Последнее желание

Огромный тёмный замок блестел чёрным камнем и обсидианом, а острые пики угрюмо пронзали ночное небо. Он звенел песнями и смехом, а его окна светились весёлыми огнями. И неспроста. Сегодня был день полного совершеннолетия наследного и единственного принца Хаоса. Огромные залы были наполнены светом, криками и музыкой. Среди всей этой суеты сидел сам принц и принимал подарки и поздравления со вселенской скукой, вежливо маскируя её под усталость. - Почему мы не можем закончить это всё прямо сейчас? - тихо и разочарованно спросил он у разлегшейся рядом с троном огромной чёрной пантеры. Последняя лениво махнула хвостом, тихо рыкнула и отвернулась куда-то в сторону. - Ясно всё с тобой. К трону подошёл старик в балахоне и улыбнулся, сверкая смешинками в глазах. Он был невысок и очень стар, но его лицо всё равно выдавало некоторые восточные черты, да и походка была гордая, несмотря на, казалось бы, обычную сухую палку, на которую гость опирался. Принц мгновенно оживился и растянул губы в искренне приветливой улыбке: - Хирал! Какими судьбами? - наследник легко спрыгнул с трона и, подойдя, крепко обнял старца. Тот похлопал принца по спине и счастливо засмеялся. - Кеель, о милостивый Аллах! Как ты вырос, мой мальчик! - он вгляделся в такие знакомые красные глаза. - Ну? И как оно? Стать принцем Хаоса? - Хирал дружески толкнул в бронированный бок новоиспеченного принца. - Ничуть не лучше, чем раньше, - новоиспечённый правитель обвёл глазами весь зал и погладил блестящую в свете факелов ониксовую шерсть подошедшей пантеры. - Как шептались за моей спиной, так и шепчутся, думая, что я ничего не замечаю. Но мне просто всё равно. - Ну, ничего, дорогой, всё образуется, не переживай. Ладно, мне пора бежать. Передавай привет всем от меня. И вот, держи, - старик передал ему красивую коробочку, увитую восточным орнаментом. - Это просил передать тебе отец перед своей смертью, когда ты был ещё маленький. Это твоё наследство. Будь осторожен и думай хорошенько перед тем, как сделать. - Ну, я всегда придерживался этого правила, - улыбнулся Кеель, принимая подарок. - Не советую смотреть прямо здесь. Дождись окончания праздника и открой уже у себя, - Хирал улыбнулся. - Ты меня заинтриговал... Что там? - уставился на коробку принц. - Узнаешь, - улыбнулся старик. - Ну, бывай. И помни о моих словах. Я не бросаю их на ветер, - Хилар щёлкнул пальцами и испарился. В стальной бок Кееля ткнулся нос пантеры. "Ты права, Эмира. Пора разгонять это стадо баранов", - подумал принц и, осмотревшись вокруг, с довольной улыбкой пошёл объявлять конец торжества. Войдя в свои покои, он бросил коробку на кровать, а блестящий отполированный шлем с множеством острых крюков, изгибов, шипов и других боевых украшений швырнул в самый дальний угол, показывая невидимому зрителю своё отношение ко всему этому празднику. Быстро расшнуровав и расстегнув оставшиеся доспехи и оставшись в одной лёгкой кольчуге, принц устало выдохнул. Сдёрнув и ту с себя одним легким тренированным движением, он упал на кровать уже в одной расстегнутой рубашке и кожаных штанах. Кеель посмотрел на коробку и вспомнил родителей. Мать его, Герда, была настоящей принцессой Хаоса. Безумная, хитрая, сильная, жаждущая власти и крови, всегда носящая только красное. И отец. Отец был всегда холоден и спокоен, как глыба льда. Герда лизала его своим пламенем, старалась размягчить, но он был всегда непоколебим, и Кеель так и не увидел ни одного момента, когда отец бы вышел из себя. Да и не хотел особо. Герда любила сына. Кайль тоже. Наверное. Но свою любовь тогдашний принц Хаоса не хотел показывать ни одним жестом. В Кееле как-то соединились огненная натура матери и вселенское спокойствие отца. Он умел вовремя остановиться и в то же время в нем горело неугасимое пламя интереса ко всему вокруг. Возможно сказывалась и молодость наследника. Всего пять тысяч лет от роду. Кеель стал самым молодым принцем в истории их родословной. Наследник был очень умён и силён, но совсем неопытен. Блестящие серые волосы разметались по бордовой простыне, а красные глаза