно довольные. Они даже не скрывали этого, чем вызывали еще большее негодование со стороны. - Я поскользнулся на луже, когда шёл сюда. Пришлось вновь переодеваться, не могу же я в таком виде появиться перед Вами, Леди! Мысленно ухмыльнувшись, Жерар принялся за еду, прекрасно зная, что отец более не станет расспрашивать об этом. Не при свидетелях, по крайней мере. Лишь злые глаза и хмурые брови были обещанием сделать юному Принцу выговор. И не маленький, судя по согнутой вилке у того в руках. - Принц Жерар, - внезапно послышался мягкий голос со стороны, привлекая его внимание. - Не желали бы Вы прогуляться со мной после ужина? Мишель, одетая в приятный для глазу фасон сиреневого платья с о-о-очень открытым вырезом, вновь сидела по левую руку от Жерара. Не сказать, что он был огорчен, но и радоваться с ее дуже активных попыток при каждой встрече заполучить его внимание тоже не хочется. Странная она какая-то. От нее ни пахло ничем. Вот абсолютно. Ни радости, ни горести и лжи... Абсолютная пустота! - Конечно, буду почтен Вашей благосклонности, - на автомате протараторил Жерар, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Стоит ли ему опасаться ее? Или это хороший знак, и вот она - истинная для дракона? Не знает, Жерар пока не знает ответ, но позаботится о нем уж точно. Проблемы ему ни к чему. Закончив нудный ужин, Жерар, как и обещал, вышел с Мишель на прогулку по внутреннему саду, покрытому защитным куполом. Место было красивым и ухоженным, а доступ есть только с разрешения королевской семьи. А все потому, что здесь хранились редкие, в чем-то ядовитые и полезные растения всех континентов. За ними нужен глаз да глаз, и мастера, соответственно, коих редко найдешь. - Ва-ах, какая красота сокрыта в замке, оказывается! - восторженно прощебетала Кросс, когда как Жерар мог поклясться, что она не чувствовала ровным счетом ничего. Иллюзия? Обман? Или ее собственная магия? - А можно пройтись вперед и осмотреться? - Да, конечно, для Вас - все, что угодно, - поклонился Принц, смотря вперед уходящей претендентке, явно пытающейся рассмотреть все и сразу. Пусть Жерар не чувствовал это, но догадывался. И, немного подождав, пошел за девушкой на расстоянии, тоже любуясь здешними красотами. На самом деле, Фернандес-младший рассчитывал сюда прийти не с Кросс, а с Скарлетт. Он хотел показать ей эти места еще раз, рассказать, как они все изменили, что пристроили, а что убрали... Может, это и не излечило бы ее раны, но облегчило в чем-то душу. Ведь одно уже знание о том, что жизни других не пострадали и семья Фернандесов не зря пользуется силой, должны убедить девушку оставить прошлое и начать жить настоящим. Конечно, это была его официальная отговорка. Ведь чувства, которые он испытывал из-за Эрзы, не обманешь. Они жили особняком, наведывались перед сном, охватывая человеческий разум и душу. И это были не отвратительные чувства. Наоборот - каждый момент с Скарлетт веял цветами и приятными фруктами. И пусть он не видел ее уже месяц, хотя искал по всему замку, в памяти все воспоминания о ней странным образом сохранились в красках. Где она? Куда пропала? Даже поисковые заклинания не помогают найти Эрзу и чутье дракона. Жерара редко одолевали сомнения, но в такие моменты, касательные Скарлетт, эмоции вскипали и на ружу вырывалась злость и бессилие. Эта аловолосая девушка дарила его дракону и покой, и безудержные страсти. Однако сам Фернандес не знает причину таких перемен. И узнать не сможет, пока не встретится с Скарлетт... Размышляя над своими проблемами и переменами, Жерар незаметно отстал от впереди идущей Мишель. Все шло спокойно и размеренно. Дождь стучал по куполу, а из глубин сада слышался звук фонтана. Ничего не предвещало беды. Но золотая ниточка судьбы уже дернулась, и чья-то злая рука потянула ее на себя! - А-а-а-а-а, - истошный крик, так непохожий на мелодичный Кросс, раздался из глубин сада, прямо за грядущем поворотом. Сердце Жерара, ухнувшее куда-то в пятки, застучало с неимоверно быстрой скоростью. Ноги неслись сами, руки рефлекторно подняли тело обессиленной девушки, находившейся в оборочном состоянии, пока как глаза отмечали серьезный укус какого-то существа на запястье. Кровь обильным потоком текла на тело и землю, вскоре запачкав Фернандеса. И в одно мгновение мир резко перевернулся. Жерар чувствовал, как напрягаются мышцы тела, но не видел со стороны своего лица. Глаза с вытянутым зрачком. Желваки на скулах. Увеличенные клыки и проступающая местами чешуя. Страшный зверь, спящий до сего момента, проснулся. Принц потерял сознание, когда как контроль над телом получил Дракон. И последнее, что запомнил Жерар, стала ярко-алая кровь, текущая по пальцам рук.

