Время познаний

Лос-Анджелес, штат Калифорния. 15 июня Только когда самолет уже заходил на посадку, Зак понял какой же глупой и спонтанной идей было рвануть на западное побережье для того, чтобы вернуть Криса. А что, если он не захочет разговаривать? Или захочет, но лишь для того, чтобы поставить точку в отношениях? Хотя скорее первое… Пайн сбежал на другой конец страны, именно потому что хотел побыть наедине с собой. А теперь Закари, всегда ценивший личное пространство, приехал за ним, толком не понимая, что будет делать после того как наконец увидит бойфренда. Он старался пока не думать об этом, пытаясь отвлечь себя пестротой Лос-Анджелеса. Куинто уже успел отвыкнуть от яркого неба, от пальм и палящего солнца. Этот город, в котором ты просто обязан быть улыбчивым и загорелым, выматывал слишком быстро. Пару лет назад продав здесь дом и распрощавшись с Калифорнией, Зак думал, что уже не вернется сюда по доброй воле и уж точно не будет проводить тут каникулы. А потом на его голову свалился Крис. Вот он-то уж точно не мог жить без Лос-Анджелеса, без океана и, конечно, без гребанного кабриолета! Наверное, было безумно сложно сменить все эти краски на серость Нью-Йорка, но Пайн сделал это ради них. Правда до нынешнего момента Закари не думал об этом в таком ключе. Он ревновал Криса к городу, к родителям, семье, оставшимся на западном побережье друзьям. Особенно после того как они съехались и поездки в ЛА стали носить чуть ли не ритуальный характер. Жизнь на два города оказалась слишком сложной для обоих: и для Пайна, буквально живущего в самолетах, и Зака, изводящего себя мыслью о том, что они никогда не смогут жить открыто, что камин-аута не случится. За этими мыслями Куинто и не заметил как оказался уже в такси. Нужно было сказать водителю адрес и, секунду подумав, он решил направиться сразу к Кэтрин, а не ехать в уже давно пустовавший дом Криса. Точного адреса Закари не знал, но, к счастью, таксист отлично ориентировался в городе и ему удалось по скудным ориентирам доехать до нужной улицы. Подойдя к дому и не дав себе в очередной раз погрузиться в рефлексию и как идиот мяться на пороге, Зак решительно вдавил кнопку звонка. – Секунду! – откуда-то из глубины дома послышался голос Кэтрин, а затем она уже сама появилась в дверях. – Добры… Куинто? Что ты здесь делаешь? – было забавно наблюдать за тем, как быстро с ее лица исчезла напускная учтивость. – Я к Крису, – игнорируя условности, сразу перешел к делу Зак. – Ты перепутал адрес, его дом на соседней улице, – она взялась за ручку двери, будто в случае чего собиралась захлопнуть ее под носом Куинто. – Неужели ты думаешь, что я знаю его настолько плохо? – в тон ответил он. Закари не сомневался, что Крис не станет сидеть в одиночестве в огромном пустом доме, если есть возможность укрыться у сестры, отвлекаясь на болтовню с ней и игры с племянниками. – Не знаю, чем ты руководствовался, решив приехать сюда, но лучше уйди. – Серьезно? Ты же не думаешь, что прилетев из Нью-Йорка на первом утреннем рейсе, я сейчас развернусь и уйду? Я точно знаю, что он здесь, и если ты о нем так печёшься, то отпусти поводок и дай взрослому мальчику самому решить свои проблемы. – Проблемы не у него, а у тебя, – фыркнула Кэтрин. – Допустим, – Зак вымученно улыбнулся. – Так что, впустишь меня? – Проходи, – девушка устало вздохнула, отходя в сторону и пропуская Куинто в дом. – Только Криса здесь нет. – Я не буду бегать по комнатам, заглядывать в шкафы и под кровать или выкрикивать его имя, не волнуйся. – Я серьезно, – Кэт укоризненно глянула на незваного гостя. – Он уехал несколько часов назад. Не захотел оставаться. – Что? – Закари ушам своим не поверил. – И ты только сейчас мне об этом говоришь? – Только не нужно выставлять меня виноватой. Я сразу сказала, что тебе здесь делать нечего. – Куда он поехал? – Без понятия, – она