с интересом смотрели на коробку. Кеель был высокий, крепко сбитый, со слегка волнистыми волосами до плеч и колдовскими красными глазами от матери. Протянув руку к коробке, принц осторожно поднял крышку и заглянул внутрь. От удивления он широко распахнул глаза, и они стали напоминать два огромных рубина. В коробке лежала старинная лампа джинна. Кеель слышал о них только в сказках матери. Слуги поговаривали, что у его отца был джинн, но никто не утверждал этого прямо. Никто просто не мог поверить. В то время джиннов всего было пять, три из которых были освобождены ещё во времена оборотней-единорогов и ушли в подземный мир. Четвёртый был каким-то образом уничтожен, а пятый потерян. Видимо, его лампу сейчас держал в руках принц. Кеель осторожно перевернул её в руках в вертикальное положение и медленно потёр металлическую крышку с резьбой. Ничего не произошло. Он непонимающе посмотрел на лампу и потёр ещё раз. Опять ничего. Принц почесал затылок и повернул другой стороной. Потёр другой бок. Снова ничего. Наследник поднёс лампу к лицу и, прикрыв один глаз, заглянул внутрь через носик. Там было темно и ничего не видно. Кеель нахмурился. Может, Хилар решил пошутить? Странная шутка. - Ну, во всяком случае, даже пустые лампы джиннов приносят удачу... - вздохнул принц. То, что эта лампа была лампой джинна, не вызывало сомнений. На это указывала особая руническая вязь подчинения на крышке и ножке лампы. Наследник аккуратно поставил сосуд на прикроватную тумбочку и, поняв, что очень устал, лёг спать, укрывшись ворохом красных одеял и отвернувшись от окна. Кеель уже уснул, когда на лампе одна руна засветилась мягким голубым светом. Потом вторая. И третья. Четвертая... Вскоре вся лампа начала светиться, озаряя комнату синими и голубыми всполохами, а потом резко погасла. Джинн пробудился. * * * Утром гости замка уже не были такими приветливыми. Принц угрюмо прошёл по коридору в холл, где должен был начаться завтрак. Он был полностью закован в тяжёлые родовые чёрные доспехи - традиция. За спиной развевался длинный и широкий огнеупорный плащ. Принцев Хаоса не любили. В отличии от других, они могли пользоваться чистой магией, только когда достигнут полной силы. Но тогда они обретают слишком много могущества, и управлять ими становится невозможно. Сев за стол, Кеель сперва осторожно понюхал всю предложенную еду. Это даже не считалось дурным тоном. Желающих отравить принца Хаоса было очень много. Потом дал кусочек мяса сидевшей рядом Эмире, закованной в схожие, но открытые в некоторых местах чёрные доспехи. Пантера заурчала от удовольствия. Гляделки и шепотки за столом не выглядели интересно, поэтому Кеель быстро удалился разбирать отчеты. А зря. Но все совершают ошибки. Зайдя в комнату, принц направился к тумбочке и взял лампу в руки. - Приносишь удачу, говорят, - обратился он к лампе. - Посмотрим... Наследник повесил её на пояс так, что бы плащ не давал никому увидеть вещь. И решительно вышел. Проходя через мост над высоким рвом, что прилегал к другой стороне от замка, он постоянно оглядывался, ощущая непонятную тревогу. Внезапно, точно выросшие из каменного пола, Кееля окружили наёмники. Принц мгновенно вытащил парные клинки и встал в боевую стойку. Где-то сзади послышался задушенный рык Эмиры. Пятеро стражников пытались оттащить огромное животное, но она выворачивалась, ломала кости, кусалась и отбивалась как могла. Кеель замахнулся для удара, но послышался грохот, и мост начал проваливаться. Наёмники разбежались, а принц стремительно приближался к воде. Кто-то напустил на него сильные чары, но доспехи защитили, всего лишь дав эффект оков. Кеель безуспешно пытался хоть что-то сделать, но тело не слушалось и погружалось всё глубже в воду. В глазах мутнело, воздуха в сжавшихся лёгких оставалось очень мало. Сил на сопротивление было тоже всё меньше и меньше. Всё происходило слишком быстро. В глазах начало темнеть, принц уже почти не мог дышать. И только на краю сознания он отметил, что что-то рядом засветилось красным и что-то ещё большое и чёрное тянуло его за собой, а потом темнота. Очнулся