***

- Что с ним? - ворвавшись в покои Принца, запыхавшийся Дохар судорожно осмотрел покои и Полюшку, стоящую у постели. Медленно, но верно он приблизился к ним, чтобы увидеть своего сына, мечущегося от жара и спазмов. - Что...Это же... - Да, мой Король, это инициация драконьей крови, - подтвердила самые страшные догадки лекарь, сменяя платок на лбу Жерара. - Насколько я поняла, ее спровоцировал случай с Мишель Кросс, которую укусила змея из вашего сада. - Но в саду не может быть змей!- возразил Король, тут же догадавшись о подтексте. - Что-то намеренно это сделала? - Скорее, этот кто-то целился в наследного Принца, но случайно промахнулся, - тяжело выдохнула Полюшка, присаживаясь на край кровати. - Змею нашли, яд у девушки в крови я нейтрализовала. По виду - южная змейка Коссии, может уничтожить не то что человека, но даже целого дракона. Случившееся активизировало потаенные страхи, и Дракон вырвался из под контроля, пытаясь защитить носителя. Собственно, именно сейчас идет выгорание. Промежуток между сознанием человека и дракона. Если в скором времени он не вернет себе рассудок и успокоится, то, боюсь, Дохар, придется мне тебе капель валерианы готовить... Да и всему королевству, пожалуй, тоже! - Сделай что-нибудь, я же знаю, что что-то должно быть, - немного неуверенно прохрипел Король этого Королевства, совершенно сбитый с толку. Еще час назад Дохар видел своего сына здоровым, в кругу Принцесс, а сейчас - он лежит в смятой постели, весь бледный, местами в проступающей черной чешуе. Что отец мог сделать в такой ситуации? Как защитить единственное чадо? Может ли его давно спящий дракон чем-то посодействовать? - Я не уверена, но, думаю, есть та, кто перевесит чашу весов в ту или иную сторону, - они оба знали, о ком идет речь. И Дохару такой вариант не нравился от слова совсем, однако, ради сына... - Если нет другого выбора!