развела руками, и Зак воспринял это как очередную издевку. – Да даже если бы и знала, то не сказала бы. Хоть представляешь, что мы из-за тебя чуть не поссорились! Из-за тебя, Куинто! Он так разозлился из-за того, что я говорила с тобой по телефону… Ладно, признаю, наверное, вы и правда неплохо друг друга изучили, потому что он будто почувствовал, что ты сюда заявишься. – Блять! – Закари прикрыл глаза и сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Сцен в своем доме Кэтрин точно не потерпит. – В доме дети, следи за языком, – шикнула она, но потом смягчилась. – Извини. Крис сам позвонит, когда соберется с мыслями. – Он меня в блок кинул… Наверное, отключать телефон на несколько суток это уже слишком, – Куинто не знал, зачем ей это объясняет. Он и без того чувствовал себя полным придурком. Сорвался с места, вломился в дом, идиотизм… – Но все равно, спасибо за помощь. – И куда ты сейчас? – А черт его знает… – Зак даже растерялся. – В аэропорт, наверное. – Если прекратишь выражаться, то можешь остаться на ночь, – внезапно предложила Кэтрин. – Я постелю тебе в гостевой. – Я не… спасибо, – с некоторым промедлением кивнул Куинто, понимая, что он действительно слишком вымотался, чтобы совершить сегодня еще один перелет. – Отлично. Комната для гостей на втором этаже, первая дверь справа. Я принесу белье. – Хорошо, – Зак благодарно улыбнулся девушке. Может теперь она жалела, что отпустила Криса и, предложив ночлег, пыталась загладить вину? Куинто не знал. Разбираться в чужих мотивах не было ни сил, ни желания. Поднявшись в отведенную комнату, он скинул ботинки и упал на кровать. Конечно, следовало сначала принять душ, но Закари чувствовал, что сейчас сил на такой подвиг не хватит. Перевернувшись на живот, он сгреб подушку и тут же скривился, наткнувшись на что-то острое. «Начинается ночь», ну как же! Эта книга уже месяц валялась где попало и, кажется, преследовала Зака. На кухонном столе, на диване, в ванной, но чаще всего, естественно, в кровати… Казалось, что Крис специально таскает ее по всей квартире и оставляет везде ему на зло. Хотя, на самом деле, он просто бросал книгу там, где и читал, не возвращая обратно на книжную полку или хотя бы на прикроватную тумбочку. И вот она здесь, валяется на кровати, в которой Пайн наверняка провел прошедшую ночь. Смеясь над собой и точно зная, что сейчас его никто не увидит, Зак подчинился романтическому порыву и уткнулся носом в подушку, с разочарованием поняв, что запаха не осталось. Здесь вообще ничего не осталось от Криса кроме чертовой замусоленной книги. Куинто хотел было зашвырнуть ее куда подальше, но его остановила скрипнувшая дверь. – Зак? Все в порядке? – Кэт удивленно уставилась на гостя, но спрашивать ничего не стала. Лишь положив стопку белья на письменный стол, пояснила: – Душ – следующая дверь по коридору. – Ага, еще раз спасибо, – Закари принял вертикальное положение и попытался улыбнуться. – Не хотелось бы сейчас спать в гостиничном номере или самолете. – Конечно, – она скользнула взглядом по раскрытой книге. – Спокойной ночи. – И тебе, – эхом откликнулся Зак. В отличие от Кэтрин он очень сомневался, что эта ночь будет для него спокойной. Он намеренно не стал перестилать белье, собираясь с мазохистским удовольствием раз за разом прогонять в голове события последних дней. Правда безрадостным перспективам не суждено было сбыться. Как только голова Зака снова коснулась подушки, он провалился в глубокий и, на удивление, спокойный сон. Видимо, ночь накануне, долгий перелет и стресс вымотали куда больше, чем он сам мог предположить. Открыв глаза, Куинто сначала даже не сообразил, где находится. За окном шумел океан, а утреннюю умиротворенность не нарушал нетерпеливый скулеж собак. Наверное, впервые за долгое время, проснувшись, он не потянулся в первую очередь за телефоном, а поднялся и наконец