Кеель в лесу на чём-то большом, тёплом и мягком. Он со стоном перевернулся и понял, что под его головой лежит Эмира. Пантера подняла свою массивную голову и довольно хрюкнула. Принц закашлялся, отплевываясь от горькой на вкус тины, и осмотрелся: вокруг были одни деревья и лесная чаща. - Далеко мы от замка? - пантера кивнула. - Как мы здесь оказались? - Эмира не ответила, только встала и подкатила носом к Кеелю лампу. - Думаешь? - животное энергично закивало. Принц поднял лампу и снова потёр, но не бок, а руны на крышечке. Древние знаки засветились голубым. Эмира одобрительно рыкнула. Вскоре вся лампа озарила полутьму чащи, и из носика начала вылетать голубоватая дымка, которая быстро приняла более человеческие очертания. Через минуту в воздухе висел синий джинн. Он выглядел как молодой мужчина с голубой кожей, красными глазами и острыми, стоящими торчком ушами с кучей серьг, ноги и таз которого заменял голубой дым, исходящий из широкого золотого пояса. Джинн был одет всего-то в незашнурованный синий кожаный жилет и всякие золотые побрякушки. На почти полностью побритой голове возвышался черный высокий хвост, спадающий почти до самой земли и закреплённый странной цилиндрической заколкой. Привычной бороды, как на изображениях из разных книг, которые читал Кеель, почему-то не было, да и выглядел он очень молодо. Даже, пожалуй, слишком молодо. Джинн сложил закованные в золотые наручи руки на груди и поклонился: - Зачем пробудил меня, принц Хаоса, Кеель, теперь и мой хозяин? - Здравствуй, джинн из лампы, - Кеель поклонился тоже. От удивления джинн застыл, и только его дым клубился под сильным телом. - Ты... Поклонился мне? - принц улыбнулся. - Ну, да. Я поклонился в знак уважения к тебе, - джинн удивлённо рассматривал Кееля. - Хорошо, спасибо, хозяин, - вернул себе привычное безэмоциональное выражение лица обитатель лампы. - Я могу исполнить три ваших любых желания. Правда, есть ограничения. Я не могу заставить полюбить, не могу убить и воскресить. Увеличить количество желаний невозможно. Что вам хочется? Горы золота? Огромный замок? Драгоценности и шелка? Власть, силу, неуязвимость? Приказывайте, - он тряхнул головой, и золотые серьги мелодично зазвякали. Принц почему-то умилился. - Эм... Транспорт у меня есть. Нужна армия... Нужно отвоевать замок, - рассуждал Кеель вслух, - Оружие! Нам нужно оружие и союзники. Эмира, где нам их достать? Принцу никто не поможет. Принцев не любят, - Наследник присел возле пантеры и погладил огромную пантеру. - Только ты меня любишь, Эмира... Джинн наблюдал за этим с какой-то тоской, как никто понимая Кееля. Ведь он тоже всего лишь инструмент. - Как на счёт ифритов? Или, может, эльфы? Вампиры? Эмира, выбирай, - продолжал тем временем принц. - Погоди, а как тебя зовут? - повернулся Кеель к слуге. - У меня нет имени. Называй, как хочешь, - пожал плечами джинн. - Это как-то неправильно... У всех есть имена... - задумался принц. - У джиннов нет имён. Мы рабы, - грустно сказал джинн, но тут же собрался. - Я слышал, есть свободные джинны, - осторожно заметил Кеель. - Джинн будет свободен, только если сам хозяин его отпустит, потратив одно из трёх желаний. Как думаешь, много желающих? - Я знаю своё первое желание, - улыбнувшись, сказал принц. - Я слушаю вас, господин, - джинн приготовился исполнить очередную прихоть. - Хочу, что бы у тебя было собственное имя, которое нельзя изменить никаким желанием, - слуга удивлённо щелкнул пальцами и на золотых наручах синим высветилось его имя. Оказалось, его звали Лиар. - Лиар? Звучит классно, - заметил Кеель. - Да... - заворожённо ответил джинн. - Зачем ты потратил на меня своё желание? - Я просто подумал, что мне особо ничего не надо. А когда у кого-то нет имени - это несправедливо. Ну пошли, надо подобраться ближе к замку, - принц запрыгнул на подошедшую пантеру и поднял лампу. - Как ты там помещаешься? - Я уменьшаюсь в размерах, но там всё равно тесно, - вздохнул Лиар. - Ты потерпишь? - участливо спросил Кеель, посмотрев на лампу, а потом на джинна. - Тысячи лет терпел, а сейчас не могу? Странный