Соперники

Поздний вечер. Солнце давно ушло за горизонт. Теперь вместо него гоночную трассу озарял свет проснувшихся фонарей. В городе закипала ночная жизнь. В назначенном месте уже толпились люди, беседуя на самые разные темы. Время почти пришло. Держа в руке стаканчик с горячим кофе, Нокаут вальяжно опирался на свой спортивный байк. Делая один маленький глоток за другим, он наслаждался вкусом и ароматом купленного напитка. Ему не о чем было беспокоиться. Всё то сборище, что собралось вокруг него, были всего лишь дилетантами. Только его одного можно было назвать здесь «крупной рыбой». Однако ему не стоило забывать о… Послышался рёв двигателя. Прибыл последний участник сегодняшнего заезда. Гул мотора стих. Свет фар погас. Владелец байка — гонщик, цвет костюма которого бросался в глаза жёлто-чёрной раскраской — ловко слез с транспортного средства. Увидев этого парня, Нокаут недовольно фыркнул и закатил глаза. Бамблби! «Явился!» — огрызнулся про себя он. От негодования Нокаут с силой сжал стакан с недопитым кофе. Остатки напитка выплеснулись из пластиковой ёмкости и растеклись по кожаной перчатке, капая вниз. Смяв, парень бросил опустевший стаканчик на землю. Ему захотелось как следует поприветствовать своего главного конкурента. Для него это было необходимым ритуалом. Только он один мог заставить Нокаута нервничать. Остальные участники были ему не ровня. Бамблби выглядел очень уверенным — жесты, походка, взгляд. Он был слишком спокоен и раскрепощён. Точно бы уже одержал победу. Это раздражало Нокаута. Он на дух не переносил этого гонщика! Только он один имел право красоваться здесь. Но этот «Шмель» — прозвище, закрепившееся за Бамблби благодаря его любимым цветам — позировал на том же уровне, что и Нокаут. Делить с ним обожание болельщиков? Разделять всеобщее признание и славу? Нет! Все здесь должны понимать — король может быть только один! В этот самый вечер, лавры победителя будут принадлежать кому-то из них. И, вне всяких сомнений, это будет он. Он — владыка скорости! По воле случая их прошлое состязание закончилось ничьей. В той гонке они ехали друг с другом наравне. Нос к носу. Тютелька в тютельку. Никто не собирался уступать другому, как и делить одно место на пьедестале. Однако, стремясь вырваться в лидеры, в какой-то момент Нокаут подрезал Бамблби. И поплатился за своё решение. Произошло столкновение. Их байки сцепились и в стиле вальса завертелись волчком посреди трассы. Гонщики не смогли так просто остановить танец своих машин. Ругань делу нисколько не помогала. Тогда они оба потерпели поражение. Первым же к финишу пришёл парень, который весь заезд настойчиво дышал им в спины. Послевкусие от поражения было поганым. Все эти взгляды, шёпоты… Нокауту везде чудились насмешки. Фатальное разочарование! Но в этот раз всё будет по-другому. Победителю — всё. Проигравшему — ничего. Таким был закон уличных гонок. Он не допустит, чтобы тот позор повторился. — Надо же! И кто это к нам пожаловал? Бамблби! — язвительно заговорил Нокаут, делая шаг навстречу конкуренту. — Думаешь, можешь участвовать со мной в одной гонке, «Шмель»? А кишка у тебя не тонка! И байк, смотрю, свой подлатал. Но хватит ли в нём лошадиных сил? — Пф! Я легко могу победить тебя, — с не меньшей «любезностью» отреагировал на приветствие соперника Бамблби. — Будь готов к этому, красавчик. — Ну так давай, — огрызнулся гонщик в красном костюме. — Докажи мне это!