отправился в душ. Такое усилие над собой Крис бы точно оценил, он терпеть не мог, когда в любую свободную минуту Зак хватался за мобильный. Не то чтобы Куинто пытался отучить себя от этой привычки, совсем нет. Просто сегодня ему нужно было сперва решить, что делать дальше, позаботиться о том, чтобы кто-то взял на себя заботу о псах, пока его нет, и уже потом следовало уделить время социальным сетям и просмотру новостей. Спустившись на кухню и никого там не застав, Зак позволил себе немного похозяйничать. Без утренней чашки кофе составлять план действий было бесполезно. Крис уехал после того как узнал о том, что его местонахождение рассекречено. Очевидно, что разговаривать с бойфрендом тот был все еще не настроен, то же самое подтверждал и блок телефонного номера. В таком случае зачем возвращаться в Нью-Йорк? В город, по нескромному мнению Зака, ассоциирующийся у Криса в первую очередь с ним. Можно, конечно, позвонить агенту, но это уже крайняя мера, панику поднимать не хотелось. Насколько Куинто знал, в ближайшие дни Крис был свободен и вряд ли сообщал агенту о каждом своем шаге. У Закари не имелось ни единого предположения, куда мог двинуться бойфренд. Можно сколько угодно говорить, что они досконально изучили друг друга, но на практике в знании любимого кофе, парфюма или размера костюма нет никакого толка. Единственное, в чем Зак не сомневался, это в том, что Крис слишком ответственный мальчик, чтобы устроить себе терапию где-нибудь на Карибах. Прикончив вторую кружку кофе и перетаскав из вазочки почти все крекеры, Куинто решил идти от обратного. Зря он, что ли, пытался вжиться в образ Спока? Как там он говорил? Если исключить то, что невозможно, все, что останется, должно быть истиной. Для начала следовало проверить – действительно ли Крис не вернулся в Нью-Йорк? Он не собирался играть в шпиона, пробивать кредитку бойфренда или отслеживать бонусную карточку с милями, нет, это можно было проверить гораздо быстрее. Свой ноутбук Пайн оставил дома, а значит, чтобы заказать билеты, ему бы пришлось воспользоваться компьютером сестры. Заказывать с телефона у Криса никогда толком не получалось. Выстроив эту нехитрую цепочку, Зак почувствовал себя настоящим сыщиком, и это действительно подняло настроение. Он еле дождался пока вниз наконец спустится хозяйка дома. Все-таки одно дело воспользоваться чужой кофеваркой и другое взять ноутбук, так заманчиво лежащий на софе. – Я могу воспользоваться ноутбуком? – как можно более дружелюбно спросил Закари, когда заспанная Кэт появилась на кухне. Господи, и как она только успевает справляться с двумя детьми, просыпаясь чуть ли не в полдень?! – Бронируешь билеты? – Для начала нужно по времени прикинуть… – максимально расплывчато ответил он. – Окей, без проблем, – Кэт сонно махнула в сторону гостиной. – Я собираюсь готовить, так что можешь устроиться там. Зак не понял было ли это проявлением гостеприимства или Кэтрин просто хотела избежать разговора… Так или иначе, он был рад перебраться в соседнюю комнату и, ни на что не отвлекаясь, провести свое маленькое расследование. – Это мое, – Куинто вздрогнул, машинально закрыв ноутбук. Развернувшись, он обнаружил растерянного мальчишку, застывшего в пижаме на лестнице. – Привет... Твоя мама разрешила мне им воспользоваться, – Закари попытался вспомнить имя племянника Криса. Люк? Лука? Кажется, их знакомили в прошлом году, мальчик тогда еще не признал в странном заспанном и небритом мужчине мистера Спока. Вышло неловко, впрочем, как обычно. «Знакомство с семьей» всегда было для Зака самой ненавистной процедурой, ведущей к пресловутым серьезным отношениям. 