ты, хозяин, - недоуменно заметил джинн. - Называй меня Кеель, - улыбнулся Лиару принц. * * * Они проехали уже половину леса, когда решили сделать привал. Эмира немного устала и пошла к ручью пить воду. Кеелю же было интереснее наблюдать за суетящимся Лиаром, который колдовал хворост, огонь и подушечки вокруг костра, на которых удобно было бы сидеть. Наконец, он закончил и просто повис в воздухе, неотрывно глядя на танцующие языки пламени. Принц подошёл ближе и сел рядом с джинном, тоже засмотревшись на огонь и не замечая, что Лиар теперь внимательно смотрит на него самого. Кеель обнял себя руками, ощущая, насколько вдруг ему стало холодно. Но неожиданно его обняли сзади тёплые тело и руки, согревая саму душу. - Так теплее? - осведомился джинн. - Да, спасибо. Промок просто, - слегка смущённо ответил Кеель. Разговор не вязался, да и не нужен был. Они просто тихо сидели вместе, даря поддержку друг другу. Вернулась пантера. Завидев обнимающихся, она улыбнулась и довольно растянулась на руках принца, ещё больше согревая его и тихо урча. - Надо дождаться глубокой ночи и тогда подойти ближе, - заметил наследник. - Хорошо, ты спи. Я разбужу... - тихо ответил Лиар, чувствуя, как на него облокотилось уставшее тело принца; горящие красные глаза медленно закрылись, а лицо расслабилось. Джинн удивлённо рассматривал нового хозяина, понимая, что он ему очень нравится. Намного больше остальных. Мысленно он аргументировал это тем, что Кеель подарил ему имя, но что-то внутри подсказывало, что Лиар любил бы его и без этого, лишь бы принц смотрел на него этими спокойными счастливыми рубиновыми глазами, как у него самого. * * * Лиар разбудил Кееля глубокой ночью, и ещё через несколько часов езды они были недалеко от замка. Было очень темно, только зелёные глаза Эмиры светились огромными изумрудами. Ехали они медленно и тихо. Иногда останавливались, долго вслушиваясь в шорохи, чтобы не попасться ночному патрулю. Вскоре они уже были у широкого рва, наполненного водой. Кеель слез с пантеры и сказал ей: - Оставайся здесь и жди меня. Я должен украсть одну вещь. Не попадись никому на глаза, Эмира. Ты поняла? - пантера кивнула и скрылась в кустах. Кеель потер лампу и тихо позвал: - Лиар! - из лампы вылетел голубой дымок, и из него мгновенно появился Лиар. - Да, хозяин Кеель? - Ты можешь далеко уходить от лампы? - Нет, она меня держит. - Я хочу, что бы ты мог это делать. Это моё второе желание. - Да будет так... - джинн щёлкнул пальцами, и дым перестал валить из лампы, а просто парил над землёй, не рассеиваясь. - Спасибо. - Нет, это тебе спасибо. Можешь пробраться теперь на тот конец рва и опустить мне мост? - Да, могу. Жди здесь, - джинн испарился с тихим хлопком. Кеель стал ждать и задумался. Этот Лиар. Он такой... Такой одинокий. Наверное, ужасно быть столько времени не в силах сделать что-то для себя. Занятый мыслями о Лиаре, Кеель не услышал тихих шорохов вокруг себя. Резкий удар, боль в голове, хоть и защищённой шлемом. Принц среагировал быстро, но этого оказалось мало, что бы отбиться от десяти наёмников. Его схватили и, хорошенько приложив головой об камень, уволокли куда-то. Очнулся он уже без доспехов, в штанах и рубашке на холодном каменном полу подземелий замка. За его камерой следили двое солдат. В каменном проходе послышались шаги, отдающие холодным эхо. К камере подошёл высокий мужчина в красном костюме, с чёрными, коротко стриженными волосами и чёрными глазами. - Ну как? Отдохнул, мой мальчик? - улыбнулся гость. - Дядя? - удивился Кеель. - Для тебя уже не дядя, а сэр Эйлон, дорогой племянничек, - выплюнул мужчина. Принц сразу узнал дядю и так же молниеносно понял всю суть заговора. - Кстати, я тут у тебя нашёл интересную вещицу, - Эйлон вытянул лампу и потёр её. Из лампы вылетел Лиар. - Да, хозяин? - Джинн, я хочу, чтобы замок Хаоса принял меня! - величественно приказал захватчик. - У него, вообще-то, есть имя! - громко и вставляя многозначительные паузы между словами, процедил принц, поднявшись с каменного пола. - Это не имеет значения! - осадил Кееля Эйлон, но принц не заметил его