***
Кладка дала мне понять – меня ждёт очень длинный, очень мучительный и очень выматывающий год. И пусть на саму кладку ушло всего полчаса, но… это было болезненно и оставило после себя ощущение опустошённости. А после всего этого, на грани сознания возник этакий таймер, намекающий что до следующей возможности зачатия осталось столько-то времени. И осознание что когда время сравняется с нулём я дам жизнь новому выводку дронов. И ещё раз. И ещё. Столько раз сколько нужно будет Рою. Сейчас я вывела двенадцать Разведчиков. Эти дроны отличаются повышенной мощностью телепатических восприятия и передачи. Иными словами, они могут улавливать эхо моих телепатических команд далеко за пределами моего телепатического покрытия и одновременно присылать мне информацию в виде пусть и слабых, но достаточно чётких мыслеобразов таким образом оставаясь в сети без прямого к ней подключения. Итак, первая кладка завершена и теперь я могу примерно на неделю вернутся к своим занятиям. Чем я занимаюсь? Ну у меня под боком обретаются «одарённые единороги» из которых я хочу сделать приличных магов. И руководствуясь этим желанием я в свободное от самообразования время дрессирую всё рогатое население башни младше семнадцати лет. Зачем? Ну если пустить это на самотёк, то лет через двадцать мне будут доступны кто угодно кроме сильных магов. Ну а от лени помогает пример «аликорна» и моей превосходящей магической мощи. Кроме единорогов на занятия таскается несколько земнопони которые завелись естественным образом и Ноктюрн. Последней вообще очень интересна магия. С одной стороны, это хорошо ведь зная магическую теорию можно весьма эффективно противостоять магам. С другой это плохо ведь в будущем это может привести к разочарованиям. Ведь Ноктюрн чрезвычайно одарена магически. Сейчас по объёму магического резерва Ноктюрн занимает шестое место после меня, Преторианцев и одного из гражданских единорогов. и при этом ей сейчас всего шесть лет. Будь она единорогом и её потенциал был бы безграничным, а так… ну проживёт она долго, может чего и придумает. Так или иначе на время «кулдауна» между зачатиями я вернулась к более приятному занятию, а именно к попыткам вбить в головы понячьему молодняку необходимость выполнять скучные упражнения на раскачку резерва каждый день. Хотя и объяснять жеребёнку который не может правильно воплотить заклинание что именно он делает не так, на самом деле очень интересно. *** Первая кладка была мучительной, вторая вызвала мысли о суициде, после третьей желание себя выпотрошить стало почти материальным, а после пятой я сломала об своё брюшко острейший нож. Без шуток я попыталась вспороть себе брюхо, не смотря на попытки моей партнёрши (гибкая и страстная грифина, которая была наёмницей в эквестрийской армии) мне помешать. После этого я решила взять перерыв. Зато узнала, что большинство видов холодного оружия против меня бесполезно. Кладки принесли Улью ещё пять десятков дронов. Двадцать три рабочих, семь Собирателей (автономные и достаточно умные для инфильтрации в общество дроны), а остальные солдаты. Ну а потом я решила сделать перерыв. На месяц, год, десятилетие. В общем пока я вновь не буду морально готова пройти через все неудобства кладки.***
Что может подавить инстинкт деторождения у Королевы? Ну ответ очевиден если чуточку покопаться у себя в подсознании: инстинкты не велят рождать больных детей. Вот только Королева устойчива к ядам, болезням и Хаосу. И единственный раз, когда я болела был, когда я применила «Восстановление Умбры» и отравилась остатками энергии заклинания. Короче, чтобы перебить инстинкт деторождения мне стоит просто отравится Скверной. Достаточно даже не доводить дело до реанимации и Хризалиды. И заодно я разберусь с нежитью которую всё ещё держу у себя под башней. Опаснейшие дикие гули — это конечно круто, но, пожалуй, стоит попробовать спасти бедных жеребят которыми они являются. Ну и конечно проверить как воскрешение подействует на дикую нежить. Отловить одного из жеребят было довольно просто. Что их там ловить-то, если они сами стоят неподвижно и пялятся в одну точку, пока не заметят кого-то живого. А как заметят то идут в наступление всем скопом. Пробить дыру в полу, подхватить одного жеребёнка телекинезом, выволочь его на свет, позволить Семнадцатой сковать