21 неделю назад Закари понял, что зря отказался от такси, когда едва не прошел мимо небольшого домика, стоящего в стороне от дороги. Еще раз сверившись с адресом, он спрятал телефон в карман и окинул взглядом типичный для Лос-Анджелеса особняк. Никаких высоких заборов или вычурности, обычно присущей домам состоятельных людей. Куинто такая скромность располагала, он и до этого был достаточно высокого мнения о родителях Криса, но одно дело – судить по рассказам любящего сына, и другое – найти им реальное подтверждение. Рождество оказалось отличным поводом для того, чтобы, наконец, познакомиться с родителями бойфренда. Для них обоих это стало целым событием, не раз обговоренным и распланированным заранее. Чтобы не попасть под прицелы камер, было решено, что Пайн улетит в Лос-Анджелес на несколько дней раньше, а Зак присоединится к нему потом. Все шло по плану, никто из них чудом не натолкнулся на папарацци, родители Криса уже ждали его, несмотря на пальмы в воздухе витало рождественское настроение, но Куинто все равно волновался как ненормальный. – Ну, наконец-то, – Крис вышел к нему навстречу, улыбаясь непривычно открыто и этим выдавая себя с головой. За пару дней Зак успел чертовски соскучиться! Живя вместе, они настолько привыкли друг к другу, что теперь разлука воспринималась куда острее. Он хотел тут же заключить бойфренда в объятья, но у него все-таки оставалась голова на плечах. – А где такси? – Тебя только это волнует? – Закари шутливо притянул Пайна к себе, как только они зашли в дом. – А поцеловать для начала? – Тшш, подожди. Не сейчас, – тот неловко отстранился. – Сначала… познакомлю вас. Куинто хотел пошутить насчет покрасневших щек бойфренда, но не успел. Буквально через пару секунд в прихожую вышла миссис Пайн и, хвала богам, что Зак в этот момент не зажимал ее сына, затыкая его рот поцелуем. – Миссис Пайн, здравствуйте! – Зак включил все свое актерское обаяние, намереваясь очаровать женщину с первого взгляда. Правда насколько это удалось, он так и не понял, слишком уж быстро «прошла» официальная часть. Знакомство с отцом вообще ограничилось сухим рукопожатием, после чего они с Крисом были отпущены наверх. Перед ужином еще предстояло разобрать вещи, принять душ и заготовить хоть парочку комплиментов на всякий случай. Зак и не думал, что будет так волноваться! Будто снова перенесся в свои шестнадцать, хотя… тогда он и представить не мог, что у него будет такой шикарный бойфренд. Что у него вообще будет бойфренд… – «Закари Куинто… да вы, наверное, и сами поняли», – передразнил он Криса, как только они поднялись в комнату. На самом деле, такое представление немного задело, ну не «друг» и на том спасибо! – Просто растерялся. Бойфренд звучит слишком официально, грубовато даже. – Грубовато? – подойдя сзади, Зак обхватил Криса, уткнувшись носом в изгиб шеи. – Правда? А я всегда считал, что это чертовски мило. – Я скучал, – Пайн вывернулся из объятий и коротко чмокнул Зака в подбородок. – Как долетел? – Тебе это сейчас правда так интересно? – Если честно, нет, – сдался бойфренд, наконец-то потянувшись за настоящим поцелуем. Чуть помедлив, Куинто прижал его к себе, устроив руки на заднице. Хотелось впиться в Криса, раздвинуть языком губы, целовать так, чтобы воздуха не хватало, но почему-то Зак не чувствовал ответной реакции. То есть Пайн, конечно, льнул к нему, но поцелуй выходил скорее не требовательным и жарким, а… нежным. После такого хотелось кормить друг друга мороженым, а не трахаться в родительском доме. – Тшшш, подожди, – Куинто безумно раздражало, когда бойфренд, распалив его, тут же шел на попятную. – Давай позже? После ужина, – Крис аккуратно убрал его руки с задницы. – Иди прими душ, побрейся. Не хочу, чтобы Кэт думала, что я схожу с ума от заросших, потных мужиков… – Ну ведь сходишь же, – недвузначно двинул бровями Закари. – Вечером проверим, – он шутливо погрозил пальцем. – И только посмей меня наебать. – Уже боюсь. Одеваясь к ужину, Куинто к своему удивлению, практически не волновался. До этого он знакомился разве что с родителями Гроффа и был уверен, что