грубости, когда увидел, какой благодарностью засветились глаза джинна, хотя потом их заполнила печаль. - Исполняй! Лиар поднял руки и резко опустил их в каменный пол. Было видно, как он старается удержаться и не упасть без сил - замок сопротивлялся, не признавая нового хозяина. По синему лбу от напряжения прокатилась капелька пота. - Да оставь ты его! Он же сейчас умрёт от перенапряжения магии! - заколотил по решётке принц. Он не хотел, что бы с джинном что-то случилось. - Если ты не знаешь, желание нельзя отменить, - ехидно заметил Эйлон. Замок дрогнул, потом ещё раз и затих. Лиар, казалось, сейчас осядет на пол от усталости, но он лишь гордо вскинул голову и сказал спокойным тихим голосом: - Ваше первое желание исполнено, хозяин. Тут уже и сам Кеель почувствовал сильное ослабление и съехал по сырой стене на пол. Замок перестал питать его своей силой. Ощущение было, как от удара по голове чем-то тяжёлым. Джинн виновато смотрел на молодого человека, понимая, чем для него, принца Хаоса, является потеря связи с домом, защитой и своим родом. Силы Кееля на сопротивление исчезли, и он просто уставился на противоположную стену пустым взглядом. Лиар уже хотел было подлететь, успокоить принца, вернуть ему всё, что забрал, но вовремя остановил себя. Не сейчас. Нужно ждать. Кинув последний грустный взгляд на обессиленного Кееля, джинн юркнул в лампу уже уходящего Эйлона. Часы длились бесконечно долго, но принц даже не шелохнулся, копя силы и нервы на борьбу и побег, мысленно просчитывал варианты и взвешивая возможности. Стражники стояли всё так же неподвижно напротив решётки и не думали покидать свой пост. Тонкий слух Кееля уловил тихий шорох, но охрана, кажется, ничего не заметила. Принц повернул голову к прутьям, наблюдая за происходящим. В поле зрения внезапно появилась высокая девушка-оборотень. Это было заметно по чёрным круглым ушкам, торчащим из длинной антрацитово-чёрной шевелюры и гибкому длинному хвосту. Глаза её полыхали изумрудным огнём, а длинные, хорошо тренированные ноги осторожно ступали по поросшему мхом сырому камню, царапая его острыми когтями на пальцах ног. Двигалась незнакомка медленно и как-то изгибаясь, как большая кошка, мерно размахивая из стороны в сторону блестящим в свете факелов чёрным хвостом, хлопая длинными ресницами и накручивая на палец прядь длинных чёрных волос. Одежды на ней почти не было. Лишь широкий чёрный пояс, к которому были пришиты длинные куски какой-то тянущейся ткани спереди и сзади. Грудь была перемотана той же тканью, но выглядело это аккуратно. Один из стражников тяжело сглотнул, но не шелохнулся. Гостья подошла ближе и, остановившись в пяти сантиметрах от него, провела острым когтем по закованной в сталь груди, слегка царапая нагрудник. Она окинула мужчину оценивающим взглядом, похотливо улыбнулась и страстно поцеловала. Второй стражник просто не выдержал и, кинув короткое: "Да никуда он не денется!", - подхватил смеющуюся девушку, и все трое направились в соседнюю камеру. Кеель отметил, что девушка почему-то сильно напоминала Эмиру. Через несколько минут из камеры рядом послышался приглушённый крик и глухой удар. К решётке принца подошла та девушка и, облизав свежую кровь с когтей, сказала на ломаном общем с каким-то странным гортанным рычанием, что было особенностью произношения некоторых оборотней-хищников: - Пойдём со мной пр-ринц. Вер-р-рная Эмир-ра не покинет своего др-руга, - она сверкнула преданными глазами. - Эмира? Ты оборотень? - удивился принц. Он знал пантеру с самого её рождения. - Р-р-раньше нет... Тепер-р-рь да, - клыкасто улыбнулась она, - это моё втор-р-рое желание. - А первое - вытащить меня изо рва? - начал догадываться Кеель. - Да, мой пр-р-ринц, - гордо подняла голову оборотень и, опережая его вопрос ответила: - А тр-ретье ещё не загадала. Пойдём, не жди, пока вр-р-раг займёт твою тер-ритор-р-рию! Принц усмехнулся и быстро поднялся с пола. Сил придавала новая надежда. Эмира открыла украденным ключом камеру и выпустила принца наружу. Они двинулись к, предположительно, обители Эйлона. Кеель подумал, что дядя захочет