***
Когда группа сборщиков привезла в центр беженцев товар с базы «Старой гвардии», Александр Су, к огромному удивлению мародеров, был несказанно рад жестким дискам с разобранных консолей и заплатил за них хорошую цену. 90-летний бывший торговец уже давно отошел от дел, уж слишком нервная эта работа, но слыл любителем литературы и даже получил прозвище «Книжник», пусть за глаза его и продолжали называть не иначе, как «чудак». Декрипторы быстро разобрались с защитой на дисках. Военные больше полагались на физическую защиту данных, нежели на электронную. То, что там оказалось, обрадовало мужчину. Столько лет прошло с тех пор, как весь мир перевернулся и погиб. Множество версий ходило о том, что же произошло, но теперь, похоже, у Александра был шанс узнать правду:«Архивная запись №0В-173 Хронология важных событий, предшествующих «Катаклизму»
-6 лет: Дроны (глазоботы) используются в работе полиции. -4 года: Персональные бионические импланты (бионика) повсеместно распространены среди обеспеченных людей и важных политических деятелей. -3 года: Растущая мощь Китая и КНДР привела к новой «Холодной войне», где обе стороны делают большой упор на исследования в сфере обороны. -3 года: Исследователями из АПОИП США (агентство передовых оборонных исследовательских проектов) обнаружена возможность перемещения вдоль четвертой пространственной оси. -3 года: Роботизированные офицеры полиции вводятся в эксплуатацию в некоторых районах. -30 месяцев: Намечена топология четырехмерного пространства. Выясняется, что некоторые зоны находятся «ниже» по четвертой оси, что позволяет легко контактировать с ними при относительно низких затратах энергии. -28 месяцев: Начинается сбор материалов вдоль четвертой оси. Происходит первое заражение, но лишь в двух лабораториях с транспозиционным оборудованием. Заражение столь незначительно (несколько десятков молекул), что остаётся незамеченным. -25 месяцев: В следствии высокого уровня безопасности населения, законы, регулирующие оборот оружия, в значительной мере ослабляются. -20 месяцев: Роботизированная полиция используется в 95% полицейских округов. -18 месяцев: Для курирования над созданием и работой двенадцати новых исследовательских лабораторий, занимающихся четвертой осью, создано новое федеральное агентство «ОАИКЭ» (Оборонное Агентство Исследования Ксенофизической Энергии). -16 месяцев: В ответ на растущую угрозу со стороны Китая и КНДР разрабатывается плазменное оружие. -15 месяцев: Усиленное исследование других измерений приводит к получению первых живых образцов. В том числе и КЭ037 (блоб). Со временем извлекается всё большее и большее количество подпространственных существ. -15 месяцев: ОАИКЭ становится внутренне политизированной. Различные подразделения борются за исследовательские гранты. Руководящий персонал конфликтует из-за разногласий в направлении и целях исследований. -13 месяцев: Телепортация на короткие расстояния при помощи специального лабораторного оборудования становится реальностью. -12 месяцев: ОАИКЭ начинает содержать и исследовать подпространственных существ в качестве возможного супер-оружия. -10 месяцев: Массивные перемещения вооруженных сил в Китае и КНДР провоцируют развертывание ВВС США. Второй раз за всю историю США задействован призыв в армию в мирное время. -10 месяцев: Успехи ОАИКЭ ведут к увеличению выделяемых им из бюджета средств и постройке сотен новых исследовательских и производственных центров. -9 месяцев: Ширятся волнения из-за призывов в армию. -7 месяцев: Войска оборудуются новейшими бионическими системами. Согласно данным разведки, наши разработки опережают китайские. -6 месяцев: ОАИКЭ получает практически неограниченные полномочия. Осужденные на смертную казнь ниспользуются в качестве подопытных. Позже, осужденные на пожизненное заключение также начинают применяться в исследованиях. -5 месяцев: Обнаружен зомбифицирующий эффект КЭ037. -3 месяца: Общественные беспорядки перерастают в широкомасштабные бунты. В некоторых регионах введено военное положение. Для контроля над правопорядком увеличено количество полицейских роботов. -4 месяца: В ОАИКЭ свирепствует коррупция, легальность их действий часто игнорируется. Но благодаря важности ОАИКЭ, а также смягчающим обстоятельствам в виде беспорядков и бунтов, эти