в этот раз все пройдет гораздо лучше. Не то чтобы в прошлый раз ему были не рады или встретили враждебно… совсем нет. Просто жизнь в пригороде Питсбурга накладывает свой отпечаток. Родители Криса, актеры, да еще и из Лос-Анжелеса, казались куда более прогрессивными людьми, так что Закари не сомневался – проблем не возникнет. Впрочем, так и оказалось. Поначалу, конечно, ощущалось некоторое напряжение, но после приезда Кэтрин с детьми, растворилось и оно. Полвечера было посвящено разговорам о внуках, и Зак даже заскучал, но потом всеобщее внимание переключилось на него. Куинто аккуратно расспрашивали о карьере, семье, планах на будущее… В общем, о чем угодно, кроме их с Крисом отношений. Казалось, будто тот привез с собой на рождественские каникулы не бойфренда, а приятеля из колледжа. Закари старался не заострять на этом внимания, но ближе к ночи, когда все переместились в гостиную, он понял, что, видимо, Пайн забыл его о чем-то предупредить. Иначе как объяснить то, что любые попытки прижаться к бойфренду, положить руку на колено и шутливо поцеловать воспринимались как что-то недопустимое? Будто тот стыдился проявления чувств. Куинто не понимал, зачем сначала приглашать его сюда, чтобы «представить как бойфренда», а потом стесняться самого невинного проявления близости. – Крис, не хочешь мне кое-что объяснить? – прямо спросил Закари, как только они снова вернулись наверх. – А это не может подождать? – стянув футболку, бойфренд упал на кровать рядом с ним. – Не хочу сейчас разговаривать, – запустив руки под рубашку, Крис огладил напряженные мышцы. – Тебе нужно расслабиться. – Даже не… Пайн, блять! – Зак тут же пожалел, что повысил голос, надеясь, что кроме них этого окрика никто не услышал. Хотя Криса, судя по всему, это сейчас волновало мало. Ловко расстегивая пуговицы, он попутно оставлял влажные поцелуи на шее и груди Куинто, и это было чертовски не похоже на его обычное поведение! – Что не так? – убрав руки, Пайн недовольно глянул на партнера. – О чем ты хотел поговорить? Давай. – Не нужно делать обиженный вид, – стоило отдать Крису должное, он понял как управлять Заком. Вот только сейчас одного жалостливого взгляда оказалось недостаточно. – Что это было, там, внизу? – Мне казалось, ты и так понял, – Пайн нахмурился. – Нам обязательно все проговаривать? Знаешь, меня начинают раздражать… – Ответь на вопрос, – строго отдернул Куинто. – Что ты хочешь услышать? – как-то даже обреченно спросил Крис. – То, что я их не с кем до этого не знакомил… ну, так официально? Что не знал, как они отреагируют? Ты ведь сам видел, мама с папой обходят эту тему, – он усмехнулся, видимо, желая подчеркнуть, что не видит здесь никакой проблемы. Вот только Закари так не казалось. – А они хоть в курсе? – Ты издеваешься? Естественно в курсе! – Пайн закатил глаза, будто-то не его нежелание открыться было одной из самых частых причин размолвок. – Не мне тебе объяснять то, как это сложно, и им, между прочим, тоже. Одно дело – принять на словах, и другое – видеть тебя… То есть, извини, – он осекся. – Когда я разговаривал с родителями, мне показалось, что они не готовы. – А ты? – Куинто постарался задать вопрос как бы между прочим, но, увы, фраза попала точно в цель. – Да что мне еще сделать, чтобы ты наконец успокоился?! – Крис вспылил, и от его злобного шипения стало не по себе. Ругаться вот так, на полутонах, сдерживая себя, было, как минимум, странно. – Я переехал к тебе, привез к родителям, постоянно рискую карьерой. И не нужно говорить, что это мелочно! Что еще нужно сделать, чтобы ты наконец перестал упрекать меня и постоянно сомневаться? – Ладно, все… я зря поднял эту тему, – Зак и не думал, что Пайн решится выговориться сейчас, и не мог выдавить жалкое «извини». Хотя бы потому что виноватым себе не чувствовал. Крис все сказал верно, но проблема в том, что ничего