посмеяться над ним и займет его комнату. Некоторые слуги остались верны Кеелю, и кухарка Мия укрыла их в погребе от наёмников, заполнивших замок. - Эмира, возьмёшь на себя внимание Эйлона? - попросил принц, пока они обсуждали план действий. Медлить было нельзя. Нужно действовать, пока захватчик радовался победе и не укрепил защиту. - Тогда на тебе вот эти и эти, дор-р-рогой, - улыбнулась пантера, рассматривая план здания. - Я принесла ваши мечи, принц Кеель. Их украла служанка, - зашла Мия, таща за собой мешок с оружием и бронёй. - А это для мисс Эмиры, - она достала небольшой и лёгкий, но прочный и очень остро заточенный нож. - Тогда двинули, - улыбнулся Кеель, предвкушая хорошую драку. Через час они добрались до бывших покоев Кееля. Эмира ответила кивком на немой вопрос принца и, спрятав нож, осторожно и тихо постучала в массивные резные двери. Дождавшись приглушённого "Войдите", пантера медленно приоткрыла преграду и вошла, красиво ступая на носок. Она была босая, но на ногах было множество чёрных кожаных браслетов и окрашенных цепочек, как и на запястьях. За столом сидел Эйлон и разбирал какие-то бумаги. Он медленно поднял голову и улыбнулся: - Вы звали, хозяин? - широко улыбнулась тонкими губами Эмира. - Ничего у моего племянничка наложницы... - сверкнул глазами мужчина. Девушка, ничего не сказав, подошла к нему, и, стоя за широкой спиной, запустила руки под его одежду, прижавшись всем телом и тихо заурчав. Что, что, а соблазнять Эмира умела, насмотревшись на служанок. Она всегда мечтала стать человеком, будучи слишком умным животным. В сильных и умелых женских руках Эйлон расслабился и потерял бдительность, откинувшись на спинку стула. Пантера опустила руки ему на штаны и нащупала лампу, висевшую на поясе. Она улыбнулась и начала медленно раздевать хозяина. Но Эйлон вовсе не был дураком. Даже затуманенным разумом он смекнул, что собралась сделать девушка, и, когда она потянулась за лампой, чтобы снять её, выхватил нож из потайного кармана и всадил ей в живот быстрым отточенным движением. Эмира хрипнула и со стоном упала на пол, истекая кровью. Услышав стон и глухой стук тела о ковёр, Кеель понял, что что-то пошло не так, как задумано. Он совершенно не планировал, чтобы с пантерой что-то случилось, и ворвался в комнату, сходу вставая в боевую стойку, с ужасом заметив лежащую девушку, судорожно зажимавшую рану. Но через руки всё равно просачивалось много крови. Эйлон обернулся и обнажил белёсые зубы, откинув запачканный кровью нож и вытаскивая из ножен лежащий на столе меч. Принц не шелохнулся и был мрачно сосредоточен, а его дядя, наоборот, был расслаблен и насмешливо спокоен. Он достал лампу. Кеель ещё больше напрягся, а его противник засмеялся. - Боишься? - с ехидной улыбкой спросил он наследника. Принц не ответил. Эйлон потёр лампу, и джинн медленно и нехотя появился в воздухе, с радостью отметив, что Кеель хотя бы освободился. Он боялся, что новый хозяин заставит его сделать наследнику больно, а это последнее, что бы хотел сделать Лиар. - Джинн, я знаю своё второе желание! - Я слушаю вас, хозяин, - уныло ответил Лиар. - Я хочу стать самым могущественным магом в мире! - торжественно объявил захватчик. - Будет сделано, господин, - Лиар осознал, что это конец. Действительно конец. Кеелю никогда не победить самого могущественного мага. Это может сделать только джинн. Свободный джинн. А принц Хаоса наверняка этого не знает. Лиар щёлкнул пальцами, и Эйлон ощутил небывалую силу. Она переполняла его, поднимал в воздух, бурлила в венах и ласкала всё тело, внушая бесконечную власть и возможности. Маг выкрикнул заклятие и превратился в огромного змея, шипящего и бьющего огромным хвостом по ковру. - И ты, жалкий, принц Хаоса, не доросший ещё носить этот титул, думаешь, что сможешь победить меня и отобрать то, что принадлежит мне по праву? Это я должен был сидеть здесь вместо моего отмороженного братца! Джинн взволнованно посмотрел на Кееля, старавшегося сообразить, что делать в сложившейся ситуации. Тем временем Эйлон продолжил: - Джинн, я хочу загадать третье желание! - Лиар