***

- Договор на торговлю с семьей Шааль?.. Хмм... Нет, нам явно не нужны лазейки для теневого рыка! Семейный спор? Инте-ересненько, - в маленькой деревянной комнате, скрытой в пространстве и времени, который день подряд бумажной волокитой занималась аловолосая девушка с карими глазами. - Нет, тут явно без суда не обойтись. Пусть идут туда... Эрза, сладко потянувшись на таком же деревянном стуле, мельком взглянула на часы, отметив, что уже седьмой час вечера и пара бы заканчивать с работой. Окон в помещении не было, как и дверей. Поэтому здесь не холодно и не жарко. Нет сырости и какой-либо живности. Она здесь была одна. Уже примерно месяц, если правдивы расчеты. Поэтому девушка совершенно не представляла, какая погода по ту сторону реалии и что за день на календаре. Все необходимое было под рукой - кровать, торшеры и магические светлячки, ванная и туалет в дальнем углу, отгороженные при помощи штор, большой стол, стул и пара кресел вдоль стеллажей. К тому же, голодом ее никто не морил. Как по расписанию каждый день через пространственную печать переносили много вкусностей, в приоритете которых - сладости. А чтобы девушка не скучала - время от времени доставляли таким же способом на проверку разные договора, кристаллы с записями и расписки, требующие ее рассмотрения как советчика Королевства. Жилось Эрзе явно лучше, чем раньше. Ни в сравнении с северным изгнанием, ни в сравнении с замком... Пусть и последнее было неплохим местом, однако родные места больше давили и калечили, чем успокаивали. Здесь же Скарлетт смогла подлечить свои раны, медленно и неспеша. Носила удобные вещи и не переживала о том, что кто-то заметит ее цепи, которые пусть и убавились по количеству, но все же оставались. Лишь изредка ее беспокоило одиночество и странное беспокойство. Но стоит ей только об этом подумать, как ощущение теплого ветерка окутывало Эрзу с ног до голову. В пространстве без времени не может быть какого-либо движения, и Скарлетт понимала, что это просто иллюзия. Ветхий обман ощущений, ее собственная ловушка. - Где-то тут был сок из граната, - промычала девушка, вздрогнув от хрипоты своего же голоса. Через пару дней подобного "заключения", Эрза поняла, что ей не хватает общения и разговоров, что вполне нормально для любого человека и живого существа. Вот поэтому она потихонечку стала проговаривать свои действия и намерения вслух. Глупо... Поначалу смешно... Однако ж это помогало не нервничать. Так что ко всем имеющимся привычкам добавилась и еще одна. Странностью больше, странностью меньше - никто не заметит. - Хм... Закончился, - на импровизированной кухне, к сожалению, кроме воды, не было любой другой жидкости. Но Эрза не отчаялась, нашла на полке засушенные фрукты и поместила в кувшин с водой, подогревая его при помощи легенькой бытовой магии. После того, как Полюшка покопалась в цепях и существенно подлечила Скарлетт, ей стала подконтрольна элементарная магия. Правда, она отнимала много сил, из-за того, что часть цепей все же препятствовала любому ее магическому воздействию. Даже простой подобный подогрев выбивает из сил, вызывая испарину на лбу и легкую дрожь по телу. Напиток был еще горяч, когда Эрза оставила его на время, предпочтя немного передохнуть. Но только она села в кресло, как посередине комнаты очертился круг перехода ярким зеленым светом. Вспышка на мгновение ослепила. Скарлетт рефлекторно прикрыла глаза рукой, а когда открыла их, то увидела неожиданную гостью: - Эрзи, вечерочка, а я за тобой, - помахала довольная Полюшка, выходя из свечения круга. Она, ничуть не смущаясь, оглянулась по сторонам и прошла в сторону кувшина, взяв его в руки. - Хмм, как вижу, дела твои не так уж и плохи! Какой вкусный запах, однако. Что там? Папайя, яблоки и груша? - Да, и еще кусочки винограда, - оторопело сказала Эрза, поднимаясь к гостье. Шаг ее был неуверенным и не совсем ровный. Лекарь это отметила и вовремя подоспела, когда аловолосую резко повело в сторону. - Да что ж ты так! Не нужно напрягаться, ты мне еще живой нужна... - Зачем? Зачем вы пришли сюда? - Не зачем, а за кем!