его кристаллами, посмотреть в пылающие розовые глаза остальных жеребят, улыбнуться, помахать им, насладится злобным рычанием пополам с коктейлем из голода и кровожадности, запечатать дыру в полу яркими жёлтыми кристаллами (новый трюк, Классическая магия, называется Кристальным Созиданием, как понятно из названия творит кристаллы). - Ну, приступим? – поинтересовалась я у гуля. Мой собеседник ответил попыткой разломать кристаллы которые его удерживают. – Не бойся, больно не будет. Надеюсь. Впрочем, жизнь того стоит, верно? Гуль выразил своё несогласие громким стоном. Мой рог начало окружать белое искристое сияние, самой прекрасной внешне и самой мерзостной по сути своей, магии. Сосредоточив достаточно силы я направила её на дёргающийся труп жеребёнка. Это было глупо, что стало очевидным в момент, когда что-то натянулось за пределами моего восприятия, отзываясь на магию что я применила. Итак, что я знаю о гулификации вызванной розовым облаком и чем она отличается от обычной гулификации? Ну пони становится кантерлотским гулем если ему не повезло попасть под достаточно мощное заклинание из арсенала магии Смерти. Дальше всё происходит как в дешёвом фэнтези, пони отправляется в Сверкающую Пустоту, труп наполняют некроэнергии, он встаёт начинает ходить и нападать на живых. А у некоторых неудачников их сильная воля и магия ещё и запирают в телах душу. Соответственно в диких гулях души уже нет. Теперь вопрос, может ли заклинание возвращающее душу с того света притащить кого-то не того? Глядя на чёрную как ночь фигуру аликорна чьи глаза были заполнены ярким синим огнём я могла сказать: да, может. Гость, вернее гостья была жуткой. От неё веяло потусторонним холодом и эхом мучений неисчислимого количества разумных. Тело её выглядело как подтаявшая восковая фигура, впрочем, кобылу в ней опознать всё ещё было возможно. Чёрная как антрацит шерсть была исчерчена таинственным узором что в такт её сердцебиению мерцал синим светом. В прошлом она определённо была прекрасна, сейчас же её внешность вселяла некий дискомфорт. По искажённым мышцам этого существа пробежала дрожь, а рог окутался синим магическим сиянием. Я успела прыгнуть в сторону, уклоняясь от вырвавшихся из едва мигнувших магических кругов, потоков огня… только чтобы едва не врезаться в мгновенно сблизившееся со мной чудовище. Правда рывок был прерван выскочившими из тени кобылы тёмными кристаллами которые проткнули её насквозь и сломались от мощи рывка. Впрочем, мне хватило задержки чтобы резко замахав крыльями отлететь чуть дальше и ударить лучом Чистого Света, заклинанием которое предназначается для того чтобы использовать его против всяких потусторонних тварей. Когда ты кидаешь в кого-то заклинание ты ожидаешь всякого. В том числе и того что его заблокируют, поглотят или даже отразят. Но под отражением обычно подразумевается то что заклинание ударяется в щит и летит в другую сторону. Магический луч который я направила в голову потусторонней твари сменил траекторию, обогнул её голову по кругу и ударил в меня, насквозь прошив моё брюшко, после чего изменил траекторию и едва не попал в Семнадцатую. Кувыркнувшись в воздухе, я налетела на стену, оттолкнулась от неё… и подобно тому как бабочку нанизывают на иголку меня нанизало на острейшую пику из синего кристалла. Более мелкие кристаллики начали собираться вокруг моего рога с целью лишить меня возможности колдовать, но мне удалось их развеять. Внезапно меня окружило зелёное телекинетическое поле и с влажным чавканьем меня довольно грубо сдёрнули с шипа. Расправив крылья я успела сделать только пару взмахов… и попала в густой розовый туман, пахнущий медью, возникший словно из ниоткуда. Хитин, который покрывал моё тело мгновенно одеревенел, а лёгкие на очередном вдохе обожгло болью. Только тут я поняла, что влетела в непонятно откуда взявшееся Розовое Облако. Очередной взмах крыльев закончился ощущением будто оборвалось что-то тонкое и я начала падать. На секунду время остановилось. Осталось только моё падающее тело, небольшие дымные дорожки, оставленные Розовым Облаком, и потусторонняя тварь которая попирала поверженную Семнадцатую и со счастливой улыбкой заряжала на кончике рога маленький, но не предвещающий ничего хорошего золотой огонёк. Через секунду мир утонул в золотом свете.