вздрогнул и обернулся. - Я хочу, что бы мой дорогой племянничек умер в мучениях, как и его отец! - приказал маг. - Э... Простите, господин, но есть пара оговорок. Я не могу... - Исполняй! - зло перебил джинна змей. - Мне всё равно, что ты там не можешь! Лиар огромными глазами, полными боли, посмотрел на Кееля. Тот вышел из боевой стойки и, сделав вид, что это было внезапно, вспорол себе живот. Ноги у него подкосились, и он упал на пол, трясясь от сильной боли. - Нет! - не веря в происходящее, тихо шепнул джинн и кинулся к лежащему и истекающему кровью принцу Хаоса. - Какая драма! Жаль только, что лампа всё ещё у меня, - поднял на кончике хвоста вещь Эйлон, клыкасто улыбаясь, но вдруг вскрикнул от боли. Его брюхо, не защищённое ничем, было прокушено мощными клыками огромной чёрной пантеры. Пока маг пытался справится с раной, превратившись обратно в человека, Эмира выхватила у него лампу и добралась до принца, вложив предмет в окровавленную руку Кееля. Принц закашлялся, и Лиар приподнял ему голову, чтобы не было так мучительно больно. - Лиар... - тихо прохрипел наследник, пока Эйлон не смотрел на них. - Я знаю своё последнее желание. - Пожалуйста скажи, что это вылечить тебя! - Кеель слабо улыбнулся. Джинн замотал головой. - Пожалуйста, не говори этого! - Я хочу, что бы ты был свободен... - принц закрыл глаза и выдохнул. Вдоха не последовало. Лиар поражённо смотрел на то, как тяжёлые браслеты на предплечьях загораются синим пламенем, темнеют и распадаются на четыре части, падая на пол с тихим, застывающим в ушах звоном. Он заворожённо оглядывал свои руки без браслетов. Это было удивительное ощущение, магия кипела внутри, освобождённая от каких-либо ограничений. И он так же поражённо смотрел на Кееля, решившего отдать жизнь за чужую свободу. Джинн рассердился. Нет, не так. Джинн был в ярости. Он медленно повернулся к обратившему на них внимание Эйлону, крепко сжимая синие кулаки. Красные глаза полыхали огнём гнева. - Хочешь смерти Кеелю - сам пойдёшь вместе с ним! - Лиар направил руку на змея и заставил его рассыпаться пеплом. Затем уже свободный джинн наклонился над принцем Хаоса и излечил его раны одним лёгким движением руки. Посмотрев на еле держащуюся на ногах Эмиру, тоже излечил её, на что она поклонилась и рыкнула в знак благодарности. - Прошу, Кеель, проснись. Не умирай. Ты не можешь оставить меня одного. Не можешь... Не сейчас... - солёные слёзы текли безостановочно, капая на грязную от подсохшей крови кожу мёртвого принца. Пантера легла на пол и уткнулась шершавым холодным носом в шею, прикрыв зелёные глаза, мутные от слёз. Пульс она не нашла. Она жалобно и вопросительно посмотрела на Лиара, но тот только покачал головой. Он мог воскресить тело, но души ему не подвластны. * * * Кеель очнулся в абсолютной пустоте. Там не было ничего и было всё. Он летел, стоял, бежал и полз одновременно по пространству, пытаясь найти то, что искал и чего избегал. Остановил его только ослепительный Свет, рассеивая Тьму, рядом с которым чернела необъятная Тьма, поглощающая Свет. Они заговорили вместе, на всех языках сразу, женским и мужским голосом. При этом не было понятно, сколько голосов звучит. Сначала казалось, что один, а потом - миллионы. Принц прикрыл свои пять глаз, крепко став на единственную ногу, что бы плыть дальше. Свет казался ослепительно-чёрным, а Тьма темнела ярким пятном. Всё как-то смешалось, но одно он знал точно. Это ему сказал именно Свет, а Тьма оглушительно молчала. - Твоё время ещё не вышло, истинный принц Хаоса. Иди и не потеряй то, что обрёл. Мы встретимся сейчас и позже. Завтра, через бесконечность лет, - Голос был ласковым и строгим одновременно, вселяя странную надежду. Вокруг всё завертелось, а потом Кеель окунулся в привычную тёплую и ласковую темноту. * * * Очнулся он на кровати в своей комнате. Свет из окна бил в глаза, и принц повернулся в другую сторону со стоном, услышав над ухом успокаивающее: - Чшшш... Спокойно, лежи. Я тебя продиагностирую, и потом будешь творить всё, что захочешь, как обычно, - такой родной и любимый голос разлился приятным