Клетка для души

Эпиграф к главе написан eingluyck1! *** Если вам не открывают, Сколько вы бы ни стучались, То глупцы еще не знают, С кем неправильно общались… Важно – чем стучишь в ворота: Кулаком или тараном, Может ведь найтись и Кто-то, Несравнимый с тараканом))) Он раздавит - не заметит, Как ни запирайтесь, дети! *** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени. Эльфы оказались совсем непростыми созданиями. Они отказались разговаривать с чиэрри под предлогом, что служат светлой богине, и созданиям тьмы нет хода в Пресветлый лес. Перед носами демонов сомкнулись алебарды стражей, охраняющих вход в заповедный лес, сплелись его ветки и закрылся проход… А заодно с созданиями тьмы чванливые эльфы отказались принять и своих собственных эльфов, оскверненных, как они выразились, общением с тьмой. Арт был в ярости. Еще никто не отказывался разговаривать с ним только потому, что он таким родился. Не потому, что он тупой, вероломный, высокомерный, беспринципный, а именно потому, что он чиэрри. Таури ухмыльнулся: если уж Арт дошел до бешенства, то ответных мер ждать недолго - Лорд доведет дело до конца, чего бы это ему ни стоило. И правда: Арт исчез и вернулся с... Повелителем Дариэном. Правитель вышел из телепорта на лужайку, раскинувшуюся перед поместьем, уже предельно собранным и сердитым. Его сопровождали четыре нирааха. Все пятеро были одеты в ослепительные белые одежды, украшенные жемчугом и драгоценными камнями. Но только у Дариэна на голове красовался венец Повелителя нираахов и чиэрри, удерживающий золото волос. Эст и Морион застыли на месте, не в силах оторвать взгляд от зрелища, равного которому по красоте не нашлось бы на свете. Они впервые видели величие гордых нираахов, которые никогда не были на Камии. Впервые эльфы ощутили на себе сильнейшую энергию, настолько мощно исходившую от нираахов, что вокруг головы этих совершенных существ расходился сиянием легкий золотистый свет. - Хранители... – благоговейно прошептал Морион, видя воочию ожившую легенду, и преклонил колени, даже не задумываясь о своем поступке и не прекращая с благоговением смотреть на прибывшую пятёрку. Рядом склонился молчаливый Эст. Сайшес, потоптавшись, тоже пристроился рядом. Арт молча улыбался: уж они-то в поместье привыкли к подобной картине. Но пусть уж отец потешит своё самолюбие, видя подобный приём… - Встаньте, - величественно кивнул Дариэн, - Арт рассказал мне про затруднения, которые возникли у вас, и я постараюсь помочь, но для этого мне нужно считать ваши мысли и воспоминания , относящиеся к Пресветлому лесу, и подумать... Если вы согласны... – Дариэн вопросительно посмотрел на застывших коленопреклонённых эльфов. - Я согласен, - без раздумий сказал Морион, грациозно вставая. - И я... – подхватил, поднимаясь на ноги, Эст. Грациозно не получилось – коленкой он умудрился приземлиться на острый камешек, и теперь она пульсировала болью… Таури, где ты?! *** Материк Камия. Пресветлый лес. Вместе с нираахами к эльфам отправились Эстиэль с Морионом и Сайшес, тоже одетые в роскошные белоснежные одежды. Когда на границе Пресветлого леса им попытались преградить путь, Дариэн, лишь недовольно нахмурившись, с легкостью продавил многоуровневую защиту и продолжил путь, не обращая ни на кого внимания. Эльфы не посмели поднять оружие на Хранителей. Более того: они по всему пути следования нираахов благоговейно опускались перед ними на колени. Удалившись от границы туда, где магического возмущения было меньше, Морион открыл прямой телепорт к дворцу Владыки эльфов, и уже через минуту они стояли перед изящным зданием, возносившимся ввысь многочисленными шпилями. Все восемь шагнули вперед. Придворные застыли в немом изумлении, глядя на создания, которых до этой минуты считали плодом вымысла своих предков, сложивших многочисленные мифы и легенды. Морион привел нираахов в зал приемов и только собрался попросить доложить о них Владыке, как дверь распахнулась и вошел он сам. - Я удивлен... – начал он на ходу. - Еще ни разу за всю историю эльфов Хранители не посещали их... - Еще ни разу за всю историю эльфов мне, Повелителю нираахов и чиэрри, не было нанесено эльфами такое оскорбление... – высокомерно перебил его Дариэн тоном, способным заморозить кипящую воду. - Но я надеюсь, что это просто недоразумение, которое решится в ходе переговоров, и нам не придется выжигать ваш маленький, но симпатичный лес... - Маленький?.. – прошептал Владыка, глядя на Хранителя, который в одиночку с легкостью прошел защиту Пресветлого леса, хотя ее устанавливало и наращивало не одно поколение эльфов. А он один... И если уж Пресветлый лес, раскинувшийся на доброй четверти не самого мелкого материка, для них маленький... Хуже всего было то, что про