- поправила ту Поля, хитро улыбаясь в ответ. Но радость быстро сошла с губ, как только мысли переменились. - Ты нужна мне, а точнее тому, чья душа сейчас мечется в мучениях. - Что? Но... Как и чем я могу помочь?- не успевая за ходом мыслей чудной женщины, Скарлетт не сразу заметила, что та повела их в круг перемещения. Лишь когда портал предостерегающе засверкал, Эрза испугалась и пришла в себя. - Увидишь, ты все сразу поймешь, - слова потонули в шуме окружающего воздуха, который вдруг резко сжался, перенося Скарлетт в неизвестное для нее направление. Закрыв глаза, она собралась с силам, готовясь к любым испытаниям, какие бы ей не преподнес Король. Однако ж этим играм уже, право слово, меры нет! Захотят - отправят на север, передумают - вернут, когда не нужна - запрут в подобном месте, а когда, значит, понадобится, то призовут? Скарлетт - не игрушка. У нее есть воля и решимость, и она бы воспользовалась ими, да только к чему это привет? Жить она еще хочет, без всяких приказов Дохара, но и он успокоится, когда убедится, что девушка не станет мстить роду Фернандесов. Только когда то будет - неизвестно. Вот и приходится терпеть с собой такие обращения. В считанные секунды, когда зеленый свет охватил их фигуры, а воздух полностью исчез, сердце Эрзы судорожно застучало. С закрытыми глазами казалось, что жизнь ее перестала существовать, и только звук собственного сердца бил набатом в ушах и доказывал обратное. Секунды, казавшиеся вечностью, сменились тусклым светом. В нос ударил запах свежести и небольшой сырости, а по телу прошёлся ураган холодного ветра. Непривычные ощущения заставили содрогаться тело Эрзы и глубоко задышать, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Открыв неспеша глаза, Скарлетт первым делом заметила высокую кровать с балдахином непрозрачного светло-серого цвета. Вся комната в свете магических светлячков была в черно-коричневых тонах, что говорило о изысканности и явно мужском владетеле. В дополнении к кровати, тут же рядом был узенький столик с креслами и большой, явно из шкуры хищного Мора, ковер. Окна в помещении были закрыты, шторы чуть задернуты, но даже так Эрза поняла, что на дворе поздний вечер и идет дождь. - Я прошу тебе ему помочь. К сожалению, даже такой лекарь как я, не в силах сделать что-либо в сложившейся ситуации, - лекарь, схватив за ладошку уставшую девушку, подвела её ближе к кровати, где лежало измученное жарой тело. - Жерар? Он... - Он - оборотень, а точнее - дракон, - подтвердила догадки Поля, внимательно всматриваясь вглубь кровати в ожидании чего-то. - И сейчас он борется с собой, не хочет принимать второе Я. Жар длится битый час и всё повышается... Еще немного, и он... Умрет. - Стоп, но при чем здесь я? Чем я могу помочь ему? — Эрза не понимала - толи она сошла с ума, толи Полюшка, толи мир перевернулся. Она совершенно не понимала происходящего и своей роли в нём. Смелая и храбрая некогда в бою Скарлетт сейчас беспомощно смотрела на задумчивую женщину, чей ответ ту поразил: - Оставляю все ухаживая за больным за тобою. Вода на тумбочке, тряпки там же... Присмотри за ним и не оплошай, вернусь утром! - и, ухмыльнувшись напоследок изумленной девушке, с легкостью пропорхала к двери и защелкнула ту с другой стороны. Она не сомневалась, что все пройдет именно так, как было задумано. И только резкий звук закрывшийся двери в последний раз коснулся ушей, Скарлетт нервно оглянулась, в поисках чьей-либо другой поддержки. Но её было искать не у кого. Кроме неё и Фернандеса в комнате летали разве что ночные магические светлячки, которые светились мягким и приятном желтым светом. Вернув под контроль эмоции и разум, Эрза нашла воду и тряпки, чтобы всё же присмотреть за Жераром. Она не знает, что таким способом пытаются через нее достичь другие, но точно понимает одно - эта ночь для Фернандеса будет тяжелой и ему без сиделки