героического в его поступках Куинто не видел. Бойфренд все еще не мог перешагнуть через собственный страх, и в этом Зак был уж точно не виноват. – Мы не будем ссориться в доме твоих родителей, – поставив точку, он наконец скинул рубашку и поудобней улегся в кровати, через несколько минут с облегчением почувствовав как к его спине прижалась спина Криса. Может, они все-таки чему-то и научились в их странных отношениях. *** Дождавшись, пока мальчик, еще несколько секунд продолжавший смотреть на него, уйдет, Закари снова открыл ноутбук. Зайдя в историю, он быстро пролистал весь предыдущий день, стараясь не заострять свое внимание на том, на какие сайты заходила Кэтрин и ее муж, и остановился на предыдущий ночи. Что ж, билеты в Нью-Йорк или куда-либо еще с этого ноутбука не заказывали. Более того, никто даже расписание не просматривал. Впрочем, Закари нашел для себя в истории браузера кое-что поинтересней, чем сайт международного аэропорта Лос-Анжелеса. Крис и правда не купил себе билет на самолет, вместо этого он забронировал номер в отеле. В отеле, который был хорошо знаком им обоим. Это казалось даже забавным, Пайн не попытался исчезнуть, затерявшись в мегаполисе, или дернуть на острова, вместо этого он выбрал небольшую двухэтажную гостиницу, находившуюся в паре часов езды отсюда. Может, он хотел, чтобы его нашли? Чтобы их примирение прошло именно там? Заку идея нравилась, с этим местом были связаны едва ли не самые счастливые воспоминания. Крис ни за что бы не поехал туда, если бы по-прежнему злился, это просто… просто нелогично. Ссориться и выяснять отношения в их укрытии, в их номере с окнами, выходящими на дикий песчаный пляж, казалось просто невозможным. Представив, что Крис вот уже вторые сутки проводит там в одиночестве, Куинто решил не тратить время на раздумья и выехать сейчас же. Дело оставалось за малым, распрощаться с Кэтрин так, чтобы у нее и мысли не возникло позвонить брату и сообщить о его дальнейших планах. – Я поеду, ладно? – Закари заглянул на кухню, где Кэт, усадив сына за утренние мультики, продолжала готовить. – Даже не позавтракаешь? – Нет, спасибо, – он терпеть не мог все это показное гостеприимство. – Заказал билеты на ближайший рейс? – Вроде того, – уклончиво откликнулся Куинто. – Спасибо за то, что приютила. – Да ладно тебе, – она вздохнула и, немного подумав, добавила. – На самом деле, я хочу, чтобы у вас все наладилось. – Я тоже, – коротко бросил Закари и, желая избежать еще каких-то вопросов, поспешил вернуться наверх. Сборы ограничились тем, что он просто закинул в рюкзак зубную щетку и грязные вещи и, застегнув его, невесело усмехнулся. Полупустой рюкзак выглядел жалко. Если так пойдет и дальше, то в этой погоне за бойфрендом Куинто рисковал остаться без пары чистых носков. С другой стороны, путешествовать налегке всегда проще, особенно если передвигаешься без особого комфорта. Прикинув расстояние до отеля, Зак решил, что разумнее всего будет арендовать машину. Он, конечно, больше любил пригородный транспорт, поезда или электрички, в которых можно отдохнуть, подумать или отвлечься, уткнувшись в телефон или книгу, но сейчас каждый час был на счету. Спрашивать Кэтрин и тем самым давать ей повод для лишних вопросов не хотелось, так что, вытащив мобильный, Закари собирался найти адрес ближайшего пункта проката. Не успел он кликнуть по первой ссылке, как пришедшее смс свернуло окно браузера. «Абонент доступен для звонка». Черт возьми, Крис наконец включил телефон или, что более вероятно, благосклонно реабилитировал бойфренда, убрав его из черного списка. Что ж… как раз вовремя. Это давало Заку надежду на то, что поездка в Неваду увенчается успехом. Боясь в очередной раз все испортить и «спугнуть» Криса, он не стал тут же названивать, предпочтя обойтись одним сообщением: «свяжись со мной, как только посчитаешь это возможным»