Хранителей существовало множество сказок и легенд, но точно никто ничего о них не знал, и до сего дня большинство вообще сомневались в их существовании. И все же... – Вы, придя сюда впятером, осмеливаетесь угрожать эльфам в их доме? На что вы рассчитываете? – гордый эльф не склонил головы. - Пока я просто веду переговоры. Но если они зайдут в тупик... – Дариэн взмахнул рукой, открывая... нет, не телепорт: привычной синевы не было, это была просто дверь в другой мир - в мир, где в бескрайней степи стояло Войско. Да, именно Войско с большой буквы. Стройные многотысячные колонны Хранителей чередовались с колоннами демонов в боевой трансформации и уходили вдаль. Именно вдаль: линия горизонта щетинилась копьями, а что там, за ней… Дариэн вскинул руку в приветственном жесте, и армия единым слаженным движением приложила правую руку к сердцу. В гробовом молчании… Это было красиво. И жутко… - Простите, Повелитель, - прошептал гордый эльф побелевшими губами и склонил голову. - Но чем мы могли оскорбить ваше величие, если только сейчас впервые встретили вас? - Мой сын, Лорд Дома Теневого Пламени, просил у вас аудиенции... – начал нираах, глядя на эльфа сверху вниз, и намеренно замолчал, предоставляя эльфу выкручиваться самому. - Это решал Совет... – начал Владыка, все еще косясь на открытый переход и неисчислимое войско за ним. Создание, способное открыть не просто телепорт на другой континент, а долговременный проход двунаправленной активности и легко поддерживать его – пугало. - Кстати, про Совет, - нираах слегка нахмурился, и Владыка разволновался еще больше, - на каком основании голоса Эстиэля Ланда Миари Тайнарена и Мориона Ланда Миари Тайнарена в Совете принадлежат их дяде? Я уверен, что и голос их покойной сестры также принадлежит ему... - Но он наследник... - Живых? - Морион Ланд Миари Тайнарен - осужденный преступник. Он был изгнан из Пресветлого леса. Это равносильно смерти... Эстиэль... Он предпочел удалиться вслед за братом и, как поддерживающий преступника, считается так же умершим. - Хорошо устроились... Сажая настоящих преступников в Совет и отдавая им голоса жертв... - Как вы смеете говорить неправду! – из свиты, сопровождающей Владыку, вперед шагнул высокий эльф. Пощечина Дариэна мгновенно свалила его с ног. Эльф взвыл, хватаясь за лицо, и еле поднялся. Во всю щеку, там, где его коснулась рука Повелителя, багровел сильнейший ожог. Эльф, было, шагнул вперед, но так и замер под взглядами других Хранителей. - Есть еще желающие обвинить меня во лжи? – нираах внимательно просканировал собравшихся в зале эльфов, которые под его взглядом опускали головы. - Но раз уж у вас не принято верить на слово... – Дариэн повернулся к Владыке. – Смотрите! Часть стены, казалось, пошла волнами, меняя структуру и цвет, и вот перед глазами собравшихся эльфов замелькали картины того, что знал Эстиэль; картины, подтверждающие виновность его дяди... - Повелитель... Мы не знали... Мы сейчас же... – Владыка только сейчас осознал до конца, что ему угрожают в его собственном, закрытом ото всех лесу, в его собственном дворце, нашпигованном охранными заклинаниями и амулетами. И не только угрожают - Хранитель виртуозно показал, что способен манипулировать сознанием... Правда то, что показал нираах, или нет, эльфа сейчас мало волновало. Единственное, что он хотел - это чтобы гости покинули их как можно скорее. - Ваши внутренние дела с Советом вы будете решать сами, - спокойно проговорил нираах, - единственное, что вы можете сделать, чтобы исправить причинённую несправедливость этим двум эльфам – это перевести все принадлежащие им деньги в банк гномов Камии и известить братьев о номере счета и ключе. И еще... Эстиэль и Морион не пожелали больше жить в вашем лесу, но свои голоса в Совете они все же должны передать сами тем, кому захотят. - Это все? - Да. Это все, чтобы забыть недоразумение, связанное с оскорблением моего величия, - надменно произнес нираах. – Теперь осталось только уладить дело, из-за которого вас хотел видеть мой сын. Дело касается Венца Крови. Эльфы считаются его создателями, и я думаю, у вас не возникнет трудностей с тем, чтобы собрать Венец вновь из обломков? - При всем моем желании, - проговорил эльф облегченно, - мы не в силах предоставить вам обломки Венца, у нас их просто нет... - Они есть у меня, – холодно проговорил нираах, и по его кивку Сайшес открыл перед Владыкой шкатулку. - Но откуда? – не сумев скрыть удивления, прошептал эльф. - Неважно. Мне нужно собрать их в одно целое, и нужны эльфы, которые смогут провести ритуал снятия Клятвы. Эти эльфы уйдут со мной, и я гарантирую, что, выполнив свою работу, они вернутся в целости и сохранности. - Хорошо, - смирился Владыка, - у вас будет все, что вы хотите.