теплом на душе, и Кеель тихо и спокойно выдохнул, медленно открыв глаза. - Это ты, Лиар? - с улыбкой спросил он. - Конечно я, кто же ещё? Жаль только браслетов подписанных не осталось, чтобы ты точно удостоверился, - буркнул джинн, сложив руки на груди в излюбленном жесте. - Ну не обижайся ты так. Не мог же я оставить тебя в неволе? Кто-то же всё-таки должен был тебя освободить, - Лиар недовольно фыркнул, скосив глаза на лежащего принца. - Как Эмира? Она жива? - заволновался Кеель, сев выше на подушках. - Да, я её вылечил. Она в полном порядке. Кстати, а вот и она, - дверь приотворилась, впуская массивное тело чёрной пантеры. Она счастливо мурлыкнула и одним лёгким прыжком очутилась рядом с принцем. Кеель засмеялся, а Эмира начала лизать его в щеку, смешно морщась и пофыркивая от радости. - Всё, хватит, хватит, Эмира! Я тоже рад вернуться на этот свет. Давай, вали, - принц толкнул пушистый бок, и пантера, недовольно махнув хвостом, всё же покинула комнату, решив, что ещё наиграется с хозяином на охоте. - Что же... Теперь ты свободен, Лиар. - Вообще-то, не совсем, - опустил голову джинн. - Что ещё не так? - удивился принц. - Мы обязаны отправиться в подземный мир при освобождении, если не связаны магией с этим... - грустно ответил Лиар. - То есть? - Если я не связан магическим договором, рабством, служением или... Полным магическим браком, - на последних словах Кеелю показалось, что он заметил слабый румянец на голубых щеках Лиара, хотя не мог себе представить, что джинны вообще могут краснеть. - Так что, наверное, нам пора прощаться... - уныло добавил он. - А ты бы хо... - осекся принц. Лиар удивлённо поднял голову и подлетел ближе. - Что хотел? - заинтересованно спросил последний. - Ну... Это... Жить со... - принца перебил быстрый и неуверенный, но такой трогательный поцелуй холодных синих губ. - Этого? - тихо спросил джинн. Кеель не ответил, только притянул к себе слегка дрожащее от волнения тело Лиара и поцеловал глубже, яростней, так, как будто в последний раз, сильно прижимая джинна к себе, чтобы тот не ушёл, никуда не делся больше. Только его. Неожиданно для принца его обвили длинными босыми ногами, тоже голубыми, а в воздухе извивался длинный и гибкий синий хвост, которым джинн тоже обвил потом принца, прижимаясь ещё крепче и не отрываясь от его губ. В воздухе витали жар переплетающихся горячих тел и неконтролируемая магия высшего существа. Через некоторое время к этой магии присоединилась и первородная магия Хаоса, что так давно не была видна ни у кого в Девяти Мирах. Кеель понял, что вступил в полное магическое наследие, когда за его спиной раскрылись огромные серые кожистые крылья, на спине ощутились твёрдые костяные наросты, а Лиара оплёл длинный серый костистый хвост. Дикий коктейль из стонов, криков, наслаждения и бесконечной любви к друг другу накрыл обоих существ, заставляя их души слиться и пообещать друг другу не расставаться даже после смерти, сказав два заветных слова: "Antere kogar", - что в переводе с древнего языка Хаоса означало: "Связаны навеки". На спинах у обоих появились красивые рисунки, из которых складывалось древнее заклинание нерушимой связи. * * * - Дорогой, выкинь ты уже эту лампу, не хочу её даже видеть, - лениво отозвался Лиар, увидевший вещь на тумбочке, после добрых пяти часов закрепления связи. Что б уж точно. - Но как же? Ты же там жил раньше! - буркнул уставший принц, накрывая обоих немного запачканным, но тем не менее тёплым крылом. Джинн закатил глаза и, щёлкнув пальцами, отправил лампу в далёкий полёт. Он теснее прижался к принцу Хаоса и закинул на него руку, счастливо сопя. Кеель улыбнулся самой счастливой улыбкой, а из-за тумбочки на них довольно смотрела огромная чёрная пантера, смешно морщась от умиления и сверкая изумрудными глазами. * * * Огромный белый единорог, сверкая бирюзовыми глазами быстро гнал галопом по лесу, как тут внезапно споткнулся обо что-то твёрдое и металлическое, сбив себе кусок копыта. Он недовольно поморщился, но услышав рядом лай собак, быстро вскочил и рванул дальше по тропе, уходя всё глубже в лес.