преступления в основном игнорируются. -30 дней: Передвижения армий КНДР указывает на неминуемую атаку. Ядерные боеголовки уничтожают портовые города Южной Кореи и служат демонстрацией силы. В ответ США отправляет на место конфликта значительную часть своих войск, что приводит к уменьшению военного присутствия на континентальной части США. -15 дней: Происходит прорыв КЭ037. КЭ037 — желеобразное существо, имеющее некий сангвинический коллективный разум, реагирующий на попытки контакта со стороны ОАИКЭ. Выброс происходит одновременно во всех лабораториях, содержащих телепортационное оборудование. Во время этого события КЭ037 заражает грунтовые воды, образуя некое подобие колоний. Неизвестно, произошел ли подобный инцидент в Китае/КНДР, т.к. неизвестно обладают ли они транспозиционными технологиями. -15 дней: Происходят первые случаи зомбификации вне лабораторий. ОАИКЭ пытается прикрыть эти инциденты, но порой в этом даже нет нужды, т.к. зомби принимаются за агрессивных бунтовщиков и умерщвляются повторно. -5 дней: Слияние КЭ037 с растительной жизнью приводит к образованию колоний триффидов (ходячих растений-мутантов) глубоко под землей. -3 дня: Происходит слияние КЭ037 с насекомыми, наступают резкие мутации. -3 дня: Вся нация приводится в состояние повышенной боевой готовности. Причины этого не объявлены. Слухи говорят о скором нападении и войне. Новости кратко освещают истории о нескольких накачанных наркотиками маньяках, атакующих граждан. Но эти сообщения быстро тонут в волне домыслов о возможном вторжении. -2 дня: Распространяется информация о новом наркотике, превращающем обычных людей в жестоких убийц. В лесах обнаруживаются странные, большие, агрессивные насекомые, но официальных подтверждений нет. -1 день: Есть предположения, что бушующие на улицах убийцы находятся под влиянием биологического оружия, медленно распространяющегося среди населения и провоцирующего подобное поведение. Правительство отказывается давать комментарии, утверждая, что расследование событий ведется. В это время вне лаборатории происходит автономное образование портала в иное измерение, но правительство реагирует быстро и скрывает всю информацию о прошествии. День 0: Бомбы сброшены. Многие города в Новой Англии пострадали от взрывов. Сирены, которые должны были предупредить об атаке, так и не зазвучали. И удары, похоже, были нанесены весьма точно, хотя на первый взгляд в местах попадания и не было ничего примечательного. На самом же деле в нескольких небольших лабораториях, которые служили в качестве ретрансляторов для основных пространственных манипуляций, произошло открытие подпространственных «шлюзов» и техника, отвечающая за работу транспозиционных систем, отказалась отключаться. Места прорыва быстро наполнились потусторонними ужасами. Бомбардировка производилась по захваченным лабораториям, или по тем, где оборудование всё ещё работало, а также по предположительным местам расположения порталов. Расчет был на то, что высокий выброс энергии от взрывов уничтожит их, или хотя бы поддерживающее их работу оборудование. В большинстве случаев это помогло. В других же это лишь усугубило ситуацию, изменив механизм работы порталов. Они поглотили энергию некоторых ударов и превратились в массивные нестабильные разломы, позволяющие чужеродным опасным химическим веществам врываться в наш мир в огромных объемах. У тех, кто находился в непосредственной близости к порталам, кожа покрывалась пузырями и слезала целыми кусками. В других зонах порталы превратились в сгустки аномального тепла или, напротив, холода. Ученые предположили, что нарушение в работе лабораторий привело к перманентному ослаблению межпространственного барьера. Новые порталы начинают появляться по всему миру, даже когда количество оных в Новой Англии постепенно уменьшается. Существа из уцелевших порталов начали расползаться, уничтожая всех на своём пути. Один из порталов расширился настолько значительно, что это привело к его взрыву и выбросу огромного облака спор, которые, распространившись по ветру, смогли прорасти в подходящих местах. Наконец-то звучат сирены и объявляется биологическая угроза. Вокруг сплошной хаос и уйма противоречивых сообщений. Военные разворачивают силы, чтобы контролировать ситуацию. Военное положение вводится на