явно не обойтись. Смочив тряпку в жидкости, она обнаружила, что та уже давно была не холодной. Так не пойдет! Подобрав все силы, девушка с трудом наколдовала охлаждение, рухнув по завершении заклинания в кресло. Ей было тяжело дышать и двигать телом. Магическое истощение - самое последние, чего Эрза хотела достичь. Однако, раз так получилось, стоит приложить максимум усилий, чтобы возвратить одного очень удивительного парня к жизни. А парня ли? Осматривая сейчас Жерара со стороны, в полусвете светлячком, Эрза отметила про себя не только драконьи особенности, но и рельефность полуголого торса, широту плеч и мозолистость рук. И куда только подевались его ребячество и веселость с интересом? Каким образом маленький весенний ветерок оказался мощным порывом самого что ни есть ветра? Или же это сама Скарлетт была такой глупой, что не замечала в Принце мужчину, способного привлекать девушек? Ответ, на удивление, нашелся сразу - Эрза по наивности сама виновата, что не замечала в нем этих черт. Да и разве он скрывался? Нет, с самой первой встречи тот не пытался казаться крутым и сильным. Он в действительности таковым являлся. И лишь Эрза стала единственной, кто видел в нем ребёнка до последнего, не готового к суровой правде жизни. А сейчас он, такий явно отважный и смелый, отказывается от части себя. Эрза знает, что мужчинам не нравится, когда другие видят их в слабости и горе. Сколько раз на примере родителей в этом убеждалась. Однако девушка не отступит. Она не сможет нормально жить, если не убережет Фернандеса. В конце концов, Скарлетт - не убийца. - Я понимаю, что тебя так пугает в своем драконе. Ты явно не хочешь быть похожим на него. Но он - часть тебя. Не стоит упрямиться крови, Жерар. Даже самая незначительная черта существа может стать его силой, - с самого детства путешествуя с отцом, она очень часто бывала в стране Драконов. Красивый город, величавый... Как и его жители! Не понаслышке ей известно, что второе Я - это продолжение желаний человека, их многогранность. Самая грозная сила на континенте! Но если там, в том далеком месте, с малых лет каждый маленький ребенок жаждал этой инициации, коих деталей девушка так и не узнала, то Жерар, как отбитый птенец, мучается и зачем-то противоречит природе. Тяжко выдохнув мыслям и неуверенно привстав с места, Эрза присела на край кровати, протягивая свою ладонь с тряпкой ко лбу Фернандеса. Легонечко стряхнув волосы и разгладив хмурую складку между бровей, которая удивительным образом преображала Жерара, аловолосая стёрла пот, положив тряпку на лоб. Вспомнив былые времена, когда Эрзе нередко приходилось вот так вот сидеть с больными сестрами, она нагнулась и поцеловала лоб через холодную трепку, причитая: - Ангелов уже нет на земле, но для тебя я им стану... Существовала легенда, что когда-то давно Ангелы следили за человеком и нередко ходили по земле за ним, присматривая и оберегая. Тебя чуть не сбил обоз, но кто-то спас? Это Ангел прошелся следом. Упал в озеро и потонул, но внезапно выжил? Это дыхание твоего Ангела, он отдал свою жизнь за тебя. Отсюда и слова, которые стали говорить родные своим близким в минуты горести и несчастья, желая забрать их себе. И пусть Жерар для Эрзы фактически никто, она желает всем сердцем его выздоровления. "Пусть ему станет лучше. Пусть уйдет жар. Пусть жизнь будет не такой, как у нее..." - Скарлетт все вложила в эту фразу в надежде, что Принц ее услышит. Легкий и, казалось бы, незаметный поцелуй через холодную тряпку длился мгновение. Не без титановых усилий Эрза немножко отстранилась, оказавшись лицом к лицу с Фернандесом... Иссохшиеся и полопавшиеся губы, легкие синяки под глазами и пот, подобный легким слезам, что лились по горячему ожесточенному лицу. Он и вправду сильно страдал, время от времени глубоко вдыхая окружающий воздух. - Рр-р-р, - надрывисто зарычав и слишком резко открыв глаза, Жерар не на шутку перепугал Скарлетт, когда та уже собиралась вставать. В мгновение ока Принц, до этого лежавший непонятным кулем на этой самой кровати, с недюжинной силой опрокинул на себя Эрзу и подмял под себя. Неожиданные манипуляции выбили воздух из легких. Не имея сил на какое-либо сопротивление, Эрзе ничего не оставалось, как завороженно смотреть в лицо Жерара... Нет, его Дракона! Эти желтые с вытянутым зрачком глаза и светящиеся в свете светлячков чешуйки явно принадлежат ему. И аура, подавляющая все ее существо, когда она и без того испытывает магическое истощение, выдавала могущество зверя. Что заставило проснуться его? Желание обладать или разорвать в кусочки? Опасаясь последнего, Скарлетт едва заметно попыталась выползти из-под громоздкой фигуры. Но жалкая попытка была пресечена жестким захватом рук над головой и перестановкой ног. Теперь, даже если она и наберется сил, ей не сбежать. Никто не способен убежать от оборотня, если он увидел в тебе свою добычу. А аловолосая и подавно. В ее-то состоянии разве что сознание из последних сил держится. - Май-йа, - странное произношение слов, а главное - разумное, заставило Эрзу напрячься сильнее. Разум Жерара сейчас, значит, находится в полной его власти. - Отпусти меня, пожалуйста. Я не причиню тебе вреда, - разговаривать в подобной ситуации - последнее, чего хотела Эрза. Мыли судорожно искали ответ. Варианты мелькали перед глазами, но в каждом из них она была съедена... - Не пущ-щу, май-йа, - глаза девушки резко закрылись, когда лицо Жерара оказалось в опасной близости от ее. Но, вопреки всем страхам, он не стал есть бедную и исхудавшую деву. Ослабив хватку на руках Эрзы, Жерар припал на локти, вдыхая аромат тела в районе ее шеи. Сладостный, полный заморских фруктов запах кружил голову. Он явно нравился дракону, что вызывало легкое удовлетворительно рычание из груди. Рухнув рядом со Скарлетт, Фернандес перехватил девичье тело, теперь крепко прижимая его к себе, уткнувшись носом в промежуток между плечом и шеей. Эрза же, застыв с удивлением и страхом, приходила в чувства. Осознание того, что перекусить ею кто-то явно плотоядный не хочет, свалилось как снег на голову. Легкая дрожь прошлась по телу, из-за чего руки на талии сжались и притянули к своему телу сильнее. Тепло окутало все тело. И смутные догадки того, что он сделал это намеренно, удивили. Пусть и в теле человека, но дракон не желал ей зла. Он увидел в Скарлетт ту, кой требовалась защита. Ей? Защита? Трогательность и абсурдность ситуации выливались в слезы, мелкими капельками текущими из глаз. Последними, кто беспокоился о ней, были родители. А сейчас - этот совершенно непонятный для нее оборотень. Дракон, окутавший ее всю, включая ноги, каким-то образом завернутые в одеяло. Не тревожа покой и размеренное дыхание у себя на плече, Эрза легонечко вытащила руки из железной хватки и поправила сбившиеся на глаза мужские волосы, а заодно и прощупала высохший лоб и явно спавшую температуру. Так вот чего хотела Полюшка. Догадка пришла, как она и говорила, сама. А раз теперь жизни его ничего не угрожало, Эрза могла и сама отдохнуть. Да и что остается, когда сил нет и лежишь, окутанная по рукам и ногам как куколка? Только смириться с ситуацией. - Как тебя зовут? - неожиданный интерес и смелость сами вырвались. Но было уже поздно бояться. Дракон услышал вопрос и, немножко отстранившись, смотрел на аловолосую снизу вверх. Не как на пищу, а как на интересный и невиданный до селе обьект. - Р-раш, - выдохнул тяжело мужчина, застывая на месте всем телом и ожидая реакции. - Я - Эрза, - в свою очередь познакомилась с сущностью Жерара та. - Спокойной и безоблачной ночи тебе, Раш! - Без-зоблачной, май-йа Луна, - прорычал он в ответ. Оборотень, поняв, что девушка бежать от него не собирается, перелег чуть выше, заодно накрывая их одеялом. Теперь уже покрасневшая от смущения Скарлетт утыкалась носом в ключицу Жерара. И, поборов немного свои принципы, девушка обняла того в ответ, чтобы под мерное рычание уткнувшегося в макушку оборотня сладко заснуть до самого утра...