территории всей страны. Теперь сложно игнорировать тот факт, что мертвые возвращаются вскоре после смерти, и нечисть наводнила улицы. Многие люди направляются в эвакуационные убежища и бункеры, другие пытаются закрыть двери и переждать всё дома. Громадный поток транспорта устремляется на запад. Первой же ночью начинается дождь, вода которого наполнена чужеродными химикатами, которые продолжают сочиться из порталов. Смертоносный ливень длится почти девять часов, убивая всех, кто оказался без укрытия. +18 часов: Паника. Количество смертей растет быстро и повсеместно. +1 день: Большинство монстров отмирает. Похоже, что они способны существовать только на определенном расстоянии от порталов, прежде чем на них скажется пагубное воздействие нашего измерения. Самое худшее то, что некоторые существа посчитали Землю весьма комфортной и начали агрессивную экспансию. Убитые монстрами, дождем или множеством других возникших угроз восставали в виде зомби, и даже сами зомби, умерщвленные пулями и оружием, поднимались вновь. Чтобы противостоять новым угрозам (огромному количеству оживших мертвецов и различным потусторонним ужасам), автоматизированные силы безопасности были быстро перепрограммированы на более агрессивное поведение — уничтожение угроз вместо попыток арестовать. Диапазон самого понятия «угроза» был также значительно расширен. Последствия плачевны — роботы всё ещё не могут идентифицировать мертвецов как людей и продолжают их игнорировать, т.к. «животные не могут быть преступниками». Ещё большее ослабление настроек имеет эффект, но системы безопасности начинают опознавать практически всё живое, как враждебную угрозу. Вскоре глобальная сеть разрушается, делая невозможным сброс настроек. Все защитные роботизированные юниты переходят в автономный режим и следуют последним полученным от глобальной сети настройкам. Объявляется национальная катастрофа. Устанавливаются ФАУЧ лагеря (Федеральное Агентство по Управлению в Чрезвычайных ситуациях) и начинается полномасштабная эвакуация. Но эвакуационные лагеря оказываются смертельной ловушкой, привлекающей внимание смертоносных существ и роботизированных сил безопасности, рассматривающих точки сбора беженцев, как «нелегальные стоянки бездомных» +36 часов: 50% населения зомбифицированы или мертвы. +2 дня: 90% населения зомбифицированы или мертвы. Силы национальной гвардии отводятся из Новой Англии, регион объявлен потерянным. Усилия правительства направлены на попытки контролировать новые порталы, открывающиеся по всей территории Соединенных Штатов. Периодически идут кислотные дожди. Загрязнение быстро рассасывается, стоит ему оказаться на земле, но некоторые порталы всё ещё открыты и выбрасывают в атмосферу опасные вещества. По аналогии с вулканами, некоторые порталы пребывают в спокойствии, прежде чем извергать наружу массивные токсичные облака, тогда как другие испускают небольшие, но равномерные, потоки. Военный патруль впервые натыкается на фунгалоидов и отступает к ближайшей ферме, после того как один из солдат погибает вследствие «извержения чего-то из земли». Они докладывают о нескольких грибовидных наростах почти человеческого роста и странном тумане, покрывающем территорию. Все поверхности вокруг в течении нескольких часов покрываются тонким порошком. К концу дня дом становится полностью окружен грибовидными существами, из земли прорастают аномально высокие шпили. Последнее донесение сообщает о странных симптомах у солдат. Грибная поросль не даёт двигателю на их машине запустится. Далее на связь они не выходили. Триффиды, странные растениеподобные существа, которые, похоже, прорастают из корневой системы, раскинувшейся в местных лесах, замечены в множестве разных мест. Они быстро приспосабливаются к новому ландшафту и постепенно преобразовывают существующие насаждения в триффидовые рощи. Гигантские насекомые начинают свою экспансию, служа при этом переносчиками КЭ037, но и сохраняя базовые инстинкты. Повсюду появляются аномально большие ульи и муравейники. +56 часов: Неизвестным агрессором производится бомбардировка крупных городов США. Разрушенная защитная инфраструктура не способна дать ответ. +60 часов: Остатки национальной гвардии отступают к укрепленным бункерам и аэропортам. +72 часа: 99% населения зомбифицировано или мертво.